至於晁門峪村的人呢？不管是來給她送生活物資的村民還是來看她的村民抑或彆的還能記得她的村民，都想到過，也都決不當著她的麵談到過，她的兒子晁家拴這麼多年無影無蹤無音無信，是不是遇上什麼不測了哩？可是見晁大娘等兒子盼兒子等得那麼執著盼得那麼執著，誰又忍心去打擾她的那份執著呢？還有，誰心裡不明白，那份執著那份念想，正是晁大娘繼續活下去的力量，倘誰去喪天良地斷了晁大娘的執著和念想，晁大娘有了個三長兩短的，自己豈不是變相地成了殺人凶手？所以，有的人來到晁大娘家時，即便話到了嘴邊，還是生生地咽了下去，千萬說不得、說不得哩。
前一陣兒，晁大娘做了個怪夢。自打雙目失明以後，晁大娘喜歡上了做夢，在夢裡，她能看見各種各樣的人，看見各種各樣的物件，看見春夏秋冬的景象，看見大雨傾盆，看見雪花飛舞，看見莊稼豐收……啊，她還能看見她日思夜想的兒子晁家拴，晁家拴帶著媳婦帶著孩子在向她走來哩。真是怪事兒哩，她想，夢裡她想過，醒來後也那麼想過——她想，這麼多年過去了，兒子晁家拴怎麼沒變樣兒呢？還有小孫孫怎麼也沒變樣兒呢？對，這些年的夢，千篇一律，大同小異，差不離兒。
可是，這一回，卻是個怪夢，晁大娘竟然夢見兒子晁家拴躺在曠野中的一方深坑裡，重壓著他的不僅有泥土，有巨石，還有一串又一串數不清的惡毒的咒語。按理說，兒子晁家拴的身體得被壓扁了，可是怪哩，沒有，沒有，兒子的身體沒被壓扁，還在那兒躺著呢，隻是，他怎麼麵目全非，看上去越來越不像兒子哩？這倒究是咋回事哩？更加奇怪的是，麵目全非的兒子竟然哭了起來，還直叫喚：冷，冷，冷……兒子嗚嗚出聲，淚流滿麵。
兒子晁家拴把晁大娘哭醒了。
晁大娘擁被坐起來，一雙失明的眼睛再未合上。
同樣的夢，晁大娘一連做了三次。那個曾經一閃念的想法終於切切實實地來到她的麵前，她終於想，兒子八成兒是沒了，兒子是托夢給她哩，兒子是向她呼叫求救哩，兒子直叫“冷，冷，冷……”可是，她能如何給他送去一床她親手縫製的充塞了很多棉花的大棉被啊？
這個夢看上去是那樣的真實，可再真實也是夢啊，她不明白她到底是把夢當真還是當真入夢？
當村主任又一次來到她的宅屋為她送來米、麵時，晁大娘終於難得一見地開口求人了，她托村主任到鄰省的呂蒙縣武寨子村上看看兒子晁家拴是不是回來了，哪怕沒有回來，看能否探聽到一點兒有關他的消息。
村主任心裡想，晁家拴作為上門女婿，縱有“氣管炎”的萬般難處，倘是生活或回到並不太遙遠的鄰省呂蒙縣武寨子村，也總是會克服困難回來看看老娘，這個家裡唯一的親人。村主任還想，晁家拴大約是早已經不在人世了。可是猜想歸猜想，沒有真憑實據，誰敢亂說亂講哩？村主任答應了晁大娘的要求，決定去武寨子村走一趟，看能否給晁大娘帶回一點兒可以安慰的訊息。
村主任去而複返，又給晁大娘帶來了很多的生活物品，足夠她用兩、三個月。他對晁大娘說，晁家拴一家人在新疆那邊打拚，擺攤賣煎餅，有時還幫人家摘棉花，掙了一些錢，但那邊錢好掙點兒，想繼續在那邊打拚幾年，然後回來；村主任還說，晁家拴入贅的那戶人家，也就是他的嶽父嶽母，也盼著女兒女婿一家快點兒回來哩。那戶人家還讓村主任給晁大娘捎話說，入贅的女婿就是兒，叫晁大娘彆太惦著晁家拴，他們家不會虧待他的。
晁大娘的淚腺已經壞掉，無淚可流，但她還是習慣性地抹了抹了眼角，心裡想，都說嫁出去的閨女潑出去的水，她的入贅到彆人門下的兒子也由不得自己了，完完全全成了人家的人了哩。但不管怎麼著，她還是願意相信村主任帶回來的話，隻要兒子還活著就好；留得青山在，不怕沒柴燒，隻要兒子活著，就終有回來的一天，就終有“見”到兒子容顏聽到兒子聲音的那一天。
村主任不失時機地又問晁大娘，願不願意搬到山下住，給您留著房子哩；住新房子多好啊，兒子晁家拴一回來，看見您住在那麼好的新房子裡，心裡準保高興；還有哪，您堅決地住在這裡，俺這些村官兒們啊，老是挨上級的批評哩，嫌俺們完不成移民搬遷任務呢。
晁大娘還是那句說過幾百遍的話：“不搬，不搬。俺要是搬了，俺兒回來怕是找不到家了哩。”
村主任隻好說：“好，不搬，那就不搬。”說完，䟦䟦地出了晁大娘家的門，走了。
晁大娘踮著小腳走了出來，又來到了那棵歪脖子老鬆樹下，等啊，等啊……
可是，當夜，晁大娘好不容易睡著了，睡得迷迷糊糊的，孰料，兒子晁家拴還是固執地走進了她的夢境，還是那樣的夢，隻是這一回，晁家拴在夢裡哭得格外悲傷，還哭訴自己身上這兒痛那兒也痛，被不知什麼物件兒壓著，連氣兒都透不過來……晁大娘半夢半醒掙紮著坐起身來，看見兒子就在床的另一頭，她緩緩地伸出一隻手，想把兒子晁家拴撈到身邊，可是一摸，卻摸了個空。晁大娘徹底地醒了過來，好想大哭一場，可是壞掉的雙眼卻流不出淚來，巨痛憋在心裡還憋在身上，隻能“啊啊啊”地叫喚，世上有幾人品嘗過這樣的欲哭無淚的痛苦滋味兒？
接下來，每一天，每一夜，隻要晁大娘勉強進入休養身心的睡眠狀態，兒子晁家拴都會進入她的夢中，對她流淚，向她哭訴……晁大娘終於對兒子晁家拴的歸來不再抱有希望，她完完全全地相信了，這不僅僅是夢，更是已經發生了的殘酷事實，是兒子以夢的形式向母親訴說自己的淒慘遭際。她明白了，自己大限將至，要去了，去另一個世界裡與兒子相見了，兒子在那裡等著她哩。可是，既然自己依然如故地從夢裡醒了過來，既然閻王爺沒有派來小鬼將她帶走，就說明自己在生機勃勃的人間還有未了的日子和未了的事兒。晁大娘想，兒子晁家拴是怎麼死的哩？是病死還是遭遇不測？是安祥合眼還是死不瞑目？為什麼兒子死去那麼大的禍事，他入贅的人家不告訴她？不行，不行，她得把這個夢跟來為她送生活物品的村人說說，把她心裡的迷惑和疑團說說，請他們幫幫忙，看能不能請到大蓋帽為她找一找她的兒子究竟葬身何處？可是上一回村主任才給她送來那麼多的生活用品，興許一個月之內不會親自或派人來給她送什麼東西；於是，她便盼著能不能會有哪個人猛不丁地想起她，然後繞道兒來看看她。
晁大娘沒有想到的是，自己等來盼來的不是晁門峪的哪個人，而是多年前來給她送來兒子晁家拴的音信兒、還把晁家拴的玉麒麟遞到她手上的後生。