柳笙依照王冬冬給的地址來到江府門前的時候，見到王冬冬和邵燕都已經在門口等著。
“抱歉，我來遲了。”柳笙歉然道。
本以為時間很充裕，但沒想到在西市折騰了那麼久，竟過了一點時間。
“沒關係，景世子、軟柿子和玉珂都還沒來。”邵燕出言安慰道。
柳笙暗自慶幸，原來不守時的不隻有她一個。
“淩玉珂那丫頭遲到也是正常，但是景顥和軟柿子一貫守時，也不知今兒是怎麼了。”王冬冬說道，滿臉疑惑。
“許是有事兒耽擱了吧。”邵燕也覺奇怪。
雲轎落下，一人從轎中慢吞吞地爬出。
“軟柿子來了！”王冬冬興奮地迎上去，卻止住了聲音。
因為阮時之的臉色看著並不太好，本就白麵團似的的臉此時煞白得像詭一般，嘴唇也是乾燥起皮。
“冬冬，你來得真早。”阮時之勉強擠出蒼白的笑容，寒暄一句。
王冬冬想問到底怎麼了，但一直心直口快的她竟然也有些遲疑了，怕自己嘴巴笨戳人心窩子，隻好默默跟著阮時之。
待阮時之走近了些，邵燕和柳笙也自然看得出他的狀態不太對勁。
邵燕一直作為眾人中的“知心大姐姐”的角色，倒是很自然地問出口：“小柿子，你是怎麼了？臉色不大好。”
“我……”
阮時之麵對邵燕的關心，還有王冬冬關切的眼神，嘴巴一癟，快要哭了出來。
他吸了吸鼻子，想到爹娘說過長大了不要隨便掉眼淚，努力忍住了眼中的酸意。
“我爹，不見了。”他顫聲道。
“你爹，你是說韓司馬不見了？”邵燕震驚道。
王冬冬也驚得瞳孔放大：“可是，韓司馬不是一直在北境以南坐鎮嗎？”
大家都知道王冬冬的意思。
有長城相護，北境以南尚算安全。
柳笙雖不知道阮時之家中情況，但根據上次在飯桌上所聽聞的，阮時之的娘親是護北大將軍，時常要去北境以北的險地，聽來她才是處境更危險的那一個。
結果，現在反而是阮時之的父親韓司馬身落險境？
正思索間，恰好此時景顥也到了。
他一來就看到阮時之哭哭啼啼卻強忍眼淚的模樣，雖自知不善言辭，但還是走上前來輕拍阮時之的肩膀無言安慰著。
阮時之感激地點點頭，繼續說起他爹失蹤之事。
“對，根據親兵來信，七日前我娘就出城了。”
此出城，並非眾人習慣中的出城，而是出長城。
“結果，就在昨日夜裡，忽然出現了一隊不知從何而來的詭物……”
“我爹不知為何，帶了一小隊兵馬，將之引到漠北。”
“漠北？”王冬冬驚叫出聲。
柳笙也是驚訝，但很快掩下臉上的訝然神色，隻是默默想著。
怎麼又是漠北？
阮時之初時也覺得震驚，但現在他什麼都不知，隻能相信。
“具體是多少詭物？什麼等級？什麼類型？”柳笙問道，心海中的世界瘋狂運轉。
阮時之沒想到才見兩麵的柳笙也會關心此事，瞪大了眼睛，怔愣住了。
隻是問題又多又嚴謹，導致他腦子轉了片刻才搖頭道：“信中沒說。”
“我爹隻來得及給朝廷和清河府衙遞了急信，令其安排兵馬補上，協助戍守長城，就直接帶著一隊親兵走了。”
眾人眉頭緊皺，總覺得此事透著蹊蹺。
隻是此時在此的幾人家中都無朝廷為官的長輩，自然沒有可靠的消息。
唯一沾點邊的也就王冬冬和景顥。
但王冬冬近日跟京城王家已甚少來往，而景顥作為定國公世子，老爹定國公也隻是一個世襲爵位的富貴閒人，實在算不上什麼朝中人。
恰好此時，他們認識的朝中有人者出現了。
“你們都看著我作甚？”淩玉珂才剛下雲轎，就看到一圈直勾勾的眼神，心裡直犯怵。
“玉珂妹妹，長城那邊的事兒，你有聽你爹說嗎？”邵燕問道。
結果淩玉珂卻搖了搖頭，發髻上的金步搖叮鈴作響。
“沒聽說……”淩玉珂一臉驕傲地說道，“我爹一直待在宮裡沒回家，好像是被陛下安排了什麼重要任務。”
她還刻意在“重要任務”四個字上放慢語速、加重聲調，強調了一番。
柳笙有些好奇她那算是素未謀麵的舅舅被安排了什麼，絲毫不怕冒犯地問道：“請問玉珂姑娘可知淩尚書接了什麼任務？”
淩玉珂露出和阮時之方才一樣的怔愣神色，想不明白為什麼這個才見兩麵的人對她爹那麼感興趣。
不過景顥和王冬冬也是好奇，畢竟淩尚書是考官之一。
“啊？我……不知道。”看著大家投來充滿期待的眼神，淩玉珂都結巴了，“不過他是考官，想來跟此次會試有關吧。”
想到此事，淩玉珂也是生氣。
雖然在會試輸給文軒寧，但是想來以她的表現，如此規範，應該最終分數不會低。
至少比眼前這幾人要高。
她的視線輕飄飄地掃過景顥、王冬冬和這個什麼柳笙。
所以令她生氣的自然不會是會試本身，而是她爹為了這個會試，一直不著家。
本來她還想爹爹帶她去文府，結果爹壓根兒沒回家，隻能她自己厚著臉皮約見文軒寧。
結果文軒寧一直不回複，過了半日臨近中午才回了靈訊。
答案是拒絕。
氣得她把準備好的香囊都給鉸了。
隻好放棄原計劃，轉而來看那什麼江才斌。
在她看來，江才斌這小子也是活該，本就不該跟非自己圈層的人一起玩，果不其然遭受其害。
這麼一想，眼神不動聲色地落在某人身上。
柳笙腳下挪了挪，用王冬冬的身子擋住這道視線。
【看我們乾嘛？】
【可能覺得我們不配在這裡。】
【為什麼你總是那麼會猜？】
【可能因為我經常做腦筋急轉彎吧？】
【嗬嗬，我們還不想來呢！要不是想看看江才至那老小子葫蘆裡賣什麼藥。】
【希望他快點出手，彆耽誤我們回去用功，還要準備殿試呢。】
【在線等，急。】
……
此時人已齊，便一並通報了。
實際上，江府的門房早就注意到這群看著非富即貴身份不凡的少年，悄然通報了府內大少爺。
於是，過不多時，就看到江才至難掩憔悴地走出府門，身後還跟著一個管家。