書房之中
橘黃色的燈火如水一般，鋪染開來。
賈珩品著香茗，將口齒間的甜膩之香壓了壓，從袖中遞過去一方手帕給寶釵，溫聲問道：“最近姨媽可有再說著妹妹親事？”
“這段日子，沒有再提著了。”寶釵接過手帕，柔聲說道。
自寶玉挨打之後，薛姨媽已熄了“金玉良緣”的心思，反而因為薛蟠將要送往五城兵馬司的迫在眉睫之事感到憂心掛念。
“那就好。”賈珩輕聲說著，忽地心有所覺，訝異道：“外麵好像下雨了？”
彼時，屋外庭院中傳來滴答滴答的聲音，雨打屋簷、竹葉的聲音清越，在寧靜的夜晚中傳得格外遙遠。
崇平十五年的第一場春雨，不期而至，降落在關中大地。
寶釵心有所感，盈盈起得身來，走到軒窗之前，眺望著雨景，輕輕歎了一口氣。
賈珩這時則從一旁的椅子上拿起朱紅色披風，動作輕柔地給寶釵披上，溫聲道：“夜深了，我送妹妹回去罷。”
如今夜深人靜，自也不能久待，惹人疑心。
寶釵轉過螓首，水潤泛光的杏眸凝視著少年，“嗯”了一聲，任由賈珩體貼地幫著係著朱紅披風前的繩子，一時間，羞喜不勝與悵然若失，在心底齊齊交織著。
待出了書房，鶯兒連忙起身，笑道：“姑娘，雨傘已備好了。”
賈珩伸手接過雨傘，對著一旁的寶釵說道：“妹妹，走吧。”
二人沿著抄手遊廊向著梨香院行去，裹挾著細雨的微風，吹在臉上，有著絲絲縷縷的涼意，二人默默行著，一路無言。
賈珩一直將寶釵送至梨香院，目送著其進入梨香院，這才提著燈籠返回廂房。
廂房之內，燈火明亮，粲然輝煌，一方張紅木雕以鸞鳳的床榻上，朱色幃幔以金鉤鉤起，一個容止婉美、嫻靜端麗的女子，靠在炕幾前，正自作著針線。
賈珩舉步進入廂房，在一旁的椅子上坐下，問道：“可卿，還沒睡呢？”
秦可卿揚起秀美妍麗的臉蛋兒，明眸顧盼流波，問道：“薛妹妹送過去了？”
賈珩拿起一盞茶，品著茶湯，眸光微垂，道：“送過去了，再有幾天，文龍也要到五城兵馬司了。”
秦可卿笑了笑，隻是不說話。
反而將賈珩弄得心頭發虛，放下茶盅，近前而坐，拿過自家妻子手裡的織繡，溫聲道：“晚上燈火不亮，仔細彆熬壞了眼睛，哎，這縫的是什麼？”
最後一句，倒像是沒話找話。
“給你縫件袍子。”秦可卿嗔白了一眼賈珩，將手中的繡花針，彆在蔑筐內成匝的線團上，明眸盈盈如水，柔聲細語道：“白天想縫，隻是裡裡外外忙得慌，也沒空暇，也就這個時候才得空些。”
賈珩聽著，不知為何聽著隱約有一股酸溜溜的感覺，笑問道：“今個兒，怎麼沒和尤三姐她們一起摸骨牌？”
“天天玩著，也挺沒意思的。”秦可卿輕聲說著，國色天香的玉容上有著幾分黯然，赫然是鼻翼間隱有一股熟悉的香氣縈而不散。
以前還知道沐浴，現在真是……掩飾都不加掩飾了呢。
賈珩：“……”
伸手輕輕摟過秦可卿的削肩，輕聲道：“也是，也不能天天坐著，不然都長胖了……嗯，那個等下個月，天氣暖和一些，草木也發芽了，咱們兩個去城外踏踏青？”
差點兒遞刀子過去，隻怕一句，“如薛妹妹一樣，豈不正合夫君的意？”
當然，可卿不會拿黛玉的劇本。
秦可卿卻揚起晶瑩玉容，美眸中現出欣然，笑道：“夫君下個月有空？”
賈珩笑了笑道：“如論沒空，哪天都會沒空，也隻不過是忙裡偷閒而已。”
秦可卿聞言，玉容明媚，嫣然一笑道：“那下月咱們去城外轉轉。”
賈珩點了點頭，說著，喚著寶珠、瑞珠，吩咐道：“都收拾收拾罷，該歇著了。”
兩個丫鬟應了一聲，將炕幾撤去。
幃幔落下，夫妻二人除去衣裳，寶珠吹熄了燈火，一夜纏綿，恩愛不儘，自不必言。
……
……
忠順王府，枝椏扶疏的梧桐樹掩映下是一座飛簷鬥拱的閣樓，此刻燈火璀璨，明亮如晝。
絲竹管弦之音以及歌姬的吳儂軟語，飄入窗外微風細雨之中。
二樓，靠著一架錦繡山河屏風，忠順王側在軟褥鋪就的羅漢床上，懶洋洋地看著輕歌曼舞的歌姬，身旁兩個侍女喂著剝好的葡萄。
這時，長史周順匆匆進入閣樓廳中，在羊毛地毯上立定，拱手一禮，道：“王爺，琪官兒找到了。”
“什麼？”忠順王爺聞聽此言，如彈簧一般，從羅漢床上霍然正身，一時觸碰屁股傷勢，皺了皺眉，旋即勃然大怒，冷聲道：“他人呢？”
周順瞧了一眼忠順王臉色，低聲道：“王爺，琪官兒好像受了一些傷。”
“受傷？怎麼回事兒？”忠順王爺壓下心頭的怒火，皺眉問道。
周順解釋道：“琪官兒說，是去城外為王爺追查一件事兒，方才遲歸。”
忠順王爺麵色變幻，冷笑道：“他好好的王府不呆，非要到城外作甚！快快引他進來。”
這般久時間過去，忠順王的一些龍陽興致也漸漸熄了，反倒是想起琪官兒在唱曲上和應對上的討喜來，否則也不會如此念念不忘，命人大肆檢捕。
不大一會兒，蔣玉菡在兩個婢女引領下，步入廳中。
蔣玉菡著粗布衣裳，身形略顯狼狽，頭發淩亂，臉上也見著淤泥、炭灰，拱手道：“小的見過王爺。”
“本王自詡待你不薄，你為何要離了王府？”忠順王一見來人，臉色陰沉，喝問道。
蔣玉菡麵色發苦，叫屈道：“王爺容稟，小的連屋內衣物、細軟都未收拾，何曾要離了王府？隻是前日幫著王爺留意一樁事，忽地有了收獲，去城外尋訪，這才晚歸。”
這位旦角出身的伶人，神情渾然天成，目光也不見躲閃。
忠順王怒火熄了三分，隻是麵上冷意不減分毫，問道：“究竟是怎麼回事兒？”
蔣玉菡壓低了聲音，解釋道：“王爺，小的與榮府的寶二爺有些交情，平日聽聞王爺和周長史與賈家不睦，心頭暗暗留意，故而常與賈家中人來往，此事王爺也是知道的，因前日與璉二爺一同喝酒，倒是發現了賈家的一些端倪。”
蔣玉菡此言倒是實情，與賈璉也來往過幾次，隻是其屬意寶玉，一時倒也並無男男之情。
忠順王皺眉問道：“什麼端倪？”
蔣玉菡道：“王爺道這璉二爺緣何最近出手闊綽？原是在京城附近的縣鎮開了幾家店麵，經營著皮貨、山參生意。”
忠順王凝眉道：“皮貨、山參生意有什麼稀奇的。”
蔣玉菡低聲道：“聽寶二爺說，這位璉二爺倒是常常往平安州去走生意。”
忠順王聞言，目光閃了閃，麵色迷惑。
不怪忠順王不知，忠順王執掌內務府，各種皇莊、莊田不知凡凡，還真看不大上這等走私販私的營生。
這會兒，忠順王看向長史官，問道：“周長史，你可知什麼緣故？”
周長史冷聲道：“王爺，邊境之地與草原諸部互市，隻怕這賈璉做得就是這般買賣，前日，王爺不是讓調查著這璉二？下官原也發現一些蛛絲馬跡，正要和王爺稟告。”
蔣玉菡聞言，心頭暗鬆了一口氣。
“怎麼說？”忠順王眸中冷光閃爍，急聲問道。
周長史道：“平安州節度使崔嶺，原是榮國府賈代善的部將，此人與神威將軍賈赦交情莫逆，崔齡執平安州帥印，賈赦常派其子前往平安州做買賣，下官覺得這生意多半是來路不正！”
忠順王眸光一亮，恍然大悟大道：“莫非是走私？”
周長史低聲道：“王爺，這些年，朝廷財用窘迫，邊將走私販私蔚然成風，以下官猜測，這賈赦父子多半與崔嶺勾結串通，向著草原走私，以獲暴利，隻是不知是否走私有鐵器、糧食等緊俏貨物。”
忠順王麵帶煞氣，冷笑道：“那就讓人查一查，如果確是走私販私，賈家勢必成為眾矢之的，甚至栽那賈珩小兒一個裡通敵國，也不不是難事！”
周長史道：“下官原本還有疑慮，正要尋人去查，如今聽琪官兒一說，看來是八九不離十了。”
忠順王點了點頭，而後，轉頭看向蔣玉菡，問道：“琪官兒，你是怎麼想著留意賈家的？”
蔣玉菡麵色不變，低聲道：“王爺與賈家頗有仇隙，時常與周長史提及，小的就暗中留了意，借著與賈府結交之機，以報王爺之恩。”
忠順王道：“你能有此心就是了，倒也不必親自去城外調查，如是遇到險處，又當如何？”
“王爺所言甚是，是琪官兒慮事不周。”琪官拱手道。
忠順王皺了皺眉，問道：“你既和那榮府之中銜玉而生的那位公子多有交遊，其人秉性究竟如何？”
想了想，如能讓琪官兒幫著打探賈府的消息，互為佐證，似也不錯。
蔣玉菡回道：“寶二爺此人，性情乖張，不大讀書，隻在平日一同玩樂。”
“此人倒不足為慮，如賈家都是這等子弟，倒是好了。”忠順王點了點頭，隨口說著，道：“你和賈府這位也不要斷了來往，順便打探下賈府，尤其是寧國府的消息。”
隨著賈珩執掌錦衣府，幾度清理賈府暗線，賈家眼線已被抹除的七七八八，忠順王對賈府的內情也漸漸不知。
蔣玉菡拱了拱手，點頭稱是。
忠順王擺了擺手道：“好了，早些回去歇著，也洗洗身上的淤泥，成什麼樣子。”
琪官拱手道謝離去。
待琪官兒離去，忠順王低聲道：“周長史，以為此事，是尋禦史還是本王親自上疏彈劾。”
周順詫異道：“王爺想親自彈劾？”
忠順王冷哼一聲，道：“本王隻想親眼看著賈赦等人下獄、奪爵、論死！方消心頭之恨！”
還有什麼比親自帶人抄了賈家，聽著賈家女眷的痛哭流涕，更美妙的事情？
躲在背後放冷箭、看笑話，他不屑為之！
如果有可能，最好他親自會審此案，不，親自監斬！
周長史皺了皺眉，思忖著其中利害，不多時，舒展開來，低聲道：“王爺所想，倒也不是不可，前日錦衣府就對王爺頗為不恭，還有世子一事，賈家對王爺一欺再欺，隻是聖上那邊兒頗為寵信賈珩小兒，王爺如今當麵鑼對麵鼓地對上……”
“本王就是要當麵鑼對麵鼓地對上，不能藏著掖著！”忠順王臉色陰寒如冰，沉聲道：“小兒以幸進登高位，政敵眾多，除夕之時，百官喊打喊殺，但聖上尚需他領兵，容他一時，本王如今樹起旗幟，正好為以後借大勢絞殺於他！”
周長史聞言，眼前一亮，道：“王爺此言不無道理，賈家身為武勳，賈珩小兒又執掌京營，如今榮國襲爵之人，卻罔顧皇恩，裡通敵國，此事一旦傳揚開來，勢必朝野嘩然，群情激憤。”
當然，這種說法顯然不成立，賈赦走私經年累月，而賈珩才執掌賈家多久？而且走私販私，也攀扯不上裡通敵國。
忠順王搖了搖頭，冷聲道：“這次恐怕動不了他，除非他吃了敗仗，或者謀反，可縱然這次動搖他不得，也要先斷他榮國一臂！”
他為國家宗藩，又是天子兄長，原是天家立下兄友弟恭的牌坊，隻要不生造反之念，他無所畏懼，反倒是賈珩小兒，一旦吃了敗仗，就是他倒黴的時候。
不過他等不及了，榮寧二國公府，除其一爵，先收點兒利息。
他已經迫不及待看著賈家雞飛狗跳的模樣了。
周長史心緒也有幾分激蕩，拱手道：“那下官就回去調查。”
忠順王擺了擺手，道：“去罷。”
周長史拱手離了閣樓，準備尋人手調查，凡事一旦有了方向，就有了針對性。
歲月不居，時節如流，不知不覺，又是三天時間過去，神京城內也為淅淅瀝瀝的春雨籠罩著，而隨著吏部、都察院、吏科，將官員訪冊下放到科道言官，圍繞京察一事，六部、寺監諸衙暗流湧動。
一時間，揭貼、劾疏間雜著一些官員的自陳奏章，頻頻向著都察院、吏部、通政司呈送，就連教坊司的青樓都少有人光顧，科道言官，都貓在家裡寫奏疏、填訪冊。
這一日，正值中午，賈珩從錦衣府返回，剛剛在書房坐定，就聽得晴雯進來稟告，賈母打發了鴛鴦來，說是到榮慶堂用飯。
“是二老爺回來了罷？”賈珩一邊起身，一邊問道。
時隔幾天再見鴛鴦，這位鴨蛋臉麵、身材高挑的少女，目光相接而來，臉上明顯帶著幾許羞怯，隻是聲音清脆依然：“是二老爺，剛從工部回來。
賈珩點了點頭道：“去看看罷。”
他這幾天也在密切留意著經察動靜，也填了不少訪冊，有五城兵馬司的，有京營的，這次都察院與吏部幾乎是將谘訪和評語、考成，集中在一起進行考核。
而賈政不出意外，其向都察院的自辨疏，除卻讓都察院派禦史往工部例行查問外，並沒有起太大作用。
因為依京察流程而定，本衙堂官考語，隻是京察罷黜、升遷官員的一部分依據，還有考成記錄、谘單訪冊，彙總三樣文書，然後於堂審之時詰問，最終才能彙總成處置結果。
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