那日之後，霍凜沒再找過崇嫣，就好像如他所說的，隻有在走火入魔時才需要她。需要對她的情欲去壓製走火入魔，不做殺心的奴仆。崇嫣曾想，為什麼偏偏是她呢？此法換了旁的女子行不行？
墨齋時崇嫣知道了，霍凜不僅不再喜歡她，還恨她的血，本該就此分割開來，可他傲氣的性子不允許她做率先斷舍離的那一個。
或許正因此，才偏偏是她。
隔日，沈望月帶著沈憐月來嬋嫣院邀崇嫣一道參加宮宴。
大虞接受了羌族使團的求和書以及幾箱子珍寶貢品，將扣押在京的羌族俘虜歸還了羌族使團，在晾了使團數十日後，終於決定在皇宮設宴了。
宮宴由禮部的人籌措。
崇嫣以為領此差事的是謝重書，真到了宮宴上卻發現不是，原來謝重書前日遭刺客刺殺，斷了一掌，告假在謝府休養，他的缺由禮部其他人頂上。
人雖保住了性命，可讀書人寫字的右掌沒了，謝重書是幽州才子，本靠才學立身，此事之後若無彆的門路，原本大好的仕途大概隨著斷掌也沒了。
刺客的幕後主使錦衣衛還在查，但崇嫣猜想，應當是霍凜乾的。
她早該猜到，謝重書出身聽薑少嫻令的幽州謝氏，是謝瓊音的生身父親，也是霍凜的仇敵之一。
此次宮宴，安寧伯府的女眷被安排在靠後的位置，殿前歌舞聲喧，羌語和大虞話夾雜，她們這後頭就比較隨意，反正隔得遠，看不清前麵怎麼設宴的，乾脆就相熟的跟相熟的坐在一起，自個兒聊自個兒的，忽地，舞女們依次退了下來，緊接著是一聲重物落地聲，一大虞武者被踢飛出來。
“發生了何事？”同樣因為坐得遠，不知道發生了何事的官眷交頭接耳，伸著脖子張望。
沈憐月向小太監使了銀子，派他前去探聽，沒一會兒工夫，小太監回來，麵色激動：“羌族力士表演技藝，連挑我大虞三名武者。”
“力士連勝大虞三場，你這小太監反而那麼激動，你到底哪邊的？”有官眷不滿道。
小太監喝了口水，接著道：“謝指揮使解了袍子上場了。”
“然後呢？戰況如何？”
“然後奴才就回來了呀。”
大家噓聲一片，加了銀子又讓小太監跑一趟，小太監喜笑顏開，滿嘴賀喜的詞，正經過崇嫣那桌時，被弱柳攔住。
弱柳暗暗塞過去個大的碎銀，對著小太監耳語幾句方放走了他。
兩刻鐘後，小太監跑回來宣告戰況：“謝指揮使贏了，連挑七名力士，皇上龍顏大悅，厚賞謝指揮使。”
謝執玉不僅為大虞找回場子，還狠狠打了羌族的臉，周圍宴席上的人皆喜氣洋洋，跟西廠親近的官眷尤甚，一副與有榮焉的樣子，好像謝執玉是他家子弟，更有官眷加了銀子讓小太監詳細說說怎樣贏的。
“羌族力士肥頭大耳，耳朵上跟女子一般戴著耳環，不男不女，脖子上係著彩綢，穿著的是奇裝異服，往那兒啪啪一站，雙腳竟像不可撼動一般，我們謝大人英俊瀟灑，袍子一掀，飛掠而去，那醜物怪叫一聲就衝向謝大人——”
“然後呢然後呢？”
“謝大人穩如鐵塔，兩者交鋒，奴才隻見到謝大人一推一拿，隨後隻一拳，那羌族力士竟像經受不住似的轟然倒下了，此後六人，謝大人皆是如此將之撂倒。”
羌族生於馬背上，下盤本就穩，謝執玉不動如山，下盤功夫也相當厲害，且那小太監所說的一拳，應是寸勁在發威，離得越近，勁力越大。
羌族力士不是傻子，竟連續七人都這麼輸給謝執玉……是在放水啊。
一場比試，皇上龍顏大悅，謝執玉得了榮耀，皇上對顏麵儘失的羌族也多了幾分對敗者的憐愛，以賞賜安撫。
西廠，大獲全勝。
宴席喧嚷，弱柳悄悄走到崇嫣身邊，耳語幾句：“姑娘，那小太監說呼混耶離席，往群芳園那邊去了。”
崇嫣暗暗點頭，連飲幾杯果子釀的酒後，裝作不勝酒力也離了席，聲稱去殿外散散酒氣。
安寧伯府的女眷聚精會神聽著小太監講解，沈憐月拍手喝彩之餘，朝著崇嫣出殿的背影看了一眼，又繼續笑容甜甜地跟著眾人宴飲。
皇宮園林奇偉，樹木苑亭尤多，崇嫣本想著羌人體味重，又飲了酒，以她的嗅覺怎麼著也不會找不著人，卻不想循著去群芳園的路找過去，連呼混耶的影子都沒看到。
正準備換條路找，卻聽到嬌蠻喝令——
“魏淩遲，你給本宮站住！本宮話還沒說完呢！”
崇嫣心中一跳，忙蹲下，躲藏在附近一大石頭後。
她悄悄從巨石後探頭，朝聲源處看去，隻見一涼亭下，女子雙臂張開，背對著崇嫣攔住霍凜去路，她滿頭珠翠，崇嫣聽聲音就認出來了，是舞陽公主。
“公主恕罪，臣得回到義父身邊去。”霍凜聲音淡淡。
“本宮就不讓你走，本宮知道，若不是今日以魏公之令騙你前來，你根本不會相見，本宮亦知道，現在放你走了，再同你說上話不知道要等到哪年哪月。”
霍凜步子騰挪，瞬時閃避過舞陽公主：“告辭。”
“魏淩遲，你站住！”隻聽一聲裂帛聲響，舞陽公主竟自己撕壞了自己的外裳，她威脅道：“不站住我就大喊，你對本宮非禮——”
崇嫣雙手捂住嘴，驚呆了。
霍凜眼中閃過一抹厭色，真的不走了，轉過身，冷冰冰道：“公主，臣厭極了受人脅迫。”
舞陽公主攏著衣裳，撲簌簌落淚：“淩哥哥，你彆討厭本宮，本宮隻是想跟你說幾句話……”
“說罷。”
舞陽公主睜著美目，呆住了。
霍凜將手搭在雁翎刀上：“不讓你說，你便以清白作脅要臣的命，那臣洗耳恭聽，希望聽完你能放過臣。”
“不是的，不是的！你是魏公器重的人，我怎麼會想要你的命！”舞陽公主慌忙擺手，連‘本宮’都不稱了，她眼眸看向霍凜，看了一眼，又一眼，雙頰緋紅：“母妃敲打過本宮，讓本宮不要再以公主身份欺負那些巴結西廠的臣子子女，本宮受教了，此次安寧伯府那些官眷席位那麼靠後，不是本宮的手筆。”
“知道。”
舞陽公主肉眼可見地麵露喜色：“淩哥哥，你果然是知道我的。”
“公主說完了嗎？說完那臣就走了。”說著，霍凜轉身抬腿就走，竟恰巧向著崇嫣這個方向。
崇嫣心臟狂跳地放輕了呼吸，慢慢地挪動，悄悄尋找新的隱蔽處。
“魏淩遲，我知道你要做的事甚大，我可以幫你！”舞陽公主追在霍凜身後喊。
霍凜步履不停。
“我看過你的臉！”
舞陽公主這一聲喊出來，此地驟靜，霍凜轉身，樹木陰影落於他身上，影子斑斑駁駁，他亦不辨麵目。
他的聲音辨不出情緒：“你看過我的臉？”
舞陽公主點點頭：“那日，你與魏公在太子哥哥殿中，我從緊閉的窗子罅隙裡看到了你的樣子……容貌是你要隱藏的東西對不對？”
“淩哥哥，本宮貴為公主，無論你要做什麼，本宮都可為你提供助力。”
霍凜歎息，原地等著舞陽公主走近：“可臣是閹人義子，不敢、不配。”
“淩哥哥切莫如此想，本宮心悅你——”舞陽公主話還沒說完，霍凜閃電般出手，刀柄彈射出去，舞陽公主痛哼一聲，身子軟綿綿落下。
霍凜，連金枝玉葉的公主都敢打暈。
崇嫣眨眨眼，等著霍凜離開。
卻不想聽得一聲淡淡的：“出來。”
她縮著身子不動，心道霍凜這聲出來未必是對她說的，敵不動我不動，指不定還有其他人躲在暗處呢。
霍凜嘖一聲，點名道姓：“崇嫣，出來。”
崇嫣無法，捶著蹲麻了的雙腿，從石頭後站起身。
霍凜瞥她一眼，牽起嘴角：“躲什麼。”
崇嫣立馬澄清：“肯定要躲啊，皇家公主心悅你被我看到，你答應了還好，若你拒絕，舞陽公主被下了臉麵，給不了我好果子吃。”
霍凜揚起的嘴角落了下來。
他走向崇嫣，捏著她的下巴，定定看她：“你認為我就能給你好果子吃？”
又生氣了，崇嫣抿著唇，反正霍凜恨她的血。
霍凜靠近她：“你覺得我答應了還好？”
崇嫣悶悶道：“霍凜，她看到了你的臉，又是皇家公主……”
霍凜輕笑一聲：“所以，你覺得我最好答應？”
崇嫣垂下眼，她不知道怎麼回答霍凜，她感覺無論她怎麼跟霍凜說都會引起兩人之間的戰爭，於是乾脆閉口不言。
可這副樣子在霍凜眼裡竟像默認一般，他心裡一陣絞痛，俯下身子，貼近女子的櫻唇：“這副樣子，叫我怎麼答應。”
說罷，將人抵上巨石，用力親吻著。
舌根處有酒氣傳來，霍凜亦飲了酒。
正吻得動情，忽聽崇嫣發問：“霍凜，你走火入魔發作了嗎？”
是了，他承諾過，除了走火入魔時，不動崇嫣。
可他現在分明沒有走火入魔，卻背棄了諾。
仿佛一盆涼水對霍凜兜頭澆下，他含混地嗯了一聲，後退兩步，放開了崇嫣的腕子。
“她交給你了。”說罷，霍凜轉身快步離去。
公主外裳破損，確實不便被人看到與男子共處。崇嫣歎息一聲，將舞陽公主搬動到涼亭內，不一會兒等來公主身邊的宮婢，解釋一番，隻說公主走路不穩跌落，砸到了頭暈倒。
那宮婢知道舞陽公主設局單獨見魏淩遲，沒信崇嫣的解釋，卻也不好相問，問了崇嫣姓名後就放崇嫣離去了。
崇嫣沿著群芳園轉一圈出來時，已是燈火初明時候，她遠遠地，看見呼混耶的身影，眼前一亮，正快步追上去，忽聽一聲喊。
“崇姑娘。”
喚她的人一身官袍，文質彬彬，卻是俞似玦。