崇嫣感覺自己身上忽冷忽熱。
她好似置身於去北境的走鏢路上，如絮大雪堵了前路，走鏢的車馬陷入雪地中，她冷得發抖，本能地摟了一錦衣公子的腰，偎在對方懷中想挨過這寒冷雪天。
正覺身體漸漸回溫，那被她借來暖身的公子卻捧了她臉問她要如何？
她自是答不如何，危難當前，□□罷了。
誰知公子冷笑一聲，掐了她下巴：“你莫不是忘了我說的話，現下幫你隻不過不想讓你太早死罷了，我不會這麼簡單收手。”
崇嫣渾身一激靈，從夢裡醒了過來。
她混混沌沌地睜開眼，視野裡，一個紮著獨辮的人影正拿冷巾子擦拭她的身體，見她睜了眼，忙收了巾帕坐到她身邊，聲音欣喜：“阿嫣姐姐醒了？”
是水兒。
崇嫣就著水兒的手坐起身，接過對方遞來的涼茶飲了口，冷茶入喉，更覺夢裡那股燒心的痛苦消失不見了，渾身清爽，她環顧四周，房間擺設皆不認識，見水兒在側，崇嫣便以為自己被送來了商行，可又覺得哪裡不對。
“水兒，謝謝你，商行待客的茶真好喝。”崇嫣笑著又飲了一口。
水兒搖搖頭：“我未做什麼，來時已有侍女替阿嫣姐姐擦身換衣。”
侍女？崇嫣眨了眨眼，麵露疑惑。
“阿嫣姐姐不知道嗎？這是侯府世子的院子，我亦是被世子差人叫來的。”
霍凜的院子！？
這入口的香醇冷茶莫名地燙口起來，崇嫣連聲咳嗽，水兒連忙上前拍其背，她初被叫進侯府時忐忑不安，後那少年世子問了許多關於崇嫣的問題，實在是對方淩厲之氣太盛，她一時害怕全都說了，不僅說了得崇嫣相助她才得以逃來無庸城報官之事，還把與崇嫣分彆時交予她保管的劄記交給了對方，被請走後水兒一路都在後悔，若貴人是找崇嫣尋仇的，她豈不是做了幫凶？
可翌日一早，她又被侯府的人找了來，說崇嫣生病，人正憔悴，醒來時若有朋友相伴，大抵會舒心些。
這時她才知道，原來那少年世子並不是尋仇的，找她盤問崇嫣的事倒像是郎君在打聽心儀的女兒家。
阿嫣姐姐是如何能讓那般兒郎上心的？
思及霍凜冷傲的麵容，水兒心頭澀然，隻讚：“聽聞都把回春堂的杏林聖手請來了，世子爺待姐姐真好。”
崇嫣沒有過心，點頭讚同：“霍凜人不錯。”
她那般得罪過他，他還救人救到底，且沒有乘人之危，令她對他完全改觀了——他看著睚眥必報，實則是個有原則有底線的好人呢。
“水兒瞧著，霍世子是喜歡阿嫣姐姐的。”水兒小心翼翼道。
崇嫣笑得前仰後合：“那你可就瞧錯了。”
她將如何與霍凜結識，又如何在大昭寺被救的事說了一通，在匪幫時霍凜拒絕過她的獻吻，在大昭寺時麵對中香的她百般纏磨巋然不動，定力極好是其一，更說明，他一點也不喜歡自己。
崇嫣手指蜷了蜷，強按下心中莫名的失落，自認為自己想得很明白，總結道：“霍凜怎麼會喜歡我，他不討厭我已是納罕。”
原來，是這樣相識的。
水兒恍恍惚惚站起身，將前來送衣裙的侍女迎進門，看侍女給崇嫣奉上嶄新襦裙時不禁想，若那時在林中留下來的是她，是不是被霍世子上心的也合該是她了？
崇嫣聽水兒說她劄記現下在霍凜手中，可自醒後半晌不見霍凜人影，她向侍女打聽後才知，昨夜林家來了人，目的是讓霍凜把回春堂的杏林聖手讓出來，是來求醫的，也是試探霍凜會不會服軟，畢竟無論如何，霍凜重傷人在先，霍林兩家還要在無庸城相處。
未曾想霍凜徑直讓人把還未走出霍府大門的杏林聖手給扣下了，轉頭跟林家說杏林聖手正調理他的身子，讓林府替林鳴之請彆的大夫，如此冷硬地將人給擋了回去。
今天一早，好像是林鳴之傷勢惡化，林府聲勢浩大地來討說法，霍凜現在人在前院處理此事。
當日霍凜將她頭臉捂住就是不希望她與林鳴之有什麼牽扯，畢竟眾口鑠金，且林家貴為知府，要報複霍凜不容易，報複她一個小鏢師易如反掌，最好的避禍方法就是淡化她的存在。崇嫣理解其好意，自然不會這個節骨眼去前院找霍凜，但她如今解了迷香，也不能在霍凜院子久留。
自從她知道自己住的是霍凜的院子，睡過的是霍凜的床榻，自是覺得哪兒哪兒都燙手，人家救她救得如此徹底，連林府都替她扛了，危險也替她杜絕了，她也不能恩將仇報，若自己與他傳出什麼類似富戶夫人那種流言蜚語，以少年的脾性，定要惱的。
於是崇嫣火速離了霍凜院子，囑咐水兒最近躲著點林府走後，也不準備出府，而是準備去找侯夫人學習九節鞭。
侯夫人卻不在，反倒是秋韻出來交予崇嫣一本耍弄九節鞭的兵書，告知崇嫣侯夫人去了霍府宗祠，恐怕無暇親自教她。
“每年這個時候夫人都會在宗祠抄經，沒要緊事我們不會去擾她。”
原來如此，看這情形，那霍凜昨夜把自己安置在他院子這一事，侯夫人也是不知道的。
侯夫人對京中貴女配她兒子都嗤之以鼻，那若得知她與霍凜的牽扯又該當如何？崇嫣莫名地有些心虛。
連武功秘籍都給她了，這麼好的夫人，千萬彆因她與霍凜的牽扯就討厭她了呀。
崇嫣見秋韻正抱著幾件出行物件，忙幫她拿著：“秋韻姑娘在收拾行囊嗎？若有用得著崇嫣的地方，崇嫣自當效力。”
秋韻將衣裳放入箱籠裡，見崇嫣自告奮勇提出幫忙，猶豫再三道：“也沒什麼，等到夫人抄完經，我們就要離開無庸城幾月，每年如此。”
侯爺忙於軍務，因此每年夫人出去找丟失的大公子都是她陪著，一出去就是數月，路途艱苦她自是不怕，隻是略略舍不得漸漸長成的世子爺。
霍凜來年就十八了，聽聞上京的廠公要請旨替世子娶妻，夫人聞訊震怒，直言二廠想借世子婚事插手西北庶務，可若旨意真的下來，霍凜還能抗旨不遵不成？
最好的法子便是在廠公塞貴女來之前敲定世子的婚事，聽聞夫人和侯爺已經在商議了，可世子年少，慣來對女色無意，至今房中連個人都沒有，因此侯爺與夫人斟酌個半天沒個人選。
但正因世子無心上人，形勢所逼下，隻要合適誰都可以當他的妻，像她這種侍女亦有機會。
霍府結親不拘門第，侯夫人在成為侯府當家主母前，亦是無權無勢的江湖女俠。
所以今年，秋韻想留下來，隻要留下來了，就多一分與霍凜相處的機會，不用霍凜有多愛，隻要他覺得尚可，她就可能被夫人侯爺選中。
而崇嫣深得夫人信任，且慣在路上奔波，自是個完美的替她陪夫人尋大公子的好人選。
若要崇嫣替她，自是得好好攀談一番。
於是秋韻放下手中之事，想與崇嫣多說會兒話：“昨晚夫人還差我去秋霜院請姑娘一同用膳呢，可惜姑娘不在。”
昨晚她在霍凜院子裡呢，崇嫣有些心虛，麵上不顯，隻笑眯眯道：“我去大昭寺上香了。”
秋韻是侯夫人身邊人，她已經打定主意瞞死，絕不讓其他人知道她待過霍凜的院子，以免到時有嘴說不清。
崇嫣將自己找家人的事說與秋韻聽，秋韻神情疼惜，執了她手：“真是巧了，怪不得夫人看你合心意呢，我們侯府十多年前也丟了一位大公子。”
崇嫣：“還有此事！”
她支起耳朵，擺出一副願聞其詳的態度。
秋韻將霍凜的嫡親兄長，霍弈丟失的事說了出來，末了歎道：“自那年起，侯爺就不去上京了，夫人也托眾師兄們幫忙尋找，可這麼多年也沒個信。”
崇嫣思索一番：“霍大公子身上可有胎記特征？這樣或許好找。”
“應是沒有的，”秋韻搖搖頭：“他身上有一物件兒，霍府嫡係兒郎的標誌，靛青抹額。”
靛青抹額，崇嫣見霍凜戴過，靛青色，之上暗金隱現。
崇嫣眯了眯眼，心中異樣更甚，不由得脫口問：“這標誌隻可能是抹額嗎？有沒可能是腕帶之類。”
她想到斷魂果為她編織的那個夢，夢裡崇舟那被剪斷的腕帶可不就是繡有金線麼，隻是斷魂果的夢並非真實發生過的事，而是構建在真實之上的虛妄。
換而言之，是由真實發生過的過去，打亂，重組的假信息。
她一直據此認為不用在意斷魂果編織的虛妄之夢，卻忽略了，即便夢是虛妄的，夢中的過去也是真實發生過的。
崇舟的腕帶不知道是什麼時候不見的，可他確實有一條係在手上的腕帶。
隻是最後他身死之時，她沒有在他身上看到那條帶子。
秋韻搖搖頭：“隻是抹額，不可能是彆的物件兒。”
崇嫣神情難掩失落。
猛然，崇嫣渾身一震，她想到了一種可能性，幼時佩戴的抹額，會不會隨著年歲漸長不能再戴於額上，轉而被係於腕間呢？
“我能去宗祠找夫人嗎？”崇嫣急問，沒等秋韻開口，她自己先改了主意，在事情還未確鑿之前，她不欲驚動一位苦尋兒子多年的母親。
她可以去找霍凜，再看看他的靛青抹額，這一次隻要看過，她定能確定跟崇舟的腕帶是不是同一款。