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“澄邁城下，敵我軍士，傷者不知凡幾，當時之勢，言稱是‘人歇台子不歇’。首長們說了，儘人事，聽天命，能救治幾個便幾個。以我等當時所學，雖說是助手，原本所做也不過敲敲邊鼓，消毒鋪單、扛腿抬手，此刻顧不得這許多，凡那不甚疑難的，也分一二個於我等料理。有的術科隻觀摩首長做過，有的，乾脆隻是聽首長講授過。那時候傷員如潮水，會與不會，都得硬著頭皮上。彼時莫道是我，就說幾位首長，立於台邊手足無措，也是常有之事。乃至於未能救回來的，不勝其數，哪日不有幾個？
“旁的不多說，單就一個明軍的兵勇，叫炮彈砸碎了脛骨，截肢時少不得清創。此台截肢，適逢林首長並我兩人施術。事後回想，不知那時中了什麼邪祟，一心隻覺得新配發的雙氧水合用得緊，便拿紗布蘸飽了，攢成紗球，竟便把這雙氧水紗球塞入骨髓腔裡去擦……”
聽到這裡，陳瑞和瞪大了眼睛。不等他說話，謝耀就自嘲地苦笑一聲：“是了，你既去過了急診，自然極易想到：這雙氧水，倒下去便生出一堆氣泡；紗球一堵，許多氣泡出不得外麵來，當不過隻能往骨髓腔裡麵擠……壓力這樣高，你說能出什麼後果？”
“……空氣栓塞？”陳瑞和小心翼翼地問道。
謝耀點了點頭算是承認了：“早先但聞空氣栓塞凶險非常，不曾料其來勢之迅猛遠過人力之所能及！不待林首長轉頭看我手中是何藥物，傷員便大叫一聲‘好悶’，霎時便人事不省，就……一刹那，人便不中用了。你若誠意遞狀子去告，不妨先同我說說：一塊紗布要了人性命，我該當何罪？督導不力乃使助手醫死傷員，林首長該當何罪？”
陳瑞和一驚，隨即回答：“這……這豈能相提並論！謝主任您的水平在元老院誰人不知，哪個能有資格來審你，自然不該領罰；首長們……當然更不能受罰……可、可我聽說，這在澳洲，叫‘醫療事故’，醫生要去蹲大獄的――哪怕官府不究，傷員的家裡人也會要醫生償命的！”
“還用得著去澳洲？若是此事出在百仞總醫院，就已經是醫療事故了！”謝耀頗有意味地笑了一下：“但此事卻是前線之事。償命？這兵勇連姓甚名甚都不曾說得出，逢此亂世，大抵也是無親無故，誰會為他找來此地要人償命？”
“這不是……”陳瑞和脫口而出，卻被謝耀一抬手止住了話頭。
“你休嚷。我且問你，澳洲的醫學是何等水平，這新光複的故土，又是何等水平？”
“這……”陳瑞和語塞：誰也沒去過澳洲，大家隻知道首長怎樣——可首長們的水平不就是澳洲的水平嗎？這跟是不是“醫療事故”又有什麼相乾？
“我曾聽聞林首長提及，雖在澳洲，京師的醫生和邊鄙之地的醫生，犯了同樣的錯誤，受罰也是不同的――京師罰得更重、更嚴，而窮鄉僻壤的草頭醫們則要輕得多。”謝耀說道，“王初一這條腿若是丟在臨高，堪夠讓這衛生員直接去找符有地報到，當上一二年的苦役營衛生員；但是在這前線……嗬嗬嗬嗬……”
“可這……這個，這個不對呀……”陳瑞和隻覺得哪裡有問題，可好像又說不出具體是什麼：“都是元老院歸化之民，憑什麼區彆對待這麼明顯！”
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“今天呐，我作為一個長者，有必要告訴你一點人生的經驗，教你個乖，你隻記著：此事出在這準治安區的地麵上，就是民不舉則官不究。衛生員水平低，連你我都看得出，宋首長難道看不出？林首長難道看不出？元老院難道看不出？為何不讓他們去蹲大獄？為何還是讓他們上前線？這其中關節你想過沒有？”謝耀問道。
“……”陳瑞和張了張嘴，卻沒說出話來。他想起自己上培訓課程的時候，好幾位元老大夫都說過衛生培訓“太過簡陋”，據說澳洲一個大夫培養，前後要十多年功夫，方能獨立診療病人。
而元老院這裡，博鋪總醫院裡最好的歸化民大夫也隻有五年的資曆――多數人還是從護士和衛生員起步，根本沒受過多少醫學教育，都是“實踐中成長”，靠著不斷給人治療再參加各式各樣的短期培訓班培養起來。可想而知，這樣的“速成大夫”手下，類似謝耀的“雙氧水”事故不知出過多少了。
“好好想想，若是想不通……你好歹是聽過政治課的，明國治下的世道，所述章節不少，不可不讀。平日裡上工，莫帶這麼大氣性。”謝耀也不再多解釋，隻是無奈地笑笑：“跟老謝學技術可以，這脾性可莫要學我。”
這樣的回答並不能讓陳瑞和滿意，但他似乎理解了謝耀的潛台詞。這種潛台詞讓他隱約覺得這種雙重標準的縱容和當初宣誓的精神似乎不相符，可是又不知道該怎麼反駁――也可能隻是他心裡並不真正想去反駁。
所幸這一席談話並沒有繼續下去，他們說話的當口，昨天搭班的骨傷醫師也來吃飯了。見到他們似乎已經吃完了，便隻是點了點頭，徑自去打飯了。
謝耀很輕鬆地打了個招呼：“下班啦？昨日截了幾個？”
陳瑞和知道，這“截了幾個”問的是截肢。
對於骨傷科而言，由於內固定材料的欠缺和交通條件的限製，截肢和接骨幾乎就是他們工作的全部――骨傷科口中的“手術”指的就是截肢。
在這個時空裡，缺醫少藥是常態，即使掌握了現代醫學的元老大夫，麵對許多舊時空司空見慣的傷病亦是束手無策，特彆是對於機械性的肢體損傷，在舊時空配合手術即可救治恢複。但是在這裡，截肢成了一種常見的治療手段。這個現象，和外科手術早期如出一轍。
“資料上說到早期外科手術大夫就是理發師、屠夫，雖說是歧視，但也不乏事實。”有一回河馬在衛生口的會議上如此說道。
在元老醫師們的預想中，經過了不堪忍受的轉運顛簸的士兵，由未經受良好教育和訓練的外科醫師，在堪稱肮臟的手術環境下，用經常斷貨的自製麻醉藥進行不恰當的手術，一定會充滿了血腥、恐懼、絕望，並報上觸目驚心的並發症和死亡率。但是讓他們意外的是，傷員們往往在手術中表現出了毫無怨言的堅毅和忍耐。當然這種事情在歸化民們眼中並不奇怪：肯給自己的兵勇們施藥，就稱得上是仁將了，而元老院竟然會給路倒、乞丐和敵人的兵卒同等的醫療救助，簡直就是聖人了，這些大頭兵還有什麼好抱怨的？
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在戰前，骨科的元老們就已經預想過截肢手術可能被濫用――因為即使是在醫療衛生條件最好的臨高總院，工傷中的救治也有這樣的傾向。因此製定了相應的適應證規範，林默天更是反複強調截肢的危險性和殘酷性。但是在原始的藥物和交通條件下，為了挽救傷員性命而進行的截肢還是變得越來越普遍。
“莫要再提……入娘的。下什麼班，有了個空檔能歇口氣罷了。這手術刀都鈍了，皮都劃不開！截，截他個卵袋！那個傷員，言稱是本地縣長的，你們送於我的，喚作什麼來著？對，王初一！痛得呀，啊呀，整個手術中一直在連吼帶叫！麻醉藥亦不起效。”骨傷醫生看起來心情很不好，胃口卻好得很，手裡的鐵皮飯盒裝得滿滿的，“手術刀已是許久未換新的了，補給幾日方能送到？真真是急煞人了。再下去，連縫合線都要不夠了！”
“他這截肢凶險吧？腿上截肢血管多。”謝耀說道。
“確是此話。”骨傷醫生點點頭，“說來並未太久，約莫二十分鐘便了，隻是傷員嚷得我不敢動刀，反倒更慢！也幸得他命大，隻中了這幾顆炮子，不然炮子入肉太多，以這鈍刀去尋鐵砂、鉛子，可有得搞了！”
“他那左腿保住了多少？”
“膝蓋以上，算是勉強保全，不知日後如何。這感染一關便是難過。”骨傷醫生坐在他們旁邊，開始狼吞虎咽，“這一天！我胳膊也舉不起來了。”手竟發抖，連筷子都快拿不住了。
陳瑞和歎了口氣，這也是沒辦法的事。
“聽聞你也做了一宿，那個傷號脾未能保得住？”
謝耀搖搖頭：“他卻是命好，雖則丟了一個脾臟，性命總是無虞。可憐他前麵一個，腹部開放性創傷，還是冷兵器深部致傷：你們也曉得，其凶險較槍傷更甚、更易感染，送來時已是典型的腹膜炎了。我雖將腸管縫了，卻無藥可用，傷號不知能否挺過感染這關――便是命大是挺過去了，日後怕是免不了要留瘺管――想是須得終身帶個糞袋子在腰間了，稍有不慎，便會感染。怕也是活不久。”
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