與貝爾鬆先生的對局勝利，也就意味著夏德進入了湖景莊園羅德牌賽的最後一輪。
最後一輪比賽會在葡萄架下的那張圓桌旁舉行，夏德與貝爾鬆先生的對局最為迅速，因此當他和蒂法，以及圍觀的人們一起來到葡萄架下的時候，其他的三個對手都還沒有到。
此時已經是今夜的十點三十分了，夏德搓了一下自己的臉，感覺自己的精神狀態還非常不錯。兩隻手抱在一起放在桌麵上，見牌局還要等一會兒才開始，於回頭向蒂法提議：
“一會兒玩完了牌，和我在花園裡走一走怎麼樣？在今冬第一場雪之前，這樣愜意的夜晚可不多了。”
“好的。”
女仆小姐答應了下來，至於被她抱著的貓，用一種慵懶的神情看著夏德，模樣像極了周日早晨不願意從床上爬起來的小孩子。
很快，進入決賽的其他三位對手陸續的也來到了這裡，而因為圍觀的空間有限，甚至有人花錢想要和前排的人們互換位置。
最終對局的裁判，是預言家協會的賈斯汀先生，而夏德的三位對手，則分彆是夏德的朋友拉文德男爵，他今天運氣不錯；施盧赫湖另一側的勒梅爾家族的親戚格倫子爵，他不是托貝斯克人，最近來托貝斯克做客，才被邀請參加的宴會；最後一位則是剛才提到的那位女士，她自稱瑪麗·維特小姐，是本地維特子爵的女兒。
她有著接近白色的金色頭發，身穿上黑下紅的長裙，戴著一隻粉色插花的寬沿帽子。
雖然與在亨廷頓市的宴會上見麵的模樣不同，但這毫無疑問，就是真理會的六環術士“帕沃小姐”。不僅僅是因為當她在夏德對麵落座時，夏德感知到了對方的環術士等級，更是因為她隨手拿著的那本銀色封麵的筆記本，怎麼看都像是那本銀色厚書的“微縮版”。
“從周六晚上算，她居然隻用了三天時間，就從亨廷頓到達了托貝斯克？這速度可真是快啊。”
夏德心中想著，和其他人一起，再次上交牌組進行檢查。
【你會舉報她嗎？】
耳邊聲音輕笑，夏德卻沒什麼表情：
“等一等再決定。那個捧著【暴怒的神罰】的邪教徒，說不定也在這裡。而且，這位帕沃小姐出現在宴會上，卻沒有去和瑪格麗特公主接觸，也許是因為更重要的事情。”
【她們也是為了“守密人”的事情而來？】
“暫時不知道，先打完這局牌再說。”
四人的牌組很快就檢查完畢，預言家協會的賈斯汀先生充當裁判，剛才為夏德主持過比賽的錫克先生充當發牌手，發牌手和四位牌手，均勻的分布在圓桌旁。
多人牌局以積分的形式來決定勝負，爆牌不得分，在未爆牌的牌手中，贏家得4分，點數第二高得三分，以此類推，若是點數相同則共同得分。
牌局一共進行三局，三局後將每人的得分相加，分數最高者就是這場遊戲的最後贏家。
規則相當簡單，沒有任何人有疑問。在人們的催促聲中，隨著賈斯汀先生高聲宣布“比賽開始”，人們的視線全部集中在了桌麵上的四副紙牌上。
放在相框中的【人生儀式·婚禮】就在桌子正中央，每個人手邊還有一盞煤油燈照明。雖然花園中是夜色，但至少這裡的燈火很是明亮。
“維特小姐，我還是第一次與女士們玩羅德牌，像您這樣的女士可真是不多見。”
拉文德男爵笑著說道。
所有人都拿到了自己的第一張紙牌，夏德看了一眼自己的花朵3，示意繼續要牌，拉文德男爵和手指細長的格倫子爵也是如此，而“維特小姐”則沒有看牌直接要牌，她回應著拉文德男爵：
“自小，父親就教給我如何玩羅德牌。接觸了紙牌遊戲，我才發現數學是如此的奇妙。就算如今在攻讀學位，我也沒有忘記啟發我的遊戲。”
德拉瑞昂語相當標準，如果不是因為“她”可以確定靈的波動和靈魂特征，夏德還真不確定對方就是真理會的“帕沃小姐”。
錫克先生的發牌手法相當專業，四張牌幾乎是沒有間斷的從桌麵飛過，停在了每個人的暗牌上。
拉文德男爵看著自己的“花朵13”挑了下眉毛，考慮一下後決定停牌。格倫子爵拿到的是星辰10，他示意自己繼續要牌，夏德則是【北方城市·冷水港市】月亮7，可惜這張牌要求牌組使用過半才能觸發規則，因此雖然人們小聲的讚歎夏德的運氣，但實際上紙牌根本沒法用。
夏德目前的點數隻有十點，因此也繼續要牌。
“維特小姐”同樣繼續要牌，於是除了拉文德男爵以外，其他三人都得到了第三張牌。
格倫子爵也與這位女士搭上了話，玩羅德牌的女士的確稀少。除了女士們對此不感興趣以外，大部分的貴族淑女也不會與陌生男人坐在一起玩牌：
“上次見到你的父親，還是今年春季。聽說他不幸從馬背上摔了下來，這半年時間一直在床上養病，不知道現在身體怎麼樣了？”
“父親還在臥床休息，但可以讓仆人攙扶著走一走了。”
“維特小姐”麵不改色的說道。
拿到第三張牌後，包括夏德在內的三人全部停牌。
四個人互相看著對方，隻有兩張牌的拉文德男爵首先開牌：
“花朵13和月亮4，17點。我可不想爆牌，爆牌可是積分為0。”
“真是謹慎。”
夏德誇獎道，拉文德男爵身後，男爵的“死對頭”盧旺達男爵則哼了一聲，這反而讓拉文德男爵心情更好了：
“漢密爾頓先生，你的點數是多少？”
夏德掀開了底牌；
“花朵3，月亮7，月亮10，20點。”
“哦，不愧是雷傑德的漢密爾頓。”
人們議論紛紛，夏德露出了笑意，伸手向後，摸了一下被蒂法抱著的貓：
“維特小姐，你的點數呢？”
“真是湊巧，我的也是20點。”
說著，這位女士將首張暗牌和第三張牌用左右手拿起，分彆是太陽2，月亮11，桌麵上的則是太陽7。
人們紛紛鼓掌表示祝賀，於是桌麵上的三人看向最後的格倫子爵。這位手指細長，身材高瘦的紳士微微搖頭：
“看來今晚我的運氣最好，漢密爾頓先生，抱歉了。”
他翻開自己的底牌，和後兩張放在一起，太陽5，星辰10和花朵6。
“哦，21點！”
熱烈的討論聲將氣氛推上了新的高潮，緊接著就是祝賀子爵在第一小局贏了夏德。
夏德雖然運氣相當不錯，但也不可能每一局都能贏，因此也相當紳士的表示了祝賀。
隻是當裁判賈斯汀先生，在紙頁上記下來這一局的結果，並準備開始第二局的時候，夏德耳邊傳來了笑聲：
【他作弊了。】
“嗯？”
夏德挑了下眉毛，為了掩蓋自己此刻的表情，轉頭看向蒂法，然後伸出雙手“惡狠狠”摸向小米婭，惹得人們笑了起來。傳統意義上，人們相信貓會帶來幸運，因此夏德的表現可以被解釋為在祈求好運。
“誰作弊了？”
【21點的格倫。在你和六環術士說話的時候，他用袖子裡的紙牌，替換了自己的暗牌。】
臭著臉的貓看著夏德，似乎不想要對他無聊的舉動做出任何的回應，夏德轉回身體準備繼續牌局，對“她”的話沒有絲毫的懷疑。
對方使用了普通人的紙牌作弊手法，而且又是在這麼多人的注視下明目張膽的使用，顯然這已經不是第一次了。夏德沒想到對方如此的大膽，剛才沒注意到也的確是他的疏忽，但他向來厭惡彆人在玩紙牌時作弊。
此時心中已經開始醞釀讓對方自討苦吃的方法，但他又瞥了一眼“維特小姐”，發現對方也在看著格倫子爵：
“她也發現了。”
夏德心中想著，看了看已經被甩過來的第一張牌，心中已經有了計劃。
第一局中，21點勝過了兩個20點引發的熱烈討論，直到第二局開始都沒有平息。在場四位牌手中，唯一不知道真相的拉文德男爵，一邊拿過自己的紙牌，一邊笑著和夏德討論著誰會抽到第一張特殊規則牌。
“維特小姐”麵色正常的看著自己的底牌，格倫子爵則也加入了與夏德兩人的談話中。就這樣，當每人拿到了第二輪的三張紙牌後，維特小姐和拉文德男爵都表示自己要停牌。
頭頂星空中，三月的光芒是如此的皎潔，而葡萄架旁的煤氣燈微暖的燈光，也是如此的明亮。氣氛正好，此時夏德的兩張明牌點數16點，格倫子爵則是13點，緊張刺激的比賽再次來到了關鍵的時刻。
“繼續要牌。”
夏德舉手示意。
“騎士，你這會不會太冒險了？剛才拉文德男爵說的對，爆牌是0分，點數小一些至少還有分。”
格倫子爵微皺眉頭問道，夏德很嚴肅的搖搖頭：
“如果連這種風險都不敢冒，那還算什麼羅德牌玩家？”
“是的，不愧是大城玩家1853的冠軍！”
人群中有人附和道，夏德點頭：
“子爵，你是否繼續要牌？”
格倫子爵看向被燈火照亮的桌麵：
“那麼我也繼續要牌。”
兩人的下一張牌被依次給出，發牌時是背麵向上，但按照規則拿到紙牌後要立刻掀開。
夏德手速比較快，掀開紙牌後露出笑意：
“你瞧，格倫子爵，太陽六。”
爆炸性的驚呼聲驟然響起，隨後一圈圈的傳遞向葡萄架的外圍。太陽6雖然意味著夏德爆牌，但太陽6同時也意味著，這是【創始·死亡】。
7017k