夏德這天傍晚告彆了魔女、女仆和小公主後，沒有在格林湖市留下來吃飯，而是回到家中，帶著小米婭與多蘿茜一起吃了晚飯。
因為前段時間露維婭要在聖德蘭廣場觀星，因此多蘿茜很少找到機會和夏德約會。如今露維婭的觀星已經結束，作家小姐也能經常來這邊。
既然一起吃了晚飯，這天晚上她自然在家中留宿。夏德也和多蘿茜嘗試了一下【愛神之刺】的效果，對於五環的作家來說，這奇術對她的提升比對嘉琳娜小姐和蒂法的提升都要大。實驗奇術效果期間，蕾茜雅的靈魂也換過來了一次，同樣嘗試了這奇術。
當然，她也沒有忘記詢問夏德是否在格林湖見到了嘉琳娜小姐，並詢問了阿傑莉娜的情況。雖然平時對待阿傑莉娜有些嚴苛，但蕾茜雅卻真的很關心自己這個妹妹。
夜晚，被汗水浸濕的金發淩亂的披散在枕頭上，抱著夏德胳膊的多蘿茜已經閉上眼睛陷入了安穩的沉眠。時間已經跨過了午夜，這是安眠的時刻了。但午夜夢回，睜開眼睛看著黑暗臥室的夏德，卻遲遲沒有閉上眼睛。
【你在想什麼？】
“她”輕聲呢喃著，夏德空著的左手中出現了粉紅色的光點，隨後構成了那把結晶尖刺：
“如果我將【愛神之刺】刺入我的心臟，會發生什麼事情呢？”
“她”溫柔的笑著，既不支持也不反對。夏德將結晶靠近了自己的心臟，但最終結晶消失，他沒有去尋求那個答案。輕輕歎了一口氣後，轉身側躺著抱住柔軟的姑娘，便墜入了那被銀月照耀著的夢中去了。
在金發糾纏的夜晚度過後，時間終於來到了格林湖市晚宴的周五。雖說今天最重要的事情是晚上的宴會，但夏德也沒有浪費白天的時間。
清晨送走了吃過早飯的多蘿茜，他取出了那把黑色的時間鑰匙，在手中拋了拋，然後摸了一下餐桌上站著的貓。
貓當然認識這種鑰匙，喵喵叫著也想跟隨夏德一起出發，夏德抱起它的時候，它還興奮的蹭著夏德的手，但隨後它便被夏德抱著出了家門。
黑色時間鑰匙的冒險，是去挑戰那些【往世·第六紀元】末日後僅存不多的邪物，夏德沒打算大清早去做這種事情，晚上睡覺前再去也不遲。
今天的行程還是比較緊張的，因為托貝斯克是小雨的天氣，夏德特意拿了一把傘。不好的天氣，自然也讓老約翰典當行沒什麼客人，夏德背對著門內收傘的時候，還聽到櫃台後的老人抱怨道：
“我還想著今天第一個客人會是誰呢，偵探，上午好。”
“上午好，約翰老爹。我作為第一個客人，有什麼不好的嗎？”
“你什麼都好，就是太吝嗇了。”
就如同被施耐德醫生評價“運氣不好”會很令人尷尬一樣，被老約翰評價為“吝嗇”同樣讓夏德感覺相當不好。
當然，他一大早來這裡也不是專門討論自己對金錢的態度的。將雨傘插進門後的傘筒，抱著米婭來到櫃台前以後，他像是昨天一樣取出了有著“海螺”“斷劍”和“黑色硬幣”的虛幻書本：
“您看看，這三件物品，您認識哪一個？”
“你的這個奇術倒是很有意思。”
老人說道，扶著眼鏡接過那本書仔細看了看，然後挑了下眉毛：
“有趣，伱是從哪裡見到這東西的？”
他指向了被畫了三視圖的黑色硬幣，硬幣上是持有者頭像的位置，則被夏德寫上了對應內容。
夏德搖搖頭不回答，於是老人也不繼續追問，而是走到店門口掛上了暫時休息的牌子，並讓夏德在一樓等一會兒：
“你和你的貓隨便在店裡轉一轉吧，我大概要花一些時間，那種遺物硬幣來曆非凡，我需要很長時間。”
“遺物？”
夏德挑了下眉毛，他清楚的記得男孩、邁爾斯老夫人和年輕魔女希金斯小姐的硬幣，可沒有低語要素。
“也就是說，那種硬幣在第五紀元變遷為第六紀元時，變成了遺物了嗎？”
老約翰說要等的久一些，沒想到這一等就是足足一個小時。期間夏德抱著米婭參觀了垃圾堆一樣的典當行一樓，隨後發現這裡的每一件物品都很有意思。
比如明顯是最近才來到這裡的“基於蒸汽動力的機械牙刷”，這是上個月才在報紙上出現過的新發明。這種牙刷除了刷毛部分以外都是金屬，牙刷杆內部中空，每次使用需要填充高壓蒸汽。在使用時，通過牙刷上的按鈕，實現“加熱冷水”“向口腔內壁噴射濕熱蒸汽”“帶動牙刷自動旋轉”等功能。
隻可惜因為每次充蒸汽過於繁瑣，而且極易燙傷嘴巴，因此這種在外鄉人故鄉都未曾聽過的發明，目前還隻是試驗品雛形。
“說起來，我好像從來都沒有為你清理過牙齒。”
夏德看向了站在他肩膀上的貓，於是雖然已經1歲但還是幼年體型的橘貓，衝他亮出了閃閃發亮的牙齒進行威嚇。
在老約翰捧著書從樓梯上走下來的時候，夏德和他懷裡抱著的小米婭，正一起探頭看向立在一樓西麵牆前、座鐘和古董櫃子之間的圓形玻璃筒。
玻璃罩一人高，裡麵是一根豎立的金屬杆，杆上用有韌性的金屬絲連接了密密麻麻數百隻有磷粉的金屬蝴蝶。隻要在底座上緊發條，金屬杆就會在玻璃罩內自轉，使得那些金屬蝴蝶像是在翩翩起舞。
這是純機械裝置，而且原理也很簡單，類似沒有聲音的大型八音盒。但因為做工精致，因此一下就吸引了夏德和小米婭。
“那個是上個月收來的，如果你想要，我可以便宜一點賣給你。”
老約翰回到櫃台後的時候說道，夏德倒是相當的心動。他家現在還空曠的很，買下來這種裝飾品放到牆角一點也不占地方，而且這種裝置很容易就能附著儀式施展幻術：
“這個一會兒再說，硬幣確定了嗎？”
“是的，詩人級遺物【存在之力】。”
老人點點頭，倒轉手中大書的方向，將用第五紀元文字寫成的段落，展示在了夏德麵前：
“危險等級最低，但不代表硬幣本身毫無價值。你知道這種硬幣的來源嗎？這種硬幣，是將生命體的‘存在’本身剝離出來，轉化為硬幣，硬幣上的圖案代表著硬幣的主人身份。‘存在’是一種概念，也就是說，這種硬幣代表了一種虛幻的概念。它目前已知的唯一特性是，攜帶在身上，可以抵抗‘抹消存在’類的效果。失控後，則是讓持有者逐漸被所有人遺忘。”
“抹消存在？這種力量很少見吧？”
“是的，上古邪物、偉大者或者天使之類的存在，才精通這類手段。凡人掌握的奇術中，較為有名的是‘虛空之手’‘黑月符記’‘送亡終曲’。”
老約翰介紹著：
“雖然目前已知特性是這些，但這硬幣很珍貴，這是相當有價值的研究素材。畢竟，我們很少能夠見到純粹的概念聚合物，更何況這硬幣還代表了‘存在’本身。偵探，雖然我不太清楚，你是從哪裡見到這種硬幣的，但如果你能找來賣給我，我可以用賢者級（2級）遺物來換。”
夏德從震驚中緩過了神，“黑霧營地”的交易果然有古怪，魔女希金斯、邁爾斯婆婆和男孩恰好都有數量眾多的硬幣，也果然不是巧合：
“您大概忘了，我和露維婭也在搜集特殊硬幣如果某個個體大量丟失存在的力量，會導致什麼？”
也就是說，這次夏德的時間冒險同伴們，其實是在用自身的‘存在’與那些詭異的東西做交易。
“存在丟失？這很簡單，被遺忘。不隻是被朋友家人遺忘，而是被世界遺忘。”
老約翰揮了揮手，像是在驅趕看不見的蒼蠅：
“就相當於憑空消失了。我不是研究這方麵的專家，隻能說我們要儘量避免自己的存在丟失。丟失一部分存在，雖然不會造成立刻消失，但肯定也不會是什麼好事。至於存在增加的影響，我更不清楚了。我對這種知識很感興趣，但這不是看幾本書就能研究出來的。”
夏德點點頭，表情相當凝重。雖然樹父沒說讓他保證三位同行者的安全，但他還是覺得自己應該想辦法，在三人不犯蠢的情況下保護他們，讓過去的故事以相對完美的結局收場。
黑霧營地顯然扭曲了三人的部分認知，讓她們以為硬幣是外界帶來的。而一旦夏德告知了她們真相，三人用起那硬幣恐怕會更加謹慎了。
“斷劍和海螺我不認識，如果你不缺時間，我可以研究一下，如果你缺時間，就去問問其他人。”
老約翰又說道，夏德於是準備掏錢包支付這次的“鑒定”費用。但轉頭看向剛才和米婭一起看著的那隻巨大的玻璃罐，在老約翰滿意的表情中問道：
“加上這個，再給我一套裝裱油畫的畫框和工具，一共多少錢？”
頭發灰白的老人伸出五根手指比了比，夏德抱怨了一句：
“您不會是那位財富之神的信徒吧？”
“你在說我是惡魔？”
老約翰挑了下眉毛，夏德則意外的問道：
“這和惡魔有什麼關係？惡魔也有信仰？”
“我說的是普通惡魔，你不知道嗎？作為異種生物的惡魔，大多都信奉財富之神，我可是純種人類。”
夏德眨了眨眼睛，感覺自己像是明白了些什麼。不過這樣一來，“貪婪”鎖鏈、公平交易之類的奇怪之處，就全部都能解釋了。
本章完