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整個白天，他們已經通過最大的努力，在自己完成繁重的營地搭建的工作之餘，深入每一家作宣傳、調查、詢問工作。雖然吳南海準備的糧食不多，還是有許多隊員把配發的乾糧：吳南海特製“金華酥餅”“紫菜飯團”給了老百姓，他們這樣做，覺得自己的心裡稍微寬慰了一點點。
席亞洲踱來踱去，十分愁悶，手扶下頦凝想。要恢複生產，首先要穩定人心。眼下村裡內部是衣食匱乏，外部是有惡霸海盜的侵擾，這些都是必須解決的問題。外部問題暫且不論，群眾眼前的饑寒問題卻不大好解決。
杜雯打破了帳篷裡的沉默：“群眾生活很困難，眼看群眾這般情況，我們不能坐視不理！我提議明天開始要救濟，還要發些衣服，這裡女人都沒衣服穿――”
“我們沒多少本錢啊。”王洛賓很清楚他們帶來的家底，吳南海隻給了他們三十個人一周的口糧，外加一天份的隨身乾糧，現在隊員多半把乾糧給了群眾，而且這個村眼下還有一百多戶人家，四五百人，就算大家一口糧食不給自己留也不夠這裡一天的份。
杜雯說：“向百仞城那邊再申請幾車糧食吧，還有布匹。”
“糧食，吳南海那裡的儲備也不多了。就算能來一點又能支撐幾天？人可得天天吃飯。”
席亞洲點點頭：“沒錯，我們不能光等上級想辦法。還是要立足自己解決。”他又走了幾步，問：“這個鹽村本身自己就不種糧食的，那過去他們靠什麼吃飯呢？”
“當然是靠賣鹽的收入或者直接交換了。”
“說到底，”席亞洲歸納道，“還是這裡的生產秩序被破壞了，鹽民們曬鹽得不到正常的收入，連人身安全都沒保障，怎麼會努力生產？”
王洛賓說：“這麼說，還是要――”
“嗯，我們得兩手都要抓，兩手都得硬。”席亞洲說，“一、我們得設法籌集糧食，有了糧食，老百姓的情緒能穩定下來，也能對我們產生信任；二、我們要武裝起群眾來。讓他們有對抗惡霸海盜的自衛能力。”他微笑地點了點頭，“不錯，就這樣！發給群眾生產必需的武器，生產自救，鹽場村完全有條件建成一個我們的一個堡壘。”
“我同意！”杜雯一聽說要發動群眾，頓時眉開眼笑，精神煥發。“不過，”她皺起了眉頭“籌集糧食？我們上哪裡籌集糧食？”
“這裡是什麼地方？鹽場啊！”席亞洲把手一揮，“是人就得吃鹽。這裡一天就能出差不多一噸鹽，隻要勞動，還愁什麼吃穿！本地的新穀很快就上市，這個當口，如果能儘快出鹽，不僅村裡的吃飯問題可以解決，還能給百仞城籌集一大批糧食。”
“好，就這麼辦！”杜雯興奮的兩眼放光，幻覺中她已經成了電影裡土改工作隊的婦女隊長，口氣也象極了。
“可是，現在鹽民們不敢下場勞動，而且對我們有敵意。”王洛賓提醒他們。
“我們要儘快了解這個敵意的由來。王工你上次說這裡的人並不怕我們。”
“是的，這點很奇怪。”王洛賓也覺得古怪，“我上次來，這裡的人雖然不見得熱情，但是態度也算正常，這次可真是來了個一百八十度的大轉彎了。”他停了一下，“我就納悶了，抓人是什麼狗大戶還是羊大戶，和我們可是一點乾係也沒有。”
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“會不會是這裡的階級敵人散播謠言，就好像過去國民黨說共產黨共產共妻？”
王洛賓笑了起來：“小杜你可太有想像力了，第一這裡沒階級敵人，二來我們也不是共產黨――”
席亞洲開始也跟著笑，笑著笑著忽然停了下來，若有所思的說：“彆說，還真有點可能。”他想了想，“這事情和苟大戶多半有乾係。”
王洛賓說：“我們和這個所謂的苟大戶根本沒有一點接觸，當時我就堤壩上遠遠得看到他的人馬來村裡，他最多也就是知道我們來過。”
“咳，這個不忙。”席亞洲一擺手，拿起了對講機呼叫護衛隊的人，“快，你們去幾個人，帶上張興教，把那有女扮男裝的那家都給帶來。對，彆驚動了其他人，這個用不著我說，你們滿在行的。”
說著他放下對講機，把煤油燈的火調大了一些――帶來的風力發電機還沒組裝起來――對著大家說：
“咱們再談談防衛的問題。”他在桌上攤開一張新繪製的鹽場周邊地圖。
“馬嫋鹽場這個地方一馬平川，沒什麼可以據守的要點，村子本身也沒有設防。我們麵臨的敵人，有本地的地主武裝，土匪和外來的海盜，這三股勢力很有可能彼此還有勾結。我們這個工作組長期駐紮的話，除了武裝當地村民之外，營地本身也得有設防。”
“這個廟不錯麼，地基都是現成的，可惜屋子都塌了。”他們目前駐紮的就是村口的葛洪廟，這位晉代的道教學者、著名煉丹家、醫藥學家被許多鹽民視為鹽業的祖師爺（注：海南的鹽民是否有這樣的信仰並不清楚，各地鹽民的祖師爺似乎有所不同。）。這座廟年久失修，房屋都塌毀得差不多了，隻有寫石頭砌成的台基和周遭坍塌不齊的一堵圍牆了。工作隊的帳篷就搭建在這些屋基上。
“修碉堡嗎？”
“得更大一些，我們還得保護生產出來的鹽。”
正說著話，外麵聽到有人說話的聲音，席亞洲說：“杜雯，去拿點糖果和杯子來。”
“你要吃糖？”杜雯糊塗了。
“有客人，快！準備的不夠，一會那女孩子你要負責安撫。”
杜雯走了出去。
不一會，護衛組的人領進了那一家子，張興教跟在後麵。二個老人抖抖簌簌的，中年壯漢似乎心有不甘，故意慢慢騰騰的。那男扮女裝的少女低頭垂目的跟在後麵。
席亞洲忙請他們坐下，又端上了茶。他在部隊多年，又在大企業裡當銷售經理多年，臉上馬上就是一幅誠摯可親的笑容。
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經過工作隊一天的宣傳，捐助了些糧食之後，原本的恐懼仇視的心態有些緩和了。
當他們聽到關於穿越者是為了“鏟強除惡，保境安民”來鹽村的，臉上多了一層疑惑和不解。那壯漢哼了一聲，嘟噥了幾句。
席亞洲已經有點懂臨高話了，配合他的神情，也大致明白他的意思，便溫言問他：到底穿越者們有什麼地方做錯了？
張興教把話翻譯了過去，對方還是時而冷冰冰的，時而譏諷，時而憤慨的回話。不管壯漢如何的態度，席亞洲始終保持著最誠摯的笑容，說話十分的客氣。來回了好幾個回合，終於陸陸續續明白了事情的整個原委。
原來這苟大戶前幾天來鹽村裡宣稱，百仞灘的短毛老爺們委托他來收鹽二百引。還威脅村裡：短毛老爺們火器厲害，發兵打過來殺個雞犬不留――百仞灘大戰的事情，早就添油加醋的傳到這裡。加上前幾天王洛賓的確帶人來過買鹽。此時再被苟大戶這麼一說，本來就喘不過氣來的鹽民們更加絕望，一下就外逃了十多戶，村裡一片愁雲慘霧的。苟大戶怕人都跑了，乾脆把村長和村裡的族長長老都抓走了，脅迫他們不許外逃。
“豈有此理！”王洛賓差點拍案而起，“太不要臉了！”在場的所有穿越者都吃了一驚：這個僅僅從張興教嘴裡知道的土豪劣紳，居然還有這樣的手段！
“看來這個苟大戶真不簡單呢。”席亞洲笑了一下，他多少有些估計到了，不過這種拉大旗扯虎皮的本事，此人還真是小看不得。
席亞洲隨即向他們解釋起根本沒這回事，要鹽不假，那也是公買公賣，絕沒有強要的道理。說著他一指已經滿麵憤懣得張興教：“你問問這個被苟大戶刨了祖墳的人吧！”
古人最終宗祠墳墓，刨人祖墳可算是深仇大恨了。席亞洲這麼一提，張興教已經滿麵通紅了，便對著那家子說開了，語氣愈來愈激動。眼看著這家子的神情慢慢的轉變過來。
看來，還是當地人對當地人比較有效。而且張興教是個讀書人，雖然沒功名，不過中國傳統上對有文化的人還是相當尊重的。
從張興教口中知道，這家人也姓譚，和村長是叔伯兄弟，一個輩份上的：村長叫譚桂瓊，他叫譚桂璜，那個壯漢是他們的兒子，叫譚成晴――鹽民彆得不巴望，就巴望天氣晴朗好曬鹽。譚天晴會點拳腳功夫，人又耿直，是個敢說敢做的直性人，在村裡的年輕人中很有些聲望。
過了大約半個小時，席亞洲看火候差不多了，才把話拉回本題：“鄉親們，很對不起，這一帶地區我們不熟悉，也不知道苟大戶會用假借我們的名義來勒索威脅。你們的痛苦我們不知道，現在全村的男女老少沒吃沒穿，大姑娘沒褲子穿。我們要先想辦法解決，大家共同商量一下，要弄糧，要弄衣服，讓大家衣食無憂。”
“這辦得到嗎？”這家人一起盯著席亞洲問道。
“能！”席亞洲肯定地表示，“隻要大家齊努力。”
譚天晴高興地搶先說：“隻要有辦法，什麼力我們也能出。”
席亞洲為了驅走他們長期以來灰心失望的情緒，加重語氣道：“我們是為了幫助老百姓而來，隻要知道大家的苦難，一定會想辦法解決。”
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