書房之中，賈珩放下手中的書冊，正要起身向著榮慶堂過去，想了想，轉眸看著一旁著水紅緞子襖，青緞子背心，身形窈窕纖麗的少女。
“怎麼了，大爺？”鴛鴦心有所感，好奇問道。
賈珩沉吟片刻，目光落在鴨蛋臉麵的少女臉上，問道：“這幾天，你還好罷？”
他這幾天也聽到一些風聲，鴛鴦似沒有將他的話告知給賈母，而是選擇由自己解決。
故而，賈赦雖跪了祠堂，但沒有如原著那般鬨得雞飛狗跳。
如原著，幾乎是當著賈府一眾年輕太太和姑娘的麵，將賈赦的臉打得“啪啪”響，但付出的代價也很是慘痛，削發明誌——鴛鴦女誓絕鴛鴦偶。
這會兒被少年飽含深意的目光打量著，鴛鴦秀眉挑了挑，帶著幾個零星雀斑的鴨蛋臉麵，隱見嫣然紅暈，捋著在身前以紅繩束起的辮子，故作不懂說道：“大爺說的是什麼？”
賈珩頓了下，道：“其實，也沒什麼。”
鴛鴦：“……”
沒什麼是什麼？
看著一臉懷疑人生的鴛鴦，賈珩近得前去，忽地握住少女的纖纖柔荑。
鴛鴦在一眾丫鬟中，蜂腰削肩，身形高挑，故而手掌自也就纖細一些，雖在賈母跟前兒侍奉了好幾年，但因不做粗活，掌指間卻沒有繭子，肌膚細膩，握在手裡，許是穿得少之故，觸感略有一點兒涼。
“珩大爺……”感受到自家手掌被一雙溫厚的手握住，鴛鴦嬌軀微顫，輕輕抬起一張未施粉黛的清麗鴨蛋兒臉，挺直鼻梁之下，唇瓣並未塗胭脂，目光怔怔看向少年，卻迎上一對溫潤如玉的目光。
心下一慌，垂下螓首，有著幾個雀斑的白膩臉頰漸漸彤紅如霞，但手並不抽離，任由少年握著。
“前日的事，襲人和我說了，本來是想親自尋老太太的，這兩天倒是聽著你處置妥當了。”賈珩看著眉眼低垂，含羞帶怯的少女，輕聲道：“老太太怎麼說的？”
鴛鴦低聲道：“也……也沒說什麼。”
這會兒被拉著手，也不知說什麼才好。
好在廂房中，再無旁人。
賈珩點了點頭，道：“老太太上了春秋，聽說平時起居，一日都離不得你，你這二三年，倒不妨在老太太跟前先伺候著，旁得，咱們來日方長，你覺得如何？”
如果有可能，他還是和鴛鴦培養感情、水到渠成的，豬八戒吃人參果，沒什麼意思可言。
想來，鴛鴦這時候對他更多是好感、愛慕多一些，談不上什麼知心知意。
而他也有些喜愛金鴛鴦的品格。
鴛鴦錦心繡口，有金鴛鴦之稱，原著中她撞破司棋和潘又安的私情，但卻並不戳破，可謂心底良善。
所以後世解讀什麼鴛鴦偷賈母的銀錢，導致虧空巨大而羞憤自殺，簡直是捕風捉影，無稽之談。
鴛鴦聞聽此言，心頭羞喜，偏轉螓首，抿了抿櫻唇，輕輕“嗯”了一聲。
她原也不想著這就離了老太太過來東府，隻是……這話算是承諾？
賈珩想了想，輕聲道：“有什麼事，以後可以來找我，倒也不用事事讓襲人過來傳話。”
鴛鴦也不知是什麼心情，輕輕“嗯”了一聲。
賈珩鬆開了鴛鴦的手，溫聲道：“這時候正是倒春寒，下次穿厚一些罷，手多少有些涼，暖了有一會兒，竟還沒熱……好了，咱們走吧。”
鴛鴦紅著臉，她的手有些涼？
合著隻是給自己暖手？
賈珩再不多言，拿了一把油紙傘，與鴛鴦沿著抄手遊廊，一路出了寧國府。
鴛鴦落後半步行著，芳姿清麗的少女時不時偷瞧著一旁的蟒服少年，見著其人麵色沉靜，眉峰下的眸子眺望著前方，一時間也猜不出在想什麼。
正是春寒料峭，斜風微雨，天穹籠著一層厚厚陰雲，庭院中縈繞著幾許雨後的清新氣息，讓人陡覺肌骨濕冷之餘，頭腦為之一清。
榮國府，因為天氣陰沉、光線昏暗，榮慶堂中已點著燭火，明亮如晝，人影憧憧。
賈母側坐在羅漢床上，身後琥珀、翡翠等丫鬟垂手侍立著，一旁王夫人、薛姨媽、李紈坐在下首陪同說話，釵黛、元春、迎春、探春、湘雲則在繡墩上列坐，滿堂珠翠，群芳環繞，釵裙環襖，錦繡盈眸，隻是氣氛如外間的天氣一般低沉、壓抑。
因寶玉挨打的傷勢，這幾天剛剛結疤，元春放心不下，就在昨天回來，留在府中照應著。
至於鳳姐，反而不在賈母跟前兒伺候，卻為賈璉前日一事，頗是慪氣，尤其是昨日鮑二媳婦兒回去自覺沒臉，上吊自殺，鳳姐心頭愈發驚悸，再加上天氣陡涼，身子不大爽利，賈母就讓其多歇息幾天。
下首一張楠木靠背椅上，賈政一身五品官袍，頭戴烏紗帽，正襟危坐，分明剛從工部衙堂過來。
隻是這會兒，麵色頹然，雙目無神，一旁小幾上，藍白底色祥雲瓷釉的蓋碗茶盅，熱氣嫋嫋而升。
賈母蒼老麵容上滿是關切之色，問道：“都察院的禦史，可去了工部？”
賈政搖了搖頭，歎道：“昨日就去了的，但兩位侍郎大人，還有都水監的王郎中，眾口一辭，都察院的張禦史隻是問了下經過，做了筆錄，倒沒再說什麼，今個兒，兩位大人就讓我回來歇著，說妨礙部衙考成，耽擱京察大計，等部衙谘訪事畢，再去坐衙。”
因為工部衙門潘、盧兩位侍郎以及賈政頂頭上司，口風一致，故而都察院縱然派人核實，也核實不出什麼名堂，隻是例行公事地查問一番，打道回府。
此言一出，賈母麵色微變，憂心忡忡，長籲短歎道：“這這可怎麼辦？”
好好地官兒當著，如是就此賦閒在家，這可如何是好？
王夫人臉色也不好看，心頭忐忑不安。
“不然，老身去宮裡求求兩位娘娘。”賈母心頭焦慮，想了想，說道。
賈政當初以白丁之身到工部為官，原是太上皇體恤功臣，在賈代善臨終上遺本之時，給予的恩典。
故而，賈母這幾乎是下意識，就想要至宮中再求恩典。
賈政歎了一口氣，心底生出一股愧疚，道：“母親，京察是朝廷大政，如今朝野矚目，母親這般去宮中為兒子仕途名位奔走，兒子於心何忍？”
賈母一大把年紀，白發蒼蒼，去宮裡舍著顏麵為賈政“跑官兒”，賈政臉上自是掛不住。
賈母急切道：“現在說這些作甚，老身不指望你出將入相，隻望好好當個五六品官兒，可怎地也這般艱難，我明天就入宮求見兩位娘娘。”
賈政連忙道：“母親不可，不說會不會引起軒然大波，兒子縱還留在工部為官，也無顏與同僚同坐了。”
如果人人都著誥命往後宮求皇後、太後，托關係，那這京察大計就進行不下去了，而且也有後宮乾政之嫌，引來天子和朝臣反感。
賈政雖不通庶務，但這點兒政治敏感度還是有的。
元春妍美玉容上同樣蒙上一層憂色，勸道：“京察是朝廷升賞黜落官員的大政，現在神京城都在關切此事，老祖宗如去宮中，隻怕引來指指點點。”
如循常例，京察六年一舉，實際上就是地方官兒兩任，大範圍遷轉升調的契機。
王夫人眉頭緊蹙，心頭煩悶，抬眸看向賈母，道：“老太太，前日珩哥兒不是說，老爺此事隻要向都察院自辯，就無事的嗎？可……現在並未奏效，卻不知珩哥兒是什麼主張？”
此言一出，眾人心頭微動，有幾道目光就看向王夫人，眼神複雜。
賈母麵色變幻了下，抬眸看向屏風後的門口，道：“等珩哥兒一會兒過來再作計議。”
前幾天，賈珩給賈政出了一個向都察院陳疏辯白的主意，並未細細道明原委，這會兒賈母見沒有起作用，心頭沒有疑慮和失望，那也不符人之常情。
至於王夫人，已有幾分暗戳戳在埋怨的意思。
一旁在繡墩上，探春自是聽懂其意，轉眸看向一旁眉眼鬱鬱的黛玉，心頭輕歎。
黛玉心有所感，凝眸與探春交換了個眼色，幾是心照不宣。
在薛姨媽身旁的寶釵，杏眸瞥了一眼王夫人，轉眸眺望著屏風後，前日隻顧……倒是忘記詢問這一茬兒了。
賈政皺了皺眉，道：“母親，子鈺許是另有籌謀，也未可知。”
賈珩前日的安撫，終究還是起到了一些作用，這會兒的賈政，雖心情煩悶不減，但還能耐心等待著轉機。
就在眾人等候著賈珩時，林之孝家的進得廳中，喜道：“老太太，老爺，珩大爺過來了。”
眾人聞言，心頭一喜，齊齊望去。
賈珩這時與鴛鴦一同進來，朝著賈母行了一禮，然後看向賈政，敘了話，落座下來。
賈母忙道：“珩哥兒，寶玉他老子向都察院遞了自辯疏……”
不等賈母敘完經過，賈珩道：“想來是都察院禦史例行查問，工部兩位侍郎和都水監齊齊說並未冤枉老爺，這禦史就被搪塞了回去罷。”
賈政聞言，詫異道：“子鈺？這……你如何得知？”
“此事並不難猜。”賈珩端起茶盅，看向賈政，道：“老爺接下來還要寫奏疏。”
“還寫奏疏？”賈政凝了凝眉，百思不得其解。
賈珩道：“這一次不是自辨，而是疏劾，就說工部兩位侍郎把持工部多年，培植黨羽，排斥異己，老爺不願與彼等同流合汙，總之要將自辯疏遞至通政司。”
賈政遲疑道：“這可有用？”
說來可笑，賈政為官十餘載，一向“與人為善”，並未彈劾過一人。
賈珩搖了搖頭，道：“如今自辯奏疏如雪花般向通政司遞送，老爺縱寫奏疏，聖上也很難看到。”
賈母靜靜聽著二人敘話，聞言，疑惑問道：“珩哥兒，既明知無用，怎麼還上奏疏？”
賈政也是頗為費解。
王夫人皺了皺眉，一時間隻覺腦子不夠用，下意識看向一旁的探春，卻見探春……
正自目光一瞬不移地看向那少年，神情專注，頓覺心頭厭煩不勝。
再去看自家大女兒，倒還好，這會兒凝著秀眉，豐潤白膩的玉容上似乎現出著苦思。
寶釵擰了擰秀眉，水露杏眸瑩瑩閃爍，隱隱有所領悟。
賈珩低聲道：“現在是無用，以後就不一定了。”
王夫人這會兒，實在忍不住說道：“珩哥兒，老爺現在已被工部讓在家等候，不用在衙堂問事，幾乎賦閒在家了。”
意思是，都快被罷官了，還下你的大棋呢？
賈珩看了一眼王夫人，沒有言語。
賈母皺了皺眉，連忙道：“寶玉她娘，外麵的事兒，自有他們爺們兒籌謀。”
王夫人呼吸一滯，臉色陰沉，宛如吃了蒼蠅般。
她現在連問都不能問嗎？
賈政定了定心神，輕聲道：“子鈺，秦郎中如今也在被察之列。”
賈珩點了點頭，道：“此事我知道，昨日已去信，讓嶽丈大人寫自辨奏疏，既工部給老爺放了假，老爺先在家中修養就是，倒也不忙著去衙門坐衙。”
不是他非要賣關子，機事不密則害成。
賈政聞言，張了張嘴，歎道：“罷了，罷了，先在家中歇息幾日罷。”
賈母歎了一口氣，道：“天天在衙門忙碌著，這次也好趁機將養下身子。”
正在這時，一個婆子進來，稟告說道：“老太太，大老爺和大太太過來了。”
賈母正心情不快，聞言，作惱道：“他們兩個不好好在屋裡歇著，過來做什麼？”
其實，這也反映出賈母的一些心態，對賈赦已生出厭煩。
那婆子道：“大老爺聽說了二老爺的事，就過來看看。”
不大一會兒，賈赦與邢夫人領著丫鬟、婆子進得廳內，夫妻二人先向賈母規規矩矩行了一禮，喚道：“母親。”
賈母臉色淡漠，不鹹不淡地應了一聲。
賈赦也不在意，掃了一眼賈珩以及賈政，問道：“我剛剛聽小廝說，二弟他被工部的幾位大人，打發在家，可有此事？”
賈母皺了皺眉，道：“你近來消息倒是靈通的很，這又是哪個耳報神和你說的？”
賈赦道：“母親，我在外麵和一些官員來往，留意著此事，況我前天就說，二弟去都察院，尋禦史能濟什麼事兒？現在京城許多衙門，堂官寫考語，同僚填訪冊，攻訐告發，此起彼伏，去了也沒什麼用，隻是被人搪塞回來。”
賈母皺了皺眉，看向賈赦，不得不說，還真讓她這個大兒子料中了。
賈赦徐徐道：“我昨個兒去北靜王爺府上吃酒，還提起此事，想著不若懇請北靜王爺寫封代辯奏疏，呈遞到宮中，隻要求得聖上網開一麵，二弟的官職也就保住了。”
賈母聞言，麵色頓了頓，問道：“北靜王爺，他能幫著寫奏疏？”
“北靜王爺是我們家老親，又在軍機當值，若能為二弟擔保，官職差事自能保住。”賈赦點頭說著，冷冷瞥了一眼賈珩，譏諷道：“既自家人不願意為二弟作保，那我也隻能另尋旁人了。”
王夫人聽著賈赦之言，倒是眼前一亮，是的，如是尋北靜王爺上奏章，定然可行。
賈母臉上的神色和緩一些，或者說，相比昨日賈赦的“辭官論”，此刻的賈赦，起碼是在拿主意。
這時，賈珩沉聲道：“北靜王為軍機大臣，文武分野，軍機不預政務，在此事上也未必有多少話語權。”
賈赦冷笑道：“倒也不必潑冷水，縱北靜王不成，那還有南安老王爺，這些都是我賈家老親，如能上疏保舉，官職肯定能保住，總比有人現為禦前紅人，聖眷隆重，卻愛惜羽毛，結果連往宮裡求情都不去！”
賈珩道：“此為工部兩位侍郎主導，軍機不預政務，我倒不知北靜王爺如何向聖上求情。”
“總比什麼都不做強。”賈赦如何不知用處有限，但這一刻自是要打擊賈珩在兩府中的威望。
賈珩瞥了一眼賈赦，沒有理會，看向賈政，目光灼灼道：“二老爺，小不忍則亂大謀，二老爺可以自己思量思量。”
如果北靜王向賈政求情，最終崇平帝一定會問著他的意見，那時他就浪費了一次可以一錘定音，為賈政升官兒說話的機會。
不過，還是要看賈政自己，如果太過不堪造就，他也很難辦。
賈政心頭一震，品著賈珩的話，心思轉動間，已有了傾向，沉聲道：“京察大計，朝廷自有公斷，如此作保，隻怕欠下人不小的人情。”
“二弟此言差矣。”賈赦沉聲道：“二弟工部兢兢業業，向無疏漏，現在被這些人無端排擠，隻要得朝廷重臣保舉，就可安然無恙。”
王夫人低聲道：“老太太，試試也未有什麼妨礙罷。”
賈母聞言，心頭也有些意動，隻是看向一旁的賈珩。
賈珩沉聲道：“聖上這次刷新吏治之意甚堅，如果開了這口子，隻怕落人口實，一旦人人效仿，新政勢必受沮，故我以為聖上縱想給恩典，也不會因所謂擔保而下特旨，隻會待事後論斷糾偏，否則京察大計難以為繼！”
以天子的性子，既委以部院二衙全權，就不太可能貿然插手，否則就難收引蛇出洞、刷新吏治之效。
賈政低聲道：“母親，此事先聽子鈺的。”
賈母聞言，麵色變幻了下，歎道：“先這樣罷。”
終究是長期以來，賈赦不靠譜的印象占據了心頭，賈母在這一刻傾向於賈珩。
見此，賈赦心頭發冷，淡淡說道：“母親和二弟既什麼都聽珩哥兒的，那我也沒什麼話可說了，隻願不要後悔才是。”
他倒要看看，等到罷官丟職之後，還有何話說！
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