時間仿佛一瞬被拉長。
“呃啊！”
從手心升起的灼痛感一瞬竄過手臂，流遍四肢百骸，令謝琅禁不住發出一陣痛呼。
她幾乎要疑心這能力毫無作用，然而脊背上的壓力驟輕，後頸冰涼的觸感也忽然消失，隻剩下烈火灼燒的痛感。
“什麼東西？怎麼會有布料裹住刀！我……”
殺手略顯驚惶的聲音自斜上方傳來，而後漸趨於無。
——他要倒下來了！
謝琅心中警鈴大作，忍痛朝旁一滾，險險避開了被轟然倒地的殺手壓住的命運——誰知道他倒下來的時候長刀會不會割斷她的脖子，亦或是劃開皮肉刺破她的臟器？
“哈……哈哈哈哈哈……”
謝琅躺在地上，抬手捂著臉，忍不住笑起來。
她活下來了！她能活下來了！
她躺在地上急促地喘了一會，感覺渾身疲憊，緩了半天才慢慢撐起身體去查看殺手的情況。
男人側躺在地，睡衣的毛毛兜帽服帖地罩住了頭，貼地的那一麵還加厚了，讓他看起來就像是安穩地枕著枕頭睡在床上。
……如果他身側沒有碎石的話，確實如此。
謝琅小心翼翼湊過去，試探著將他翻成平躺的姿勢。
沒有動靜。
謝琅輕輕把兜帽往上撥。
殺手整張臉完全展露出來：他此時兩眼緊閉，臉上傷疤也不再隨表情牽動，方才的戾氣完全被平靜驅散。
如若不是胸膛正均勻起伏，謝琅會疑心他已經死了。
猶豫半晌，謝琅狠狠扇了他一巴掌。
她運足了力道，手掌震得生疼。
殺手臉上登時起了紅印，但他似乎還沉浸在深沉的夢中，僅僅皺了皺眉，並未醒來。
這能力可以催眠嗎？什麼樣的外界刺激能讓他醒來？
謝琅心中轉過好些念頭，都暫時按下。
她沒有多餘時間觀察，不論是殺手醒來還是遇到旁人，都影響她接下來要乾的事：
從殺手身上尋找線索，還有……
殺了他。
她不能對妄圖殺死自己的家夥心慈手軟。
手剛觸到柔軟衣料，謝琅便是一滯：
如果是原本的衣物完全變成睡衣，男人的隨身物品是不是也隨著變化一同不見了？
先前隻用玩偶試驗能力，她沒有考慮過這回事。
多想無益，謝琅迅速地拉開殺手的連體睡衣拉鏈，意外發現睡衣內層仍然同她熟知的工服內側一模一樣。
礦區提供的工服不分男女款，謝琅閉著眼睛都知道工服外套有四個內袋。
她沒有急著翻找，而是循著記憶在睡衣表層摸索，果然在柔軟絨毛之下摸到了其他口袋。
……所以這能力隻是改變衣物外表，實際作用是讓人迅速入睡？
謝琅想起自己乃至身邊人的濃重眼圈，抓住了一點稍縱即逝的靈光。
如果……算了，還是先看看他帶了什麼吧。
疲憊感潮水般湧上來，謝琅不得不放慢速度，逐一辨認殺手攜帶的東西：
微型信號屏蔽儀、一次性隔絕防護屏障、膠囊式器官裝載容器……
沒有光腦，也沒有通訊器。
謝琅在銀青星呆了半個月，早就發現大部分人都是通訊器不離手，殺手此舉實在奇怪。
而且他似乎頗為自信，毫不擔心行動失敗——謝琅甚至找到了他好幾張不同信息的紙質身份證明，人像倒是一模一樣。
還有一份沒有發布人名字的懸賞令，很多字已經模糊不清，謝琅費力看了半天，也隻辨認出來“取得謝鳴玉的大腦”一句話。
從殺手口中可以知道原身應該是研究員，可是要一個人的腦子，總不能是拿去燉湯吧！
原身到底做了什麼，怎麼又有債務又被追殺？
謝琅想不明白，隻能把懸賞令暫時放下。
誰知懸賞令後還有一張紙，隨著她的動作輕飄飄飛出來，落在地麵。
謝琅心頭一緊。
上麵有原身的臉！
她強打精神，一把抄起紙頁，逐字逐句看過去：
【姓名：謝鳴玉】
【年齡：20】
【身份：■■■■■■■研究員】
【經曆：無查詢權限】
【坐標：較長時間停留於天河係達法旋臂銀冕星係銀青星北半球a區路易斯礦區iv礦脈vii隧洞】
謝琅看不明白什麼是“旋臂”，但後麵跟著的一串字倒是明白的——這不就是她現在所在的礦洞嗎？
殺手從哪弄來的她的位置？怪不得會直接找到她麵前！
倦意上頭，謝琅卻心中泛冷，意識到自己還是把事想得太簡單了。
她現在還缺乏太多關於天河聯邦以及原身的認知，怎麼能在找到工作以後就輕率地認為隻需要還錢？
她根本不知道原身是因為什麼欠債、又是因為什麼被追殺的！
原身是研究員，假設地位能與大啟官員等同，多半也是處在掌握國家機要的位置，那她是否會因為知曉某些秘密而被追殺？
她……是不是根本沒有欠債？
謝琅不由捏皺了寫有原身資料的紙張，心想：
下工回去以後，應該重新檢查一遍原身的光腦。
還有，尋找離開礦區、提升自身話語權的機會。
在此之前，她要先把殺手悄無聲息地處理掉。
——就用他自行攜帶的、本來打算用來處理她屍體的激光粉碎儀吧。
在激光的作用下，殺手化成了礦洞裡隨處可見的一捧沙。
謝琅一腳將之踢散，後知後覺發現全身的疲乏正逐漸減弱。
是剛才繃太緊了？
臉側似有水珠滑落，謝琅匆匆抹了一把，才發現自己出了一腦門的汗。
照殺手所說，紮克等人暈在附近……
她又檢查了一遍殺手的隨身物品，在防護屏障的遙控裝置上發現了標著範圍暈眩字樣的按鈕。
謝琅收起所有東西，試著朝紮克離開的方向走了一段，便碰到了阻礙。
眼前水波一樣的紋路蕩漾開來，她低頭檢查遙控，沒有看到關閉按鈕。
看來得等這屏障自行消散。
謝琅覺得頭痛，又有些懊悔。
她太過按著習慣做事，全然忽視了聯邦的科技水平。
識字、有工作算什麼？她現在對聯邦的了解怕是都比不上跟她學認字的小孩！
而且原身確實對政治和文化方麵不太感興趣，謝琅閒暇時翻過她的光腦書架，大部分與機械相關，備忘錄裡也全是看不懂的奇怪符號。
她之前以為是天書，現在才知道或許是原身的草稿。
忽的，耳邊傳來了極為輕微的碎裂聲。
謝琅謹慎地伸出手摸了摸。
沒有阻礙。
屏障碎了。
她這才匆匆朝前方走去，拐過拐角，赫然發現紮克等人橫七豎八地倒在地上，身上不是工裝，而是毛絨睡衣。
謝琅：“……”
這個能力到底能影響多大範圍啊？
“好奇怪，我居然上工睡著了。”拉蒂瑪抱著外骨骼，抱怨道，“衣服上全是灰。”
謝琅心虛地挪開視線。
她在發現紮克他們那樣躺在地上就覺大事不妙，隻能走回原地，嘗試中止能力。
等聽到紮克過來的腳步聲，她裝作剛從地上爬起來的樣子，說自己剛剛暈了，醒來就沒看見多雷。
紮克臉色難看，說自己也突然感覺很困，再清醒已經躺在地上。
弄不清狀況，他帶著人又在四處轉了轉，正巧看見多雷戴著口罩鬼鬼祟祟地從礦洞出口方向過來。
謝琅把人拎到麵前問了兩句，發現他是趁著休息時間偷溜出去見女友。她不太信，下工時碰上就問了女生幾句，確實如此。
殺手應該是趁機溜進來的。
“不過好奇怪，我從來沒有睡得這麼好過。”
拉蒂瑪的話引起了謝琅的注意，她輕聲問：“我倒是知道在邊緣星域睡不好是常有的事，可為什麼會睡不好？”
拉蒂瑪笑：“你是中央星係來的嘛，那裡遠離前線，受蟲族次聲波影響很小，不知道也正常。”
蟲族次聲波……又是難以理解的詞。
謝琅剛想說話，便耳尖地聽到其他人的談話聲：
“剛才上工你也睡著了？”
“對啊！你也是？”
都是生麵孔，看衣服上的編號應該負責其他幾條礦脈的人，和謝琅所在的礦脈隔得很遠，也就下工時在宿舍區附近才能見到。
該死，剛才到底有多少人入睡了？
謝琅剛想追上去問兩句，一道投影伴著溫和的女聲便奪去了她所有的注意。
“以下是聯邦最新戰事播報：日前，以裂星蟲群為主的新一輪蟲潮已被擊退。”
“第一軍團少將霍裡斯·維利爾斯駕駛ix型s級機甲‘颯遝’，帶領部下將殘餘蟲族驅趕至沙曲原帶外。”
“因沙曲原帶星暴肆虐，前線聯邦軍將於沙曲原帶及垂野原帶間原773號環形空間站駐紮。”
“這是蟲族入侵以來，我方首次令蟲族退離梧尺原帶三百光年……”
震天的歡呼聲頓時從四麵八方響起：
“大勝！”
“蟲族退離緩衝帶三百光年！”
“不愧是聯邦之刃！”
聯邦之刃？這不就是飛船宣傳海報上那個人？
謝琅抬眼望向正播著前線報道的巨型投影，不提防撞入一雙滿是寒光的青碧眼瞳。
紅發碧眼，高鼻深目。
以她大啟的眼光看，是典型的胡人長相。
偏偏他神情是冷冽的，一瞬讓謝琅想起前世北疆的堅冰。
連熾烈如火的紅發都無法削減這種冰冷。
……無比鋒銳的美。
聽著拉蒂瑪問她喜不喜歡這長相，謝琅敷衍地答了一句不錯，心裡卻想：
希望這種美人，不會裝星盜騙錢。
投影很快消散，謝琅拉著拉蒂瑪快步朝宿舍樓方向走去。
她想儘快檢查一下原身的光腦。
“檢測到能力指數超過峰值。”
……哪來的機械音？
“坐標確認：d1029外骨骼攜帶者。”
“建議：立即控製。”
地麵突兀震動，謝琅隻覺眼前一花，便見冰冷的機械臂膀擋在身前。
她不由後退兩步。
“您好，這位美麗的女士。”從地底鑽出的人形機械撥開拉蒂瑪，彬彬有禮地對謝琅伸出手，“請您和我走一趟吧。”
沒有拒絕餘地。
謝琅已然看清它另一隻手上蓄勢待發的銀色光團。
機械聲音輕柔：
“建議：接受我的邀請。”
“相信我，沒有能力者願意親身體驗何為‘能力剝離’。”
“當然，如果您真想體會它帶來的骨骼被一點點粉碎的痛感——”
“我樂意為您效勞。”