老牧民也有一個問題看不明白，明明侄兒是贏家，為什麼他還悶悶不樂的？
早上出發的時候，他身上那股子歡快的勁兒呢？
老牧民一邊趕著羊，一邊偷偷看侄兒。
雖然侄兒總是嘴上說著跟阿依達娜隻是初次相識，並沒有任何男女之間的情誼，甚至連這方麵的念頭也沒有，但他卻把侄兒那歡欣的樣子看在眼裡。
自從家裡出了事，侄兒就總是一副心事重重、愁眉苦臉的樣子，他一度害怕這個孩子出點兒什麼事，讓他對兄弟、嫂子無法交代。
老牧民又看了看阿依達娜，是越看越喜歡。這女娃眼神乾淨清澈，又是個堅韌的人，真誠率真。總之，是一頂一的好。
走了幾個小時了，大家在一片平坦的地方停下來休息。旁邊的河溝裡麵隻有一丁點水源，彆克乖巧地提著小桶去打水。
老牧民原本還愁著怎麼才能把彆克這個小家夥支開，讓兩個年輕人說說話。結果這家夥自己就乖乖打水去了。
“彆克，等等我。”
老牧民追著彆克的腳步就去了。
老太太冷笑了一聲：“跑那麼快也沒用，不喜歡就是不喜歡。”
老太太走到一邊去幫忙看著羊。
怎麼說呢，到底是把人家的羊禍禍了一隻，還是稍稍幫襯點兒，彌補彌補。
老太太往地上放了一塊廢舊的羊皮，坐了上去，一隻不大的羊噠噠噠地跑到她跟前，蹭了蹭手，隨後又跑開了。老太太被逗得樂嗬嗬的，等那隻小羊再跑過來時，摸了摸它的頭。
樂嗬間，老太太看了一眼阿依達娜和瑪納斯。
對於這兩個年輕人，老太太心情有些複雜，說不清那是一種什麼感覺。她一邊希望有人能治愈好阿依達娜心裡的傷痕，一方麵……又希望事情不是她想象的那樣，仍然希望哈森能找來，能證明所有都是一場誤會。
哈森和阿依達娜都是她看著長大的孩子，他們曾經多好啊。過去，她總覺得哈森是為了阿依達娜連命都可以豁出去不要的人。
為什麼……現在會變成這個樣子？
讓老太太感到奇怪的是，阿依達娜和瑪納斯獨處著，卻都隻是悶頭做事，沒有一個人開口說話。
難道是因為哈森的出現？
哈森還沒有出現的時候，靦腆的瑪納斯也會想著這樣那樣的話題和阿依達娜聊，這會兒卻一句話也不說。
“也是呢，哈森那小子，誰看了不得自閉？”老太太苦笑了下。
阿依達娜並沒有注意這麼多，隻是跟瑪納斯一起把晚上休息的帳篷收拾好。
老牧民帶著彆克從河邊回來了，還逮著幾隻精瘦活潑的螃蟹。
這種河蟹，肉很少，幾乎是不能吃的，隻能給彆克當玩物。小雛鷹九歌沒見過這種場麵，先是躲在高處看了半天，見彆克玩得起勁兒，終於按捺不住飛撲過去，把兩隻爪子放到螃蟹背上踩了下，立馬激得螃蟹亮出鋒利的鉗子哢擦哢擦。
九歌嚇得飛撲得老遠，但是沒一會兒又來了。一個小孩兒一隻小鷹就這樣逗著螃蟹直到夜幕降臨。
老牧民在一旁發愁。
他本來以為給兩個年輕人留下空間，會增進感情，沒想到他們反倒一句話都不說了。
晚上，老牧民躺在床上輾轉反側，實在忍不住問起瑪納斯。
“你怎麼想的？慫了？”
“我慫什麼？”瑪納斯回答。
老牧民心裡有底了，都這麼夜深了，瑪納斯卻還沒睡，肯定也是想著阿依達娜的事。這孩子，心裡有人家，卻連句話都不敢對人家講，真是又慫又窩囊。
“你慫什麼，心裡沒數？”老牧民有種恨鐵不成鋼的感覺。
他歎息一聲：“也不怪你，那個叫哈森的年輕人，的確是很精神。”
瑪納斯不服了，直接坐了起來，“他哪裡精神了？我看他就是個魯莽無禮的人，搶彆人東西不說，還凶巴巴的。”
老牧民忍不住笑了，“你小子，既然這麼不服氣，怎麼不敢對阿依達娜表露你的真心？”
瑪納斯這才意識到自己有些失態了，重又躺回去，“什麼真心，我跟她隻是剛認識。”
老牧民無奈地搖搖頭，沉默了許久後，他終於還是忍不住又開口了：“你要聽聽我年輕時候的故事嗎？”
瑪納斯沒有回應，老牧民就當他默認想聽了。
老牧民的腦海裡浮現出一個笑容燦爛的女孩兒，高原紅讓她的臉看上去像紅透的蘋果。
那是從小和他一起長大的姑娘，兩個人從小時候的形影不離到長大後的互相依賴，愛慕的情愫像藤蔓一樣慢慢生長，直到將兩顆年輕的心包裹纏繞在一起。
“後來，你們為什麼沒在一起？”瑪納斯好奇地問。
打瑪納斯有記憶開始，叔叔就是單身一人。也不是沒有人說媒，也不是沒有人對他表露意思，但他就是拒絕，硬生生打了幾十年的光棍。
老光棍可不是什麼光彩的事，彆人背後會說三道四，猜測這個人有沒有毛病。時間一久就不是猜測了，而是直接下定論：這人肯定身體有毛病，不然就是品性不行，恐怕兜裡也乾淨。
老牧民的臉上露出尷尬的笑：“她嫁人了。”
“為什麼？”瑪納斯坐了起來。雖然帳篷裡一片漆黑，他看不見叔叔的臉，但是能感受到那種苦澀和無奈。
老牧民把兩隻手交叉放到後腦勺枕著，想著用什麼話來說會比較好。
“她……我們……”
瑪納斯問：“她家人不同意？”
“你說對了一半。”老牧民歎息一聲。
那段時間，兩家因為一些瑣事發生了爭吵，又恰好遇到女孩兒的父親從馬上摔下來去世了。對女孩兒的家人來說，那是極為難熬的一段日子。他沒閒著，幫著忙前忙後，事後和女孩兒的關係也緩和了很多。但是，女孩兒的父親一死，家裡的老太太就變得極其固執，簡稱是他父親罵人的時候說的那些不好聽的話詛咒到了她兒子，才導致意外發生的。為此，老太太堅決不肯女孩兒嫁給他。
女孩兒也想為自己爭取，可是老太太就是態度堅決，不肯鬆口，甚至拿命威脅女孩兒。
女孩兒最終還是妥協了，在老太太的安排下嫁給了一個也還算踏實本分的男人。
“後來……你沒再見過她嗎？”瑪納斯問。
老牧民說：“見過，再見她的時候她已經懷了孩子了。”