第五章
紀蘭芷抽抽噎噎，一雙眼哭得通紅，猶如兔子。
早前聽說避孕事的藥湯要事後三個時辰內便服下，否則便失了療效，紀蘭芷一覺睡醒已是隔天清晨，她本就懼怕海寇，又怎敢央求謝藺幫她買避孕的湯藥。況且，那一晚紀蘭芷料想她的小日子剛走，應該不妨事，這才膽大妄為，借著藥效破戒……怎奈何天要亡她，竟讓紀蘭芷撞上這樁事。
失貞尚且能在婚後遮掩，懷過身子、流了孩子，又如何能騙過夫家？思及至此，紀蘭芷的天都塌了。
然而，謝藺並不知紀蘭芷心中騙婚的小九九。
他原想著，事先問過紀蘭芷願不願意下嫁於他，她既應允，他便將她視為未婚妻子，珍之重之，以禮待之。
雖然這個孩子來的時候不湊巧，但謝藺如今已過弱冠年紀，旁的同僚早已成家，兒女繞膝，闔家團圓，他回到家宅裡，唯有老仆為他掌燈，難免淒清。
謝藺一雙冰冷的鳳眼稍稍柔化，他為紀蘭芷擦拭眼淚，認真地問她：“枝枝，你不歡喜嗎？”
紀蘭芷悲從心中來，自顧自哭成一團。
等到那一隻玉琢似的手輕抬起她的下頜，指骨微微屈起，溫柔擦去她的眼淚，紀蘭芷才知道害怕。
她不了解謝藺的為人，隻聽他的嗓音霜寒似的冷徹，狹長的鳳眸裡沒什麼濃烈的歡喜，篤定他是生氣了。
紀蘭芷想到謝藺一身血衣，又想到她先前答應要同他成婚，既如此，她為什麼還要因為懷了孩子而哭泣？分明就是在戲耍二哥！
紀蘭芷一個哆嗦，反應過來，興許二哥這句話是提醒、告誡，甚至是試探，他在猜疑她用情不專！
紀蘭芷生怕自己成了謝藺的刀下亡魂，急忙解釋：“我、我隻是喜極而泣……”
“嗯。”謝藺放了心，至少她是歡喜的。那麼這個孩子，來得就很好。
謝藺雖不喜形於色，但他卻已經思考好如何為人夫、為人父，紀蘭芷是清白人家的女兒，若是讓家中長者發覺她未婚先孕，必要生事。
謝藺公務在身，暫且也無法離開此地，隻能先將紀蘭芷安頓身邊，待孩子生下後再做打算。屆時，他會陪紀蘭芷回家，若嶽家要打罰辱罵，他會替枝枝來受。
思畢，謝藺請大夫上山一趟，細細詢問如何照看孕婦。
大夫為紀蘭芷把脈，開了幾帖安胎的藥，他私下叮囑謝藺：“你家娘子該是生來便帶有體虛不濟之症，需好生調養身體。切記，孕婦不可受驚、受氣，也不可勞累，便是坐月子也要諸事小心。”
大夫和謝藺絮絮叨叨說了許多叮囑，謝藺逐一記在紙上。他從小刻苦，一手墨字寫得清麗端正，很有文人骨相，大夫看著驚奇，卻不好多問旁人家事。
等大夫和謝藺談完，紀蘭芷招來大夫，想同他問一些私事。
謝藺以為是一些不方便讓男子聽的婦科事，他識趣地走遠，先去新搭建的夥房為紀蘭芷做飯。
紀蘭芷虛掩上房門，小聲問大夫：“若是我不想要此胎，落胎藥要如何配製？”
紀蘭芷的話剛出口，大夫的眉頭便擰了起來。他想到方才謝藺孜孜不倦地學習照顧孕者之道，丈夫如此疼愛妻子，怎生紀蘭芷卻要墮胎呢？
大夫不解，遲遲不肯開口，紀蘭芷又抹淚，假哭道：“懷胎太辛苦，我孕吐了許久，幾日沒吃飯，隻怕孩子沒生下來，我人都要被熬成瘦骨乾柴了！”
聽完，大夫歎一口氣，說：“夫人切莫落淚，落淚傷身啊。倒不是老夫不給你開落胎藥，實在是夫人身子骨不濟，若是落了這胎，有傷宮壁，恐怕往後再難有孕了！況且落胎藥乃虎狼之藥，若是服藥後流血不止，夫人反倒可能因此喪命。”
紀蘭芷想到母親盛氏因不能生育而在宅院裡吃儘苦頭，倘若她一心高嫁，想要借助夫家勢力庇護母親，那必定不能損傷身子骨。孩子也是本錢，是高門大院的立根之本，是她把持中饋的籌碼……紀蘭芷絕不允許自己落到無人可靠的淒涼田地！
紀蘭芷想到那一枚傷身的春藥，定是那日傷到身體底子，她咬了咬下唇，無奈地問：“若是正常生產，往後還能有孕嗎？”
大夫見她打消念頭，不由鬆一口氣。紀蘭芷的丈夫看著十分關切夫人，若她因大夫之故有性命之憂，恐怕他的鋪子都要被人強行拆了！
大夫忙道：“懷胎時多靜養，加之滋補湯品食療，待娘子臨盆那日，身子骨必是康健，損傷自然極小。加上往後小月子得人悉心伺候照料，再孕不難。娘子，聽老夫一句勸，老夫這些年診過這般多的病人，最擅女科與喜脈，從來沒有出紕漏過，你若執意要落胎，實在是、實在是險象重重……”
“我明白了。”紀蘭芷止住大夫的話，盈盈一笑，“既如此，請老先生多為我配一些食補安胎的藥膳吧。”
“噯，娘子聽勸便好。”大夫擦了擦額上冷汗，幸好小姑娘聽勸，沒有一意孤行。
送走大夫，謝藺的雞湯麵也已煮好，他怕麵陀了，讓紀蘭芷先吃一些墊墊肚子，自己則送大夫下山，並把開好的安胎藥帶回來。
紀蘭芷一邊吃麵，一邊想，如今她要在謝藺身邊生下這個孩子，她看謝藺手中有些銀錢，既擅廚藝也通俗務，想來也是擅長照顧人的男子。即便紀蘭芷產子後逃跑，他一人也應該能把孩子拉扯大……休怪她狠心，這世道艱難，本就不能夠事事如人意。
紀蘭芷打定主意，她既要好好調養身子，自然該和謝藺和睦相處。
從今往後，紀蘭芷會同謝藺扮演一對伉儷情深的小夫妻，也好暫時迷惑住二哥，以防他心生戒備，日後妨礙紀蘭芷的逃跑計劃。
畢竟，這年頭，拋夫棄子的女子還是太少見了。
謝藺再回來的時候，為紀蘭芷帶來了一個有接生經驗的婆子，以備不時之需。
王婆子早年給縣城裡的大戶人家奶過孩子，後來嫁了人後，便離開東家的府邸，跟著丈夫在縣裡生活。
王婆子的丈夫死後，兒子兒媳在外地開鋪子，唯有過年才會回家裡小聚，她閒著沒事，正好出去幫著做活。
因此，她看到謝藺給出高於市麵上和雇仆婦的價格請人，當即拍胸脯保證，她很會伺候人，絕對能把小娘子照顧得妥妥帖帖。
謝藺沒有吝嗇銀錢，雇下了王婆子。
總歸謝藺攢著這些身家也無處開銷，如今他有家有口，身為丈夫，自該竭儘所能讓妻兒過上好日子。
從前為了紀蘭芷藏身著想，謝藺租賃的是山中草屋，如今她懷有身孕，不好再住這麼簡陋的地方。
隻是要換好宅子住，急需一大筆銀錢。
謝藺素來吃苦耐勞，還曾被皇帝外派到窮鄉僻壤做過地方官磨礪心誌。他對衣食住行並無要求，忙碌起來，一個饅頭、一碟鹹菜便能捱過一整天。這次外出辦公，謝藺身上的錢財帶的也不多。他想起衙門有同僚的家鄉故居就在中州，同僚的族中是大戶，可以就近接濟謝藺一點銀子。
謝藺給同僚快馬加鞭送信，征得同意後，從他家借了五十兩銀子，足夠支付王婆子的工錢，供紀蘭芷吃穿不愁還有點小富餘地過完一整年。
紀蘭芷換了大宅子後，看到能夠坐著沐浴的木桶，激動得眼淚都要出來了，天知道她先前委身於一個隻能站著潑水洗澡的小盆子，心裡有多委屈。
紀蘭芷看著謝藺忙裡忙外為她置辦家具，後知後覺意識到，興許謝藺是個麵冷心熱的好人。至少明明是她闖出來的簍子，他都擔起責任，沒有推諉任何事，把她照顧得很妥當。
隻是，紀蘭芷眼界高，謝藺算是個好人，卻不是一個配得上她這等侯門貴女的良人。
她不能被他迷了心誌，自甘墮落淪為鄉匪夫人。
夜裡，王婆子煮了一桌好菜，當做喬遷宴慶賀主家。
她夾了一些素菜，幾筷子葷菜，正要端碗坐到夥房灶膛前吃，半道上卻被紀蘭芷叫回來。
“我們家不興這些規矩，王嬸子坐桌上一塊兒吃吧。”
紀蘭芷在母親盛氏的竹玉園時，主餐不好喊季嬤嬤落座吃飯，可若是一些新奇細點，盛氏和紀蘭芷都會與季嬤嬤分食，幾人邊談天說一些後宅趣事，一邊吃點心，日子閒適又愜意，主仆關係亦十分親密。
王婆子猶豫：“沒事兒，老婆子在灶房吃習慣了，夫人不必擔心！”
謝藺看一眼紀蘭芷，“夫人喚你坐下，你便坐下吧。”
謝藺幫紀蘭芷說話，目的是叫王婆子認清了這座宅子誰才是話事人。
郎主也邀她入席，王婆子受寵若驚，沒有再推辭。
謝藺很重規矩，食不言寢不語，一頓飯雖說吃得安靜，但勝在溫馨。
王婆子不免感慨，給錢多規矩還少的人家，待著真是舒坦，她算是找對主家了！
夜裡，謝藺安置好紀蘭芷後，他便打算回寨子裡繼續盯梢。
他和紀蘭芷隨意解釋幾句，沒說太多話。
謝藺正要走，紀蘭芷忽然迎風急急走來兩步，喚住他：“二哥……”
小娘子的聲音溫溫軟軟，似羽毛落在心池，震顫起一片漣漪。
謝藺回頭，望向衣裙被風吹皺的小姑娘，溫聲道：“夜裡風大，回去吧，不必送。”
紀蘭芷有些怕他，卻又想起這些時日謝藺的體貼，她壯著膽子上前，把一枚藏了朱砂筆三角平安符籙的荷花香袋係在他的腰間。
紀蘭芷想到那日浴血而歸的謝藺，她有意用集市上買來的平安符討好他，便撒謊道：“這是我為二哥編織的護身符，二哥在外，成日裡刀光劍影，一定要萬事小心，我在家中等二哥平安歸來。”
她輕輕柔柔地喚他“二哥”，言辭溫切，杏眸瑩潤動人。
謝藺的指腹輕輕摩挲荷包細密的針腳……他從來不知，他的小稱竟也能被人喚得如此溫情。
謝藺抿唇，他不是個喜笑的人，加之易容的麵皮還帶有刀疤，看著整個人還是很凶。
紀蘭芷不知他有沒有領情，但禮已經送到，她功成身退，很快回了院子。
謝藺沒有說話，他隻是在原地站立許久，直到目光所及之處沒有紀蘭芷，郎君方才轉身離去。
幾日後，海寇寨子裡出現了一場因人告密官府，而導致一批運送給節鎮的軍械失竊的事故，有弟兄查出謝藺來曆不明，疑心他是內鬼，正要將他揪出獻給匪首。
就在身份暴露的緊要關頭，謝藺伺機抽刀割喉，將人滅口。
然而，他沒料到海寇小弟氣息未絕，還留有後手。
一柄匕首以穿雲裂石之勢來襲，帶著凜冽的殺意，迎麵刺來。
幸而謝藺躲避及時，利刃僅僅刮擦過他的手臂，留下一道深深的血痕，沒有刺中胸肋要害。
謝藺回神，手法利落地了結了來人，趕在匪首發現之前毀屍滅跡。
謝藺收拾完殘局，才想起自己手上的傷。他像是不知痛，剜去腐肉，剩下的傷口幾乎見骨，謝藺沒有哼過一聲，自顧自沉默包紮傷口。
鮮紅的血液淅淅瀝瀝利滴落，恰巧染在紀蘭芷送的那一枚護身符上。
一片醒目的紅，灼傷他的眼睛。
謝藺下意識撫了撫香囊，上麵烏沉沉的血來自那個死去的海寇……謝藺沒由來的不悅，他不喜外人的血濺上妻子所贈之物。
也或許是有護身符庇護，謝藺這次沒有受到致命傷。
不過，他不會再允許自己出現疏忽。
若他出事，紀蘭芷該怎麼辦？既嬌俏又愛哭的小姑娘，離了謝藺興許過不好日子。
這一刻，謝藺忽然怔忪，垂下雪睫。
他竟開始……有牽掛的人了。