嗖嗖嗖！
箭矢破空，一群草寇的頭兒，尚且沒有能近身李吉就被刺穿。
屍體頹然倒下，溫熱的血液四濺開來。
其中一枚箭矢更是紮入賊首的麵門，慘烈無比。
李吉甩了甩手腕，射殺賊首之後，沒有任何停頓，又去抽箭。
急掠而過的勁風，從那些草寇耳邊，頭頂冒過。
大多數的草寇被李吉一箭爆頭，穿胸。
極少數聰明的，用刀子一剁，拆下馬車的木板，作為簡易木盾抵抗。
不過，縱是如此。
弓箭速射極快，箭鏃擊中浸濕血液的木板依舊發出沉悶的哆哆聲。
有了李吉的幫助，那些護衛也隻得咬牙硬上。
這種時候說什麼都沒用，已經結下血仇，就不能放過對方一人。
其中護衛頭領更是頗有幾分勇力，一杆子板斧，硬生生頂開賊人二頭目劈來的砍刀。
然後一斧頭橫掃，把賊人給攔腰砍下半截。
幾十兩銀子過路費的事情，變成一場無比酣暢淋漓的血腥屠殺。
斷裂的胳膊，殘缺的屍軀，流不儘的血泊。
兩方人馬臉上猙獰的神色。
最終在一蓬蓬的熱血之雨中，以商隊這邊死了五個，傷三十來人為代價，全數殲滅對方三十來號的凶悍草寇。
整個山穀變成血腥修羅場。
而李吉所占據的一塊大岩石，自始至終，沒有一個賊子能突破上前。
兩壺箭矢射空，李吉甩了甩發顫的手指，望著遍地的血泊也沉默下來。
這會兒，他心底的那一股無名怒火倒是消散不少，可也覺得自己行事過於凶狠了一些。
利刃在手，殺心自起，這話從來不假。
獲救的商隊頭領，見此一幕，內心自是不會有任何的喜悅，彆的不提及，光是死掉人的安家費，活著的人傷殘費用，其支出就遠遠超過跑上好幾趟的利潤。
並且，更為麻煩的一點是——眼下的這一條直抵孟州府城的商路，至少一年半內不能輕啟。
往後恐怕隻能繞路而行，從太原府取道孟州。
其中花費又加重了一筆過境稅。
江湖從來不是打打殺殺，而是人情世故。
鮮血隻會換來鮮血，仇恨更是不會消失，隻會轉移。
不過，儘管吃了個悶虧，商隊的頭頭也不能怨懟李吉，而且還得好吃好喝地招待。
不然，那才是真的一點好處都撈不到。
作為一個成功且合格的商隊頭領，自然知道遇見麻煩，如何才能把自身的損失降低最小。
那商隊的首領望向岩石上威風凜凜的李吉，連忙上前，猛一躬身，恭敬地道：“施公麾下，慶雲商隊管事萬重山，多謝恩公搭救，若有差遣，在下必定草銜來報。”
這人一上來好話就是一籮筐。
李吉望著足足十來輛車的大商隊，當即也不客氣：“你們這裡可有醫師？”
“有的。”
萬重山沉聲道，當即就叫上隨行的大夫給騾車中的李小娥看病。
李吉心頭一喜，沉甸甸壓著的石頭總算是落下一半。
為了照顧李小娥，恰巧商隊的目的地也是孟州城，李吉自然也就讓自家的騾車跟在商隊的隊伍之中。
而萬重山也是一個頗有幾分談性的人。
李吉與其一陣閒談中對於這個商隊也多出幾分了解。
商隊真正的主子，是孟州城的施員外。
其哥哥則是整個孟州城的管營。
管營這個職務可不算低，與縣丞相當都是正八品的官兒。
在宋國官場，事實上能入品就已經很不錯啦。
如宋江那等人物，早年黑白兩道都有一番聲望，知縣相公麵前也有幾分薄麵。
可又如何？
依舊是不入品的押司，小吏一級的人物。
李吉掛職的都頭，說起來都比宋江的押司頭銜略強一籌。
而且管營這種八品官與一般的八品職亦有區彆，因為他隻管理一個事兒，那就是看管牢城。
再加上孟州城地位與尋常城池又有所區彆，是以，管營的某些權力反而被放大到極致。
孟州城離都城東京是兩百裡，算是比較近的。
朝廷也看重這一片區域，整個大版塊，設下了一個河陽三城節度使，用來確保北部防線，抵禦遼國的侵擾。
而孟州大抵等若一道門戶，能在這種地方，做管事兒，施管營的權利如何會小了去？
李吉一番咂摸，隨即就咂摸出不對味兒來。
既然是施家的商隊。
那如何在自家門口被打劫？
合理嗎？
其中又暗藏什麼貓兒膩？
馬上就要進入孟州城了，他回頭望了一眼天邊那一蓬勃的火燒雲，遠遠一瞧，簡直豔麗如血。
“李都頭，前麵就是孟州城了，我家主人不僅備下了薄酒，還選了一處宅子，以供都頭歇息，大夫說，尊夫人的病，乃是車馬勞頓所致，休養十天半個月必可痊愈。”一番話讓人心頭好感大升。
李吉心中儘管對孟州城外出現的劫匪感到疑惑，不過，此刻萬重山的盛情卻是難以推辭。
況且入住客棧，一日兩日也就罷了。
真待上十天半個月，那也是一筆不菲的開支。
李吉一番思忖，出門在外靠朋友，自然也同意對方的安排。
“都頭，說來這一回我也是沾了你的光，我們家少主人在快活林設宴，必定好生款待都頭一番。正要論起來，就快活林這兒地。在齊魯大地，冀州府都有傳名。往來的客商也全在快活林做買賣，中轉交易，快活林裡頭大店百十來處，賭坊兌坊二三十來家，但凡是做生意的，十有八九都得參見我家管營。”
萬重山話裡話外有幾分藏不住的傲然，提起生平最大事業，無論何等心機城府之人，偶爾也會有真情流露時刻。
“那倒是個好大排場。”
李吉配合稱讚道，心底則是思忖，“如此看來，快活林尚且在施恩手中，這樣說的話，蔣門神應該還沒來此地，而張都監則是尚且沒有對施恩父子下手。”
書裡讀來不怎麼覺得厲害，實際上，入城後見人群對商隊旗幟的態度，他就已經明白，施家一夥人在此城中全然一副地下土皇帝。
黑道頂格級彆boss的模樣。
“有點意思。”
李吉心中閃過念頭。
“李都頭遠道而來，在下施恩有失遠迎了，還請見諒。”
甫一進入城池，就有一個打扮得板板正正，六尺來長，麵皮白淨的青年迎來。
小管營，施恩，綽號金眼彪。
彪指的是幼虎，且是一窩虎中年齡最小的一個。
同樣意指最為窩囊的一個。
這樣的綽號乍一聽有幾分霸氣，實則更多是調侃意味。
此人約是二十四五年紀，留著三綹髭髯，著一襲青衣，既有幾分儒雅風度，卻又不失江湖漢子的豪放氣質。
“哈哈，哪裡哪裡。”
李吉也說著客套話，對方絕口不提外麵賊寇的事情，見麵也不稱恩公，而是喚都頭，顯然是把事理分得很清楚。
李吉心念轉動卻是隱隱有幾分明白對方的意思。
“果然之前射殺掉草寇，是自己犯錯誤了。孫悟空打妖怪都知道打沒背景的，自己怎麼就一時衝動？”
李吉心中道。
他笑盈盈的與對方寒暄了幾句才不徐不疾牽著騾車前往施恩家準備的院子休整一二。