榮慶堂
正自為賈赦一番話陷入短暫的安靜，忽地自外間來了一個婆子，進得廳中，向著邢夫人說道：“大太太，邢家老爺和太太，領著邢姑娘，剛剛進京了。”
邢夫人聞言，詫異問道：“人現在到哪兒了？”
邢忠夫婦是邢夫人的兄嫂。
那婆子道：“回大太太，人已乘著馬車到了寧榮街。”
正在說話的賈母，皺了皺眉，岔開一事，問道：“既是親戚，當過來見見才是，鴛鴦吩咐後廚擺飯。”
賈政起得身，說道：“母親，我先回去了。”
賈珩同樣起得身來，輕聲道：“老太太，我去送送老爺。”
也需得和賈政好好談論一番，省得再自行其事。
賈母喚道：“珩哥兒，等會兒彆忘了一同用飯。”
賈珩點了點頭，在一眾目光相送中出了榮慶堂。
此外，賈赦也沒有再多待，對邢夫人說了一句讓其招待邢家來人，而後就離了榮慶堂，向著自家所居的黑油漆院落而去。
他該說的話既已說完，靜待結果而已，多留無益。
一時間，榮慶堂中幾個爺們兒離去，隻剩下一應女眷議論著。
元春輕聲勸道：“既珩弟已有主張，老祖宗也萬勿憂心才是。”
薛姨媽在一旁勸道：“他們在外麵做慣官兒的，當有一番主張，咱們擔心掛念，幫不上什麼忙不說，還容易添亂。”
賈母點了點頭，看了一眼失魂落魄的王夫人，道：“我的意思是，隻能先讓珩哥兒操持。”
卻說，另外一邊，賈珩與賈政出了榮慶堂，沿著抄手遊廊行著，正是近晌時分，天空下著小雨，似是愈發緊促，朦朧煙雨，緊鎖庭院。
賈珩與賈政二人圍攏著一方小幾，重又落座，仆人奉上香茗，徐徐退下。
看著愁眉不展的賈政，賈珩道：“老爺可還記得當初我在會芳園所言？”
賈政聞言，麵色恍惚了下，道：“子鈺。”
賈珩點了點頭，道：“老爺先耐心等待，出了這個月，自有計較。”
忠順王現在已開始集中全部精力調查著賈赦走私販私一案，而勢必對王府有所鬆懈，等拿到證據，就可行反擊之策。
不過在此之前，先容忠順王乾掉賈赦。
“莫非今日一切都在子鈺所料？”賈政麵色變幻，恍然大悟。
賈珩既未承認，也未否認，隻是寬慰道：“老爺不妨先靜靜等著消息。”
賈政點了點頭，心緒徹底安寧下來。
卻說另外一邊兒，邢忠夫婦一行所乘的馬車行停在寧榮街街口。
馬車車廂中，赫然端坐著一個上身著半新不舊紅襖，下著漿洗泛白素色襦裙的少女。
少女容貌端麗，明眸皓齒，光潔玉額上梳著劉海兒，臉頰雖不施粉黛，但肌膚白膩，芳桃譬李，眉眼間微籠著一股恬然、出塵氣韻。
衣衫更是簡素，頭飾也隻有幾個紅繩，隻裙擺一朵褪色半邊兒的折梅花，隱隱見證著少女正處峭麗芳姿之齡。
微微闔上雙眸，似在閉目養神。
邢忠之妻範氏，荊釵布裙，半老徐娘，低聲喚道：“岫煙。”
邢岫煙睜開眼眸，晶瑩眸光看向自家母親，聲音輕輕柔柔，帶著婉轉如沁玉激石的氣韻，喚道：“母親。”
範氏拉著自家女兒的小手，目光慈祥而柔和，叮囑道：“你姑母家不同旁處，賈家一門雙國公，人口多，規矩重，等會兒見了長輩，記得喚人，嘴巴也甜一些，碰到同齡的姐妹，斷斷不可輕狂了去，還有碰到一些體麵的婆子，也不好得罪了，可記住了？”
邢岫煙清素淡雅的臉頰上，現出認真之色，螓首點了點，道：“母親，我記住了。”
過了一會兒，馬車轔轔之音倏然一停，外間趕車的邢忠說道：“下車吧，來人接了。”
範氏笑道：“咱們娘倆兒下去罷。”
說著，挽著邢岫煙的手，母女二人下了馬車，這會兒天穹正是灰蒙蒙的，已飄蕩著淅淅瀝瀝的雨絲，潤細如酥，濕冷刺骨。
母女二人所著終究衣衫單薄一些，都不禁打了個哆嗦，一旁就有粗使婆子撐起了雨傘。
範氏與邢岫煙連忙道謝。
“老太太說，邢家太太和姑娘先到，大太太就在榮慶堂。”這時，外間兩個婆子低聲喚道。
範氏看著那綾羅綢緞的婆子，心頭暗暗乍舌。
這賈家當真不愧是公侯之家，哪怕是一個普通下人，都衣衫亮麗，體麵光鮮。
邢岫煙抬眸看了那撐傘婆子一眼，並未多在其人身上多作停留，淡如柳葉的細眉下，清眸稍稍抬起凝望，隻見陰雲密布的蒼穹下，一座朱簷碧甍、雕梁畫棟的門樓靜靜矗立，屋脊和簷瓦許是因為浸了雨水，濕漉漉的，水光透亮，愈增三分黛青之色。
目光及下，匾額下題著“敕造榮國府”幾個金字，莊嚴遒勁，熠熠生輝。
而朱紅油漆的大門正自緊閉，銅釘金漆明亮，梁柱左右都是穿了短打衣衫，頭戴氈帽的下人守衛，青條石早已被積水打濕，一塵不染，苔蘚不生。
“岫煙。”範氏輕輕拉了拉自家女兒微涼的小手，也將其飄絮的思緒拉回。
彼時，邢夫人在幾個婆子的簇擁下，站在角門前屋簷，見著邢忠，笑著寒暄道：“兄長，這一路鞍馬勞頓，辛苦了，外麵冷，快快進屋才是。”
其實對邢夫人自家兄長的投靠，邢夫人也並非太樂見，隻是畢竟為著親戚之間的體麵。
邢忠是一個四五十左右的中年人，著淡藍色棉衫，頭發略灰白，身形高大，在邢夫人的相邀中，寒暄著自角門進得榮國府，引至前廳。
邢忠笑問道：“妹子，這些年可還好？”
邢夫人笑道：“倒是好的很，吃好睡好，又不操什麼心，兄長這次和嫂子過來，一家人也能團聚一些。”
邢忠聞言，笑了笑，道：“不知妹夫現在何處？”
畢竟是正妻太太邢夫人之兄，喚賈赦一聲妹夫，雖在賈赦本人看來有些托大，但這時禮數不失，反而透著遠道而來的親切。
“現在在黑油門院落，等會兒讓王善保家的引你過去。”邢夫人說著，就吩咐著一旁的王善保，準備引著邢忠過去見禮。
這時，旋即看向一旁的嫂子範氏，笑道：“嫂子，老太太方才還說，嫂子和岫煙去榮慶堂見見呢。”
範氏笑道：“早就想見見這位慈眉善目的太夫人，這可是我們的福分了。”
邢夫人點了點頭，看向邢岫煙，打量著少女，笑著感慨道：“岫煙一晃兒也這般大了。”
邢岫煙規規矩矩地喚了一聲“姑媽”，似有幾分怯柔之態。
“彆站著了，坐。”邢夫人輕笑說著，伸手向下擺了擺，然後轉眸看向範氏，笑道：“說來，府上倒有幾個和岫煙一般大的女孩兒，她們同齡的女孩子也能有話說。”
幾人說著話，範氏與其女岫煙，就望著榮慶堂而去。
榮慶堂
邢岫煙與範氏隨著邢夫人進入廳中，這會子，賈母已著鴛鴦擺好了飯，元春與鴛鴦吩咐著仆人布著酒菜，放著碗筷，交待忌口事宜。
隔著屏風，賈母與一行幾人說著話。
王夫人主動挑起話頭，對著坐在一旁的薛姨媽說道：“前個兒，兄長前日說，姿兒待選的事兒，已有了眉目。”
薛姨媽聞言，心頭有些不是滋味，但麵上不見分毫，笑了笑道：“那是好事呀。”
賈母正與黛玉說著過生兒的事，聞言，心頭微動，看了一眼王夫人。
王夫人心思複雜道：“聽說王妃是南安王爺家的千金，姿兒隻怕先為才人方可了。”
“那也是了不得的喜事了。”薛姨媽笑了笑，說道。
隻是這笑容有多少苦澀，隻有自己知道，不由看了一眼自家女兒，隻見正在與探春、湘雲說話，也不知聽見沒有。
王夫人心頭何嘗不五味雜陳，她大女兒……
再轉眸看向一旁容止豐美，端莊淑寧的自家女兒，某種難以抑製的可惜、憤懣情緒，就無處排解。
賈母這時忽而高聲喚道：“鴛鴦，還沒好呢？大家在這兒都餓了呢。”
史湘雲笑道：“姑奶奶，我餓的都眼冒金星了呢。”
“唉，老太太，快好了呢。”鴛鴦隔著屏風俏聲應著，聲音比往日倒歡快了許多。
賈母拉著黛玉的手，笑道：“玉兒，下個月就是你的生兒。”
黛玉輕輕一笑道：“老太太說怎麼過就怎麼過是了。”
看了一眼那肌骨瑩潤、舉止嫻雅，恍若雪堆出來的少女。
正在扯著閒篇兒，忽地外間婆子進入廳中，道：“老太太，大太太領著邢家太太和姑娘過來了。”
不多時，範氏與邢岫煙在邢夫人的引領下，進入榮慶堂，向著賈母見禮。
賈母原本是客氣，同時見著外客以作熱鬨，排解心頭愁悶，這時見了範氏，點了點頭，然後看邢岫煙，笑道：“這是誰家的姑娘，竟看著這般出挑？”
賈母向來喜歡顏色好的女孩兒，這次見得身形窈窕的邢岫煙，倒有眼前一亮之感。
邢岫煙近前，連忙向著賈母行禮。
一旁的元春扶起少女，拉過邢岫煙的手，溫婉笑道：“是岫煙妹妹罷。”
這會兒，黛玉、寶釵、迎春、探春、湘雲都看向那少女，不得不說，論起個頭兒，邢岫煙算眾人當中最為亭亭玉立，而其身上一股出塵、飄逸的氣韻，更是讓在濃脂粉香，富貴流溢的環境中與眾不同，一眾金釵暗暗稱奇。
黛玉起得身來，看向那少女，星眸也有幾分訝異。
幾個年輕姑娘都是天性活潑的年紀，序過年齒，湊在一起，沒多大會兒就熟稔起來。
湘雲紅潤如蘋果的圓臉上見著明媚笑意，道：“姐姐談吐清雅，不同凡俗，真是閒雲野鶴般的性子，不知平日裡時常讀些什麼書？”
“雲妹妹，我讀的書雜一些，有前人遊記，還有話本，佛經也有一些的。”邢岫煙也喜湘雲嬌憨爛漫的性子，笑了笑，輕輕柔柔說道。
黛玉凝了凝罥煙眉，柔聲道：“佛經？珩大哥東院裡，倒有一位在俗世修行的女修者，和四妹妹一同居住著呢。”
邢岫煙聞言，心頭倒是一詫，隱隱生出一股預感。
寶釵愈見豐豔麗色的臉上現著笑意，解釋道：“這位法師，法號喚妙玉，原在牟尼院中修行，其師於年前圓寂，太太愛她佛法精湛，故而請到府中來，老太太也喜她應對。”
她前段時日，常往東府去，對這位妙玉法師也有耳聞。
“這般巧，竟是故人？”邢岫煙神情微訝，低聲喃喃道。
“怎麼，姐姐識得妙玉？”探春英媚的明眸打量著比自己個頭兒高了一些的少女，暗歎怎麼長這般高，問道。
邢岫煙婉靜玉顏上現出回憶之色，柔聲細語道：“她原在蘇州蟠香寺外修煉，我與她比鄰而居，說來，我認得字還是她教的呢！幾有半師之誼，不想於此重逢，許這就是緣法了。”
當著眾人的麵，邢岫煙自不會評價妙玉為人，隻是敘過認識經過，感慨一番。
湘雲格格笑道：“林姐姐，這就是戲文裡常說的有緣千裡來相會，無緣對麵不相逢了罷。”
黛玉笑道：“你平日看的雜書也不少呢。”
賈母滿頭銀發，與一旁的薛姨媽敘話，隻是偶爾笑意慈祥地看著幾個小女孩兒聊天，撫了撫祖母綠的指環。
薛姨媽問道：“鳳丫頭，身子還爽利了。”
賈母臉上笑意才斂去一些，道：“她也是要強的性子，璉哥兒又犯了倔脾氣，兩口子現在倒是僵這兒了。”
薛姨媽也歎了一口氣。
幾人說了會兒話，鴛鴦過來言可以用飯了。
賈母喚道：“鴛鴦，去喚珩哥兒和二老爺過來一同用飯。”
過了會兒，一個婆子道：“老太太，大爺在前院與二老爺一同用飯，不過來了。”
賈母想了想，覺得賈珩在前院陪著賈政倒也合適，笑了笑道：“他們爺們兒在外用飯，許是溫著酒吃，那就不喚他了。”
範氏笑了笑，好奇問道：“老太太，可是那位珩大爺？”
賈母點了點頭，道：“可不是？你在南邊兒也聽過？”
“書信往來，也曾聽過。”範氏笑著應了一聲，不好深談。
邢夫人麵色就有幾分不自然。
邢岫煙抬眸看了一眼自家母親，思量著“珩大爺”其人，少頃，重又和一旁的寶釵敘話。
而後，賈母宴請午飯，眾人用過飯，落座，品茗敘話。
賈母道：“你這侄女回去，也沒同齡女孩兒一起玩著，看著倒是孤單的緊，不若先在這邊兒和二姑娘一同住著，她們姊妹同齡，來往說話也會便宜一些。”
事實上，賈母就喜歡那顏色好的女孩子，對後來的薛寶琴，更是將一件珍藏已久的鬥篷送給寶琴。
這種心理可以稱之為“祖母的青春緬懷”，能在暮年之中，從一張張笑臉中找到逝去的青春年華。
當然越熱鬨、越喜慶的性子越好，最好是開心果，如寶琴和湘雲。
年長一些的，如薛姨媽，喜慶、呆萌，反而是邢、王二夫人嚴苛、板正，實際不怎麼討賈母的欣喜。
再年長一些的就是……劉姥姥了。
邢夫人笑了笑，說道：“老太太好意，我瞧著也是，等岫煙見過了她姑父，就過來和老太太說話。”
範氏在一旁聽著，心頭更是歡喜不勝，笑道：“老太太喜著岫煙，真真是她的福氣了。”
不提邢夫人領著邢岫煙、範氏幾人離了榮慶堂。
話分兩頭兒，賈珩與賈政在書房，擺了酒菜敘話，原有賈政門下清客相公，程日興，詹光、單聘仁、卜固修等幾個相陪，極儘逢迎之能事，都被賈珩屏退，書房中倒隻剩下二人。
賈政吃了不少酒，臉頰通紅，“子鈺，我為官十數載，初為員外郎，今還為員外郎，若知如此，不若當初自舉業發跡，許還能有一番作為。”
賈珩道：“二老爺兢兢業業，可堪勤勉二字，但官場一道，一是為人，二是做事，如不善交際，則通達庶務，也有進益，因為再是人浮於事，衙門總需要做事的人。”
其實，庶務也就那麼一回事兒，主要曆練多了，中人之資也能有所進益。
比起秦業，堪稱勤業，幾乎是靠著勤勉做事，以毫無背景之身，混到郎中一職，這在後世就是某部司長。
賈政就有些遊手好閒了，不通庶務，如再當事務官，就需要尋個好幕僚，否則被人糊弄蒙騙，就容易出問題。
當然有他在，誰能蒙騙錦衣府堂官的親眷？
在賈赦倒台後，賈政就是他立的一塊兒牌坊。
不然，賈母真的要急眼了，說出去也不好聽。
庶支崛起，嫡支奪爵的奪爵，論死的論死，罷官的罷官，隻有他一枝獨秀……畫麵太美，簡直不能看。
賈政或許能力不行，但老實本分，這就是優點，總有合適的位置。
賈政歎了一口氣。
賈珩道：“二老爺也不必沮喪，先靜待時機。”
說句不好聽話，給賈政安排個官職，輕輕鬆鬆的事兒，但在自己手下做事，賈政麵子掛不住。
賈政點了點頭，算是應下。
過不多久，賈珩見賈政醉態已現，就喚了小廝，扶著賈政回去歇息。
賈珩則出了書房，沿著回廊向著寧府而去，終究喝了酒，冷風一吹，倒也有幾分醺意。
小廝近前道：“大爺，要不我扶您回去。”
“無妨。”賈珩擺了擺手，定了定心神，沿著回廊，向著東府而去，倒無絲毫醉態。
說來也巧，出了書房，沿著抄手遊廊，緩步走到月亮門洞處，剛剛出了月亮門洞，忽地就見一個少女直直撞來。
賈珩連忙向一旁閃去，倒是嚇了少女一跳，口中“哎呦”一聲，身形卻是踉蹌了下。
賈珩這邊廂，隻得伸手扶了下來人胳膊，低聲問道：“沒事兒吧？”
邢岫煙輕“嗯”一聲，正了正身形，抬眸而望，看向對麵的蟒服少年，四目相接，隻覺一雙清冽眸子投來，連忙偏轉螓首，低聲道：“我沒事兒。”
賈珩頷首致意，鬆開少女衣袖，也沒說什麼。
倒是猜出其人是誰。
“岫煙。”果然就聽到一聲呼喚。
分明是前麵走著的範氏，連忙回頭看去，邢夫人也聽到動靜，定住身形，與幾個婆子轉眸看來。
賈珩轉眸看向邢夫人，麵色淡漠道：“原來是大太太。”
邢夫人打量了一眼少年，見心頭先是憚懼了三分，不說什麼，終究有些不合適，隻得皮笑肉不笑問道：“珩哥兒，這是從二老爺書房過來？”
賈珩道：“陪著二老爺用了午飯，大太太這是往哪去？”
這時，邢岫煙也在範氏身後，這才得空看向對麵那少年，隻見那少年身著玄紅底色交領蟒服，頭戴山字無翼冠，身披玄色披風，腰懸寶劍，眉峰峻刻，目有靜氣。
許是喝了酒之故，冷峭、削立如山石的麵龐，微微泛著紅暈，這讓其人麵上霜冷之意散去許多。
邢岫煙心頭思量之間，倒也猜出其人是誰。
隻怕是東府那位珩大爺了。
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