第(1/3)頁
到了彆墅。初雨把蓑衣拖下。掛在廊下，又趕緊過來替他解雨衣的扣子。鄔德見她裡麵一件青布裙衫儘濕，上麵還有許多泥汙，腿腳光著，隻是烏黑成一雙泥腳了。頭發濕成一縷一縷的，嘴唇也凍得烏青，身子瑟瑟發抖，身上卻背著一隻包裹。
“你來這裡做什麼？我都說了要出差麼！婆婆媽媽的！”鄔德看她的狼狽模樣，不由斥道。“大雨天出來走路找病？”話語裡卻已經帶了憐愛的感情。
“我是奴才出身，那這麼嬌貴？”初雨卻不以為意，她也不管自己的衣服還濕著，從背上解下包裹來，“我見老爺沒帶這個，既是出差，去得必然是官府的地盤，就趕緊送來了。”
打開一看，裡麵卻是一件黑乎乎的防刺背心。過去鄔德下鄉或者去檢疫營地，隻要天氣允許都會穿上這個作為預備，最近隨著形勢好轉，加上天氣漸熱，他已經很少穿這東西了。
“老爺每次出差都穿這個護身衣。我見您忘記了。才趕來的。”初雨興奮道，“原以為趕不上了，沒想到老爺還沒啟程，這就穿上吧。”
“這個――”鄔德哭笑不得，這東西穿身上今天是沒所謂，太陽一出來不得活活熱死。初雨對他的拳拳之心還是讓他很受感動。
“好，衣服我帶去就是。”
“要記得穿上――”
“我會記得的。”鄔德決定好事做到底，什麼都答應，“你也趕快回去吧。我一會就要出發了。”
“老爺，”初雨把濕嗒嗒的頭發擦乾，輕輕的往後一甩，一頭鑽到鄔德的懷裡，低低的說：“老爺，你可要太太平平的回來――”
鄔德心中一陣溫暖，沒有有個女人全身心把你作為依更能讓男人感到愉悅的了。即使她並不美麗。
“我是去廣州做買賣，又不是刀山火海，你怕什麼！”鄔德小聲嗬斥道。
“老爺乾的是造反的買賣。”初雨仰起頭來，一雙並不大的眼睛清澈透亮，“廣州不比臨高，是在官府的治下，老爺萬事小心。初雨要伺候老爺一輩子的。”
鄔德原想安慰幾句，說自己不是造反雲雲，轉念想又何必自欺欺人呢。便鄭重的點了點頭。
……
“登瀛洲”離開港口，航向西北，向廣州灣方向駛去，一小時後，博鋪港的已經消失在地平線上了。唯有臨高角的燈塔的燈光還隱隱約約的能夠看到。
臨近黃昏。風越發猛烈了，而且還夾雜著雨點，鄔德看看表，17時05分，但天已經黑得象傍晚一般，海麵波濤洶湧，排水量隻有70噸的“登瀛洲”此時就象一片樹葉，在波濤裡時隱時現。
鄔德坐在船長室裡，注視這玻璃窗外的海麵，登瀛洲是漁船改造的，生活設施各方麵都不太舒適，所謂的船長室裡自然也沒有真皮高背椅，而隻有一張藤椅而已，被固定在甲板上，這就算是船長的寶座了。
“首長，雨太大了，天黑，什麼也看不到。是不是先停泊岸？”大副走進船艙，向鄔德德報告道。他穿著的蓑衣和鬥笠已經全部濕透了，嘴唇也凍得烏青。
這個大副是他們從俘虜的海盜裡提拔出來的，姓王。因為胡子很濃密，人稱王大胡子。王大胡子原來是個小船主，自己有條雙桅船，做做沿海的貿易和運輸。直到有一天在海上被紅毛搶劫了一次，搞得一無所有就乾脆當了海盜――不走運的是第一次跟隨首領出海打劫就被穿越者給滅了，灌了一肚子水的王大胡子從海裡被撈起來之後已經沒什麼氣了，被丟在海灘上等死，海軍的一個穿越眾見他體格不錯，是個乾苦力的好材料，算是發了善心把他倒過來控水才救回一條命來。
在勞改隊老老實實的砸石頭挖土幾個月之後，他通過了初步的政治審查。鑒定認為：王大胡子屬於乾海盜不久，匪患習氣不深，與海盜關係網聯係較少的那類“可利用可改造”的人，他又對沿海的航線比較熟悉，就被海軍吸收了。在海軍服役幾個月來，通過了政治保衛總署的第二次秘密政審，信任等級提升為2b級，被任命為登瀛洲號上的大副。
“先喝口酒暖暖身子。”鄔德解下身上的水壺遞過去，問道：“船速是多少？”
大副接過酒，仰頭灌了一大口後，說道：“7-8.5節。”
這個速度是開著柴油機的速度，在這樣的海況下，柴油機提供的動力對有效的操縱船隻是非常有用。
“風力多少？”
“20節。”
這樣看來，雨很大，風力卻沒有加強。這讓鄔德稍稍放心，但是氣壓表表明，天氣並沒有好轉的跡象。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“不能停船，我們要日夜兼程才趕得及。”鄔德說，“你把水手們和海兵分成兩班睡覺。輪流值班。”
“是，我這就去安排！”王大胡子抹了抹嘴，又趕緊跑了出去。
鄔德安排完事務，戴上航員帽，係好雨衣，登上了後艉樓。第一次上船出航的六個學兵後生仔，蜷縮在船艉樓的甲板上嘔吐，有幾個已經臉色煞白。
看到長官到來，這幾個學兵掙紮著想站起來，鄔德製止了他們：“抓好纜繩站起來！先學著讓自己能站在甲板上！”
“是，長官！”為首的一個勉強敬了個禮。
“你們分為兩班，一班注意觀察附近海麵，二班到甲板協助抽水！”他給學兵們下了命令。
自己走到艉樓的前欄杆處，想觀察下遠處的情況。風勢似乎增強了，雨大的使得他幾乎睜不開眼睛，雨點密密麻麻的落在臉上，水在他臉上傾斜下來。鄔德抹了抹臉，在甲板上站穩腳跟，用望遠鏡觀察了下海麵――昏暗的海麵上影影綽綽的隻能看到些明暗的光影。
冷雨很快就讓他的皮膚全都麻木起來了，寒冷加速了疲勞，他有些意識模糊起來。鄔德趕緊晃了下腦袋，讓自己清醒一點。回到了船長室，在搖晃的馬燈下研究著海圖。
應該說。在這個幾乎沒有任何航行設施的時空，用這麼一艘沒有雷達、沒有gp，也沒有電羅經的船夜航是相當危險的事情。鄔德在海圖上選擇了一條最為安全，最不可能遭遇礁石和暗沙的航線，但是觸礁擱淺的危險依然是伴隨著船隻。
“首長！風太大了，帆快吃不消了。雨太大了，底艙進水速度加快了！再晚些可能天氣會更壞。”王大胡子走進船艙，向鄔德德報告道。他的的蓑衣已經在風雨中撕破了。
“海況？”
“風速25節，浪高3.3米！”
“命令！降帆！緊固繩索！航向不變！”鄔德命令道。
“降帆！緊固繩索！航向不變！是，長官。”大副行禮後轉身離開。
“陸戰隊長！叫隊員們五人為一班，所有抽水機全開。幫助排水！！無關人員全部下艙！”鄔德扔下手中的分規，命令道。
“是，長官！”
鄔德走出船艙，此時甲板上到處是忙碌景象，穿短褲、赤腳的水手正在下帆，緊纜，遮蓋貨物；穿長褲、左臂紮著蘭色袖套的陸戰隊員們正忙著排水。
這時，一個湧浪將船頭高高抬起，鄔德見狀，立刻喊道：“抓緊咯！！！抓緊咯！！！！”
話音未落，船一頭紮進穀底，海水橫掃整個船麵。
鄔德也被海浪衝倒在甲板上，他迅速抓住一根繩子，掙紮著爬起來，高喊：“清點人數！通報損失！！！”
“水手無傷亡！！！”“陸戰隊無傷亡！！”“前艙板破損！！進水！！！”“中艙進水！！”
“前艙堵漏，中艙排水！！”鄔德高聲命令。海風夾雜著雨水，鄔德的嗓子已經有些啞了。
“有人落水！！！”伴著尖利的哨子聲，船尾水手報警道。
壞了，鄔德一看甲板上排水的學兵，隻剩下一個了。
鄔德跑向船尾，順著報警水手指點的方向看去，距船尾大約100米的海麵上，臉朝下漂著兩個人。
“長官，要救嗎？”聞聲趕來的大副道。
“怎麼救？現在這麼大的風浪，再說，那兩個孩子已經完了！第一次出海……”鄔德憤憤的說，“去，把剩下的那幾個小子都架到中艙裡去！哎……”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
午夜，風勁雨疾，鄔德下到中艙，不當班的水手和陸戰隊員們在聚在一起吃飯，而劫後餘生的四個後生仔正縮在一邊低聲的啜泣著。
鄔德走道他們身邊坐下，問道：“你們都知道了？”
四人都不說話，還是埋頭哭泣著。
“海就是這樣，你們平常看到的隻是她平靜的一麵，今天的風浪還不算最大。”
“還不算最厲害，老天……”一個學兵停止了哭泣。看著鄔德。
“是啊，你看看他們，一點都不在乎，”鄔德指指正在吃飯打鬨的水手們，“海隻能我們這些不怕苦、不怕死的人才能征服的，隻有經曆過這些，才能算真丈夫，你們想要當一名馳騁海上的海軍軍官，就要受得住這樣的罪。”
“我不要當海軍軍官了，嗚嗚嗚。”這個哭得流出鼻涕的孩子大概有十四五歲，顯然是驚嚇過度。
鄔德歎了口氣，說：“你們先休息一下，二小時後繼續上更！不想當海軍學兵的，回去就給你們退學！”
說完這些，鄔德也不理會這些後生，轉身回船長室去了。
鄔德回到船長室，開始吃晚飯。
晚飯很簡陋，隻有4片米餅，1塊魚乾，1個柚子，1杯水。鄔德拿米餅夾著魚乾，就著水，努力的咀嚼起來。這見鬼的草地乾糧！
一夜風雨，第二天黎明，天色漸漸轉亮，風雨小了不少，登瀛洲終於恢複了正常的航行，在第三天一早抵達了廣州灣。
交割的地點，是在廣州碼頭上，起威鏢局的人全程護送，差不多動用了全鏢局一半的人馬――現在的起威，差不多已經成了廣州站的下屬企業了，三分之二的業務都是為廣州站服務。
張信趕到碼頭，指揮著將裝著五萬兩銀子的鐵箱裝上船。
“這是五萬兩，正在和高家聯絡，籌集更多的現銀，但是現在頭寸不好調……”張信彙報道。
“這麼緊張？高家不是欠我們十來萬的貨款嗎？”
“豈止高家，我們的應收賬款接近十八萬。”張信說，“但是按規矩到農曆五月初五才能第一次結賬。商家放出去的貨物大多沒有回籠貨款，各家都是一樣――拿不出多少現銀，現在廣州市麵上拆解利息很高。就算是高家能籌集幾萬銀子過來，我們也是要付利息的，就是少付一些。”
“多高？”鄔德知道執委會對後續的銀子在哪裡的事情還在發愁。
“外麵的行情是一個月二分。高家大概一分五就肯了。”
“月利息20％？！”鄔德差點叫了出來，這高利貸高得太牛逼了。年利率就是240％了！
“即使按這個利息，隻要我們能在一個月內完成貨物流轉，也有錢賺。糖上麵不管是英國人還是葡萄牙人都願意付現款。如果真得到了這一步，可以考慮這樣的短期拆借！”張信從口袋裡掏出一封抄件來，“這是廣州站給執委會的另外一個建議，但是事體大而且可能遠水難救近渴，不過要是能夠實行下去，未來的銀根就會寬鬆很多。電報已經發了，執委會應該會很快討論。”
“好，我看看，如果可以我會直接向執委會發電建議采用。”
時間緊迫，“登瀛洲”在廣州沒有多停留，裝完銀子之後，稍事修理下船隻，補充了清水，立刻出發往雷州方向去了。
鄔德在船上打開了抄件。這是廣州站起草的一份文件。這份廣州站的三名主要商業負責人聯名起草的文件中，提出了廣州站用屬下的企業吸納廣州乃至整個兩廣、福建地區官宦豪門家的存款的建議。
“存款？！”鄔德大吃一驚，直接從椅子上站了起來，心裡隻有四個字“異想天開！”(！)
第(3/3)頁