在午飯之前，夏德家二樓一號房客廳的東南角，多了這樣一件裝滿了金屬蝴蝶的玻璃罩，夏德對這次的消費還是很滿意的。
至於在老約翰那裡采購畫框，則是為了那幅“美人魚”油畫。“欲望”要求夏德將其掛在家裡，並聲稱油畫本身不再具有超凡的力量，但夏德可不會因此就放心下來。
他擔心老約翰受影響，所以沒有將裝裱的工作丟給他，而是自己來做。外鄉人自己對裝裱的工作雖然不精通，但好在這工作也不算很困難。為了安全，在裝裱過程中，他甚至在油畫和木頭背板之間的白色襯墊上，相當仔細的畫上了舊神“愛神”的聖徽。
隨後為了保險，又將五位正神的聖徽也加了上去，然後才用畫布膠帶將油畫固定在襯墊上，並將油畫的邊緣貼到裝裱框架的內側。
做好了這些，色彩豔麗的油畫便安靜的封存在了玻璃板內。那位有著橘紅色頭發的“美人魚”在畫中似笑非笑的用側臉望著畫麵外，夏德捧著油畫呆呆的看了一秒，然後才移開視線。哪怕如今它真的沒有要素反應，這畫上的美人魚也依然漂亮。
而剩下需要考慮的事情，便是要將這幅畫掛在什麼地方。夏德是絕對不會將這幅油畫掛在臥室裡的，他可受不了午夜驚醒或者抱著姑娘纏綿時，望見“欲望”盯著他——這對身體很不好。
但掛在家中不經常去的房間也不好，夏德希望自己每天都能看到一次這幅畫，確認這幅畫沒有出問題。
“不如掛在客廳？”
客廳牆壁上的裝飾其實並不少，夏德的授勳騎士劍、大城玩家的冠軍證書、環城騎術大賽冠軍獎品的盾牌、他的榮譽博士學位證書都在，海菈·奧森弗特為夏德畫的雪中肖像畫則在餐廳。
“但這樣一來，每一位來拜訪的人，就都會看到了，這會不會很危險啊”
至少現在，夏德從手中拎著的油畫中感受不到任何的異常，但這並不能排除這幅畫有朝一日會忽的發狂的可能性。
糾結了好一會兒，他才決定將油畫掛在客廳兩扇窗戶之間的牆壁上，這牆的外麵就是聖德蘭廣場。並且，他找來了一塊黑布作為布簾，自己不在家的時候，就用布將這幅畫遮蓋住，防止米婭獨自在家會受到影響。
“看起來還不錯。”
他不想破壞家裡的牆壁，因此用了特殊的煉金膠水將畫框粘在牆壁上。忙活過後，抬頭看向這幅藝術水平和美學水平極高的油畫，心中產生了極大的滿足感。他感覺自己的房子，完全配得上這麼漂亮的油畫。
“喵~”
“知道了，要吃午飯了。貓咪是不是完全沒有人類的藝術欣賞水平？米婭，你不懂什麼是美嗎？”
至少在這隻貓看來，這幅畫完全比不上一頓豐盛的午餐令貓愉悅。
雖說今晚還要參加重要的宴會，但夏德吃過了中午飯還是選擇外出。這次的目的地是冷水港，為了防止耽誤了晚上的事情，他速度很快的來到了海崖上的舊燈塔，見到了艾德蒙德先生。
前來這裡也是為了在“黑霧營地”中遇到的那三件奇怪的物品。導光隱修會的娜塔莉婆婆和老約翰各自認識一件，剩下的那隻灰色化石海螺，生活在近海區域的老民俗學者艾德蒙德先生自然是認識的。
“這個可真的很少見。”
老人這樣評價那隻海螺，並給出了遺物的具體信息：
“文書級遺物【不滅的思念】，這種海螺的存在數量不可知，但出現地點隻有海灘上。對亡者懷有思念的人們在海灘上行走，當悲傷和思念到達了極點，那麼他們的餘光可能瞥見傳說中的‘冥河’的一角，此時必定會有一隻這樣的海螺被海浪衝上岸，這就是【不滅的思念】。”
“這故事聽起來很不錯。”
夏德坐在燈塔最底層的沙發上說道，小米婭要睡午覺沒有跟來，他在和艾德蒙德先生單獨談話：
“那麼海螺的特性是什麼？”
“用海水將海螺浸濕，然後將海螺貼在耳邊，能夠聽到思念的亡者的聲音。同樣的，海水浸濕海螺後，向其呼喚亡者的名字，那麼就能短暫的招來亡靈，但這樣一來這件遺物就被消耗掉了。至於負麵特性，有可能招來的不是被思念的亡靈，而是其他什麼古怪的東西。”
老先生搖搖頭：
“照我看，該走的就不要留，最好不要嘗試類似的遺物，也不要嘗試任何跨越生死的舉動，這對所有人都沒好處。”
這下夏德就明白了，邁爾斯老夫人在黑霧營地的嘗試無效，是因為他們得到的海螺不是從海裡衝上來的，所以沒有被海水打濕。這樣一來，他下次隻需要帶著海水，就能解決這麻煩了。雖然營地還有些問題，但老夫人的心願應該能解決掉。
“所有亡靈都能被喚來嗎？”
為了保險起見夏德又問道，艾德蒙德先生果然搖頭：
“必須是死亡後靈魂自由的亡靈。如果靈魂已經化作了強大的怨靈、被捕獲、固化、禁錮甚至毀滅，自然是不行的。”
夏德謹慎的點了點頭，隨後又再次詢問起了舊神【黃金主宰】的消息。
時間匆匆而過，天空的太陽逐漸西斜，下午五點，舊大陸中部格林湖北岸，杜茵河上的魔女遊船主臥室內，貌美的魔女正站在落地鏡前，一邊哼著歌，一邊心情不錯的讓她的女仆們為她最後一次檢查發型和頭飾。
窗外是春季的蒙蒙小雨，使得夕陽下的格林湖市像是提前進入了夜晚。但這並不影響梅根的好心情，她望著鏡子裡的自己，然後露出了自信的笑容：
“鏡子啊鏡子，這個世界上最聰明和美麗的女士是誰？”
鏡子當然不會回答。
忽的開門聲傳來，隨後便是穿著黑色禮服正裝的夏德進入了房間。英俊偵探的到來，讓室內的魔女和女仆們都露出了笑意，那種與魔女截然不同的魅力，對姑娘們很有吸引力。
“很不錯嘛。”
梅根對著鏡子裡反射出的夏德說道。
在夏德看來，梅根今天將自己的披肩發弄長了一些，方便做發型。她此時身穿一件裙擺幾乎拖地的蕾絲邊三層裙擺的深藍色禮服長裙。腰部的位置格外的纖細，衣服裡麵的束腰特彆突出她的腰部線條，為魔女的身體整體造型增添更加優雅和精致的感覺。
“怎麼樣？”
見夏德看向了她，梅根便示意女仆們退開一些，然後提著裙邊轉身笑著問向夏德，裙擺因此像是盛開的鮮花一樣綻放。
“相當的不錯，一會兒可以和我跳一支舞嗎？”
已經熟悉了這種貴族宴會流程的夏德問道，梅根轉變為了奧黛麗：
“當然可以。”
高跟鞋敲擊地板，她走近了夏德給了他一個擁抱：
“你這副模樣也很不錯，我還以為，我還需要讓女仆幫你打理一下呢。在我看來，伱不是那種願意花時間收拾自己的男人。”
這確實不是夏德自己收拾的，蕾茜雅剛才親自帶著女仆前來為夏德準備了衣服。雖然她依然對自己不能去格林湖參加這場重要談判感到遺憾，但她還不會因此，不和這件事扯上任何的關係。
“我們用什麼身份去參加？請柬寫的什麼？”
夏德嗅著好聞的香水好奇的問道，時間不早，差不多該出發了。
女仆於是將燙金的請柬交到了奧黛麗帶著蕾絲白色長手套的手中，她笑著說道：
“就用天堂島製藥的名義。你應該還記得，奇切斯特伯爵的女兒、市長羅蘭·考夫曼先生的妻子薩菈·考夫曼女士，幾周前就邀請過我了。這場宴會很重要，我帶你認識一下我的商人朋友和本地的貴族，哦，還有一位我的很重要的朋友。”
夏德努力讓自己，不要在這一刻出現任何的表情變化，但腦袋裡還是忍不住跳出了嘉琳娜小姐一臉笑意的模樣：
“是的，你已經反複說過很多次了。等到你向我介紹了你的朋友，我也會告訴你我到底是誰的嗯，希望你不要太驚訝，我允許你給我一拳。”
“我也希望你不要太驚訝，不過我給你一拳做什麼？”
魔女的心情相當不錯，她自認為自己已經做好了所有的準備。向夏德招了招手，夏德便又向前湊了一下，以為她還要說什麼重要事情，但棕色頭發的姑娘隻是在他的側臉上親吻了一下：
“出發吧，希望今晚所有人都能玩的愉快。”
夏德心中忐忑，他隻知道，至少嘉琳娜小姐肯定會玩的相當愉快。
格林湖市許久都沒有到訪過嘉琳娜·卡文迪許大公這樣的真正大人物了，所以雖然今晚的宴會隻在薔薇莊園舉行，而且也隻邀請本地貴族和名流，但整個市中心的街道都被特意的打掃和整修過。
夏德和奧黛麗乘坐馬車從河邊碼頭出發，當一盞盞明亮的煤氣路燈在車窗外向後遠離的同時，奧黛麗還向夏德展示了她按照禮節準備的小禮物——一瓶出產自亨廷頓地區羅曼酒莊的1823年產紅酒。
本章完