宋國，皇城司。
“小道見過吳勘契。”
一襲綠袍的道人上前一步問好。
對麵則是一個頭戴桶子樣抹眉頭巾，打扮像學究的儒雅中年男子。
那學究上下打量道人一眼，不徐不疾地遞過去一塊令牌。
“何道人，這是你要的。你說龍池起了變化，我就給你這個機會，各地都有潛伏的蛟龍種子，平日不顯，關鍵時候才會露出頭來。如今既然你瞧出了端倪，那就去把龍種攝來，若是事成，必定在內侍都知的大人前保舉於你。”
吳勘契淡淡說道，言語間不經意流露出幾分冷漠與高傲。
“多謝大人。”
何道士拱手作揖，雙手恭恭敬敬接過令牌，顯得尤為客氣。
此令入手，從此就能出了皇城，不再受龍氣桎梏且從此是龍歸滄海虎歸山，他心頭如何能夠不喜。
“嗯，不要令老夫失望。何道長你記住了，天地有時節之變，能尋到蛟龍抓來處置最好，尋不到也無妨。畢竟於天下而言，江湖再大，也就是個淺淺的池子。若事有不成就早些回來。”
吳勘契麵無表情地敲打一句道。
勘契這個官職小得沒品，最早的意思就是校對魚契之意。
魚契又是什麼？
那是魚兒形狀的符信，乃是皇城司上屬官專門的身份證明。
《宋史·輿服誌六》之上，所記載“今聞皇城司見有木魚契，乞令有司用木契形狀，精巧鑄造。”
說的就是這個東西。
至於皇城司這樣一個機構，簡單來形容，與後世明朝的錦衣衛相當。
不過權力肯定是比不上錦衣衛的，巔峰時期則不相上下。
皇城司如今主要分為兩個部分。
探事司與冰井務。
探事司主內，更像是錦衣衛，早年還有一個名字叫做武德司。
巔峰時期，上下共計約有萬人。
一有製衡宿衛諸將領之權，主要是針對殿前司，以及侍衛親軍司兩個部門。
第二則是不隸台察，完全由宦官主持，為天子耳目，不隸台察的意思就是不受禦史所督察。
第三則是行特務之職，探事，伺察之職。
最初趙匡胤立武德司時候，此司的主官乃是社稷學宮的隔代傳人王仁瞻，甚至處理過晉王趙光義“勳舊戚裡用事吏”一事，就連當時的宰相，趙普都畏懼此人。
不過，隨著趙光義後續上位，探事司權力逐步消減。
最差的時候，上下不過五百來人。
而除了探事司外，冰井務則是專門對外，監查江湖，尤其是四大真統遺脈蹤跡的機構。
在一些文人的書籍上，冰井務是專門負責給皇家製冰的一個機構。
實際上其中收攏一大批異人，左道高手，作為朝廷的鷹犬。
不過，隨著四大真統逐漸銷聲匿跡。
冰井務規模也不斷縮小，如今就上下兩個押班，以及一個武德大夫在管。
押班管理玄門正宗與龍虎山也有對接。
而武德大夫則是管理旁門左道高手。
在宋國武臣官階五十三階中，武德大夫則是其中第二十七階，平日可謂海量吞吐龍氣。
而押班更是正六品官銜，需要用王朝氣數來補給自身修行。
其下設勾押官，押司。
而押司下麵才是堪契。
堪契之下就是尋常吏員，若無重要事情，這些不入品的小吏，是不允許出皇城的。
供養佛道等異人，對於任何王朝都是消耗。
宋國最高能給到六品職銜，已經遠邁遼國的監正院，西夏一品堂等收攏旁門左道特殊人才的機構。
何道人自然明白吳勘契話裡話外的敲打。
“大人您費心了，小道必定不負大人所托。”
何道人再度開口，躬身作揖。
“行，下去吧。”
吳勘契揮了揮手。
何道人倒退著走出這間供奉不少神佛雕像的銅綠大殿。
殿中的冰鑒盒子不住往外冒著寒氣，嫋嫋的煙霧中，滿屋神像下，卻是把吳勘契負手於背的身影襯托得越發高大。
……
一支車隊緩緩行進在泥濘的小道上，車軸嘎吱嘎吱作響。
地上拖拽出兩行長長的車轍，而騾子不時地叫喚，則更是讓車上的人心煩。
“怎麼一個小小的華陰縣城，半天還沒到？”
騾車之上，八字胡須兩腮紅，斷眉方臉威嚴相且著一襲赤紅長袍的官吏不滿問道。
此人體魄魁梧，雙臂紮實有力，手裡提溜著一個青色酒葫蘆，身上有帶過兵的痕跡，不過長年累月下來，卻又是為酒色所累，眼袋浮腫，失了曾經的氣度。
“稟知縣相公，前麵再有三十裡就是華陰縣城。卑職早已差人備下薄酒，還請知縣相公賞光。”
李吉隨行一側，騎著毛驢。
這驢子的毛，李小娥都涮過幾次了，卻還是有點淡淡的臭氣。
“有酒肉就好，嘴裡早就淡出個鳥來，李都頭啊，聽說少華山的一夥賊人都被你給趕跑了？你可真是神勇英武。”
騾車上的知縣再問道，話裡話外卻是讓人聽出一股不好的意味來。
李吉心中咯噔一下，正待說些套話，卻是又聽對方言道：“咱們也是本家且過去同做個都頭，可謂緣分不淺。往後可得多親近，親近。”
說來也巧。
此人也姓李，名字叫做李達天，更巧的是此人竟然是都頭上位。
李達天本是清河縣的巡捕都頭。
沒錯，這個清河縣就是水滸中武鬆任職的地方。
沒等李吉差派，畢竟關係到一眾吏員自身的前途，早早地就有人打聽出李達天任職的履曆。
這幾日，李吉的院子外可謂是門可羅雀。
畢竟新官上任三把火，理論上來講第一把火，沒意外就該燒到李吉身上。
哪個新官會啟用上一任的心腹？
而李達天在清河縣任職巡捕兩年後，不知道是上頭有人，還是錢財使得夠夠的。
總之，李達天的官職再往上走了一步。
本來撐死也不過是清河縣本地的主薄一類的職務。
卻沒想到，不知是何等的原因，竟然給調到華陰縣城來而且擔任縣丞一職。
都頭，主薄，縣丞（縣尉），知縣。
按照地方升遷規律來講，已經算是連跳數級。
都頭與主薄之間其實也沒有升遷途徑。
畢竟都頭隻是吏，而主薄是官。
如今狀況，隻能說李達天背後有通天的關係。
而華陰縣這種中等城池，上麵既然設了縣丞，就不會再放知縣下來。
李達天必然就是一把手。
李吉喚李老頭作為知縣相公。
新來的這個也得叫知縣相公。
李吉眨了眨眼，思忖話裡的意思，口上卻是道：“卑職一定唯知縣相公的話，馬首是瞻。”
他當先表明態度。
“嗬嗬。”
李達天不置可否輕笑一聲。