“你想拯救世界？”
月光照耀著城市，馬車在托貝斯克的黑夜中徐徐前行，夏德看向那隻手。
“不，我隻是想要確保世界不會因此而毀滅。這聽起來很可笑，不是我這種三環術士應該關心的，但我看到了，看到了世界的存亡，將會維係在最終站在門前的被選中者們的身上。十三人全部在，又或者部分在甚至隻有一人在，這都會導致不同的結果。最優的選擇，隻有我見到了他們，我才能知曉。”
夏德與紫色的眼睛對視片刻，然後伸手握住了女人的手。後者嘴角露出笑意，但想要抽回手時，卻發現夏德並不放開。當然，他不是有意要占便宜，夏德的聲音很低沉：
“這種波及整個世界的大事，就算我不想參與，遲早也會被波及。我願意與你一起去見證和尋找十三位被選中者，引導或者幫助他們。但作為合作的基礎，我想我們應該首先建立彼此之間的信任。”
他要走的十二神性升華之路要求神性的汲取，這少不了與邪神或者舊神殘留的危險遺物打交道，所以主動去接觸注定麻煩纏身十三位被選中者，反而有利於夏德繼續尋找神性。
他緊緊抓住占卜家柔軟的手，看著安娜特小姐紫色的眼眸：
“我可以理解任何文字的含義，任何文字。但看得懂，聽得懂，不會說不會寫。”
安娜特小姐眼神閃爍了一下：
“原來如此。那麼我，付出很嚴重的代價，可以做出近乎沒有差錯的預言。迄今為止，隻在一件事情上出過大差錯。我原本以為，我們的小組隻會有四人，但你出現了。你隻有一環，但我依然邀請你，就是因為這個原因，你是這個世界上，唯一絕對不是被選中者的人，我不必擔心你從我這裡知道太多被選中者的秘密，從而擾亂我對於未來的觀測。”
夏德輕輕點頭，然後鬆開了占卜家的手。後者活動著手腕，調侃道：
“你都是這樣對待女士的嗎？”
“抱歉，這確實粗暴了一點。但說回貝亞思小姐的話題吧，既然我們要合作，你應該告訴我一些情報。”
夏德說著話，他沒有解釋自己懂得所有語言的原因，安娜特小姐也沒有提自己可以做出精準預言的原因，這算是一種默契。
“伊露娜·貝亞思，太陽教會的二環女術士，她是《呢喃詩章》預言中的第一位被選中者，代表著【平衡】的力量。關於她的身份，暫時隻有太陽教會和你我知道。當然，我知道這個秘密，是因為我的預言。”
“平衡？”
夏德揣度著這個單詞的含義，米婭則已經在他旁邊趴著睡著了。
隨後又問道：
“那麼，呢喃詩章與被選中者的事情，還有多少人知曉？”
“完整的《呢喃詩章》內容並不在任何人手中，五神教會和三所奇術學院肯定都知道，一些古老的組織，諸如‘血靈學派’，我所在的‘預言家協會’也肯定知道。
書寫著詩章的魔女遺物被不同勢力控製，關於第一位被選中者的信息，太陽教會知曉的最多，而更巧合的是，貝亞思居然在教會找到她以前，主動加入了太陽教會的環術士小隊。也許太陽神真的在庇佑自己的信徒。”
夏德點點頭，長出一口氣：
“那麼現在的計劃呢？你要去接觸第一位被選中者貝亞思小姐，具體有什麼行動，需要我的幫助嗎？”
安娜特小姐笑了笑：
“偵探，暫時不需要你的幫助。其實我們已經有過接觸了，我與伊露娜·貝亞思製造了偶遇。在她前往城外集市的時候，我扮成普通人預言家，幫她解決了一些疑惑。我想不久後，她會再次來找我，而我會以‘神秘預言家’的身份給她幫助，直到她確認我是環術士，我才會展露我的身份，以此進行合作。”
“這計劃很不錯。”
夏德誇獎道，這樣一來既為雙方建立了聯係，又讓貝亞思小姐形成對安娜特小姐的敬畏。
“等到我向她展露身份後，再介紹你們認識。偵探，這件事你絕對不要插手，我的計劃已經很詳密了。而且你還太過於不強大，你現在的主要工作，還是提升自己的力量，等你有了能夠被自己掌握的力量後，我大概會有很多事情需要你幫忙。”
這樣的安排很有道理，夏德沒必要參與進安娜特小姐已經完備的計劃中，而且他現在的確還需要時間學習。湖景莊園事件，雖然理論上是被他解決的，但實際上那隻是不可複製的好運。安娜特小姐的計劃，必定會涉及環術士之間的鬥爭，夏德現在還不適合貿然加入進去。
“那如果是對方主動接觸我呢？”
夏德反問道，安娜特小姐顯然是不相信有這種事情，但還是回答道：
“那就扮演好你的普通偵探角色，在我這邊的計劃完成前，不要讓貝亞思小姐知道你是環術士，這會擾亂我巧妙的計劃，也會增加你的危險。還有，說起來，那份十三環術士的力量，你還能再使用嗎？不方便可以不回答。”
夏德知道對方不是窺探自己的秘密，而是想要了解兩人的底牌。
他點點頭：
“可以，但條件苛刻，而且很危險。”
但也很強大，甚至可以媲美神明。
安娜特小姐了然的微微頷首：
“那就好，這樣一來，至少可以避免最壞的情況發生。但也不必擔心，與第一位被選中者的接觸，主要由我來負責，我也不是普通的三環術士。”
“希望如此。”
“還有一件事。抱歉。”
她望向夏德。
“什麼？”
夏德不解道。
“是我帶著你去往了湖景莊園大宅三樓，並承諾不會讓你陷入危險，但最後卻讓你被迫直麵邪神。雖然這可以用我也沒想到來搪塞，但我不會這麼做的。抱歉讓你身處險地，這是我在湖景莊園犯下的最大錯誤。偵探，我會找機會補償你的。”
“那件事啊，不用在意，我是自願跟你去的。而且如果不是這樣，我誰能料到每一件事呢？你的預言需要付出代價，不可能為每一件事都做占卜，特彆是那還涉及到神祇。”
夏德說道，他聽著褐色短發的女占卜家的聲音，抱著昏睡的米婭，從車廂的窗口向外望去。
薄霧朦朧的城市進入了安眠，寂靜的夜空下三輪月亮，千百年不變的照亮大地，卻無法照亮每一片陰影。
被選中者，魔女皇帝的大預言，這都是時代變革中的主角。而外鄉人不知道自己將會在接下來的故事中扮演怎樣的角色，也不知道未來會怎樣。
但總之，他明白了一些事情，懂得了一些事情，也有了自己的朋友。這一刻看到這寧靜的夜，才真正感覺自己來到了這裡。
“說點什麼吧。”
他在心中說道。
【你想聽什麼？】
“無所謂，隨便說點什麼。”
他看著這座蒸汽都市的夜景，在嘚嘚嘚~的馬蹄聲中聽到了女人的輕笑：
【第六紀，通用曆法1853年，夏。吹拂過城市的風中，你正式了解了這個世界。在迎接你的血宴結束後，故事的第一位主角即將登場。當象征平衡的金色天平開始歪斜，總有人要負責增添砝碼。你預見到了波瀾壯闊的史詩，預見到了大變革中的蒸汽時代。被迫卷入其中，在馬蹄的韻律中穿行於時代長卷的你，會有所行動嗎？】
外鄉人歪著頭望向窗外皎潔的月，安娜特小姐紫色的眸子望著夏德，眯著眼睛裝睡的橘貓望著安娜特小姐，月光從車窗中照在橘貓的身上。
這真是個寧靜的夜。