晨光熹微，鳳溪城的大街上漸漸熱鬨起來，叫賣聲此起彼伏，街頭巷尾充斥著喧囂的市井氣息。
然而今日的城中，卻有一道不同尋常的風聲，隨著陽光灑落到每一個角落。
陳夕在城西官道上擊敗陸九甲心腹沈霸的消息，如同秋風掃落葉般迅速傳遍了鳳溪城。
百姓們議論紛紛，捕快們也在暗地裡竊竊私語。
“聽說了嗎？陳統領竟然在官道上教訓了沈霸，把他打得跪地求饒！”
“沈霸可是煉肉四重的高手啊！居然擋不住陳爺一招，真是沒想到。”
“哼，這陳夕倒是膽大，連陸爺的人也敢動。你看，陸爺的麵子是徹底掃光了。”
“那又如何？陳爺現在正得縣尉、縣丞賞識，怕什麼陸九甲？”
捕快們議論間，語氣裡充滿了欽佩、驚訝，甚至隱隱帶著幾分畏懼。
陳夕自從升任巡防統領之後，一直保持低調，可這次他在城西的一戰，卻讓所有人都看到了他的狠辣和果斷。
而在這喧囂背後，薑鹿卻已不知所蹤。
這個曾經纏綿於陳夕懷中的女子，如同江湖中的一縷煙霧，隨著風散去，蹤跡全無。
對此，陳夕並未過多在意，他已與陸九甲結下了梁子，眼下唯有不斷地變強，才能在這風雲變幻的鳳溪城中站穩腳跟。
為了多獲得壽元，陳夕將目光投向了大牢之中那些惡貫滿盈的囚犯。
大牢中關押的多半是要問斬的死囚，但是這鳳溪城關押的死囚卻有許多能夠莫名其妙脫身，然後改頭換麵重新生活的。
這些囚犯大多與陸九甲有過交易，靠著行賄得以苟延殘喘。
清晨，大牢的陰暗通道中，一盞油燈散發著昏暗的光芒。
陳夕一身捕快製服，腰間佩刀，腳步穩健地走進牢房。
牢中的囚犯們看到他，卻毫不畏懼，紛紛囂張地笑起來。
“哈哈！我就知道陸捕頭不會讓我們在牢裡受苦太久！陳爺，您是來放我們出去的吧？”
“陳爺辛苦了，想必是陸捕頭那邊安排妥當了吧？”
囚犯們一臉得意，仿佛已將命運掌握在手中。
更有人拍拍胸脯道：“等出去後，我一定重金酬謝陳爺，陸捕頭果然沒有忘記我們兄弟。”
陳夕麵色冷峻，沒有絲毫回應，隻是看了他們一眼。
這一眼冷如寒冰，仿佛透過他們的身體直達內心。那些囂張的笑聲逐漸停了下來，囚犯們麵麵相覷，眼中漸漸露出了一絲不安。
“陳、陳爺，您不說話是什麼意思？”
“怎麼……不對勁？”
“拖出去！”
陳夕冰冷的聲音響起，令所有囚犯不由自主地打了個寒顫。捕快們紛紛將這些囚犯押出牢房，那些剛剛還囂張的囚犯們這才意識到事態不對，臉色頓時慘白。
“陳爺！您、您這是做什麼！我們可是陸捕頭的人啊！”
“陳爺，饒命啊！肯定是弄錯了，陸捕頭說過會放我出去的！”
“陳爺，我有銀子！我願意拿出來，求您饒我一命！”
隨著陳夕一聲令下，捕快們紛紛將這些囚犯押出牢房。
法場之上，寒風凜冽，陽光冷冽地照在刑台上，仿佛也為即將發生的事情增添了一絲肅殺之氣。
陳夕親自執刀，刀鋒在陽光下閃爍著寒光。
一名囚犯被押上刑台，陳夕的目光冷如刀鋒，沒有半分遲疑。
隨著他的手腕一揮，刀起刀落，鮮血噴濺，囚犯的頭顱滾落在地，染紅了法場。
【斬殺李大，獲得1年壽元！】
……
“這個李大殺人越貨，殺了我店裡的夥計，連我家的老母豬也不放過，真是死有餘辜！”
“天啊，這他也下得去手？這種惡人就該死！”
“看陳爺這刀法，乾淨利落，真叫人痛快！”
每當陳夕斬下一顆頭顱，圍觀的百姓中總會有人發出喝彩聲，讚美之聲此起彼伏。
陳夕此刻的嘴角比ak還難壓。
原本隻是想找點怪刷刷經驗的，大家非得這麼誇，那就再多砍幾個好了！
第一顆頭顱滾落，鮮血四濺，染紅了腳下的土地，接著第二刀、第三刀，刀光閃爍，伴隨著囚犯的慘叫聲，整個法場仿佛變成了地獄，而百姓的叫好聲卻不斷高漲。
【斬殺趙二，獲得1年壽元！】
【斬殺張三，獲得1年壽元！】
“這個張三怎麼才值一年壽元？他不是法外狂徒嗎？晦氣！再砍兩個窮凶惡極之徒！”
……
“陳爺這樣的英雄，鳳溪城真是太需要了！”
圍觀的百姓和捕快們喝彩的同時無不倒吸一口涼氣，他們從未見過如此淩厲果斷的斬首。
陳夕的刀法快若閃電，仿佛他手中握的不是刀，而是一道冷冽的閃電，帶著無可抵擋的威勢，將這些惡徒的性命收割。
而在場的眾人卻哪裡知道，陳夕每斬下一顆頭顱，體內壽元的數字便在緩緩增加。
陳夕的眼神中閃過一絲滿足，每一次刀起刀落，都是力量的積累，都是壽命的延續。
這不僅是懲惡揚善的正義，更是陳夕借此強化自我的捷徑！
陳夕越砍越上頭，忍不住大喝了一聲：“下一個到誰了？自己上來！”
“陳爺！求您饒命啊！我再也不敢了，再也不敢了啊！”有的囚犯在被押上刑台前已嚇得癱軟在地，不斷磕頭哀求。
陳夕卻隻是冷冷看著他們，目光如寒冰般無情：“凡作惡多端者，皆無可赦！”
手中的大刀劃破長空，再次斬落了一顆頭顱，血液噴湧而出，染紅了法場前的泥土。
“好！”
“陳爺果然是我們鳳溪城的英雄！”
百姓們再次發出熱烈的叫好聲，他們看得目不轉睛，仿佛這一刀刀的斬首，不僅是在懲罰罪惡，更是在為鳳溪城除去一層層的汙垢。
每一刀，既是對惡徒的製裁，也是對陸九甲的宣戰。
這些人全都是陸九甲的財源之一，如今他親自斷了陸九甲的財路，也是在暗中削弱對方的力量。
那些僥幸未被點名的囚犯，一個個麵如土色，癱倒在地，嘴裡不斷念叨著求饒的言辭。
他們的眼中已滿是恐懼，看著陳夕如同看著地獄的惡鬼。
“饒命啊！陳爺！求您饒命！我們什麼都願意交代！”剩下的囚犯一個個驚恐萬分，甚至連站都站不穩，跪地連連磕頭，額頭上滿是鮮血和泥土的混合。
陳夕的眼中沒有一絲波動，他的決心如同寒鐵般堅硬。
今日這些人若不除掉，終有一天會成為自己乃至鳳溪城的禍患。
陳夕揮手示意捕快將這些人壓回牢房，伸了個攔腰：“今日砍累了且饒你們一命，明天看我心情問斬！”
縣衙內，縣尉趙恒與縣丞胡誌文對坐，二人臉上不約而同地露出一抹笑意。
胡誌文輕輕抿了一口茶，笑道：“趙大人，這陳夕倒是有趣，連著砍了十幾個囚犯，還都是陸九甲手下管的囚犯。你說，陸九甲這回該如何自處？”
趙恒撚著胡須，淡淡一笑：“這陸九甲平日裡勢力不小，若無人製衡，隻怕我這縣尉之位也坐不安穩。如今有陳夕同他爭鬥，倒也省得我們費心。”
胡誌文點頭稱是，目光中帶著幾分揶揄：“不過這陳夕倒是果決，那些囚犯素來與陸九甲有來往，想必陸九甲心中已是惱怒至極。咱們就看他們鬥下去，鷸蚌相爭，漁翁得利。”
趙恒微微一笑，眼神中透出幾分算計之色。他很清楚，陳夕和陸九甲的衝突越大，對自己越是有利。正如胡誌文所言，隻要他們鬥下去，自己和胡誌文便能穩穩地坐在這縣衙的高位，不受任何威脅。
傍晚時分，陳夕回到巡防營地。
經過一整天的斬首行動，陳夕哪有半點疲憊，反而覺得體內的力量愈加充盈。
麵板的光芒在他的腦海中浮現：
【當前壽元：20年】
“很好，今日斬妖除惡，壽元已然增加不少。”陳夕心中暗自喜悅。
窗外夜色漸濃，鳳溪城內，風雨欲來。
陳夕站起身，望向遠處的夜空，目光中透出堅定之色：“陸九甲，這一次，我倒要看看，你還能耍出什麼花樣。”
夜深人靜，陸九甲坐在自家廳堂之中，臉色鐵青，眼中閃爍著難以遏製的怒意。
他猛地一掌拍在桌案上，木屑四濺，牙齒咬得咯咯作響，恨不得將陳夕扒皮抽筋。
“陳夕！你小子竟敢壞我財路，當眾讓我顏麵掃地！”陸九甲怒不可遏，眼中滿是怨毒之色，恨不得立刻親手將陳夕千刀萬剮。
怒火燃燒之際，陸九甲猛然冷靜下來。
縣尉趙恒與縣丞胡誌文如今都在暗中支持陳夕，若自己貿然出手，隻會自取其辱，甚至有可能陷入他們的陷阱。
陸九甲深吸一口氣，閉上雙眼，心念微動，壓下了心中的怒火。
如今，煉筋境對他而言已是束縛，唯有突破到煉骨境，才能立於不敗之地。
陸九甲眼中閃過一絲陰狠的光芒。
他起身走入內室，推開一道暗門，門後是一片陰森的密室，四周掛滿了符篆，中央擺放著一口黑色石鼎，鼎中隱隱傳出令人不寒而栗的血腥氣息。
“隻有用這邪功，才能加快突破到煉骨境。”陸九甲低聲自語，目光中透出無儘的決心。
這門邪功以孩童的氣血為食，殘忍至極，但陸九甲已彆無選擇。