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聽到“卸板開業”，眾人都鬆了口氣。說到底，自己的飯碗最要緊。東家敢於卸板開業，說明他心裡至少有六七分把握。否則，以官府的名義查封對他這個老板來說再好不過。苦的不過是下頭的夥計和外麵的儲戶。
“大掌櫃這麼說，我們做一做準備，等封條一撤就開張！”蕭襄理很是積極。
魏襄理湊趣道：“老爺，這都臘月小年了，順天府已封了印信，雖說啟封店鋪不過是鐘老爺一句話的事情，但是鋪子開門，總也得過了初五才是。接過五路財神，咱們多備鞭炮，熱熱鬨鬨放它個半條街，一是顯一顯我們的實力，二也去去晦氣。”
冷凝雲笑道：“就依你的意思辦。這個年咱們過得熱鬨些，給大夥提提氣。”
“開張之前，還有幾樁要緊的事情要做。”冷凝雲緩緩環顧眾人說：“第一件事，就是清理存戶賬目，把五千兩以上的戶頭、隻用堂號的匿名賬戶這兩種戶頭列出名單來。”
五千兩以上是大戶頭，隻用堂名的匿名賬戶多是達官貴人家眷屬的私房錢。
前者動輒成千上萬，後者雖然大多隻有幾百兩，但是影響力大，所以都要專門做工作。
“列出名單之後，你們先一步開業前逐個去打招呼。”冷凝雲布置道，“目的就是一個，穩住他們！”
每個擋手手裡都有若乾這樣的“重點客戶”，平日裡錢莊也專有一筆傭資金來“維持關係”，冷凝雲的話說出來，眾人馬上明白他的意思。
“但是，你們去打招呼。千萬不能說什麼我們銀根緊，請他們暫緩提款之類的話――連這個意思都不能有。”
眾人默然，即要打招呼，又不能露出原意來，這個招呼如何打？
雖說他們與客戶之間多少有“交情”，但是這個交情十分之淺薄，是建築純粹的商業利益之上的。成千上萬銀子的安慰和他們那點微不足道的“交情”孰輕孰重，人人心裡都明白。
有人忽然插話道：“要不這樣，我倒是有幾個主意，大家斟酌著看看……”
說話的正是周姓擋手，此人平日裡在錢莊裡並不太出色，中規中矩的一個夥計。
冷凝雲道：“你說說看。”
“如今正是年關，過了臘八各處宅門商戶都要用錢，原本就是提兌的高峰。我們前些日子不是被官府查封了麼？與其等著門一開被他們堵著擠兌，不如沒開門就主動上門，若是商家，就告訴說年關到了，前些日子因為被官府查封，不能開業。若是有提款的需要，請他們先說個數字，我們這裡預先準備起來。”
三節的時候各處要用款，銀根很緊。錢莊預先來打招呼這是常見的做法，算不上異常。
“……二是那些匿名的私房錢存款，原本是按月結息。這個月店裡有事沒能按時結息，我們把利息都結出來，連帶著正月的利息也提前結出來，請他們過目。問是要現銀還是銀票。不管是要銀子還是要銀票，不管銀票要哪家字號的我們都可以立刻給付。”
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“嗯嗯。”冷凝雲頗為讚賞的點了下頭。
“我們主動上門送銀子，他們大約還會打聽德隆這次封門的消息。我想，不妨趁此機會將東主被綁票的事情經過透露一二。一來可以撕擄開‘德隆是逆產’的傳聞――若是逆產，豈有封了再開門之理？二來巨寇專程來綁老爺，正說明老爺是這京師裡的‘財神’。而老爺又能平安回來，足以顯示老爺在京師的實力手段。”
隻要將大戶穩定下來，零星散戶來擠兌，無足為憂。
會議結束，冷凝雲交代清楚了，方始轉回內宅。此時已是入夜時分。原本臨近年節，內宅裡照例張燈結彩，擺設鮮花盆栽，張貼年畫，重油桃符。冷凝雲被綁票之後，內宅主事的荷香燕紅二人哪裡還有心思過年，因而一概準備全無。宅邸內冷冷清清，沒有半點過年的氣息。
荷香和燕紅在中門迎接，多日未見，剛才隻是匆匆一瞥，如今細看，二人麵色憔悴，容顏折損。燕紅的竟然還多幾絲白發。
看來這一夜白頭也不全然誇張。
見他到來二女浮起了笑容，迎了上來。
“老爺還沒有吃晚飯罷？”燕紅問道：“飯開在哪裡？”
“就在正房開飯。”冷凝雲道，“關照中門，晚間關門之後，烏先生、劉先生、和連盛的兩位鏢頭，隨叫隨通報，不得延誤。”
“這就吩咐下去。”燕紅掌管內宅庶務，立刻應道。
到得正房明間裡，已經備上了飯菜。雖說在騾馬客棧裡已經將息了兩日，畢竟被囚多日，燕紅怕他腸胃虛弱，因此飯菜預備的都很清淡，桌子上隻預備了四樣吃食：一海碗銀耳燕窩湯，一甄水蒸雞蛋羹，一碟山藥鬆仁核桃糕和一盤清蒸釀豆腐。
燕紅動手先給他盛了一碗燕窩湯，冷凝雲喝了幾口，不冷不熱，甜度適中，十分適口。自從被綁之後，他已經多日沒有吃過這樣精致的飲食了。一碗下去，隻覺得五臟六腑都暖了回來。緊接著，便是一陣腸鳴。聲音之大，二女都聽到了。
荷香抿嘴一笑：“這烏開地也太不會伺候了，這幾日在騾馬客棧，都預備了什麼給老爺吃？”
“客棧裡哪裡有心情吃飯。”冷凝雲道，“雖說脫險，卻是心急如焚。”他接過燕紅給他盛來得飯，“這會計較定了，吃起東西來才有滋味。”說著他又吃了一塊釀豆腐，笑道，“這釀豆腐真好，千變萬化！一塊豆腐裡塞了不同的食材便有不同的滋味，卻又不脫豆腐的本味。”
荷香聽他稱讚自己，心裡高興，麵上也有光。不過，她更急於知道冷元老下一步打算怎麼辦――畢竟已經驚動了元老院，據說還牽扯到了明國方麵的重要人物，這些都是要寫成報告的。
荷香用客家話問道：“老爺，您這次回來，打算怎麼彙報呢……”
冷凝雲立刻瞪了她一眼。雖說用客家話交流很安全――在京師懂此種方言的人寥寥無幾。燕紅更是北直隸出身，客家話對她猶如外國話一般，但是這樣當著彆人的麵用方言溝通，一則十分無禮，二來也會讓燕紅有自外之心。
女人心海底針，很多小事積累下不滿，一旦積鬱成了“寒心”，被彆有用心的人利用，就可能造成不可估量的損失。
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他並不接她的話，隻說道：“我想起你做得鹽焗雞也是一絕，明日做來。”
“是，老爺愛吃，奴婢最是歡喜不過。”荷香也意識到剛才舉動十分不妥。忙接話道。
但是三人共餐，顯然不是為了一敘彆情。荷香身為機要秘書兼電報員再清楚不過。所以該問的事情還是要問，隻是不能再牽扯到臨高和元老院了。
“外頭都在說，德隆這次怕是開不了門了，又說官府要辦德隆，還有人就算官府不辦德隆，德隆也是個空架子，銀子早就被髨……澳洲人拿去了，一旦擠兌立刻就倒閉……”
“雖說都是謠言，可也不是無稽之談。我們的境況確實危如累卵。”冷凝雲將外頭的情況大概說了說，“……如今我想了個釜底抽薪的法子，若能管用，這一關便可渡過。”
“若是不管用呢？”
“不管用，隻怕是要出大事。”
荷香和燕紅的臉色都變了。她們久在冷凝雲身邊，生意上的事情也是知道一些的。知道擠兌的後果。而且這是京師，一旦擠兌出現風潮，順天府，五城兵馬司、東廠、錦衣衛都會介入。德隆頃刻便會被吞噬的連骨頭渣子都不剩！
燕紅這時候小心翼翼插話道：“說是明年開市，可是連著今日也不過六天的功夫了。老爺，您在外頭奔走，奴婢們在家裡做什麼？”
“是，有什麼要我們做得，老爺隻管吩咐。”
冷凝雲心想，自己身邊沒有斐莉秀這樣的人物，走不了“太太路線”，這多少是個損失。
“不礙事，六天亦能做很多事了。”冷凝雲道，“首先便是過年。”
“過年？！”二女一怔，這焦頭爛額的時候，老爺張口就是過年。
“對，過年。”冷凝雲道，“我知道你們這些日子為我提心吊膽；上上下下也是亂哄哄的一盤散沙。自然是無心料理過年的事情，弄得這宅子裡冷冷清清。我們做生意的人家，這是大忌諱。先不說外人，就是德隆的人，宅子裡的人，見了這副模樣，自己就灰心喪氣了，哪裡還能跟著我們？”
“我懂了，”荷香說，“要給人信心。”
“不錯，做生意一是要有信用，二是有信心。人看著我們自己都灰心喪氣，哪裡還敢來做生意？尤其是我們這樣做錢業的，做麵子虛耗錢財的事情不知道要做多少，為得就是要人家說一聲：‘有實力！’，不然，誰會把真金白銀給咱們料理？”
(本章完)
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