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流寇自不必說，迄今為止幾股有名的巨寇，官兵圍剿便煙消雲散，官兵一退重整旗鼓。蜂營蟻隊，不成氣候。
至於滿清，原本已露出窮途末路之相。然而皇太極稱帝改國號之後，原本已然暮氣沉重的“大金”居然又煥發出了生機。
皇太極的野心，較之隻知一隅稱王，以劫掠為能事的老奴要大得多。關鍵是，他的本事支撐得起他的野心。
以他在京師的地位和商業關係，皇太極亦命手下通過遼海行的沈陽分號寫來勸降書信，讓他暗中為“大清”服務，許諾他極豐厚的利益。他知道，做蒙古生意的山西商人中已經有人“落水”，正以驚人的速度積攢財富。
但這些並不會讓他忘懷當年廣寧撤鎮時的慘事不共戴天。
唯獨對這髡賊，他的感情十分複雜。髡賊的這個“大宋後裔”不論是真是假，總是華夏一脈，語言文字亦是同宗同源。較之朝鮮、安南“小中華”，算得上是正傳嫡派了。
然而他們在海南的種種舉措和交往時所傳達出來的觀念，又說明他們和華夏相差甚遠。彆說朝鮮、越南，甚至和他接觸過的歐洲人亦有極大的不同。
他們若是入主華夏，又會變成何等模樣，堯舜之國還是蠻夷之幫？
李洛由對未來並不抱太大的希望，反正他的壽數將儘，人死如燈滅，再大的劫難也與他無乾了。生意上的事情他都做了安排，隻是亂世裡這份家業的分裂乃至覆滅大約是必然的。
兒女們都已經成家立業，將來是福是禍，全靠他們自己掌握，至於貪得無厭的兄弟子侄們，他們多少也撈到了些好處，至於能不能守得住，那就是個人的本事了。
他還有最後一個準備：將兩個侍妾和孩子送到了南方，一個送到了澳門，托付給耶穌會中的好友；另一個則秘密送到了臨高，由顧葆誠照顧。
將來若是天下大亂玉石俱焚。李家的血脈也總能保全一二。他也算是對得起祖宗了。
“這冷大掌櫃饋贈這麼貴重的禮物，有什麼要緊的事情求老爺罷？”
喬姨太的話把他的從沉思中喚醒了。
“他要求的事，我大約也知道。”李洛由冷哼一聲，“不好辦呐。”
喬姨太不敢接話，良久道：“這藥很對老爺的症，若是能辦，老爺還是幫他一把。”
幫還是不幫？李洛由頗為躊躇。
他雖在家中臥病，但是京師的消息並不閉塞。冷凝雲被綁票，歸來，有人暗中預謀擠兌德隆……這些事他都略知一二。
但是他從不插手過問德隆的生意。他的字號和德隆往來甚多，但多是業務關係。和澳洲人在北方的行動不沾邊的，也並未入股。
澳洲人所圖甚大，他不想為了幾個錢摻和進去，得罪了朝廷。
朝廷雖已到了窮途末路，但是要弄死他，毀掉他的家和事業，還是舉手之勞。特彆是京師這個地方，臥虎藏龍，滿街的權貴高門。他縱然有著偌大的家業和門檻，也不得不小心從事。
隨綁票了冷掌櫃，他不清楚也無意查清，但是擠兌德隆顯然不是山西屋子的作為。
山西屋子企圖擠垮德隆，這在京師並不是什麼秘密。但是德隆背靠楊公公的門檻，山西屋子上次謀事不成，已然偃旗息鼓。這次突然重操舊業，顯然是背後另有人指使。
此人敢於挑戰德隆，顯然不是一般的官宦。謹慎起見，自己最好是置身事外。
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但是自己若全然不顧德隆的安危，在髡賊那邊也交待不過去。
思來想去，隻能“暗助”，不能“明幫”。
想到這裡，他的思路已經完全明了。當下對喬姨太道：“你叫張成進來見我。”
張成是他的貼身仆人之一，專辦要緊的事情。
“你去辦這件事要悄悄地辦。”李洛由囑咐道，“記得要找舊存的，不要專門去兌。不要開新票。”
烏開地沒有跟去李宅－－他分身乏術，要去逐一拜訪小同行們。隻能讓冷凝雲單獨去了。回來之後，更是忐忑不安，不知道這位名滿京師的大掌櫃會以什麼樣的態度對待冷掌櫃。
雖說冷掌櫃胸有成竹，大有吃定了李洛由的意思。但是烏開地深知商場險惡，人情冷暖，彆說隻是商業上的生意夥伴，就算有救命之恩，危難的時候也未必會買賬。所以他一直坐立不安。
眼見著冷凝雲回來，嘴角微微帶笑。他才放下一半心來。見過禮，忙著問道：“老爺見了李大掌櫃怎麼說？”
“他個千年修煉的狐狸，能怎麼說？自然是嗯嗯啊啊。”冷凝雲笑道，“不肯落一句結實話下來。”
烏開地急道：“老爺，您老還笑得出……”忽然覺得自己未免太過狂悖了，忙緩了一緩，“這事可容不得玩笑呀。到底是何情形？”
“你少安毋躁。”冷凝雲從容坐下，喝過一碗茶，又叫人送點心來，這才徐徐道來。
“李大掌櫃人很是客氣。不過，要他出麵來力挺德隆，他是肯定不乾得。他也忌憚對方的後台。”
“他知道後台是何許人也？”
“我猜他可能略知一二，不過在京師裡敢動咱爺們的，也不是一般的人物。”冷凝雲歎道，“縱然是李大掌櫃，也不願意平白招惹事端的。”
“那，那，那不是一無所獲？”
“這倒也不至於。”冷凝雲說著拍了下手邊的拜匣，“這就是收獲。你打開瞧瞧罷。”
烏開地急忙將拜匣打開，裡麵卻是滿滿一疊的桑皮紙，新舊不一，有的甚至汙漬斑斑。但是他立刻就分辯出來，這裡頭全是銀票！
“銀票？！”
“不錯，一共三萬兩。”
烏開地翻了翻，這些銀票全是山西屋子開出來的。新舊不一，大約是專門搜集來得。這李老爺還真有意思！
“可惜隻有三萬……”烏開地心中盤算，加上小同行的借款，也就能湊五萬。
“五萬就不少了。”冷凝雲咽下口中的點心，拍了拍手，“年初五的這頓飯，才是要害。不在這錢業公會的宴席上把他們都給收拾服帖了，就算給咱們三十萬兩銀子應付過去了，日後也是個隱患！”
“話是這麼說……”
“小同行們怎麼說？”冷凝雲打斷了他的話，問道。
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“今日我逐一都拜見過了。六家小同行倒是都很同情我們，也願意幫我們。但是他們都忌憚山西屋子……”
烏開地說，小同行們因為本錢少，門檻也小，所以不太敢得罪山西屋子。但是他們也對山西屋子把持京師銀錢市場，橫行霸道不滿。所以也希望德隆能挺過去。所以拆借這件事每家都答應了。隻是要求德隆保密。
“……這個自然。隻要他們肯出錢，我們自然是見情的。”
“老爺，這情我們自然要見，隻是這錢……”烏開地欲言又止，一臉苦笑的拿出一個護書。
“都是票子？票子也不打緊。本來也沒指望他們拿銀子出來。”
然後打開一看就愣了：原來裡頭滿滿的都是德隆的票子！
“一共是二萬七千三百二十二兩七錢一分。”烏開地道，“我都數過了。”
冷凝雲哭笑不得，來擠兌的人本來就是要把德隆的票子換回給他們，這下又拿來二萬多德隆的票子，他去兌給誰？
“也罷，好歹是幫我們在市麵上清掉了兩萬七千兩的票子。”
“幾位掌櫃都說了，德隆若是不倒，到時候將票子還給他們便是，不必計息。若是……”他遲疑了下，沒有再說下去。
若是倒了，這些票子本來就是一堆廢紙了。
這幫南方佬，算得是倒是精！
話又說回來，他們送來德隆的票子也是真金白銀的支持，算是擺明了立場。客觀上說，也減少了德隆麵對的市場上的擠兌壓力。
“這情份也算夠大的了。”冷凝雲點頭道，“利息還是要給得。”
“這麼一算，我們還有七八萬的缺口。”
“這就要看今晚了。”
“老爺有把握麼？”烏開地忍不住再一次問道。
“五五之間。”他還是照樣如此回答。
烏開地為之氣結。雖說這德隆沒有他半分銀子的股份，他也不過是個月支十二兩的“大夥”，但是這些年來和冷凝雲相得益彰，這京師德隆的天下也有他的功勞。感情頗深。
冷凝雲此刻雖說不上成竹在胸，對明天的會議是頗有把握的。在他還沒有回到德隆之前，荷香已經將山西屋子的相關情報轉交給了這次前來指揮的偵察總局特偵隊派來的聯絡員手上。
特偵隊的本事他十分的信得過。實話說要不是這生意還得做下去，不能被人視作“妖怪”，他很想明晚的酒宴上當場指揮狙擊手打死幾個，體會下談笑間殺人於無聲的快感。
隻是這事他不能和烏開地說。再說，在京城不同於外地，羅網嚴密。縱然是特偵隊也不見得能來去自如。所以他隻是提了一個“震懾”的目標，如何去實施，就交給帶隊的指揮官了。
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