霍凜是要找的，可不急於一時，且劈頭蓋臉就問人家看抹額到底唐突，恰巧正值用膳時辰，崇嫣略一思索，想借侯府的廚房做些吃食，算是道謝和賠禮。
她深知彆人沒有白借她用灶的道理，甫一進廚房，先蹲在大籮筐前邊攀談邊幫廚房大娘清理新采買的蘿卜，一張嘴哄得廚房大娘笑得合不攏嘴。
得知崇嫣想做肉絲麵，正好有空閒的灶，大娘果斷地讓予了她。
崇嫣拿著菜刀在案前又炫了一波刀功，引得廚房廚子們圍攏過來，紛紛拍手叫好。
聽聞她這碗肉絲麵是做給侯府世子爺吃的，大娘看她的眼神揶揄了起來：“棲雲院的秋韻姑娘也愛給世子爺做吃食，隻不過回回進了霍七的嘴，”末了撞了崇嫣的肩膀：“嫣妹子，大娘我看好你。”
崇嫣想解釋卻越描越黑，大娘拿出精致食盒來，與崇嫣嘮嗑：“你可知我們世子爺的乳名？”
這倒沒聽說過，不對！崇嫣回憶起第一次拜見侯夫人時聽到霍侯爺的話，試探道：“夜叉奴？”
幫廚插言：“我們侯夫人是怎麼想的，夜叉此名用作乳名，太過凶煞。”
“你懂什麼，”大娘哼哼，侯夫人生下世子後那幾月的飯食是她親自操持，乳名的由來也聽侯夫人提到過，是請大昭寺高僧親贈的名，有以惡製惡，以邪鎮邪之意。
大娘轉著手裡的刀，雕琢著手中的蘿卜，隔著霧蒙蒙的蒸汽，她仿佛又看見了侯夫人因生產疲累而略顯蒼白的臉。
那時大昭寺高僧親自來侯府送字，盤子裡擺了三張字條，夫人取了其一，道：“夜叉與羅刹對立，是為半神，我寧願他凶悍些，也好過為人魚肉。”
崇嫣聽大娘的描述微微出神，她想，那一時刻，侯夫人應該想到了霍弈。
若崇舟就是霍弈，不知他又有何乳名，她眨了眨眼，將一碗彈爽的麵起鍋，大娘湊到近旁：“怎就肉絲，沒有旁的什麼？”
崇嫣笑道：“如此便夠。”
大娘撇撇嘴，心道上京姑娘就是麵皮薄，秋韻尚且知道在世子爺飯食裡表白心跡呢，若世子爺不知嫣妹子心意，這頓麵食豈不白做？
於是大娘哼著西北小調，趁崇嫣轉身擦手之際，將刻好的愛心蘿卜藏入麵食裡。
崇嫣拎著食盒往前院去，想著都至正午，林家人應當早離了府，哪曾想剛跨過垂花門，就聽一聲婦人尖利的怒喝聲。
“霍凜！你對血脈親人尚且如此，怎麼當得侯府世子！”
崇嫣趕緊抱著食盒轉到牆後躲避，透過牆上的窗洞朝聲音傳來之處看去，隻見一華服婦人怒氣衝衝下了台磯，觀其麵，跟林鳴之足足七八分像，應是其母，她釵環亂顫，走下來尤憤。
“表姑母且慢。”一聲清冽呼喚叫住了她，她得意地冷哼一聲，以為是霍凜挽留，利落轉回身。
“你這小輩，喚姑母也沒用！除非你將那娼女送來給我兒侍疾，她身份低微，若不是有意勾引，你表兄怎會於寺廟裡做出那等不端之舉，且既然木已成舟，讓那女進我家門做個侍妾便是，哦對了，你林表姐為等你那走失阿兄至今未嫁，眼看年紀漸大，便由你替兄娶妻罷。”
她話音剛落，一柄短劍從屋內射出，釘在這位林夫人身旁的樹上，劍尖從木身穿透而出，林夫人白了臉色。
“霍凜，你是何意？！”
隻見霍凜施施然從屋內出來，走到台磯上站定：“我當日用的就是這種劍刺傷表兄，表姑母以為表兄的身體跟這棵樹比，孰硬？”
“表姑母難道不知，憑我之力，當日隻是給表兄個教訓，否則表兄怎會是廢一條腿這麼簡單？”
“至於林表姐……”霍凜冷笑一聲：“你知她與外男珠胎暗結，等我阿兄等不及了，倒急著塞給我。”
林夫人臉一陣青一陣白：“你含血噴人！”
知道她女兒與人有染的下人通通被杖斃了，霍凜怎會知道？
“表姑母否認也無妨，要想人不知，除非己莫為。”
恰在這時，小廝跑至林夫人跟前報信，道林鳴之出恭撞見林表姐與府裡侍衛私會，被嚇了個仰倒，另一條腿也給摔斷了。
林夫人豁地回頭，盯緊霍凜，連聲道了三個好字：“夜叉奴，名不虛傳，高僧贈你這名果真沒錯，狠辣凶煞得緊，霍家嫡長子至今未歸位，難說不是你所克。”
霍凜目光沉沉，唇線繃直，頓了一頓，隻道：“表姑母趕快回罷，晚了，表姐之事就傳遍無庸城了，或者，”他勾了抹惡劣淺笑：“木已成舟，表姐既有意勾引，進那侍衛家門做個侍妾便是。”
方才她說那商女的話竟原原本本還了她，林夫人差點氣個仰倒，還欲再刺霍凜兩句，隻聽不遠處垂花門下傳來一聲女子驚呼：“侯夫人，你怎麼在這？”被牆壁和枝條遮擋，人影綽綽看不清，要知道自己這表嫂出身江湖，行事最為潑辣無忌，霍凜如此性子有一半得其母真傳，林夫人被唬得一跳，欲探頭再看看，隻聽又一聲急呼。
“夫人，你拿鞭子做什麼呀！”
這潑婦還拿了鞭子！林夫人隻覺心肝兒顫顫，更確信來的就是她那江湖表嫂無疑了，忙扔下句‘我不與你這小輩多說’，便率著仆眾浩浩蕩蕩離開，因走得太急，竟還險些絆一跤。
林夫人走後，崇嫣挎著食盒從垂花門後轉出來：“你看她一聽說你娘拿著鞭子來，就趕緊灰溜溜跑掉了。”
她轉向霍凜：“可見她說你乳名凶煞克兄，純是詆毀，算不得真。”
“我自是知道。”霍凜提了下唇角，因著霍府早年失去了他素未謀麵的長兄，他母親乃至霍府上下對他這個次子頗為寵溺，受表姑母詆毀他雖不愉，還不至於因其隻言片語就懷疑舐犢之情。
隻是，霍凜抬眼注視著崇嫣，曾經見父侯因母親為其出頭一臉愜意他還不解，直到今日才知，被一女子所護的滋味竟這般令人舒心。
見崇嫣手裡拿著食盒，霍凜轉身：“進來罷。”
這是一間三開間的小軒，是書齋亦可待客，一麵牆體連接著回廊，牖窗外墜滿地錦，因是暮秋，葉子火紅，更顯意境。
軒內臨牆是一麵書架，書架旁竟擺著兵器架，崇嫣望著兵器架上一刃，咦了一聲。
霍凜看去，隻見崇嫣所望之刃，刀身挺直，刀尾微翹，形似雁翎。
“雁翎刀，曾有錦衣衛夜探霍府，其刃被我收繳了去，就是此刀。”他坐於桌旁：“要來我霍府，便大大方方來，否則彆怪我不客氣。”
崇嫣抱拳：“佩服佩服，難怪西北無一錦衣衛，此事放在西北之外的地方，想都不敢想。”
“也不是完全沒有，沒舞到麵前來罷了。”
大昭寺內就有一個，隨侍一閹黨左右，對方不露身份也未做不軌之舉，隻成日在寺內飲茶聽經，霍凜也權當沒看見，反正有霍府暗衛盯梢。
皇上還信重東西二廠一天，錦衣衛就避無可避，隻要不礙到西北局勢即可。
霍凜不欲多談，探手打開桌下一角的屜匣，把劄記拿出遞給崇嫣：“你的東西，現歸還你，另外，大昭寺沒有桂花樹。”
崇嫣接過劄記，道了聲謝，眼神控訴霍凜可曾看了她劄記，否則怎會知道她在找桂花樹？
霍凜懂了：“放心，我未看你的私密之物，你找桂花樹之事我是從那叫水兒的商女那得知的。”
原是如此！
崇嫣又道了聲謝，她坐於霍凜對麵，打開食盒屜盒，端出熱氣騰騰的麵食來，大大方方：“此前多有得罪，此次承蒙你不計前嫌出手相救，小小飯食雖樸素，卻是我親手烹製，心意拳拳，還望笑納。”
“我為煮這麵幫大娘洗了好多蘿卜，你吃吃看？”
望著崇嫣期待的雙眼，霍凜接了她遞來的筷箸，剛挑起一口麵食，就見湯裡竟藏著個甘荀所刻的心形之物。
他夾起那愛心，意味深長地看著崇嫣：“我竟不知，你對我竟是這般拳拳之心。”
崇嫣見那心，眼都瞪圓了，忙上前去搶：“不是這樣，此物不是我所放！”
霍凜收了筷子，將那心形甘荀含入口中。
崇嫣撲了個空，不知怎的，見霍凜慢條斯理將那物吞下，竟有些麵頰發燙，此物雖不是她所放，可霍凜以為是，現下他將之吃了下去，反倒是好似受了她的心意一般。
不對，她對霍凜隻有感恩之情，賠罪之心，絕無男女情愫，且他為冠軍侯世子，自己僅是一鏢師，京中貴女尚且配他不起，何況自己？
這情愫沒有，也絕不能有。
她深吸一口氣，好好解釋：“這份心意是感恩之情，我今日來亦是向你賠罪，我知道你不喜我……”
霍凜撐著桌麵傾身，隔著熱氣騰騰的白霧，一雙銳利眼眸定定注視著崇嫣：“你非我，又怎知我所思？”
崇嫣瞠目，霍凜他是什麼意思？