露維婭和多蘿茜自然也站了起來，她們都聽到了周圍的人們說出的那些誇讚的句子，而露維婭也並不吝嗇自己的表揚，但她的表揚不是送給演員們，而是送給多蘿茜的：
“既展示了王室成員們的團結，又表現出了國王的和藹與平易近人，同時還悄悄塞了一些警告，警告姑娘們要看準男人你是怎麼想出來的？”
多蘿茜雖然在笑著，卻並不得意：
“得了吧，露維婭，這出歌劇的故事真是無聊透頂，這故事走向和結局也實在是庸俗，就算我還在讀書的時候，都沒寫出過這種街邊隨手丟棄的垃圾一樣的劇本。我隻不過是按照彆人的命題，交出了一份規整的答卷，這沒什麼值得誇獎的。不過看來今年年底的王國文學大獎，我終於有機會去爭取一下，通俗文學以外的獎項了。”
露維婭不置可否，而作家小姐看著舞台上的演員們一起出現，讓記者們拍照與國王合影留念，她又忽的轉頭問向了露維婭：
“一會兒我們和夏德讀手抄本的《夏夜集》，你要一起來嗎？彆和我們客氣，大家都是一家人。”
紫眼睛的姑娘挑了下眉毛，但笑著搖搖頭：
“我就不打擾你們了，這是屬於伱們的時間。玩的愉快帶著葉子了嗎？”
多蘿茜紅著臉笑著：
“當然帶了。”
作為宴會開場的歌劇終於在眾人的合照後正式結束，如果不出意外，明早報紙的頭版頭條應該就會是這張照片。國王陛下照例要說幾句話來感謝大家參加自己的生日宴會，而與此同時，剛才參演歌劇的人們已經回到了後台卸妝並換回自己原本的服裝。
就算是公主們也要更換衣服，雖然那戲服很漂亮，但穿著這種衣服參加宴會是不體麵的。夏德自然也要把那件綴滿了發光小亮片的袍子脫下來，他很懷疑這件衣服是多蘿茜根據“會發光的銀色巨龍”而設計的。
他沒有化妝，因此脫下了衣服換回正裝和鞋子就好。蕾茜雅專門派了兩位女仆來幫助夏德，但比起撫平衣服上的褶皺或者提醒夏德領帶有些歪斜，她們更重要的作用是領著換好了衣服的夏德去蕾茜雅的化妝間，而不是讓夏德到處亂跑。
雖然緊鄰約德爾宮，甚至二者之間還有內部通道連接，但聖詹姆斯宮在嚴格意義上並不是約德爾宮建築群的一部分。這裡是王室專門用來召開宴會的場所，因此內部麵積極大，就算是國王的生日這種重大場合，都無法利用到每一處角落。
也因為空房間很多，因此蕾茜雅能夠有一間單獨的化妝間。夏德走進去的時候，蕾茜雅正站在落地鏡前麵，讓女仆們拆掉那套厚重長裙的裙撐。雖然蕾茜雅大概率不會再穿這條裙子，但昂貴的禮服也要細心保存，所以她們拆的很慢。
除了蕾茜雅，多蘿茜居然也在這裡。不過作家小姐隻是坐在化妝鏡前，對著鏡子正在補妝。見到夏德走了進來，蕾茜雅擺擺手讓不相乾的女仆們出去，隻留下值得信任的那些。
多蘿茜一邊為自己勾著眉毛一邊說道：
“露維婭現在在外麵，和嘉琳娜一起聽國王的演講。算算時間，現在大概講到時局艱難，希望大家在1854年下半年共渡難關的話題了。”
夏德在她身邊坐下，但沒有去看化妝鏡中的她，而是去看蕾茜雅。於是公主殿下張開手臂肆意的展示自己的身材：
“多蘿茜，評價一下我們演的怎麼樣？”
多蘿茜依然在專心的補妝：
“很不錯，比我想的要出色。卡文迪許家的公主們的教育課程中，真的沒有表演嗎？”
“當然沒有，但我們要學習舞蹈、音樂和至少一種樂器。至於表演，這是卡文迪許們的天賦。”
說著，蕾茜雅又誇獎了一下夏德：
“騎士，你的台詞說的真不錯。一開口那句‘找我何事’可是把我都嚇住了。真不錯，很有威嚴，剛才我們下台的時候，我那幾個妹妹還在誇獎你呢。”
夏德笑了一下，決定一會兒再告訴她們自己用了奇術的效果。
而女仆們此時終於拆掉了裙撐，將其放置好以後，又在幫助公主殿下脫掉裙子並更換上一旁裙架上正展示著的那套藍白色裙裝。
她們並沒有因為夏德在看著蕾茜雅就停下手中的工作，蕾茜雅的貼身女仆當然知道這位大名鼎鼎的“雷傑德的漢密爾頓”與公主的獨特關係。
“如果不讓我穿那麼奇怪的衣服，我大概也會很滿意。”
夏德又說道，然後引來了一旁的多蘿茜的不滿：
“怎麼，你對我挑選的衣服不滿意是嗎？”
“哦，多蘿茜，夏德這麼保守和古板的人，當然受不了那麼新潮的服裝。”
蕾茜雅也開起了玩笑，但旋即又問道：
“怎麼樣，這次課外實踐有什麼收獲嗎？報告就不用你寫了，但要口頭向我們彙報一下。”
於是夏德坐直了身體：
“古老的原型故事的改變，都是在適應時代和風俗的變遷。人們總是會以自己能夠理解，而且滿足自己要表達思想的方式，來描述和改編那些故事，因此對比不同版本的童話，實際上是在對比不同時代。”
他停頓了一下組織自己的措辭：
“對於《美人魚公主》的童話，多蘿茜改編成歌劇的這一版，顯然是在迎合國王拉魯斯三世的喜好。因此她沒有修改原本童話的大部分內容，但增加了扭轉悲劇的情節，以此凸顯出王室內部的相互關愛，以弱化人們印象中的國王的嚴苛與威嚴，增強國王仁愛與對家庭負責任的一麵。”
他再次停頓：
“多蘿茜改編的這一版其實沒什麼好說的，我想用不了太久人們就會忘記這次歌劇的內容。而那些能夠經久流傳的童話，則有著除了貼近其被改編的時代以外的，對於更漫長時間都存在情感與價值觀共鳴的特點。
《美人魚公主》的初版內容已經不可考證，而目前主流的版本雖然都是悲劇結尾，都在為那美人魚公主的結局悲傷，也都在試圖警告姑娘們不要被愛情蒙蔽了雙眼，但是”
“把你想說的說出來，暢所欲言。”
多蘿茜鼓勵道，夏德於是總結：
“也許有些人不同意我這觀點，但實際上人們惋惜美人魚公主的做法，卻又讚揚她對於愛情的執著。有些姑娘們會認為，讚揚這樣為了愛情而丟掉生命的故事，其實是男人們試圖潛移默化的馴服年輕姑娘的手段。但我想最後在陽光中化作了氣泡的美人魚公主身上，那種能夠為了完成自己的心願，不惜利用任何手段的執著，也是值得人們學習和借鑒的。”
“說的不錯。”
蕾茜雅輕輕鼓掌，女仆在她身後幫助梳理頭發。不同的禮服長裙要搭配不同的發型，所以她還要重新梳妝。碧色的眼睛盯著夏德，臉上帶著十足的笑意：
“雖然知道你很有天賦，但你這樣隻是想了一兩秒，就能一開口說出這麼多句子，是不是有些太誇張了？如果不是了解你的學習狀況，我甚至會以為，你以前經受過漫長而無聊的閱讀理解訓練呢。”
這句話本來沒什麼，但外鄉人還是在心中歎了一口氣：
“這是你們教的好。”
“瞧，多蘿茜，他可真是會說話呢。”
一起去看手抄本《夏夜集》的事情不著急，畢竟蕾茜雅也不能一晚上都不在宴會上露麵。因此換好了衣服以後，公主與作家小姐便和夏德一起回到了宴會大廳。
懷胎七個月的戴安娜王後同樣來到了這裡，但她隻是稍稍露麵就要離開。趁著戴安娜王後還沒走，蕾茜雅彙合了換好了衣服的阿傑莉娜以後，便帶著夏德與多蘿茜走了過去。但即使是蕾茜雅和阿傑莉娜靠近，也要在王後的女仆們檢查後才能來到她的麵前。
看著自己的兩個女兒，如今行走已經不方便的王後分彆牽住她們的手。她和蕾茜雅說的倒是不多，卻相當的心疼自己的小女兒：
“真是的，你的父親說什麼也要你去外地修養一陣子。隻是頭痛而已，托貝斯克又不是沒有名醫，怎麼能安排你去那麼遠的地方呢？”
王後當然也知道環術士的事情，甚至知道蕾茜雅曾去神秘的地方上學是為了學習那些技藝。但國王陛下無意將卡文迪許家族世代與紮拉斯文學院合作的關係說出去，再加上顧慮著王後懷孕，怕她擔心，因此這次沒有說阿傑莉娜究竟要去做什麼。
“母親”
眼圈有些紅的阿傑莉娜輕聲說著，張開手臂輕輕擁抱了她一下。最近即使是公主們也很難單獨與戴安娜王後相處，臨近生產，拉魯斯三世即使已經有了足夠排演一場大型歌劇數量的子嗣，但依然謹慎。關於王後懷的是雙胞胎這件事，醫生也已經診斷了出來。當然，知道是兩個男孩的，也隻有夏德和蕾茜雅她們。
本章完