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吃完這塊長條形的月餅，午餐就算是結束了。林銘隻覺得腹中飽脹，但是卻又覺得空落落的，似乎什麼都沒吃。這算吃得什麼飯啊！
“怎麼樣，味道好吧？”康明斯看著不斷喝茶的索普。
“還成。”索普當然明白康明斯話中的揶揄，這草地壓縮口糧，自打問世起就成了伏波軍中的一個話題，部隊裡的無數笑話和俏皮話都用它做藍本。除了入伍前沒吃過飽飯的新兵外，就沒人說它好吃的。
之所以不好吃，不是所謂的“應急乾糧必須難吃，否則士兵就拿來當零嘴吃”了之類的理由，而是它的主料是紅薯乾粉。富含纖維素的薯乾粉難以下咽不說，軍隊也得不到更多的油脂供應。所以無法給與壓縮口糧炒麵一樣的香氣。
但是對索普來說，關鍵問題在於草地口糧的熱量太低，還不到p傳統壓縮乾糧的一半。這意味著同樣的供給標準得翻一倍供應。所以這次的草地口糧中另外添加了“能量棒”，用大量的糖來增加熱量供應。為了解膩，又增加了榨菜供應。
“你還是多在意下大概什麼時候會肚子餓吧。這可是新套裝第一次進行實驗。”
“咱們這是乘船輸運，熱量消耗不高。我估計到晚上七八點都不會餓。”康明斯摸著肚皮，“小謝，咱們繼續工作！”
索普看著康明斯繼續指導謝澎的戰勤參謀業務，他的注意力放在沿途的地理風景上。在另一個時空，他去過珠三角的許多城市，然而此時此地，哪裡還有他熟悉的那些風景，地平線上，除了錯綜複雜的河汊、港灣、水窪便是稻田、魚塘、桑園、蔗園、荔枝林……小小的村落坐臥其中，百姓們穿著藍布的裳褂，戴著鬥笠，搖著小船往來各處……一派在舊時空已經很少見到的廣東鄉間景色。
這一帶的河道很寬。水麵上船隻交錯往來，很是繁忙。索普注意到這裡九成以上都是小船，大船很少。不管大船小船，給人的印象全是破敗不堪的。船蓬的竹篾簾子幾乎沒有一艘是完好的，不是破著洞便是用一小塊草席打著補丁。船帆也多是千瘡百孔。船身用料亦不講究，加工很是粗糙。
他注意到這裡很多小船上都晾曬著破衣爛衫，船尾有火爐在烹煮食物，不時還能看到一絲不掛。蹣跚學步的幼兒――都用繩子栓在腰間。心想這大約就是疍戶了。
卻見一條小船正在河灣中捕魚，隻見船上的婦女站在船尾，正在搖櫓，男人在船頭拖網。兩人都是蓬頭垢麵，女子隻有一條布裙，破爛流丟早已瞧不出顏色，身後還用布裹著一個嬰兒，大約是餓了，哇哇大哭。女子卻不聞不問，全神貫注的搖櫓。不時還吆喝著丈夫注意漁網。
索普暗暗慨歎，忽然見前麵河汊裡出來了七八條小船，似有統一號令一般往這邊聚集過來，然而靠近了之後，又忽然散開了各自離去。索普有些奇怪，正要問話，林銘已經開口了：
“這是疍戶水匪。大約是四姓的人。看我們的船好，原本想行劫的。”林銘說，“不過他們還知趣。”
聽到是水匪，索普不由有些緊張：“這麼說是你的護身符起作用了。”
“他們沒這麼傻。”林銘說，“沒靠山的貨船商船多得是，何必和咱們過不去？”
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“原來如此。”索普暗暗驚訝，這裡可不是什麼荒郊野外。是珠三角的精華地帶，人煙稠密，水匪居然白日行劫！
“此地距佛山鎮不遠，水匪如此猖獗？”
“佛山鎮不算什麼，此地距三水縣城亦不過十多裡路了。”林銘笑道，“這些人平日裡捕魚編竹。若是有機會偷盜搶劫亦不會放過。莠民飄忽不定，居無定所，官府亦無可奈何。”
元老院對疍戶並不陌生。臨高本身就有相當多的疍戶，後來幾次收編海盜，其中都有疍戶。他們常年累月生活在水上，多以捕魚編竹為業，又因為是賤民，很少與陸地上的百姓接觸，形成了一種封閉的社會群落。
官府雖然歧視疍戶，但是因為他們擅長水性，體格健壯，所以經常招募疍戶充當水勇。洪武年間也有過籍廣州疍戶充當水軍的奏議。在三年前的珠江口突入戰役中，海軍不止一次和疍家水勇發生過戰鬥。根據大圖書館的估計，整個廣東的疍戶大約有五十萬人。社會和經濟地位低下，有迫切的翻身需求，是一支可以利用的力量。因而索普對他們的狀況很是注意。
眼見著太陽西斜，遠遠的隻見一座城池從稻田河網中浮現出來，這裡便是三水縣城所在的河口鎮了。三水地勢自西北向東南傾斜，西北多高丘，東南多衝積平原及低丘；北江、西江與綏江彙流三水，三水因此而得名。而大明的三水縣縣治所在地河口鎮就在這三江彙聚之處。
此地是珠江三角洲回咽地帶，又是廣州西麵的門戶，曆來是兵家必爭之地。曆史上粵桂軍閥，中日軍隊，都圍繞這個地方展開過戰鬥。
“索老爺請看，這便是思賢滘了。”林銘指點著。
思賢滘就在三水縣城的對麵，這是一條溝通西江與北江的河道,長約1.5公裡。它溝通了西江和北江，加上離思賢滘以北三公裡處注入的綏江。便成為廣東的“三江並流”之處。這裡江麵開闊，浩浩蕩蕩，一望無垠。站在船頭可以看到渾濁的西江水和清澈的北江水在這裡交彙。兩江相彙處，可以清晰看到清濁交界形成神奇景觀。
索普已經大概知道思賢滘的水文資料：水深大約5米,西滘口寬100米,東滘口寬200米,中間寬500米。此滘恰似天然運河,對調節西、北兩江流量，溝通航運。便利排灌。發展生產,起著重要作用。
這條短短的思賢滘的寬度、水深，都可以作為船舶的停泊地。索普大概記得，在另一個時空，這裡可以停泊5000噸級彆的船隻。
“思賢滘，思賢滘，這名字還真文縐縐的。”康明斯說道。
“這名字可是大有來頭啊。”林銘趕緊插話，“此地原名滄江，據說白沙先生曾經到此訪其門生陳冕不遇,書題‘思賢’二字而去,後人遂以此命名。這裡還是三水八景之一嘞。”
“哦？”康明斯不知道白沙先生何許人，也不感興趣，但是對這景觀還是很有興趣。
林銘見他興致勃勃，便介紹道這裡每逢訊期，西江或北江洪水上漲，便通過思賢滘相互倒流，往往因水位落差較大，加上兩江水色明顯不同，西水黃而北水綠，形成奇特的“思賢洪波”。
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“……那時候，但見綠浪洶湧，黃濤澎湃。怒號咆哮，震天撼地，仿佛十萬黃龍青龍大鬨江海。這酷似涇渭混流的奇觀當地人便稱之為鴛鴦水。”
“原來如此。”康明斯點頭，他注意到三江彙流的要津處有一座小山，雖然海拔不高，但是地勢十分有利，來往三江的船隻幾乎都要從它眼皮下經過。在這裡設一炮台就可以控製住附近江麵。轉頭問謝澎：“這是什麼山？”
謝澎手捧繪圖板，正做著標記，見首長發問，立刻回答道：“這是昆都山。海拔62米。”
康明斯拿起望遠鏡，仔細觀察了下小山，說是山，實際隻能算座丘陵，即不奇也不險。不過這倒是符合他們的需求。
“彆看這山不起眼，前禮部尚書何維柏曾經在山中結廬讀書，至今留有讀書堂、曬書台遺跡。”林銘猶如一個稱職的導遊。
再把望遠鏡轉向三水縣城方向，在他看來這些縣城幾乎都是一個模子裡倒出來得。城牆、城樓、甕城……縣城沿著江河的走向大致是一個三角形，東麵和北麵都緊靠江河，南麵挖掘城壕。如果是冷兵器時代的軍隊，三水縣城的確是一個相當困難的目標，但是對伏波軍來說，水陸並發，用不了一小時就能攻下來。
“縣城外高崗上的塔叫什麼塔？”康明斯問道。
“哦，那是文塔，崗叫魁崗。當初本地縉紳們看這裡風水好，特意修此塔以借此地水勢蓄積四方文脈。”
“這名字起得就是吉利。”謝澎說，“又是文，又是魁的。”
因為天色已近黃昏，林銘便提議在河口鎮泊船過夜。夜裡行船不太安全，尤其是西江這樣沒有經過任何航道整治的大河，再者本時空的治安也靠不住。
船便靠泊在北門外河堤下，這裡建有一座道教宮觀，索普和康明斯對求神拜佛都不感興趣，隻關照鏢師們嚴密警衛。
船停下不久，便有縣裡的衙役們抬著食盒，送來一桌酒席，儘一下地主之誼。正好被中午被口糧折騰過得眾人打個牙祭。其中一味燒禾花雀更是引得一片讚譽：此時正是禾花雀最肥美的時候。(未完待續。)
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