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> 其實在最開始的時候，無論是火星，還是鑄造將軍，亦或是蘭德自己，都沒有太過注意摩根這個新晉回歸的帝皇血脈。
一個基因原體的回歸而已，帝國又不是沒經曆過，在大遠征開啟後不到六十年的時間裡，就已經有十四位原體陸續回歸了，這些帝皇子嗣的神秘麵紗和威猛形象，也逐漸被帝國的各方勢力所了解：甚至有不少原體本身的巨大缺點，也擺在了鑄造將軍的案頭。
像當初的在克蘇尼亞上的牧狼神荷魯斯那樣，令整個帝國萬眾矚目，充滿了轟動性的原體回歸，早就已經是昨日黃花了：所以，當摩根作為第十六位回歸的原體，為帝國的各個派係所知的時候，火星也隻是例行公事得地把她的名字掛在了情報部門的重點名單上。
按照原本的發展，這個名字也隻會靜靜地在所謂的重點名單上吃灰而已：火星作為帝皇最重要的盟友，一般來說是不會與基因原體產生過多的交際的，他們也不畏懼這些口含天憲的帝國貴胄。
……原本是這樣的。
隻不過，在摩根回歸的短短幾個月後，當阿瓦隆之主的名字，和機械神教內部的【天字第一號大反賊】：瑞紮，同時出現在了情報裡時，鑄造將軍這才意識到，情況似乎和他想象的有些對不上？
畢竟，眾所周知：忠誠，和孝順，一直都是人類帝國賴以為生的兩大支柱，而作為帝國雙頭鷹中的另一個頭，人類之主名義上的【重要盟友】而非下屬，機械神教，尤其是火星，自然也是擺脫不了這兩個偉大的屬性的。
所以，隻需看一下人類之主和基因原體之間的家庭關係，就能夠推理出火星和它治下的那些鑄造世界的關係了：那真是打成一片、無話不談、硝煙四起、其樂融融啊。
一直以來，就像帝皇自認為是原體們的領袖一樣，火星也一直以眾鑄造世界的領袖自居，而鑄造世界們對於火星的忠誠，一如基因原體們對於帝皇的忠誠。
同樣的，如同帝皇對外宣稱自己是基因原體們的父親，火星也自稱為所有鑄造世界的起源，而鑄造世界們也紛紛表示，將以原體們對待帝皇的孝順，來孝敬火星。
如此一幕，怎能不讓人對機械神教的未來心生期待呢？又怎能不讓執掌火星的鑄造將軍每日輾轉反側、唉聲歎氣、寢食難安呢？
一想到諸如瑞紮、夏娜、鋼球以及黃泉八號這群位置不同、特長不同、環境不同、但是隱隱作祟的違逆作亂之心卻又太過相同的忠臣孝子們，火星上的大人物們就感覺自己身上的機械齒輪都是酸的，連萬機神的恩賜都不香了。
而在這些令火星權貴們茶飯難安的天字號反賊係列之中，瑞紮可能是唯一一個，能夠與黃泉八號相提並論的混蛋了。
……
不，瑞紮甚至更勝一籌，
畢竟，黃泉八號再怎麼說，也是處於太陽星域的西部邊陲，距離火星可算不上遠，鑄造將軍的艦隊能夠隨時監視他們的行動，並進行必要的乾涉與威懾。
而位處於銀河東部，大漩渦區域的【束縛群星之煆爐】，可就是真真正正的天高皇帝遠了：雖然這完全不阻礙瑞紮的統治者們將他們對火星的鄙夷跨過千山萬水，送到神聖的太陽星係麵前。
原本，事情如果就這樣發展下去的話，倒也沒什麼大不了：畢竟火星的忠臣孝子多的就像是阿斯塔特戰士裡麵的光頭一樣，早就是見怪不怪的東西了，與其花時間和這群混蛋扯皮，倒不如關心一下內部的生產力安置問題。
誠然，與帝皇的結盟和大遠征的開展，為火星帶來了空前的繁榮與數之不儘的訂單，但這些訂單也迅速地掏空了火星本身的生產潛力和技術儲備，讓它不再具有在機械神教內部獨步天下的力量了。
單單是白色傷疤軍團的榮光女王級旗艦【劍刃風暴號】，就消耗了整個火星4.5%的產量，進行了多次的改裝與再規劃，單單是戰艦的主引擎就改了三四次。
更不用說福格瑞姆的旗艦【帝皇之傲號】了，它的建造時間是其他姊妹艦的兩倍，由鑄造將軍親自督辦，很多部件甚至是由手工打造的，期間還要忍受鳳凰大君本人那力求完美，異想天開的構思：在那艘船最終駛出了船塢後的相當漫長的一段時間裡，火星都拒絕接受來自於第三軍團的訂單。
除了這些大爺之外，人類帝國也一直在嘗試拉攏其他的那些鑄造世界，侵蝕火星的自治權力，並且禁止火星對更高深的科技技術的研究，同時，人類之主還在他的阿斯塔特軍團中，秘密隱藏了很多火星不知道的古老知識：而這一切都跟帝皇與火星當初的盟約內容截然相反，也自然而然地在火星內部造成了思想領域上的大規模動蕩。
正是在這一片不利因素所帶來的焦頭爛額中，新晉回歸帝國的破曉者軍團之主，與瑞紮簽訂了攻守同盟的消息，被火星的情報部門所獲得了：這並非是什麼暗麵戰線上的勝利，因為瑞紮本身就沒有想要隱藏這裔同盟的存在，他們在自己的鑄造世界上升起了象征著阿瓦隆之主的旗幟，自此快樂地成為了第二軍團名義上的飛地。
不過在最開始，這個消息反而並沒有引起鑄造將軍或者任何一位火星大賢者的注意：畢竟，作為機械神教內部的天字第一號反賊，瑞紮想要和火星對著乾，也不是一天兩天了，他們為自身尋找盟友的行為更是從加入帝國的那一天起，就從來都沒有斷絕過。
更何況，鑄造將軍也沒有理由去指責瑞紮，他能有什麼理由去指責一個勤勤懇懇，為帝國的大遠征鋪橋搭路的鑄造世界：是指責它想要造反，還是指責它與基因原體和軍團結盟？
前者就是笑話：任何一個稱得上是大型鑄造世界的家夥，哪一個不想造火星的反：鑄造世界想造反就跟太空死靈的霸主們想宰了塔拉辛一樣，是這個瘋狂的銀河中顛撲不破的真理。
至於後一點，更是連碰都不能碰的話題：畢竟，每一個執掌自己軍團的基因原體，都會在諸多的鑄造世界中，選擇一個關係穩定的長期合作夥伴，這已經是帝國境內近乎於公開的隱形規則了。
諸如死亡守衛軍團，便和就近的鑄造世界格萊埃合作，鋼鐵勇士軍團則是在原體的率領下，蠻橫地占據了其母星奧林匹亞旁邊的鑄造世界因卡迪尼翁，就連在大遠征中保持透明的千子們，也跨越了大半個銀河，和帝國最南端的鑄造世界趙—阿卡達簽訂了契約。
更不用說極限戰士了：奧特拉瑪本身就有幾個鑄造世界，再加上其外圍的合作者們，基利曼的手裡很是掌握著一些工業力量，其中不乏像鋼球這樣的大家夥。
所以，摩根和瑞紮的合作是完全符合規矩的，如果火星想要反對這一點的話，那它幾乎就要同時反對所有的阿斯塔特軍團了：鑄造世界們更不會站在它的這一邊。
再說了，當時的破曉者軍團也不過是一群四分五裂、近乎窮途末路的破落戶，他們的基因原體摩根更是帝國上下公認的，軟弱且內向之人，完全不像她的血親兄弟們那樣殺伐果斷，能夠統禦八方：也許正是這個原因，摩根才能得到帝皇的額外照顧，許了她一個可以在銀河東方的窮山惡水中，為自己開疆拓土的自治權力，好歹讓第二軍團不至於繼續窮途末路。
最起碼，在絕大多數【帝國派係】的眼中，事情就是這樣的，火星自然也不例外：摩根，第二軍團之主，弱小可憐又無助。
麵對這種弱勢原體加破敗軍團的組合，就連當時的瑞紮自己都知道，他們所簽下的攻守同盟，完全就是一次豪賭，賭的就是第二軍團能夠在銀河東部打出成績來：而火星的鑄造將軍，自然是笑看著這個頭號反賊的豪賭行為，並在內心中暗自期待著相反的結果。
而伴隨著第二軍團正式進入了阿瓦隆，其便馬不停蹄地開始了所謂的【邊疆進軍】，於信息寥寥的遠東地區征伐，隨後又卷入了銀河西北部，那場已然在帝國境內成為了禁忌的遠征行動：破曉者軍團就這樣沉寂了十多年，火星也不再去關注這個瑞紮的盟友了。
直到阿瓦隆之主結束了那場遠征，抵達泰拉的時候，聽聞了這個消息的鑄造將軍才突發奇想，遣人查詢了一下，破曉者軍團和瑞紮如今的處境，然後……
然後他就發現了：一個盤踞在銀河東方的龐然大物，一個足以和火星正麵對抗，而且擺明了想和火星正麵對抗的龐然大物。
遠東工業聯合體。
這個組織其實還有一個更加漫長，也更不知所謂的全稱，爛得就像是帝皇親自取的名，而在這個平平無奇的稱呼下麵，卻是足以讓火星冷汗直冒的龐大體量。
薩勒姆、色雷斯、科林斯、安維魯斯、鋼球、古爾格拉德、歐米茄熔爐……
看著這一個個或熟悉，或陌生的鑄造世界，都是這個議會組織的成員國，恍然間，竟已經囊括了整個遠東邊境和大漩渦區域內，幾乎所有的萬機神信徒。
再看看遠東星域的北方，以颯蕩星和馬坎德為首的那些鑄造世界雖然並沒有加入這個組織，卻也是會積極地參與其各種大型活動與會議的【觀察員國】。
而在遠東星域的南方，被基利曼把握在手中的那些鑄造世界，更是已經成為了工業聯合體的【戰略級合作夥伴】，榮辱與共，它們的名字多次出現在了工業聯合體的大型活動或者會議名單上。
換句話說就是，自大漩渦區域以東，包含了帝國大約一半疆土的整個遠東星域，其中的鑄造世界們幾乎都已經加入了這個遠東工業聯合體：僅僅是板上釘釘的成員、觀察員國以及戰略合作夥伴，其總數就已經達到了二十三個之多。
瞧瞧這二十多個家夥吧，火星對它們心裡門清：其中至少一半是曾和火星正麵對抗，毫不掩飾地想要造反的反賊，而剩下一半則是明麵上謙卑作態，實際上在私底下什麼陰險招式都能使出來的，訓練有素的反賊。
這幾十年來，單單是折在這些忠臣孝子們手裡的火星艦隊，就已經多達兩位數了：雖然火星向來不提及，它到底為什麼要向這些忠臣孝子們派遣艦隊。
而這個在名義上，能夠動員二十多個反賊與訓練有素的反賊的龐大【議會組織】，其首席議長又是誰呢？
……
居然是瑞紮！
一看到這個名字，鑄造將軍的主機引擎當即就過載了。
讓他強撐著身子，接著往下看去，看到了瑞紮在這些年來，飛速擴張的工業規模，星羅棋布的礦業世界，還有膨脹到了完全能夠與火星相抗衡的泰坦軍團、騎士家族以及護教軍，再加上炎血教派們隔著萬千星辰，向火星發出的那些【甘言蜜語】之時，終於，他的十六個副引擎也不約而同的炸裂了。
哪怕是這位能夠統率整個火星的精乾強人，恐怕也想不明白這個簡單至極的問題：從摩根正式回歸帝國，並與那個天字第一號反賊瑞紮簽訂了盟約開始算起，總共才過去了多少年呢？
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滿打滿算……
二十五年？
……才二十五年啊！
他們到底是怎麼做到的？
那個阿瓦隆之主到底是怎麼做到的：在不到三十年的時間裡，就能拉攏這麼多的鑄造世界？
她究竟……有什麼秘訣？
——————
【秘訣？】
聽到這裡，已經完成了臨床實驗第二階段的阿瓦隆之主，終於忍不住地笑出了聲來，她看向站在她的身旁，那個一邊能夠把故事講述的娓娓動人，一邊還能把數據記錄的滴水不漏的蘭德，忍不住在心裡點了點頭。
這一次，她的老父親送她的這個【禮物】，好歹是個能看的：就是說嘛，那個老家夥，偶爾也是能當一回她摩根的親爹的。
反正蜘蛛女皇也不指望自己在帝皇心中的地位，能夠超過他的好大兒荷魯斯、多恩、福格瑞姆又或者是莫塔裡安：不比佩圖拉博更低就算是成功了。
想到這裡，摩根緩慢地收回了刀刃，隻見安格隆的大腦上已經被阿瓦隆之主用刀背劃出了一道道極深的白痕，圍繞著屠夫之釘，劃分出了每一寸可以利用的空間：接下來要做的，就是把安格隆翻過身來，處理脊背上的那些地帶。
於是，摩根一邊驅使著自己的靈能，翻轉著安格隆的身體，一邊看起來在旁邊欲言又止的蘭德：很顯然，這位火星的天才和他的鑄造將軍懷揣著同樣的疑問，蘭德其實也很好，阿瓦隆之主到底是用什麼辦法，拉攏到那麼多盟友的？
【利益。】
看出蘭德的疑惑，蜘蛛女皇一邊深呼吸著，為接下來的臨床實驗第三階段積攢狀態，一邊回答了火星天才的疑惑，就全當是給自己解悶兒了：帝皇的這座私人實驗室完全是為了實驗而建造的，在這裡待的太久了，即使對於基因原體的心靈來說，也是會很壓抑的。
“利益？”
本能的，蘭德咀嚼著這個詞，他眉頭也隨之高高皺起：蘭德並非不理解這個詞，恰恰相反，他實在是太理解了，機械神教的一切行為都是出於信仰或者利益，但如果是單純的利益，是絕對不可能建立工業聯合體這種龐然大物的。
【因為利益還不夠多。】
摩根微笑著：蘭德心中的懷疑在她的麵前宛如明鏡。
【你知道，我有多有錢嗎？蘭德閣下？】
“嗯，對原體來說……”
【好吧，換一種說法。】
摩根眨了眨眼睛。
【你知道，我秉承著帝皇的命令而開拓出來的，完全聆聽我一個人號令的遠東邊疆，現在擁有著怎樣的體量麼？】
“……不知道。”
【那我簡單的描述一下。】
阿瓦隆之主攤開一隻手，她的聲音是驕傲無比的。
【如果以奧特拉瑪的五百世界為標準的話，我的遠東邊疆現在大概擁有三百五十個世界，以這些世界為輻射中心，還能直接或間接的控製數以萬計的原材料世界、軍事世界以及殖民世界。】
【換言之，單論體量，現在的遠東邊境的體量大約是奧特拉瑪的40%左右：雖然我的領土甚至比基利曼的還要大上一圈兒，但是其中很多地方都非常荒蕪，遠遠比不上奧特拉瑪的曆來富庶，所以體量其實還沒有那麼大。】
【而且，三百五十個世界的確是我目前的擴張極限了，在此之後的時間裡，我就不打算大規模的擴張遠東邊疆的邊界了：大概也是泰拉的忍耐極限了。】
【不過，儘管如此，按照現有的人口漲幅，以及那些新興世界的繁榮程度來看，我即使在不大規模擴張的基礎上，專心於遠東邊疆自身的內政建設，那麼最晚在五十個泰達標準年後，遠東邊疆也成為名副其實的四百世界：如果是在一個世紀後，它也不是不可能成為銀河東部的第二個五百世界。】
【所以，現在，你應該知道了吧，蘭德閣下。】
原體略微慵懶地摘掉了自己汗津津的手套，再扔到了一旁後，又拿了一雙新的。
【我很有錢，非常有錢，我能拿出來的物資與訂單放眼整個人類帝國，也是數一數二的，可能僅次於泰拉與馬庫拉格：所以，我口中的利益，和其他人口中的利益，不可同日而語。】
蘭德安靜的聆聽著，他居然從原體的話語中聽出了一絲豪邁。
【所以，我拉攏盟友的方式其實非常的簡單，蘭德：既然你們火星已經開始秘密研究遠東工業聯合體了，那你們應該知道，這個聯合體最開始的成立目的吧？】
“當然。”
火星的天才點了點頭。
“這個聯合體最開始，是因為伴隨著遠東邊境的高速擴張，軍用和民用的工業品需求，也逐漸膨脹到了一個天文數字，一個瑞紮即使傾儘自己所有的生產力，也不可能滿足的天文數字。”
“在這種情況下，瑞紮選擇與遠東邊疆的各個小型鑄造世界一起坐下來，談合作，共同商議對遠東邊疆訂單的分配：這種商務會談在進行了幾年後，就自然而然的演變成了在其他方麵的合作，最終成就了現在的工業聯合體。”
蘭德以一個標準的局外人的角度，訴說了這一切，但他的目光卻毫不畏懼的看向了原體：火星的天才非常清楚，儘管基因原體在工業聯合體的成立故事中，把自己摘得很乾淨，但如果沒有摩根的推波助瀾的話，瑞紮是絕對不可能做到這一切，否則，這個誌在取代火星地位的【束縛群星之煆爐】，早就開始聯合銀河東部的鑄造世界了，何必等到現在呢？
不過……
“摩根閣下，鑒於你在工業聯合體中的位置，隻是榮譽副主席和最大的投資股東。火星倒也找不到正規的理由來批評：而且我記得瑞紮的技術聖者是榮譽主席，另兩個軍團的基因原體，基裡曼與康拉德則分彆是第二與第三大的股東，你的確拉攏到了很大的力量。”
【是啊。】
摩根點了點頭，她並不忌憚點明自己的身份，因為蜘蛛女皇的任何政治舉措，都會遵守著一個亙古不變的原則：無論她在這些活動中扮演了怎樣的角色，在明麵上，她永遠都會遵守帝國的法律，讓人抓不住她的把柄，而基因原體的身份又能保證了摩根可以無視那些本事就站不住腳的指責。
【你知道嗎，我能拉攏到這麼多鑄造世界的原因，就蘊含在這個工業聯合體的成立故事中。】
阿瓦隆之主的手指在半空中緩慢地畫著圈。
【作為火星的一員，我想伱應該很清楚，瑞紮的的產能全部發揮出來，會是怎樣的可怕力量：但是即便如此，遠東邊境的龐大體量、豐富資源與旺盛需求，依舊能夠讓瑞紮不得不吐出一部分利益來與其他的鑄造世界合作，因為它實在是吃不下我喂給它的利益。】
吃不下……
蘭德默默地感慨著。
多麼幸福的痛苦啊。
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【現在，你懂了吧？】
摩根繼續笑著。
【這就是我的利益策略：背靠著我的遠東邊疆，我可以給予任何鑄造世界，他們想都不敢想的龐大訂單與天量財富，也可以憑借這些優渥的報價，輕而易舉的榨乾他們所有的生產力，而當他們的絕大多數生產線，都已經成為了要為遠東邊疆服務的模樣時，即使他們想要與我脫鉤，龐大的沉沒成本也會阻止他們這麼做。】
【更何況，我對待我的這些盟友們，一向是慷慨的：他們完全沒有和我脫鉤的理由，反而是他們本身的優渥處境，會為我吸引來越來越多的潛在朋友，而遠東邊疆本身的龐大需求，又讓這些盟友之間沒有搶食的爭鬥，從而讓我的工業聯合體能夠滾雪球般擴張。】
【接著，當我將五百世界和整個諾斯特拉莫區域，也拉入到了這個體係中後：說真的，就連工業聯合體的產量，也不足以供應那數以十萬甚至百萬計的，正在繁榮發展的新興世界了。】
【做大蛋糕，大到每個人都能吃的滿嘴流油，這就是我拉攏盟友時的必勝法寶：經濟，朋友，在這個瘋狂的銀河中，在這場輝煌的大遠征之中，經濟是被所有人忽略的小問題，但當一個良好的經濟體係開始運轉起來的時候，再多的矛盾和糾紛，都可以被不斷膨脹的蛋糕所稀釋，甚至消融。】
【隻要遠東邊疆能夠在我的庇護下保持和平，那它就會繼續繁榮與增長，而隻要遠東邊疆的人口繼續增長，世界繼續殖民，生產需求繼續增多，它就自然而然的會帶動更多的訂單與財富：工業聯合體的各個鑄造世界們，自然就可以心平氣和的坐下來，繼續他們彼此之間那親密無間的合作。】
【作為他們的盟友，我雖然給予了他們很多，卻能從其他地方收獲更多，又不會因為這更多的收獲而打破我們之間的友誼：因為我給予他們的，已經是他們自身的需求上限了，甚至有所超越。】
“我並不懷疑這一點。”
蘭德點了點頭。
他知道，阿瓦隆之主說的一點都沒錯：更有甚者，摩根剛才的話語。其實就是火星憎恨她的第二個原因，也是主要原因。
作為鑄造世界的盟友，蜘蛛女皇簡直符合任何一個鑄造世界之主夢寐以求的樣子：看著摩根成為競爭對頭的盟友，簡直比殺了火星還要讓它更加難受。
看看瑞紮吧，在和摩根合作了二十五年之後，這個【束縛群星之煆爐】，早已從大漩渦區域首屈一指的鑄造世界，隱約成為了整個東部銀河所有鑄造世界的領頭人，就連他們發往火星的日常臟話，都變得有底氣了不少。
這個底氣，就是瑞紮在這二十五年來，如飆車般翻了幾十倍的市場訂單，擴張了十幾倍的原材料世界，以及開始逐步滲透整個遠東星域的龐大影響力。
“你給予瑞紮的豐厚條件，在火星上甚至引起了輿論的風暴。”
蘭德的語氣有些酸澀。
“我們聽說了有關於烏蘭胡達的圍獵事件，那對於任何一個鑄造世界來說，都是莫大的喜事，甚至對於火星也是如此：我聽說瑞紮在那次事件中分得的利益最多，他們甚至開始研究屬於自己的行星級戰艦推進係統了。”
【那可不是最多的。】
原體勾了勾唇角。
【你知道吧，蘭德，我曾經參加過銀河西北部，一場已經在史書中被抹去的遠征：瑞紮的好戰者泰坦兵團其實也參與了，它們以我的名義加入過那場遠征，並在遠征中損失了整個泰坦軍團中約四成的力量，卻依舊死戰不退。】
【你知道，我在之後給予了瑞紮怎樣的補償麼？】
原體磨刀霍霍，準備進行臨床實驗的第三階段，而在她身旁的蘭德則是拿好了紙筆，眉頭直跳：他預感到了那會是一連串足以讓他的嫉妒心開始發作的數據。
摩根開始了講述。
【我給予了瑞紮一艘榮光女王級戰艦，那艘戰艦上滿載著來自於全銀河的秘密科技，每一項都是帝國不曾擁有的，瑞紮則有大把的時間好好的“重修”它。】
“嘶……”
【除此之外，我還給予瑞紮更多的原材料世界，那些世界上的原材料隻需要幾年的開采，就能幫助瑞紮再建一個好戰者軍團：他們的技術聖者更是發誓，從此以後，除了最基礎的守衛兵力外，整個好戰者軍團將由我全權指揮。】
“……咕嚕……”
【再之後，其實就是一些零零散散的東西，就比如說在這次努凱裡亞行動中。我在努凱裡亞上收獲了大約二十多種新型科技，都是帝國裡麵沒有的，它們的圖紙和成品現在都已經裝在船上，差不多就要抵達瑞紮了：我聽說他們已經新建了十五個新的大型倉庫，來儲藏這些年來，我不斷贈送給他們的，像這樣的小禮物。】
“……”
蘭德沉默了。
他沉默了很久。
“……我想……”
火星的天才張了張嘴，不由得舔了舔乾澀的嘴唇。
“我終於能理解一件事情了，摩根閣下。”
“我終於明白：為什麼瑞紮上那些狂熱的炎血教派瘋子，會把和阿瓦隆的親密合作，記錄在他們最神聖的教派寶典上了。”
“……”
“說真的，摩根閣下。”
“你真的不考慮一下，和機械神教真正的正統火星，展開合作麼？”
【火星？】
摩根笑了一下。
【如果我沒有記錯的話，你們火星的那位鑄造將軍，可是曾經在公共場合裡，宣稱我為協助瑞紮異端世界的……大異端呢。】
【我可是你們火星口中的異端之首，摩根呐。】
“沒關係的，大人。”
蘭德眯起了眼睛。
“隻要你願意，將和瑞紮的合作條款，轉移到火星這裡，再附上你所說的那些條件：我相信我們的鑄造將軍大人，會很樂意在明天一早就向著整個火星宣布。”
“從此以後……”
“他就改信異端了。”
(本章完)