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劉铩隨巫海進到裡屋。屋內昏暗腥臭，牆角鎖著個八九歲的男童，手裡抱著個睡熟的嬰孩，警惕地望著來人。
“今天剛收的，這娃忒倔，手裡是他妹妹，死活不放手，還把趙三給咬了，我是沒功夫收拾，先餓他兩天。”
劉铩看著屋內淩亂堆著的各式采生割折用的器具，又看看對麵恐懼地睜圓了眼睛的男童，不禁歎了口氣，俯下身換了個和善的語氣問道：“你叫什麼名字？”
“徐勇。”男童戰戰兢兢地答道。
“你可知這是什麼地方？”
男童點點頭，又搖搖頭：“不是好地方。”
“這是你妹妹？多大了？”
男童像是受了天大的委屈，淚水止不住地湧了出來：“還沒滿月，娘沒了。”
不知怎的，看著這個男童，劉铩忽然想起了自己亡故的幼子，喃喃地說道：“唉，差不多也該這麼大了吧。”
“合用嗎？”巫海見劉铩出神，便催促道。
劉铩收回心神，唱一聲“罷了”，便對男童說：“我能帶你走，今後便做我的道童，你可願意？”
“那我妹妹呢？娘走前說了，不能讓她死。”男童倔強地回應。
“你妹妹自然也要跟我走，我可保她今後衣食無憂，隻是你們不能再相認了。”
“我還能見著她嗎？”
“看緣分吧。分開活命還是一起等死？”
男童想了想，便拜倒磕了個響頭：“師傅在上，受徒兒一拜。”
周樂之畢恭畢敬的站在廊簷下，在一塊小黑板上做先生出得題目。這樣的二元二次方程如今對他已經不是什麼難事了――過去他可是視之為天書的。
要說先生的本事也真得是大，雖然他並不明白這些方程具體有什麼作用，但是不得不說，學過之後他才知道自己的頭腦居然這麼好，連先生都說他是“奇才”。這未免然他有些得意。
這黑板和粉筆，也是先生自己鼓搗出來的，黑板是請木匠做得，但是上麵的黑漆卻是先生自己調製的，為此周樂之和先生的小廝王知跑了不少地方才把這些東西都買齊。周先生在後院又是磨，又是搗，又拌……折騰了好幾天，做出了這一套“黑板粉筆套裝”。
看到得意洋洋的在黑板上又寫又畫的先生，周樂之小心翼翼地說：“先生要用紙嗎？學生去買就是了。”
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“紙張不適合搞教學。黑板才有儀式感。”
這不知所雲的話讓周樂之如墜雲霧，但是這樣話先生一天不知道要說多少，在廣州期間說得類似的胡話更多。所以他也沒往心裡去。
在廣州好幾個月，周樂之跟著先生東奔西走，來回折騰，幾次差點挨揍，還有幾回是靠了劉釗的錦衣衛腰牌才算沒給抓到衙門裡吃官司。期間回河頭村探了一回親，周先生還吹噓自己在村裡可以“刷臉”，至於這個臉怎麼刷周樂之是沒看到，先生倒是差點遭到幾個因他被砍了腦袋的村民的圍毆，連著周樂之都差點遭了池魚之殃，三人隻能狼狽而逃。
周樂之隻知道先生廣州東跑西顛的找得是一個叫“乾坤鏡”的寶物，有了這個寶物，先生雖然不見得能上天入地無所不能，但是至少也是點石成金，吃喝不愁，絕不至於淪為王老爺的門客。
但是很遺憾，先生的廣州之行雖然無時不刻不再尋找乾坤鏡，甚至還做出了闖入商人家被趕跑的醜事，但是最終還是一無所獲。其實就是王老爺的信件不來，他們也打算打道回府了，畢竟盤纏也花得差不多了。
回到京師，見到了女兒，先生很是手舞足蹈了一番，又提出要去給誌玲墳上祭奠，讓來迎接的王良一時語塞，推說後事不是他辦得，等回府問明之後再安排上墳祭奠之事。
不過先生對誌玲的愛意也就隻有這些了，倒是對女兒情有獨鐘。當即取名為周居裡，每日抱在懷中舉高高。令一乾仆役們詫異不已――一個丫頭片子有什麼好稀罕的？
周樂之對白白胖胖的周居裡也是十分喜愛，隻是他冷眼旁觀，每每結衣和王知等人看他們父女二人其樂融融的時候，臉上都會露出耐人尋味的表情，似有譏誚，又似乎有悲戚，還包含著些許的憂慮……
這孩子到底是怎麼回事？周樂之覺得這裡麵大約有什麼文章，但是他既不敢問，也不敢在先生麵前提起。
“先生，題我已經解出來了。”周樂之恭恭敬敬的對躺在廊簷下的竹榻上眯縫著眼睛的先生說道。
“嗯。”先生此刻正看著在院中抱著周居裡逗樂的結衣，滿臉心滿意足的慈愛，“把那道幾何題也解一解，不要用上次的法子――那是我教你的，試試看換一個解法。”
從廣州回來之後，周樂之就經常看到先生這副模樣，還嘟囔著在二環內搞這麼一個院子，那真是想也不敢想。
周樂之不知道什麼叫二環，不過能住上這麼個院子，又有結衣這麼一位美女相伴，王老爺每月按時送來銀錢和柴米，一家子呼奴使婢……換作是他也會覺得很滿足。唯一的缺點就是沒兒子，不過先生還年輕，如今又是有錢有地位的人，子嗣上應該不是什麼難事。
他很快證明完幾何題，周先生大約沒料到他的證明如此之快。豎起身子仔細的看完他的證明過程，眉毛驚訝的挑了起來。
總得來說，先生對周樂之的智商和學習能力是相當滿意的，當時這次他表達的滿意顯然更進了一層。
“好！”先生讚賞道，“能舉一反三了，了不起。你果然是個難得的聰明人。”
“都是先生栽培的。”
這倒不是拍馬屁，先生對他的教育的確是不遺餘力。
“你這智商，大有前途，日後可以繼承我的衣缽。”
先生說這話的時候很是認真，周樂之不覺一陣感動：“多謝師父！”心裡不覺有些歉疚，自己可是個“臥底”。
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自從回到京師之後，先生每天的的生活節奏就是這麼休閒，除了在家逗娃，就是隔三差五地到王業浩府上開展谘詢業務，晚上和結衣大戰三百回合。
說起妹子，先生似乎對失去誌玲多少有些遺憾，其好色癖性又發作了，幾次旁敲側擊的問哪裡可以買到丫鬟，最後還是劉釗說，每年鬨春荒時永定門外都有不少流民，三五兩銀子就能買個不裹腳的農家女，其中不乏底子上佳的黃花大閨女。隻是現在時節人市凋蔽，好貨早被人收完，次貨或散或者死，得等明年才會批量上新。先生也就罷了，說等明年再說了。
這樣其樂融融的生活先生顯然並不完全滿意，安歇下來沒多久，先生便每天都帶著從人在城裡城外各處轉悠，手裡還拿著他自己繪製的誰也看不懂的地圖。這地圖周樂之悄悄地複製了一份，送給王老爺。
看上麵標注的各大城門、地圖中間的皇城和日壇、社稷壇之類的地名，應該就是京師。可是上麵畫了好多個圈圈，一個個圓環套圓環，不知道何意。
在這圖上，有些連劉家兄弟這兩個本地人都不知道的地名，還有一些地方打著叉，似乎是某個特殊地點。
這些打叉的地方，周先生都帶著他們去看過，東尋西找，打聽有沒有見到異像。可惜不但沒有絲毫收獲，反倒多次被人舉發“妖言惑眾”，要不是有劉釗護著，可能早就被綁去見官了。
“這些環是什麼意思？”
“回稟老爺，對周先生來說似乎是極要緊的東西。”周樂之說了他曾經嘟囔過二環的院子的話，“……小的還曾經聽他唱過什麼俗歌，‘啊啊五環，你比四環多一環’……”
王老爺和劉釗都覺莫名其妙。劉釗將地圖琢磨了好幾遍，道：“老爺，這些圓環或許是裡程圖。爐石道長用來標記地點的。”
“亦或者是符文密語？”王老爺問道。
“老爺說得有理，”劉釗點頭道，“不管是什麼，這一定是某種暗記，爐石用來標誌地圖的。”
“你們隨他出去尋找，可有找到什麼？或者有何異樣？”
周樂之和劉釗都搖了搖頭。
“他大約還在找乾坤鏡。”王老爺沉吟片刻說。
“是，不過他自從知道有澳洲人之後，似乎就不再提這乾坤鏡的事情了。”劉釗說。
“嗯，這澳洲人不知什麼來路。”王業浩沉吟著，“那高家你幫我查一查，是哪家的門下。”
“十之八九是宮裡的大鐺。”劉釗道，“不過閹黨倒台，若他家主子也跟著倒了，這倒是個好機會。”
“劉大哥，他對待我們如此氣盛，連錦衣衛三個字都唬不住，背後的門檻肯定不是閹黨。”周樂之提醒道。
劉釗拍了下腦門，笑道：“看我糊塗了！真要是閹黨的人，早就龜縮起來了。小兄弟你倒有幾分眼色！不過他背後的門檻是宮裡的太監這點是沒跑了，待我打聽幾日，一定能知道。”
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