崇嫣醒時聞到了清淡的香味，帶著點果味的甜，混含著不好聞的藥草氣味，她好像躺在一張床鋪上，這床榻軟極了，以至於她整個人都好似墜在雲端裡，昏沉地享受著。
她想睜開眼，可眼皮子好似被黏住一般，怎麼也睜不開。
隻有好聽的聲音由遠及近，一股淡淡香粉味湊近，將她的神誌慢慢拉回現實——
崇嫣感覺自己被人打量著，半晌，那人聲音驚喜：“太好了，郡君眼皮在顫，好像要醒了。”
郡君？是誰啊？
是在說她嗎？
緊接著，一個更好聽的聲音不疾不徐道：“我來吧，你把郡君醒的消息告訴都勒兒，再去一趟禦藥房，讓禦醫過來一趟。”
都勒兒，一個北境名字。
先頭出聲的那人稱是，隨後腳步聲逐漸遠離。
崇嫣感覺自己的手被一雙軟軟的手握住，那如天籟般的聲音低低哼著歌，調子婉轉，語言她雖然不懂，可莫名地，她竟會被歌聲感染，眼角浸出一些濕意。
崇嫣緩緩睜開眼，如她心裡預期那般，擁有天籟般嗓音的女子也擁有一張天仙般的容顏，美得不含有任何攻擊性，她看見崇嫣醒了，淺若琉璃的眼眸彎了彎：“朝陽郡君，你可有哪裡不適？”
她真的好美。
這樣一個貌美貴婦關切注視著她，還喊她朝陽郡君，看來她真是中邪了，附身在這所謂朝陽郡君身上。
崇嫣腦子渾渾沌沌，她下意識對貴婦露出微笑，反手握了美婦的小手，輕輕摩挲了下，美婦人十分包容地對她笑起來：“郡君真有趣，上一個如此對我的還是陛下。”
皇帝？
崇嫣嗖地一下縮回了手，腦子清明了幾分：她沒中邪，她還在人世間，那朝陽郡君又是怎麼回事？
她正要開口，一聲高昂叫喊傳來：“母妃！崇嫣醒了？”
舞陽公主拎著曳地的裙擺走進崇嫣視線裡，她的頭上又插滿了珠翠，叮叮砰砰，碎光搖曳，公主也是美的，可美得盛大，氣質比不上她仙女母妃半分，看來是像她父皇。
這樣想著，崇嫣看著舞陽公主的眼神多了一分憐憫。
舞陽公主感受到了崇嫣的眼神，立馬高聲叫起來：“你再這麼看本宮，本宮剜了你的眼睛！也不看看這是誰的宮殿，是誰救了你的賤命！”
“這是本宮殿內，舞陽，是朝陽郡君救了你的命。”貴妃沉下臉，側頭輕斥舞陽公主，舞陽公主蔫頭耷腦，像隻鬥敗了的孔雀默默站在她母妃身側。
崇嫣發現，隨著貴妃側頭，她耳垂下墜著的蓮瓣紋瑪瑙耳墜輕輕晃蕩。
好巧不巧，這對蓮瓣紋瑪瑙耳墜崇嫣也見過，就在三年前的西北關市。聽聞這對北方商隊帶來的瑪瑙耳墜最後被一麵白無須的男子買走了。
“貴妃娘娘，這對耳墜很漂亮。”崇嫣開口說話了，聲音啞啞的。
貴妃眼中詫異一閃，手指拂過耳墜，溫溫柔柔地笑起來：“謝謝，這是從我故鄉流傳過來的，是都勒兒獻給我的寶物。”
她察覺到了崇嫣嗓子乾澀，起身令宮婢扶起她，喂她水喝。崇嫣慢慢飲著，嘴裡的苦味這才慢慢被水衝淡，崇嫣潤好嗓後道了聲謝。
“一句謝就行了？你差點就死了，要不是——”
“舞陽，你若學不會體諒他人，就去都勒兒那住幾日。”貴妃不疾不徐道。
舞陽公主臉色難看地咕噥：“要不是禦醫吊著你的命……”
崇嫣這才知道，她竟昏迷了快一個月，因救了舞陽公主，貴妃特請將她移到宮中醫治，每日禦醫問診，湯藥不斷才漸漸好轉，而她昏迷的這段時日，風雲變幻。
那一日舞陽公主帶著驛丞找到了暈倒在馬廄的她，又把輿圖交給了聞訊趕來的錦衣衛，元熙帝怒火中燒，認為天狗吞日是上天給他的示警，警示帝王不能再對奸宦寬容，於是元熙帝令東廠立即組織人馬，在薑少嫻北上潛逃途中攔截薑少嫻，元熙帝要錦衣衛活著將人捉回來，可如遇反抗，可就地處決。
“薑少嫻被就地格殺。”
崇嫣吐出口濁氣，潛逃路線被錦衣衛知道了，死是必然的結果。
可舞陽公主卻道：“他不是被錦衣衛殺的，是被肅王殺的。”
崇嫣詫異：“肅王？”
這又是哪位？
“肅王常年鎮守北境，已十多年不曾回京了，本宮也不熟悉，此次是他發現手下人異動，捉來一查，原來是薑少嫻埋在北境的釘子為救主展開了行動，肅王當即與親信秘密出了封地，沿著叛徒供出的路線尋找，正好遇到了潛逃的薑少嫻，便將之殺了。”
邊境王侯無召不得擅自出封地，肅王處理完奸宦，立馬跟著錦衣衛來上京請罪，元熙帝念其離開守地是為了帝王安危，免其罪，於是肅王被罰俸，又在牢裡蹲了幾日做做樣子，元熙帝就揮揮手讓他回封地了。
“那，朝陽郡君？”
為何她醒來後，所有人都這麼叫她。
舞陽公主麵色古怪，並不答崇嫣的話，隻道：“天狗吞日哪裡是不祥之兆，明明是天在助某人，助某人得償所願，寧願自己碎屍萬段都要為他人朝陽披身，天狗吞日是凶兆，來個大吉的朝陽郡君，吉兆與凶兆相衝，真真是大好。”
崇嫣沉了臉：“公主何意？”
“沒彆的意思，誇你有福氣。”
說罷，舞陽公主提裙起身，一把揮開端著湯藥的宮人，氣衝衝地出去了。
崇嫣剛醒，精神還很不濟，又昏睡了小半日，養了幾日才逐漸恢複精神，期間帝王來看過她一次，身後跟著一眾宮中嬪妃，崇嫣起身拜謝，誰知元熙帝神色複雜地盯著她的麵容，盯得崇嫣忐忑不安，最終帝王隻眼眶泛紅地一歎，提起她的亡父薑督師。
崇嫣這才東拚西湊地知道，原來因著天狗吞日之事，帝王竟下了罪己詔，昭告天下，罪在己身，其中有一罪就是對崇嫣父族薑家用刑過重。
帝王承認，是他當年失了天子仁心，而是以人的私心遷怒薑家，致使薑氏族人十不存一，薑家子成了奸宦佞臣，薑家女卻在多年後舍命救了他的女兒。
元熙帝一眼就認出了崇嫣是薑督師的女兒，並從崇嫣身上看到了薑督師的影子，帝王感念故人，想恢複薑家門楣，可惜覆水難收，薑家沒人了，於是元熙帝封僅存的薑氏女，崇嫣為朝陽郡君。
崇嫣：“……”
就，有一種飄著的感覺。
俞似玦說她長得像母親，可見她是不肖父的，元熙帝一眼認出她是薑督師之女，根本就是場麵話，純粹想替薑家翻案罷了，可這麼多年過去了，怎麼突然要承認自己曾經的過失了，真真是君心難測。
莫名地，崇嫣感覺背後還有推手，但誰又能推得動帝王？
可現在有一件事她更掛心，為此她不惜央了貴妃，特許沈望月帶著沈憐月下次進宮看她時，把弱柳作為沈憐月的貼身婢女帶到宮內。
主仆倆敘了一會兒話，弱柳聽崇嫣講當時險境，心有戚戚，脫口道：“多虧了那件護甲。”
崇嫣眼含深意：“你早知道那是件護甲。”
弱柳心裡一驚，趕緊跪下：“姑娘，不乾奴婢的事，霍大人不讓說，您知道的，錦衣衛可怕得很。”
崇嫣叫弱柳起了，內心複雜：竟真的是霍凜替她織了心衣護甲。
他不是說過他們兩清了嗎，那背地裡做這些乾什麼。
又過兩日，崇嫣身子恢複如初，她待不慣皇宮，皇宮內好像另一番天地，隻要你不刻意去探聽，就一點外界的聲音都聽不到。
崇嫣一天大半日都在貴妃宮中養病，安寧伯府家的姐妹又不能常常進宮，她快給憋死了，好不容易得知武隆鏢局已經建好，便立馬向貴妃請辭。
請辭時貴妃正在侍弄花草，她待在專為她建的花房裡，花房內滿是冰雪，寒氣逼人。經過這段時日的相處，崇嫣發現貴妃雖是異族女子，性子卻很淡，做事不疾不徐，溫溫柔柔，隻有遇到舞陽公主的事才會稍有厲色。
可這樣的她卻因崇嫣救了舞陽公主而讓崇嫣住在她宮裡這麼長時日，甚至崇嫣如果今日不請辭，一直住在這裡她也無所謂。
崇嫣走出花房又轉了回來。
“敢問貴妃娘娘，把崇嫣接到宮中醫治，真的是因為崇嫣救了舞陽公主嗎？”
貴妃垂眼侍弄著冰雪裡的花，她連眼睫都是淡色的：“你很像冰淩花。”
崇嫣：“……何意？”
“冰淩花生長在北境嚴寒裡，生命力頑強，且被我族視為神藥，就像你一樣，有活力，且老是切中要點，”她抬起眼，坦率地回答崇嫣：“其實把你接到宮裡是都勒兒，就是你們所稱的魏公，是他讓我這麼做的，宮裡有最好的禦醫，還有霍指揮使從西南送來的蠱藥。”
霍凜去西南了？怪不得她許久不曾聽聞他的消息，不是……
崇嫣半晌才找回自己的聲音：“我喝的藥是霍凜送來的？”
貴妃點點頭：“我之前不讓舞陽告訴你，是怕影響你恢複，你若有事，便是有違霍指揮使所托，現下你已大好，便沒什麼不能說的。”
“其實，薑督主被下獄那日，在文經殿外，我有聽到指揮使跟陛下發生爭執。”貴妃想了想，說道。
說爭執是輕了，元熙帝在裡頭暴跳如雷，怒斥霍凜沒有臣子樣子，果真是不忠不孝不敬不義之輩，竟膽敢威脅天子，皇帝能把霍凜抬到錦衣衛指揮使的位子，就能一腳把他踹下去。
所有人都跪著，貴妃偷偷看了一眼，連太子都趴伏在文經殿外。
後來貴妃才知道，那日霍凜同意不挖薑家舊事，隻要元熙帝替薑家翻案，承認自己當年對薑家懲處過重。
所以天狗吞日異象後，帝王發罪己詔可以說是被霍凜逼的。
“作為交換，霍指揮使去了西南替陛下辦事。”
不光是替崇嫣拿蠱藥，更是元熙帝開出的條件。
崇嫣深呼一口氣，拜彆貴妃，出宮後先回安寧伯府，她從嬋嫣院匣子裡翻出那把霍凜私庫的玉牌，她忽然很想知道，霍凜說過應承她的，到底是指什麼。