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> 在這場冉丹滅絕戰爭開始的第八天，巴亞爾才第一次見到了冉丹母星的完整模樣。
而眼前那顆灰蒙蒙的星球，讓這位已經征戰了兩百多年的泰拉老兵，有了一種很不好的聯想：這個世界，與他記憶中的神聖泰拉，又是多麼的相象啊。
相像到了讓人不安的地步。
……
所幸，他沒時間想那麼多。
——————
戰爭已經進行了八天。
人類之主的無聲大軍死死的咬住了潰退的異形戰艦，從星係的最邊緣，一路追到了太陽的此岸，沒有絲毫的停歇，廝殺無時無刻不在上演，奪取著成千上萬條生命。
上千艘形態各異的船隻在足以覆蓋整個世界的交織火力網中翻騰著，沸騰的光矛、宏炮、等離子洪流與反物質炸彈不間斷地照亮了整個星係，短程熱熔魚雷與空投突擊艦並肩飛行，共同散播死亡，它們的衝擊在那些靠近艦橋與甲板的地方，發出陣陣的噪音。
破曉者軍團的第二連連長，阿瓦隆之主麾下毋庸置疑的，最為強大的一位冠軍劍士：巴亞爾，與他的座艦【嘉利亞諾號】，則是這場戰爭風暴最核心的參與者之一，甚至可以說是風暴之眼本身。
八個泰拉標準日以來，無論是【嘉利亞諾號】這艘本身就實力頗為強勁的新銳戰列艦，還是它上麵搭載的五百名破曉者泰拉老兵，都已經在這座橫跨星係的戰場上贏得了毀滅之王的可怕名聲，他們用他們的劍鋒撬開了那些扼守著關鍵節點，足以讓成千上萬的人類士兵喪命的異形要塞，唯有莊森麾下最好的那幾個騎士團，才有能力與他們比拚戰績與高效。
但是像這樣的勝利，不可能毫無代價：等到【嘉利亞諾號】前進到了最後一個台階的時候，巴亞爾已經永遠的失去了四十三名英勇的部下，他們無不是從泰拉統一戰爭走出來的精銳，還有兩倍於這個數字的戰士，正因為嚴重的傷勢，而無法去參加下一次的跳幫作戰。
這樣的損失放眼整個破曉者軍團的參戰隊伍中，也是頗為巨大的了，但是摩根的冠軍劍士卻知道他應該慶幸：如果不是整個連隊在這次遠征之前，都多多少少地經受了基因之母的二次改造的話，這個傷亡數字現在最少也要翻番。
最起碼在以前，像是斷裂脊椎或者失去半邊脖頸這樣的情況，是肯定救不回來的，但是現在，隻要隨隊的藥劑師行動夠快，這樣的重傷員也不過是要被送到【一號】上麵，缺席了這場戰爭而已。
“原體有新命令傳來麼？”
在【嘉利亞諾號】那傷痕累累的艦橋上，依靠著戰間輪休的短暫時間，破曉者軍團的二連長召集了他最信任的軍官與幕僚們：與開戰前相比，這個很久沒有變動的隊伍已經萎縮了至少三分之一。
“暫時還沒有。”
回答冠軍劍士的是宣講軍士奧蘭多，這是一位在泰拉統一戰爭末期，才加入到了第二軍團中的【新人】，而他的職位則是蜘蛛女皇最近才設立的，旨在將基因原體的意誌與命令紮根於軍團基層，是一個能夠經常見到原體本人的，令所有戰鬥兄弟羨慕的【肥差】。
而能擔任這種關鍵職位的奧蘭多，理所當然的擁有著一副洪亮的好嗓音，以及讓連隊中所有人都為之信任的態度與能力，當他講述著基因原體的上一道命令時，哪怕是在一旁正在拚命維護著這艘龐大儀器的瑞紮盟友們，都能用最低頻度的感官聽的清楚明白。
“根據原體的上一條命令，我們連隊的下一個目標，會是一座編號為【b97】的星堡，它處在冉丹母星的近地軌道上，因為引力和地麵防空火力的原因，艦船無法就近展開攻勢，隻能進行強攻。”
伴隨著宣講軍士的話語，巴亞爾隨即打開了全息投影，讓那個目標出現在所有人的眼前：星堡本身的大小非常模糊，說是彗星則有些太大了，但說是衛星，卻又有些太小了，但無論如何，這個出現在他們眼前的，用不下四十個的火炮平台、渦輪激光和導彈炮台來武裝自己的空間站，絕對是一個能夠難倒戰列艦編隊的存在。
“瞧瞧那些甲板和船塢，我發誓它們可能有一千歲了。”
“應該關注一下那些虛空盾，戰列艦的全主炮齊射看起來對它都毫無用處，我甚至懷疑我們的跳幫魚雷能不能撞開它。”
“相信暗黑天使軍團提供的技術吧，那群家夥雖然在任何事情上都不會完全靠譜，但是在有關於秘密武器的問題上，絕對可靠。”
人群中傳來了嘀咕，每個人都能看出這座堡壘的古老，也自然而然地能夠想到另一個問題：一個傳承如此悠久的要塞，誰又知道它被進行過了多少次加固與強化。
也許又是一次需要損失幾十名戰鬥兄弟的惡戰。
像這樣的想法無聲無息地成為了定論，但也沒人會因此而去反駁來自於他們基因之母的命令：事實上，比起之前在遠東邊疆的【小打小鬨】，反而是現在這種可怕的傷亡與戰爭，才能讓這些泰拉老兵感到了一種熟悉的氣息。
“我們單獨行動麼？”
巴亞爾直視著全息投影，他關心的更嚴肅的問題。
“暗黑天使軍團會調遣兩個騎士團與我們共同行動，不過他們的人數無法估量，因為這兩個騎士團跟我們一樣，都持續了八天的高強度作戰，肯定不會滿員。”
“泰拉人，還是卡利班人？”
“據說是泰拉人。”
“那還好，最起碼泰拉人的戰鬥力是絕對值得信任的。”
冠軍劍士的話語在一旁的戰鬥兄弟中引起了一陣輕笑。
“彆這麼說，巴亞爾：你看看我們軍團裡的這些新血，在戰場上是表現不也很好麼，尤其是那個赫克特，他的連隊緊跟在我們後麵，在戰績上可是不落下風。”
“你再這麼說我可要嫉妒了。”
冠軍劍士認出了這是一個與他並肩作戰了一百多年的聲音，於是他回以了一個笑容，以及一句裝模作樣的酸楚：並理所當然地得到了加倍的歡樂反饋。
巴亞爾的眉頭舒展。
原體……哦不，帝皇在上，他們現在的確需要這樣的短暫放鬆。
“的確很好，但還不夠好。”
“我可沒信心把軍團交給這些小崽子，尤其是那個赫克特，他的實力的確不錯，算得上未來可期，但是短時間內：還是讓我們這些老家夥再辛苦辛苦吧。”
人群中傳來了哄笑聲。
而巴亞爾則是再次看向了他的宣講軍士。
“隻有兩個騎士團麼？”
“第一軍團的那些秘密，不會投入到這次攻堅中？”
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“如果投入了那些東西，那還需要我們做什麼？”
奧蘭多無奈的攤手。
“你知道的，巴亞爾連長：這八天來，由暗黑天使所攻陷的戰術關鍵點，在數量上是我們的三倍，其中那些最難啃的骨頭，甚至是需要他們的基因原體親自帶隊，火力全開才能撼動的。”
“我聽說莊森閣下已經整整八天都沒有合過眼了，跟隨他一起攻堅的騎士團已經輪換四次了，而他每次出戰都要跟隨左右的五百眾，這次似乎也是損失頗為慘重，單是領軍就換了三個。”
“這場戰鬥之後，第一軍團的泰拉老兵們，估計要十不存一了。”
奧蘭多下意識的感慨讓巴亞爾的眉頭一跳，他本能地想要遏止這種話語，但是一想到他在這場戰鬥開始之前，去暗黑天使軍團尋找曾經的好友，卻收獲寥寥的情況，便怎麼也開不了口了。
最後，他也隻是一聲歎息。
“這是勝利的代價，也是我們這些泰拉人的命運，奧蘭多：不要將我們的基因之母套用在其他的原體大人身上，在對於子嗣方麵，我們的基因之母是獨一無二的，而在命運方麵，我們這些效力於第二軍團的泰拉老兵，也是獨一無二的。”
“想想我們剛才在乾什麼，奧蘭多：我們居然在為一百多名戰鬥兄弟的傷亡而感到震撼，要知道，就在二十多年前，三位數的傷亡對於我們來說，隻是家常便飯而已。”
“這倒是。”
奧蘭多的笑容有些羞愧。
就像巴亞爾說的那樣，在第二軍團之主回歸之前，雖然當時的第二軍團隻有區區一兩萬人，但是對於成百上千的傷亡數字，也隻是感到惋惜而已，絕對不會像現在這樣的大驚小怪。
不知不覺間，蜘蛛女皇似乎已經影響了整個軍團的思想。
“如此看來，我們倒是與我們的原體大人有些相像了：我們都變得和她一樣，在士兵的傷亡方麵有些莫名其妙的小家子氣。”
巴亞爾瞥了一眼擺在一旁的阿瓦隆輔助軍戰鬥彙報，以及他從牙縫中擠出時間，在那些彙報上塗滿的各種標識和總結，不置可否，他又看了麵前的全息投影：上麵的時間顯示，第二連隊的戰間輪休已經快結束了。
於是，他結束了這場談話。
“與自己的基因原體相像隻會是一件好事，奧蘭多。”
“最起碼，我們與我們的基因之母相像，肯定是一件好事。”
“至於其他軍團的戰鬥兄弟，那就隻能願帝皇會保佑他們了。”
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【伱那裡情況如何？】
“剛剛處理完畢，你呢？”
【我已經抵達目的地了。】
“很好。”
在蜘蛛女皇的口中，流露出了些許的輕鬆，她瞥了一眼全息投影中的那顆星球，一時之間，竟有些沉迷其中的感覺。
作為一名基因原體，阿瓦隆之主在某件事情上，與她的絕大多數兄弟都有所不同：作為一名已經正式回歸的帝皇子嗣，摩根卻從未回到過神聖泰拉，回到過那個人類的起始之地，接受完整的教育，或者感受到人類帝國最為核心、最為驕傲、也是最為強盛的那一麵。
在了解到這一點的原體，比如說福格瑞姆和佩圖拉博的口中，摩根有關於這一段經曆的缺失，簡直是一種不可接受的巨大損失，他們甚至鼓勵蜘蛛女皇將屬於她的泰拉之旅再爭取回來。
不過在另一些基因原體，比如說基利曼和莊森眼中，所謂神聖泰拉之旅也不過爾爾，遠不如眼前的大遠征更重要。
而在摩根的眼中，她雖然對神聖泰拉沒有更多的渴望，但是卻也希冀能夠擁有一次泰拉之旅：彆的不說，在這個人類發源地上，略微淘點好東西回阿瓦隆，都足以讓蜘蛛女皇喜笑顏開了。
而現在，遠東邊疆之主卻有了種奇怪的感覺：雖然她從未親眼見過神聖泰拉，甚至沒有見過相對應的圖片，但是摩根覺得，所謂神聖泰拉的樣貌，應該與她麵前的這顆冉丹母星，沒什麼區彆。
在一顆算不上巨大，也看不出原本氣候的類地行星上，灰蒙蒙的工業濃霧包裹了一切，但是貧瘠的土壤，汙染嚴重的大氣，以及巨大的仿佛迷宮一般的巢都，卻是在虛空中就能觀察的清清楚楚。
就連蜘蛛女皇的靈能感應都不能探明，在這個不比神聖泰拉更大的世界上，有著多少的異形：通過對靈魂氣息的粗略感知，摩根把這個數字暫時地定在了【萬億】。
……
可怕的數字。
可悲的數字。
可口的數字。
……
蜘蛛女皇舔了舔那因為長時間的高強度工作而乾澀的嘴角，她的目光隨意地打量在了冉丹母星外側那三道巨大的軌道防禦係統上，它們就宛如三道鋼鐵之環，鋪滿了密密麻麻的星堡和空間站：唯一值得慶幸的是，這三道鋼鐵之環看起來都很久沒有修繕了，有大片的區域被肉眼可見的拋棄了。
摩根盯著這些異形奇觀，不由得思索著從它們身上得到一些報酬的方法：破曉者軍團的暫時傷亡已經通過各個連隊的彙報，遞交到了她的辦公桌上，死亡數字雖然比她想象的要低不少，但也足以在阿瓦隆之主那並不豁達，更不慷慨的心臟上，活生生地割下一塊肉了。
在親眼看到了子嗣死亡數字的那一刻，阿瓦隆之主便發誓，她絕不會在這場戰鬥中空手而歸：無論是冉丹帝國在一些科技方麵與人類通用技術，還是冉丹母星上，那必然會存在的古老秘密，此時都已經擺在了摩根的抄家名單上。
莊森要是敢阻攔她，那他就彆想在【不屈真理號】上呆著了：等到摩根把卡利班人的那堆騎士物件和山林野貨收拾收拾，就把這家夥掃地出門，趕到盧瑟的旗艦上。
在她的內心中，蜘蛛女皇信心滿滿的自欺欺人著。
而也正是在這個時候，卡利班之主的通訊，通過兩位基因原體的私人聯絡平台，傳了過來。
“摩根，我這裡好像遇到了一點麻煩，需要你的幫助。”
【說。】
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蜘蛛女皇並未驚慌：雖然莊森在此時遇到了阻礙，並不在她的原本預案之中，但是漫長的相處早就讓摩根能夠聽出卡利班雄獅嗓音中的任何一點細節了。
僅僅是通過莊森語氣中的那些微小起伏，摩根就能確信，莊森隻是遇到了字麵意義上的麻煩，不值得她去驚慌。
“我在率隊返回不屈真理號的途中，發現在冉丹母星的近地防禦軌道平台上，有一個非常合適的落腳點：那裡的防禦不多，我決定發起對那裡一次突襲，坐標已經提前發給你了。”
卡利班人說的很有耐心，但語氣中卻有些難以掩飾的疲憊，按照著莊森的話語，摩根隻是粗略的掃了一眼，就猜到了他的企圖。
【你手頭的兵力不足。】
“是的。”
“我需要你把我麾下的第十四騎士團和第二十二騎士團全部調集過來，出現的戰線漏洞你自己想辦法堵上，再調集至少三個戰列艦編隊和兩個基數的補給，我需要這一切在半個小時內完成。”
【明白。】
“如果可以的話，我還需要同等規模的後續部隊，以在合適的時機擴大戰果：你的連隊還是我的連隊都可以，但最好是滿員的，因為我不確定接下來的戰鬥規模。”
【明白。】
卡利班之主的要求如同連珠炮一樣的發射著，卻絲毫都沒有擾亂蜘蛛女皇的節奏：摩根隻用了不到幾秒鐘，就從已經捉襟見肘的戰線和物資補給中，調集出了莊森所需要的一切，她的意誌通過靈魂之海的連接，轉變為話語，輸送入了每一名對應的阿斯塔特高階軍官與凡人艦長的耳中，悄無聲息地從看起來剛剛好的戰線上，擠出了這些天文數字一般的物資。
【我可以給你三個基數的物資補充，莊森，但是你一定要先向我保證，你在接下來的戰鬥中不會有突然的物資要求：我們的後勤保障已經瀕臨紅線了。】
“先把物資運過來。”
提到多出來的補給，卡利班人那一向低沉的嗓音，都極為明顯的輕快了一下。
【那你的保障呢？】
“……”
【……】
“……”
“我要的那兩個騎士團，還需要多久能夠趕到？”
【……】
【第十四騎士團已經從他們的戰線中撤下來了，我讓我的第二十三連暫時頂了上去，至於第二十二騎士團，我不建議你調集他們，他們的戰損已經超過七成了。】
【用第五騎士團吧，他們還保留著大部分的戰鬥力，而且其戰術風格也適合這種閃擊作戰，我先調整一下他們所在的戰線。】
“好，聽你的。”
不知道是因為過度的疲勞，還是其他的原因，卡利班之主的沙啞嗓音中，帶著一種溫和：雖然這種溫和並不能緩解蜘蛛女皇心中的那種詭異感覺。
把第一軍團的部隊指揮權交給莊森：總覺得怪怪的。
摩根眨了眨眼睛，把這種毫無意義的想法剔除，她的瞳孔在下一個瞬間就被無窮無儘的數據流所淹沒：突然大規模變動戰線、調動物資所需要做出的後續修改，多達上千條，甚至直接影響到了接下來對於冉丹母星製空權的爭奪計劃，足以讓無數精巧的方案淪為廢紙。
但所幸，蜘蛛女皇早就適應了莊森在這種戰術上的隨性多變，她知道這正是卡利班人的軍事風格與長處：在這八天中，雖然莊森的隨性而為已經造成了堪稱可怕的物資浪費，但是沒有他的指揮和野獸直覺，他們也不可能在短短八天之內就一路打到這裡。
蜘蛛女皇用了大約十三秒的時間，來完全彌補莊森的計劃所造成的影響，隨後，她抽出了精力，關注了一下其他的事情：那支運送著圖丘查引擎的小艦隊，由她的內務部主管與【室女座】親自押運，連莊森都不知道他們的具體動向，而這支艦隊已經成功地與盧瑟的艦船彙合了，這代表著他們的援軍馬上就要抵達了。
也代表著，要物資的嘴似乎又要多幾張了：一時之間，蜘蛛女皇竟不知道是喜是悲。
而另一方麵，對於冉丹母星的近地軌道攻勢，也已經伴隨著人類帝國的艦隊，向著這顆罪惡的巢穴發出第一枚炮彈，而正式開始，由十個破曉者的連隊被投入到了對於那些軌道空間站和武器平台的激烈爭奪中去，這個數字雖然遠遠少於暗黑天使的投入，卻也足以讓蜘蛛女皇感到憂心忡忡。
在工作量稍微緩解，她的精力也能夠被抽出的時候，摩根很認真的想過，是否要插手她的子嗣在那些金屬墳塋中的搏殺，但她的理性終究還是戰勝了她對於私人財產的極端保護欲，讓阿瓦隆之主能夠繼續做出正確的決定。
摩根很清楚，哪怕是為了破曉者軍團的傷亡著想，她現在都必須留在這裡：畢竟，比起軌道空間站中的小打小鬨，在靈魂之海中，似乎出現了一些更值得她這個靈能女王去關注的事情。
【……】
在下一個瞬間，蜘蛛女皇簡單粗暴地處理了那些訊息，她得以有了一個空閒，讓她的精神能夠潛入到靈魂之海中，能夠睜開她的第三隻眼睛，看向腳下的冉丹母星。
【……】
【……】
不知道為什麼，在這個理應素未謀麵的罪惡巢穴上，蜘蛛女皇卻感到了一種莫名的……熟悉。
那種感覺就像是……
一種……
家鄉菜？
(本章完)