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> 【第十一軍團已經毀滅，他們的一切曆史、榮耀與悲傷將在之後的數十年中，被徹底抹去。】
【他們的記錄正被抹去，他們的世界已經凋零，而他們僅剩下的那些戰士與遺產，也吸引著各懷心思的目光：有人想要將他們護在麾下，有人想要將他們握在手中。】
【可無論如何：他們的存在會被抹去，這是不可更改的。】
【但有些東西是抹不去的，我曾經最驕傲的子嗣之一，在我的夢想上劃開了一道傷痕，並且永遠也無法愈合了：在此之前，我可以期待我的任何一名子嗣，期待他們的覺悟與忠誠，期待他們會是我夢想之中的樣子，會在我顧及不到的地方，堅定如初。。】
【但在此之後，我又能期待幾個人呢？】
【除了荷魯斯，我的哪個兒子還值得百分之百的信任呢？】
【有些事情已經變了。】
【最純潔的可能性已經在瘋狂與野心之中，走向了墮落，我們隻能做出更糟糕的選擇了。】
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在這顆無名世界的龐大地下王國之中，在黑暗中，帝國的掌印者肅穆著自己的麵容，安靜地目睹著那銀色的身影遠去。
人類之主並沒有和他的子嗣消磨更多的時間，他保持著一種矜持且苛刻的沉默，讓他的女兒在黑暗中低頭思考。
沒人知道摩根思考了多久，也沒人知道她是否想通了：但當這位第二軍團之主再一次抬了起頭，迎著她的基因之父那過分刺眼的金色光芒，緩慢的行禮，稱呼他為【父親】與【帝皇】的時候，這場談話也自然而然地走到了終點。
比起其他的基因原體來說，帝皇與摩根的重逢，難免是有些冷淡以生疏的：但這並非沒有先例，無論是巴爾的大天使，還是那位太空汗國的雄鷹主宰，他們與人類之主的相遇，也是夾雜在冷冰冰的不斷試探、提問與妥協之中的。
並非所有的基因原體都會把人類之主視作父親：帝皇當然是明白這一點的，所以，在不同的子嗣麵前，他的形象也有所差彆：基因之父的溫和與帝國之主的森嚴，在他的胸膛中，平等地存在著。
像帝皇這樣的人物，是無法用一個單純的詞語，或者一個簡單的定義來形容的，他可以在上一秒還是一位不懂人心的鐵王，在下一刻卻又是一位掏心掏肺的父親，而在另一個摯友麵前，他能理所當然成為了一位滿心幽默的俏皮人物。
畢竟，他已經見證了幾乎整個種族的迭起興衰，他已經經曆了數不勝數的榮耀與低落，他已經可以在不同的視野中化作不同的形象與威嚴：這樣的人物，是根本不可能形容的。
沒有人能形容他，也沒有人能概括他：哪怕是掌印者。
當那位第二軍團之主在一聲低聲的告彆後，便頭也不回地走出了這座地下殿堂之後，人類之主卻沒有立刻地跟上去，帝皇隻是緩慢的移動著，走到了那座過於高大與巍峨的演講台之下，他抬起頭，仰望著那權力與威望的象征，仰望著那黑暗之中的猩紅。
許久之後，他歎息著。
【我的孩子曾經認為，王座與歡呼是我的渴望，但他錯了。】
【他以為我很貪婪，我很狂妄與野心勃勃，他以為我會夢想著統禦一切，將目之所及的每一寸緊握在自己的手中。】
【但他錯了。】
【我比他想象的更貪婪、更狂妄，我心中燃燒的，是他永遠都想象不到的野心與幻夢。】
【我的夢想早就已經超脫了統禦與傳承，我的野心所時刻注視的地方，遠在我的視線之外，遠在時間與空間的儘頭。】
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【他以為我會渴望讓所有人都頭顱低下，雙膝破碎，跪倒在我的王座之前？】
【恰恰相反。】
【我會讓他們的頭顱昂起，我會高高地舉起他們，將我麵前的這個種族、這個文明，還有所有的一切，高高托起。】
【托至進化。】
【托至非凡。】
【托至永恒。】
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【從這一點來看，我甚至是一個自私鬼，就像我剛剛認下的那個女兒一樣，我是一個無可救藥的自私鬼，最偉大的自私鬼。】
人類之主的嘴角勾起了輕微的笑容，他以一種被卸掉了某種沉重負擔的輕鬆心態，慢慢的離開了這個地方。
在他的身後，掌印者隻是皺起了眉頭，快步跟上。
瑪卡多有太多的疑問了：他認為自己理應得到解答，最起碼是一部分的解答。
“等等，天啟。”
在那條似乎永遠都沒有儘頭的深邃通道之中，掌印者最終走到了帝皇的身邊。
“你必須回答我心中的一些問題，天啟。”
【這是疑問？】
“如果你想理解為某種諫言的話，我也不反對。”
從那璀璨光芒之中，傳出了某種輕聲的笑容。
問吧。
帝皇用一種並非是口述語言的方式，向自己的摯友訴說著。
掌印者深深地呼吸了一下，他先是整理了一下自己的思路：帝皇的表現實在是太奇怪了，導致他的心中一時積攢了太多的問題，甚至不知從何開始。
瑪卡多張了張嘴，卻在半晌之後，問出了一個他自己都有些奇怪的問題。
“當你向她展露真身的時候，她到底看到了什麼，才會……怕成那個樣子？”
【……】
第一個問題，帝皇就沉默了。
這位威嚴的君主微微地皺起了自己的眉頭，他撫著下巴，很是認真的思考了片刻，才微微搖頭。
【哪怕是我，也必須通過語言的詢問，才能知道，在其他人的眼中，我是什麼模樣的。】
【不過……如果讓我進行猜測的話，她可能看到了一些內心中不願意承認的事情，考慮到我的女兒是對亞空間最深入的那一個，這一點並無不可能。】
【她可能看到了我某些糟糕的過去和未來……彆這麼看我，我也有過迷茫和放浪的時候，不過那已經是很久之前的事情了。】
“……”
掌印者的沉默讓人類之主有些尷尬地動了動嗓子，他撫摸著自己的脖頸，加了一句話。
【我可以在這裡向你保證，我的朋友，在遇到你之前的那一萬年裡，我大體就是在你麵前的這副模樣。】
【至於我的女兒，你不用太擔心，她看過更糟糕的。】
“……”
人類之主的話語並沒有撫平瑪卡多的眉頭，掌印者在一陣沉默之中，引向了另一個話題。
“最深入亞空間的一個？你是指摩根？”
【我就這一個女兒，某種意義上來說，這是一件幸事，我可不想再麵對更多的了。】
“不……我的意思是，那馬格努斯呢？”
帝皇笑了，那是一種對於自己子嗣所露出的無奈笑容。
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【如果你讓他們兩個一起出書立傳，作為單純的學者，那麼馬格努斯無疑是最優秀的一個。】
【馬格努斯對亞空間的深入是一件很危險的事情，在未來，如果我有時間的話，我會去糾正這一點的，而我的兒子對亞空間的深入探索卻恰恰說明了，在這一領域，他是多麼的無知與魯莽。】
【但摩根不同，她在自己所反複檢測的地域中，不斷地橫向探索與開發著，也許作為單純的研究者來說，她不如馬格努斯。】
【但是，如果要以靈能為唯一手段，進行一場搏命的廝殺。】
【那我不看好馬格努斯。】
人類之主輕巧地說出了這些話語，就仿佛在陳述著什麼理所應當的真理一般。
掌印者眨了眨眼睛。
“但你依舊沒有告訴我，她到底看到了什麼。”
【那不重要，我的朋友。】
【一點也不重要。】
【她所能看到的無非是我身上的一麵，是我那鏡片一般的軀體與精神之中，最為微不足道的一個角度，無論她到底看到了什麼，我都不會感到吃驚。】
【更何況，她是我的孩子，我的造物，雖然我們的關係會有那麼一點點緊張，但是這並不能否認我是這個銀河中，最了解這些基因原體的人物。】
【我知道他們的能力。】
【我知道他們的極限。】
【我知道他們身上，那被我所贈與的第一件禮物，都是什麼。】
【你用不著擔心這一點。】
掌印者沉默了一下，然後從他的鼻子中，輕哼出了一個有些輕蔑與嘲笑的音符。
他伸出了自己的權杖，攔在了人類之主的麵前，當帝皇在這螳臂當車之前乖乖止步的時候，他的摯友已經來到了他的身前。
瑪卡多抬起頭，直視著他眼中的人類之主那平平無奇的容貌，掌印者的視線穿透了兜帽，他慢條斯理地反駁著他的君主。
“那你也不要忘記了，天啟。”
“站在你麵前的，是這個銀河之中，對那些基因原體第二了解的人物：他可是一個被你的各種異想天開折磨了幾百年的倒黴蛋，但是感謝命運，他也因此知道了很多。”
“在這件事情裡，你的三言兩語是說服不了我的。”
掌印者毫無畏懼，在這任誰都不知道的黑暗中，他與帝皇的君臣禮儀被削弱到了極致，在他那平淡的目光中，人類之主並沒有更多的辦法去推辭。
掌印者永遠也不能說，他知道帝皇的方方麵麵，但是他卻可以做出保證：他知道那象征著人類之主的金色威嚴盔甲下，是怎樣的豁達與溫和。
帝皇停在那裡，他似乎很認真地花了一秒鐘去思考逃避摯友疑問的可能性，而這種思考所帶來的答案就是：在一陣苦澀的笑容中，人類之主微微抬手，在掌印者麵前展露出妥協。
【好了好了，我說就是了。】
【你可真是嚇到我了，我的瑪卡多。】
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【你還記得吧，瑪卡多。】
【那些棋局，那些你和我所下的棋局。】
帝皇行走在這漆黑一片的走廊之中，他伸出手，在那些冰冷的牆壁上輕輕拂過：光芒與熱量在他的指尖彙聚，接著，將一擁而上，拋灑在了牆壁之上。
好似筆墨在潑灑，伴隨著人類之主那開朗的聲線，無數的熱量與光芒，在那些最黑暗的角落中靜靜地綻放著：過去、未來、野心、渴望，一切的一切仿佛回到了他們最開始的樣子。
當瑪卡多靜靜目睹著那些流光溢彩的畫麵在陰影中轉瞬即逝的時候，他隻覺得，他和天啟就像是舉著火把的探險者，在那些萬年之前的通道中前進著，而那些原始人所留下的畫作，就在這忽明忽暗的火光中，訴說著一種充斥著野蠻的激情和澎湃。
【你還記得吧，那些棋局。】
【你和我，我們下了很多遍的棋局，在我們開始製造我的孩子們的時候，我們就在下棋，下了無數個輪回，卻從未有過完全相似的兩次，也從未有過讓你我真正滿意的結果。】
【總有遺憾，總有扼腕，總有令人悲歎的犧牲，在命運的指尖悄悄撒下，滾落一地。】
【但即便如此，我們依舊發現了某些規律。】
【有些事情，是相同的。】
【就像我們總是可以信任那個無敵堡壘，在大多數的棋局與博弈之中，他都令我安心。】
【就像我總會失去我的金發野獸，無論我把他攥得多緊，在某種冥冥的惡意之中，他總會失蹤在陰影裡麵。】
【就像……】
人類之主輕笑著，他用一種漫不經心的語氣，在掌印者那嚴肅的麵孔下，訴說著。
【就像有一枚棋子，是我們無法使用的，它壞了，卻依舊可以佇立在棋盤之上。】
【我無法掌握它，我也無法使用它，我甚至無法推測出它是否能夠被我緊握在手中，我隻能儘我的一切，去利用它。】
【寥寥幾次，我成功了。】
【然後，我們看到了那枚棋子的名字：那是讓人難以忘卻的一瞬間，不是麼？】
帝皇笑著，而掌印者隻是以最嚴肅的麵孔，看向他。
“那是一次失誤，天啟。”
“那個名字是無法說明任何事情的，那隻是一次錯誤。”
人類之主笑了笑，他拍了拍瑪卡多的肩膀，沒有再說太多。
【你總說我在逃避。】
【但是在麵對你不能麵對的事情的時候，你不是與我一樣麼，我的摯友？】
瑪卡多沉默著，在他的心中，他輕輕歎氣。
他知道，他隻能提問下一個問題了。
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“那麼。”
“你要給她的最後一個禮物，到底是什麼？”
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時間是緊迫的，在掌印者提出了第三個問題的時候，他們距離洞口也就隻有一步之遙了。
瑪卡多甚至能感覺到，那些被盔甲所反耀的光芒，在無情地乾擾他的眼睛。
人類之主依舊保持著那些愜意的笑容，他沒有立刻回答，而是說了一些其他的事情。
【你知道麼，瑪卡多。】
【在我趕往這裡之前，我的很多子嗣都與我有過交談。】
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【他們中的一些，是因為我的指令而前來覲見，而另一些，則是主動申請與我進行談話的機會。】
【我接見了他們，全部。】
【最先來見我的是多恩，我最可靠的孩子，我最信任的基石，我的雙拳。】
【他向我提出了一個建議，又或者說，懇求。】
“關於第十一軍團？”
【是的。】
【我們都知道，在之前的一段時間裡，多恩和海德裡希算得上是朋友，直到他們在一次戰鬥中徹底決裂了。】
【我的帝國之拳從他兄弟的手中庇護下了一隊戰士：因為他們不肯向計劃之內的，那些會被消耗掉的平民開火，所以他們被海德裡希所遺棄，甚至即將迎來清洗。】
【在這一幕麵前，多恩親手粉碎了他和海德裡希的友誼，並且選擇帶走了這些戰士。】
【而現在，他向我發出了一個請求，希望他能夠得到允許，將這些戰士並入自己的軍團之中：那不是一個小數目。】
【不過，我同意了。】
【而另一個來訪者就非常有意思了。】
【我的基利曼，我的五百世界之主。】
【他向我發出了一個提議：他希望能夠接管第十一軍團所遺留下來的基因種子庫，他認為銷毀或者封存這些種子，而不是把它們用於大遠征，會是一種極大的浪費。】
【他向我保證，這些被塑造出來的戰士，不會被用於任何齷齪的行動，他們會無一例外地在大遠征中迎來注定的光榮戰死，作為第十一軍團無聲的謝幕。】
【當然，我們都知道我們的基利曼在想什麼：他的確想為了這些戰士尋到一個好的結局，但他同樣擁有著自己的私人想法。】
【那些注定犧牲的第十一軍團戰士所留下的戰線，當然會需要新的補充，如此一來，五百世界就擁有了充分的理由，去增加自己的軍事力量。】
【基利曼就是基利曼，無論是什麼事情，他都要找到一個讓他心安的正規理由。】
【我還沒有回複，不過我不會駁回他的請求。】
【讓他們去做吧。】
【除了這兩個人，剩下的那些原體，都是被我親自召見的。】
【首先是佩圖拉博，還有馬格努斯，他們會在我對我的女兒接下來的安排中，起到作用。】
【馬格努斯倒是沒什麼，但是佩圖拉博卻挺有意思。】
【他非常在意：摩根到底是什麼時候，發現自己是個原體的。】
【他對這個問題的答案，異乎尋常的執著。】
【而我告訴他，我的女兒，他的血親，是在冉丹戰爭的瘋狂浪潮之中，察覺到自己基因原體的身份與力量的。】
【我如此告訴他，還順便稱讚了一下他的戰績：他看起來非常滿意，沒什麼不好的地方。】
【而除此之外，還有另一個問題：我在銀河東北部的先鋒艦隊已經發來了情報，他們很確定，在一個名為納斯特姆的世界上，存在著一名基因原體。】
【但是那裡實在是過於偏僻與蠻荒了，還殘留著一道源自於冉丹戰爭的風暴：我們可能需要十年的時間，才能到達那裡。】
【但是我的預感告訴我，我的第八軍團之主，我的懲戒者與審判者，就在那裡，不過，他似乎出現了一些問題。】
【無論如何，在第八軍團之主回歸之後，我會讓摩根承擔起教導他的職責。】
瑪卡多皺起了眉頭。
“會不會太快了，天啟。”
“十年之後，恐怕連摩根她自己都還是一個被教導者吧？”
【她早就被教導完了，這十幾年的戰爭，足以讓她學會在這個帝國之中的一切，而這十年，也足以讓她解決另一個問題。】
“……解決什麼？”
【解決禮物。】
【我送她的禮物。】
人類之主笑著，他的笑容讓掌印者感到不安。
“……什麼禮物？”
帝皇沒有立刻回答，他隻是抬起了自己的頭顱，在靈魂的汪洋大海之中，他指引著瑪卡多，看向了星係的曼德維爾點。
一隻新的艦隊，一隻有些破舊的艦隊，正緩緩駛入。
“那是……”
【軍團。】
【她的軍團。】
【除了那些失落在我們不知道的地方的艦隊之外，第二軍團的每一份子，都在這裡。】
【我的女兒，摩根。】
【她會在這裡，在你，我，還有五名基因原體的陪襯之下，與自己的子嗣重逢。】
【這就是我的第三份禮物。】
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“……”
【……】
“……”
【……】
“你有沒有覺得……這有些簡陋？”
【……】
【……是有些。】
(本章完)