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張興教已經回來了，他隻去了三四天。正好幫了席亞洲一個忙：熊卜佑這個卡通公司的宅男如今是香餑餑，作為唯一的一個臨高話翻譯，到處都需要他去溝通，還有人要他開臨高話培訓班――熊卜佑做夢也沒想到另一個時空的裡的小方言如今會給他帶來這麼大的成就――要是現在勉強把他調來有點說不過去。張興教這個穿越眾自己培養出來的翻譯人才回來的恰到好處。
回來的時候，他還帶了一對母女，吳南海看到她們的時候嚇了一跳，一瞬間還以為看到了兩具活屍。母親看不出有大年紀，麵黃饑瘦的，佝僂著身子，一手拄著根木棍，一手拉著女兒。小女孩子頭發完全是黃得，因為很瘦，顯得眼睛很大，看起來活象一隻饑餓的流浪貓。兩個人身上還有那麼一點衣服似得東西，早就臟破的不成模樣，七零八落的掛著而已。
大約覺得這兩個人帶回來對這位吳老爺也沒用，張興教一臉歉意的說，這母女倆人實在是餓得久了，所以這幅樣子有點嚇人，不知道老爺還要不要收留？
吳南海倒吸一口冷氣。靠，這也太嚇人了吧。他願以為最多是有點營養不良，吃幾頓飽飯就是了――他本來還有點綺念，覺得可以趁此機會養蘿莉了――怎麼知道給搞來兩埃塞俄比亞饑民。
兩個人餓的連哀求的力氣都沒有了，隻是低著頭默默的站著。吳南海動了惻隱之心：收下吧。
張興教顯得十分高興，畢竟人是他帶來的，若是再給趕回去，就這母女兩人的狀態，十有八九會死在路上，那可傷了他的陰德了。吳南海肯收留是再好不過。倒是這對母女大約已經被苦日子折磨的麻木了，一點反應都沒有，直到張興教過去提醒，才勉強爬在地上磕頭道謝。吳南海注意到女人的眼睛裡流出了淚水，即有感激，似乎又十分屈辱。
這會河馬正來向吳南海要人，把張興教調到鹽場工作隊去，吳南海就乘便讓他帶這兩個人去衛生所“淨化”一下――這是對接納本地土著的標準處理程序，包括理發、洗澡、驅蟲、治療皮膚病。
“不過你得派個護士辦這事，”吳南海叮囑，“這時代的女人都很封建的，你們那裡的大老爺們把人家剝光了治皮膚病，那女人非自殺不可。”
“知道了。”河馬無可奈何的笑了下，“你以為我們喜歡搞‘淨化’啊？當醫生苦啊――”說著著眨巴了下眼睛：“南海，你厲害！養蘿莉的事情讓你占先了！”
“這蘿莉也太慘了。”他心裡回想著女孩子的模樣，依稀似乎還算好看，但是眼下連她到底多大都不知道。他想起了件事情：“頭發都剃光？”
“當然，不然沒法搞乾淨。再說這裡的人頭皮有瘡很普遍，不剃光也不好治。”
“真夠你們受得。”
“是啊，對了，你把那個當媽得給我們衛生組留下吧？培訓一下當護士。我們缺人，一起來的女孩子都不肯當護士，嫌臟。”
“暫時不要吧，她們新到一個地方，肯定驚慌不安的，分開了不好。再說兩個人那模樣風一吹就倒，先在農莊裡養養結實了再說。”
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“南海你還真是菩薩心腸，好人！”河馬笑著說，“不過，這個女人我們組可是預訂了，你不許給自己留下，蘿莉都歸你了――那女孩子的模樣，可周正的很。”
第二天，天一亮，工作隊就出發了，有了上次的經驗，他們駕輕就熟，農用車不到一小時到了鹽場。因為行李多，車子直接就沿著石板路開了進來。村裡依然冷冷清清，街上偶然有幾個人影，看到三四輛車子轟鳴著開進村口，便驚恐地跑回家去，咣當一聲關上房門，沒有一個出來看熱鬨的的人。
找譚村長，卻已經不見了人影，四處叫門問話，房子裡便發出了一種恐怖的喘息聲，推門進去，隻有些年老的人和婦女，在恐懼的神色中，又看出他們滿麵愁容，臉皮青的和他們的牆壁一樣顏色。稍年輕些的女人臉上都塗抹的烏漆墨黑的，難得能見幾個青壯，更是一臉惶恐不安，有的則是滿麵的敵意。席亞洲知道這裡看似冷清，實則村裡的氣氛十分緊張，他叫大家都聚攏起來，一戶一戶的打聽不要落單。
打聽了許久，最後走到一家，家中有一對老年夫婦，一個年輕的小夥子，還有一個四十左右的壯漢，蹲在正間地上。席亞洲領著張興教進來，老年婦女還從容些，問了問村長的下落，幾個人都一聲不吭，席亞洲又問了那小夥子，這個臉色肮臟不堪的小夥子卻回過頭去，羞澀的一言不發。席亞洲開始有些奇怪，忽然恍然大悟：這是個女孩子。打扮成男人大約是怕他們劫掠。
為了避免誤會，隨便說了幾句之後，席亞洲就帶人退了出來。準備另外找人問話。當他走過院子外麵的牆根的時候，隻聽那老年人，大概是當父親的，從嗓子眼裡擠出一點慌恐顫抖的聲音：“孩子，一會你領小芹也出去避避吧，要是他們抓人，我可對不起村長……”
原來村長的女兒就在這裡！席亞洲知道這可能是打開問題的缺口，但是他聽到大家的類似的彙報之後，內心湧出了一陣疑慮。本來他聽說王洛賓和幾天前來過這裡的人說過：這裡的人雖然待他們很冷漠，但是並不敵視，怎麼幾天不變都視他們為寇仇一般了？這樣冷酷的態度，這對他的計劃是一大難關。
他把大家都召集在一起：“大家看到了吧，群眾對我們不但不信任，明顯的有仇視的情緒。現在的關鍵就是要群眾認識我們。要用實際行動來感動群眾，提高他們的覺悟！從現在起，我們要按人民解放軍的優秀傳統三大紀律八項注意要求自己。在修建營地的同時，還要向群眾展開宣傳，宣傳的中心是：我們是――”他忽然卡了殼，在另外一個時空，自然是我們是共產黨，人民解放軍，人民子弟兵之類的。但是在這兒？
到現在為止，穿越者還沒有提出一個政治上發動群眾的口號――李自成還有個闖王來了不納糧這樣的口號――這牽扯到穿越眾當中微妙的政治理念問題，在穿越前的許多次會議裡，這樣的分歧就已經表露出來過。
“為人民服務――”杜雯剛起了個頭。
“不行，我們哪裡是為了這個來得，不好！”馬上就有人反對。
的確也是，這裡多數人都是抱著做當人上人的目的來的，說什麼為人民服務之類的話未免太假了。
“替天行道！”
“拜托，這又不是梁山泊，梁山好漢的下場可不怎麼樣。”
席亞洲想了一會，又和王洛賓商量了一下：“我看就叫‘鏟強除惡，保境安民’吧。”
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“我想提出，這句話的政治方向有問題，而且缺少革命的鬥爭性。”杜雯指出，這口號充分暴露出了反惡霸不反皇帝、不反封建的本質。
“好了好了，”席亞洲打斷了她的發言，“我們的政治口號是什麼得執委會開會決定，暫時用這個：餘地大一些，也比較有針對性。容易讓鹽民們有共鳴――老百姓對大道理是不懂得，聽得明白，看得見的現實利益才能吸引他們。”
雖然有人覺得這話太平淡，缺少戰鬥力，但是一時間也提不出更合適的，就決定暫時先用這個。張興教倒是很喜歡這個口號。
席亞洲命令工作隊分成兩隊，一隊在村外路口的葛洪廟建立營地，一切事情都要自己動手；另外一隊則立即向群眾展開宣傳，調查村裡的情況。
“怎麼去宣傳？”有人嘀咕起來了。
“怎麼宣傳？賣保險的遇到過沒有？就按那樣。”席亞洲指點著，“有賣過保險的沒有？有乾過銷售的也行啊，你們在前麵示範，大夥都跟著學著點，以後你們獨掌一麵的時候，要人給你出力賣命都靠這個了。”
大家就按他的命令展開了穿越眾的第一次群眾工作。
不用說這樣的群眾工作是夠艱苦的，特彆語言還不大通，把個張興教累得唇焦口乾。換來的結果還是冷漠惶恐的反應。
不過，大體知道了苟大戶因為收不齊銀子，鹽又少，把村裡的幾個長者都抓走了，揚言什麼時候能把規銀和鹽都繳齊了，什麼時候再放人。
從走訪宣傳當中，發現整個村落窮困到了極點，這裡缺糧已經很久了，村長說在青壯在馬嫋墾荒，實際隻是種些天南星的芋頭，這種東西雖然量大管飽，但是長時間吃得人們臉上灰青灰青。至於穿的，更加淒慘，衣服早已穿得稀爛。鹽丁乾活時許多人都是一絲不掛的，但是平時還是有衣服穿得。現如今隻剩下補了又補，連了又連的破衣爛衫，連屁股也遮不住了。有的全家四五口隻有一件衣服，誰出大門誰穿，其餘的在家光屁股窩草堆裡。家家戶戶都稱得上“家徒四壁”這幾個字了。
工作隊了解了這一切，同情感使他們對這個時空群眾的疾苦引起了強烈的焦慮。有的人還流出了眼淚。人類對自己同類的疾苦總算還是一些憐憫的。
村裡像死一般地靜，在一盞孤燈下，整個工作隊的幾個主要人物在一座大帳篷裡坐著。每個人都在想問題。
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