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> “聽我說，黎曼魯斯兄弟。”
“我已經聽說了你的使節團所遭遇的不幸事件，我在這裡為他們的英勇犧牲感到難過，但也請你再慎重考慮一下：你對於赫裡歐薩的最終裁決是否太過於苛刻了？我們還沒必要做到這種地步。”
在黎曼魯斯用芬裡斯式的傳統葬禮，將他的十三名部下依次安葬的三天後，普羅斯佩羅的大巫師和他的第二十八遠征艦隊艦隊終於姍姍來遲，於曼德維爾點現身，上麵載著九千名馬格努斯的戰士，以及數十萬被冠以【尖塔守衛】之名的太陽輔助軍精銳。
這些凡人的軍團在千子的戰術體係中，占據了重要的地位，他們能夠幫助馬格努斯的子嗣們去填充壕溝、推進戰線、掃蕩敵軍，或者執行與戰爭有關的任何事宜：即使是放在太陽輔助軍中，他們也是能夠勇爭前流的王牌之師。
在馬格努斯和千子軍團剛剛回歸大遠的那幾年，泰拉曾經派遣專業人士對第十五軍團進行了一次徹底的軍事評估，最終卻得出了兩個非常刺眼的結論：馬卡多的心腹們認為馬格努斯的戰士們太依仗他們的靈能以及凡人輔助軍了，這種依賴已經成為了他們的弱點。
而在報告中，這種習慣甚至被描繪為了【過分的依賴】。
泰拉議會曾為此而向馬格努斯發出過直白的警告，千子軍團在很多戰場上的表現已經說明了，如果沒有靈能，他們的大部分戰術就將作廢，甚至維持不住戰線，而如果沒有龐大的輔助軍，他們甚至無法單獨發起一場真正的戰役：千子應該想辦法解決這兩個問題。
理所當然的，獨眼君王沒有給予神聖泰拉任何回複，也許是他自己都對此無能為力，就也許他認為泰拉隻是在小題大做：明明是大同小異的問題，那為什麼泰拉就不去責怪破曉者軍團呢？
馬格努斯沒有回信，泰拉也沒有繼續追問，任憑千子軍團在大遠征中隨心所欲，沉迷於自己的愛好或者支援其他的友軍：獨眼君王對後一點並不太上心，但他還是在黎曼魯斯的最後期限之前，把他的軍團主力給帶了過來。
當然，這並不是因為他有多麼想支援魯斯，隻是在一次例行的書信來往中，身處魯斯旁邊的某位蜘蛛女皇在【不經意間】，給馬格努斯透露了一個消息：因為使節被屠殺的憤怒，黎曼魯斯已經決定對擁有著大量珍貴藏書和古老知識的赫裡歐薩星處以滅絕令。
這個噩耗直接讓整個千子軍團高效地運轉了起來，在抵達了彙合星係後，馬格努斯甚至懶得通過全息投影儀來寒暄一二，而是直奔著狼王的旗艦去了：幸好他還沒忘記通知一下摩根與安格隆。
這是很重要的一點，因為狼王早就在等著他了，而且黎曼魯斯的態度絕對稱不上有多好：他甚至沒有在甲板上迎接自己的兄弟，而是在一處冰冷刺骨的石室內，等待著馬格努斯的求情。
“你火急火燎的來到這裡，就是為了說這些話嗎？”
兩位原體都遣散了部下，因為他們都知道接下來的場麵可能會變得有些難看，兩人圍繞著一張粗糙的圓桌坐下，狼王以讓人驚訝的耐心聽完了馬格努斯的每一句話，然後才咧出了滿嘴的尖牙，毫不留情的發動了反擊。
“你的兄弟和他們的子嗣在這裡流血又流汗，你充耳不聞，一個素不相識的圖書館要被燒了，你就迫不及待的跑了過來：每次你都能讓我心聲怒火，馬格努斯。”
狼王的聲音嘶啞，他的話語中沒有絲毫的親昵：儘管黎曼魯斯與馬格努斯血脈相通，但他們之間毫無兄弟情義可言，在沒有外人在場的情況下，兩位原體甚至不願意掩飾一下他們之間的分歧。
“伱在偷換概念，魯斯兄弟。”
普羅斯佩羅的大巫師依舊穿著他那件著名的金色盔甲，胸口處有著兩個向前頂的牛角：每當黎曼魯斯的目光不可避免地拂過了這裡的時候，他都要儘全力確保自己不會直接笑出聲來。
但是和狼王相比，馬格努斯的聲音的確更冷靜，他也沒有因為黎曼魯斯的嘲諷而大發雷霆，反而在用一種近乎於懇求的語氣，輕輕的提出了自己心中的觀點。
“我再說一遍，我為你的使節們的死亡而哀傷，沒人會否認他們為帝國獻身的勇氣：但這種高貴的精神不是你用來發泄怒火的理由，我的芬裡斯兄弟。”
“下令殺死這些使節，犯下了大錯的是赫裡歐薩的君王們，而你的滅絕令卻是要無理的毀滅這個世界上的所有人，那些一無所知的平民與孩子與這場悲劇又有何乾？哪怕再退一萬步來講，這些人也應該得到一個能向帝國投降的機會。”
“是你的那個大圖書館，應該得到一個機會吧？”
狼王冷哼了一聲，他的麵容顯得冰冷且無情。
“沒錯，我承認我最開始的動機是保全那座圖書館。”
馬格努斯坦然地點頭。
“但這並不意味著我不想為上麵的人民爭取一個機會，這是一個你無法懂得的道理，黎曼魯斯：真正偉大的真理，都是能夠同時涉及到多方麵的利益的，畢竟真理的核心就是滿足多數派的利益。”
“是啊是啊，你總是能說出彆人聽不懂的大道理。”
狼王揚起脖子，乾脆直接看向了天花板，絲毫不理會馬格努斯口中的長篇大論，他隻用了一句話就反問住了大巫師。
“告訴我，馬格努斯，既然你現在會為了這些凡人的生命，來和我在這裡斤斤計較，那麼當初在卓貢星上，你又怎麼能麵不改色的將我的一個連隊拋到死地裡呢：你不是不知道他們的命運！”
馬格努斯沉默了一下，他的臉上露出了些許的疲憊。
“你總是混淆視聽，卓貢星上的事情又是另一回事，而且我當時詢問了我的黑鴉學派，我是在確保了戰爭一定會勝利之後，才向彆的地方轉移我的力量：你不能將那些戰士的犧牲都怪在我的頭上。”
“那你為什麼不讓你的子嗣去戰壕裡犧牲？你為什麼不讓他們頂在那些戰線上！讓他們來確保那場戰爭的勝利，而不是把我的戰士扔在綠皮的浪潮裡麵？”
“他們有更重要的任務……”
“跟你挖掘那些破銅爛鐵？”
“不是破銅爛鐵，那是非常有價值的遺珍！它們內部蘊藏的技術對於帝國來說作用非凡，甚至能夠極大的改善帝國的現狀，到時候將會有無數人因此而……。”
“那好。”
狼王冷笑了一聲，他再次打斷了馬格努斯的話語。
“距離咱們兩個在卓貢星上的並肩作戰已經過去幾十年了，你挖出那些破銅爛鐵也已經幾十年了：你現在告訴我，它們在哪一點上改善了帝國的現狀？它們內部的那些非凡技術又在哪裡？”
“你倒是拿出來一個，給我們來看看，開開眼啊！”
“你不能這麼急躁，魯斯，技術和知識是很嚴肅的事情……”
“難道我的戰士的生命就不嚴肅嗎！！！”
“代價已經付出多少年了，你口口聲聲的成果又在哪裡？”
“你還要我們付出多少，才能填滿你那個不知悔改的蠢腦袋！”
“你……”
黎曼魯斯的拳頭與怒吼重重的敲在了桌麵上，他一次次的打斷了馬格努斯的話語，顯然對於自己兄弟的辯解毫無興趣，隻是單方麵的指責他而已：大巫師扶住額頭，他對於眼下這種秀才遇到兵的情況感到了極度的無可奈何。
“哪怕是最簡單的真理，你恐怕也是無福消受了，兄弟。”
沉默了半響，馬格努斯隻能嘟嘟囔囔的搖了搖頭：他甚至驚歎於自己的氣度與涵養，居然已經到了這種地步，都沒有跟黎曼魯斯直接打起來，這個人都野蠻遠遠超出馬格努斯在最開始的設想。
在這一刻，就連原本那虛假的友誼也難以維係了，危險的氣息在兩位基因原體之間遊蕩著，他們誰都沒有說話，耐心的等待著他們心中共同的調停者到場。
他們沒等太久。
因為幾分鐘後，三股腳步聲便在門外的走廊間回蕩了：安穩且厚重的響動毫無疑問屬於安格隆，高跟馬靴的踢踏聲在原體之中，是阿瓦隆女王的專屬，而另一股要更輕微一些的步伐，則是讓緊皺眉頭的馬格努斯，瞬間喜上眉梢。
大巫師轉過頭去，同時不由得長舒了一口氣：可他並沒有注意到當他的視線轉移後，原本麵露蠻橫之色的黎曼魯斯，卻也瞬間散去了身上的刁蠻氣息，也是無聲的歎了口氣，這兩個水火不容的家夥此刻居然步調一致了。
接著，兩位基因原體幾乎是同時站起身來，準備開門迎接他們的兄弟：這很快引發了爭執，因為魯斯快走了幾步，想要超過馬格努斯率先去開門，但普羅斯佩羅人顯然不想讓他的兄弟得逞，於是，他們兩個人就這樣在寬闊的空間裡硬生生擠在了一起，互相爭搶著那個脆弱的門把手。
兩位銀河間的半神，用胳膊肘相互較著力，像著孩子般的咬牙切齒地鬥氣：直到他們發現安格隆已經打開了房門，略顯懵懂的看著這兩位與眾不同的兄弟。
“你們……在乾什麼？”
安格隆的語氣有些茫然。
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“……咳……”
沉默了片刻，狼王卻是一把攬住了馬格努斯的肩頭。
“這不是迎接你們嘛？”
“沒錯……迎接你們。”
不得不半蹲著個普羅斯佩羅人感覺到非常的難受，而黎曼魯斯得逞的目光更讓人覺得窩火。
（馬格努斯在原體裡麵身高排行第二，僅次於伏爾甘，而黎曼魯斯雖然沒有確切的對比，但他在原體裡麵應該算不上高，我記得他要比莊森矮上一些）
“尤其是你，安格隆兄弟：魯斯正和我講述你的戰績呢。”
“……這樣啊。”
安格隆點了點頭，他明智地沒有繼續追問，而是側過身子，露出了身後的摩根與阿裡曼：安格隆的身影完全能把摩根擋住，而摩根也能夠完全把阿裡曼擋住，這個組合宛如三個俄羅斯娃娃。
“阿裡曼！”
看到自己許久未見的孩子，馬格努斯微笑著迎了上去，麵容上滿是一位父親的慈愛，他從上到下仔仔細細地把阿裡曼看了一遍，小心翼翼地摸著他的盔甲，感受著自己血脈的存在，隨後抿住嘴唇，心中仿佛有千言萬語，但到最後，也隻能吐出了一句感慨。
“我們有五十年沒見了吧？”
“六十年，父親。”
阿裡曼彎腰行禮，卻被馬格努斯給一把扶了起來。
“的確已經很久了：看起來你在摩根這裡過得不錯。”
言罷，普羅斯佩羅人朝著他的阿瓦隆血親感激的笑了笑，但是站在他身邊的黎曼魯斯卻沒給他們更多的敘舊機會，他粗暴了打斷了父子間更多的話語，將眾人重新拉回到了石桌旁邊，繼續談話。
馬格努斯與摩根相鄰而坐，阿裡曼站在他們中間，不偏不倚。
幾乎在眾人落座的瞬間，狼王就把他和馬格努斯之前討論的那個話題擺在了桌麵上，他的目光在安格隆與摩根之間徘徊著，期待著他們口中的答案。
“任何一道滅絕令的旨意，都應該慎之又慎，兄弟。”
先開口的是安格隆，他的話語讓大巫師眉眼舒緩。
“我能理解你想對於這個世界下達滅絕令的渴望，魯斯，但那應該是最後一種辦法：帝國的軍事法令已經寫的很明白了，對於任何一名有能力的軍事指揮官來說，滅絕令都隻會是一種恥辱。”
（這裡辟個謠，帝國並不是沒事就下滅絕令的敗家子，事實上滅絕令在帝國的概念裡，屬於迫不得已的下下策，所有簽發滅絕的指揮官不但要背負自己已經對戰況毫無辦法的巨大恥辱，而且其中絕大多數人事後都會遭到清算：哪怕是像莊森這樣的人，在大多數時候也隻是旋風魚雷談判術而已）
“也就是說，你也支持我們開展對地作戰，安格隆？”
安格隆向魯斯微笑。
“我們可以將那些君王的宮殿區域劃分為狼群的戰區：親手砍下他們的首級才是最好的複仇方式，我的兄弟，鮮血帶來的恥辱，必須用鮮血去洗刷，否則就會成為心中抹不去的那塊膿瘡。”
狼王點了點頭，他轉身看向了另一邊的摩根。
而摩根隻有一句話。
【你知道的，魯斯，帝國需要這裡的財富與人口，所以我們四個軍團才會盤亙於此：不然一枚搭載的莫達裡斯大氣導彈（帝國最強大的鱗化武器）的驅逐艦就能做到的小事情，何必讓我們所有人大費周章到如此地步呢？】
“……”
於公於私，摩根和安格隆都已經給出了自己的答案，黎曼魯斯也沒有繼續再糾纏下去，他無視了馬格努斯洋洋得意的臉，在接下來的軍事會談中保持了沉默，除了爭取他自己的複仇區域。
除此之外，馬格努斯得到了他夢想中的圖書館，而摩根則是對那些特殊的養殖區域很感興趣：這是赫裡歐薩最大的特色，它上麵不僅僅有從紛爭時代遺留下來的完整人類文明，還有一大群已經學會與當地人共生的飛行動物。
從微小的飛蟲，到龐大到能夠摧毀帝國戰鬥機的翼龍，還有擁有著鋒利的尖喙，可以承載著當地人在空中搏鬥的巨型猛禽：在蜘蛛女皇的眼中，這些東西都可以成為遠東邊疆新的財富。
但這一次，想到她的王國，摩根卻是皺起了眉頭。
“伯勞星。”
安格隆粗大的手指在桌麵上有節奏地敲打著，他吐出了帝國軍隊對於赫裡歐薩的新稱呼，這稱呼源於那些凶猛的巨鳥，很快就被幾位原體所接受了。
“毫無疑問，抵抗者們會把他們的大部分力量都聚集在名為【鳳凰崖】的巨型山體要塞間，我們可以將那裡作為我們最終的彙合點，先敲掉外圍的那些鴉巢，然後再一鼓作氣的搗毀鳳凰崖。”
“可以。”
狼王點了點頭。
“隻希望某些人的部隊，這次彆再不告而彆了。”
“……”
馬格努斯撇了兄弟一眼，他良好的教養讓他沒有發怒。
原體們又商討了一些細節，直到會議的結束，狂熱的戰爭機器由此開始了權力的運轉，安格隆率先告辭離開，他和他的軍團將享受到第一個登上伯勞星的榮耀，這是因為他在分配戰區時的讓步。
馬格努斯緊隨其後，他一秒都不想在這艘野狼的船上多待，大巫師還不忘把他的子嗣阿裡曼也一塊帶走，打算跟自己的這個兒子好好的敘敘舊：倒是摩根被黎曼魯斯拉住了，芬裡斯人看起來有些事情想和他的血親談一談。
“那個阿裡曼。”
黎曼魯斯意有所指。
“他安全麼？”
摩根思考了一下。
【他與你麾下的某些太空野狼存在著友誼，魯斯：第五連隊的符文牧師赫德梅克，我想你應該記得這個名字，你去找他問問，他會承認有阿裡曼這個朋友的。】
“啊，我知道他。”
狼王點了點頭，他直到這時才露出了一個粗野的笑容。
“赫德梅克值得信任，我相信他的眼光：那我就放心了。”
【既然如此，我也有一個問題想問你一下。】
摩根轉過身來。
【你居然會想要對伯勞星發射滅絕令？還因此和馬格努斯發生了衝突？這可不太對勁，兄弟，你不是這麼莽撞的人。】
“我的確不是。”
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狼王狡黠的笑著。
“但是那十三具屍首，並非隻被我一個人看見了，點燃的也不隻有我一個人的怒火：我總得找到一個合適的理由，一個毫不知情也毫不在意的倒黴蛋，來安撫一下我麾下那些崽子們的怨氣。”
“最起碼讓他們覺得，並不是我不想複仇，而是某些讓人討厭的家夥阻撓了我的複仇，將滅絕令轉變為了一場屠殺：反正我的狼群也能接受一場複仇的屠殺。”
【真是有意思。】
摩根勾起了嘴角，看向自己兄弟的目光中帶著嘲諷。
【你都已經接手自己的軍團百多年了，居然還無法在軍團內部做到一言九鼎嗎？】
“你能做到？”
【當然。】
蜘蛛女皇挺起胸膛。
【我甚至不需要解釋，因為我的子嗣們沒有違抗命令的習慣，雖然這在很多時候並不是好事，我還得反過來，時不時去鼓舞他們去獨立思考，而不是一味的執行我下達的哪怕最荒唐的命令。】
“聽起來就像是炫耀。”
狼王咧了咧嘴。
“好吧其實我在我的狼群裡麵也是能做到一言九鼎，但我麾下那些崽子如果發起瘋來，他們的分量可就不是區區九鼎了：我想你無法理解這種不可控，摩根。”
【……】
【不，我能理解。】
沉默了一下，蜘蛛女皇顯然聯想到了某些不好的事情。
“要說說看麼？”
這一回，輪到黎曼魯斯饒有趣味地向他的血親湊了湊。
“你從剛剛開始，臉色就有點不太好，但是馬格努斯那家夥家夥根本就看不出來，而安格隆也不在乎這些事情，不過你還有我，我可以做一下婦……少女之友。”
摩根的目光讓狼王及時的在最後一刻改變了措辭。
【倒也不是什麼大事。】
蜘蛛女皇揉著眉角。
【馬格努斯到的時候，我正在批閱遠東邊疆的彙報呢，不過這次的彙報大多不是什麼好事，看著讓人心煩：你們不會覺得我的大阿瓦隆總是一帆風順的吧？】
“你隻是不說，對麼？”
【沒錯。】
摩根歎了口氣。
【壞消息一直都存在。】
【在南部邊疆區，我在和基利曼的良性競爭中失敗，十二個世界宣布加入了奧特拉瑪，其中有一個甚至已經被我提前許諾給了我在提格魯斯鑄造世界的盟友們，我還得想辦法安撫他們。】
【在大漩渦那裡，有幾個世界剛剛倒向了泰拉，掌印者的特工在其中居功至偉，但另一個功臣卻是我的另一個盟友瑞紮，他們對那些世界的壓迫是直接原因，我卻也不好直接指責。】
【在西北地帶，一支龐大的綠皮海盜部隊剛剛洗劫了我在前線的幾個世界，雖然當地駐守的軍隊及時趕到，將這些綠皮流寇給驅逐了回去，但當地幾十年的建設成果卻就付之一炬了原本的資源流出地現在卻是一轉勢頭，還需要我調集更多資源去資助它們。】
【但偏偏那些綠皮隻是被驅逐出去，隨時可能再回來。】
【在東北，過去三年撒出去的五十五個殖民地和前哨站，有四十七個被食屍鬼群星吞噬了，甚至還帶著三支遠征艦隊以及兩個與我簽訂了長久盟約的行商浪人家族，同樣無影無蹤了：東方的軍費開支就是個無底洞，每年填進去的天量物資都是杯水車薪。】
【還有這些、那些、亂七八糟的問題和戰況，無時無刻不在改變的疆域和國土，好消息和壞消息的數量幾乎同樣多，但往往十個好消息才能抵消一個壞消息。】
“你為此而苦惱。”
【不，這還不是重點。】
摩根虛弱的笑了一下。
【真正讓我頭疼的，是最新期的反腐彙報：我的子嗣每年都會和午夜領主聯手，對遠東邊疆內部進行大規模的肅清工作，在最開始的那些年還是大規模的肅清，後來隻是對重點星區的檢查，而今年的結果更是另有不同。】
【不再是肅清，也不再是對重點星區的清洗，而是……】
摩根沒在說話，黎曼魯斯則是接過了她遞過來的彙報。
“嗯，他們說，即使他們已經動用了一切手段，也隻能遏製腐敗與利益集團的滋生蔓延速度，確保主要世界不受影響：也就是你口中的那三百五十個核心世界？”
【……沒錯。】
“那剩下的那些呢？”
【這個麼……】
摩根歎著氣。
【力有不逮。】
【無能為力。】
【殺之不儘。】
【……哎……】
【隨他去吧。】
(本章完)