小樊樓
“李都頭，快請，快請。”
周貼司遠遠就候在門外，瞧著李吉過來，連忙上前抱拳相迎。
文官之間，若是不怎麼相熟，相見的禮儀一般作揖偏多。
而武將則粗獷許多往往抱拳行禮。
周貼司此舉可謂是熱情得不像話。
“這人必定有所圖謀。”
李吉眉頭輕輕挑了挑，心頭念頭閃過，臉上露出一個笑來：“都是自家兄弟，何必這般客氣。”
兩個過去打八竿子都不一定照一個麵的人，就這般變得親密無間起來。
酒樓包廂內。
兩人入座彼此奉承一兩句，酒菜是一道又一道地上，一直到桌子擺不下來。
李吉環顧一圈，卻沒見其他人作陪。
“想來還是機密的事情。”
他心底思忖。
一直到酒過三巡。
周貼司才提及正事：“李都頭如此年輕就有一番作為，實在是羨煞我等，不知道都頭後續是作何打算？”
李吉把玩著酒杯，明白了一些事情。
知縣相公一死，如今整個縣城權力範圍是真空狀態。
而填補這個空缺，不外乎兩個辦法，一是從其他地方調人，第二是從當地提拔。
李老頭是七品官，平日對手中權力看得甚重，縣衙中既無副手縣尉，也無主簿，縣丞等等。
（宋國主簿屬於九品官，一般小縣城是不設知縣，反倒是九品主簿統管。而縣丞則是中等縣的一把手，正常來講華陰縣這種城池，就該是縣丞來管理。不過，知縣李老頭情況特殊，好歹是蔡京門人，最差也混一個七品的職銜。而縣尉主管一縣的情況，更多是極個彆的邊關城池，因為重心更多偏向軍事方麵。）
也因為李老頭的特殊情況，如今一死，反倒成了一副山中無老虎，猴子稱霸王的局麵。
李吉就是這個猴子，位卑而權重。
可一旦有空降的知縣入主城池，李吉馬上就會被打回原形。
無他，他在縣城中沒甚根基，一群獵戶都沒混成差役，想要做到架空一縣那是不可能的。
“敢請教，周兄弟的意思是……”
李吉不徐不疾放下杯子，做了個請講的手勢，他變得熱絡許多。
說實話，華陰縣這個區域，李吉是不太能看上。
少華山山勢雖然險峻，但是撐死也就是養出六七百兵馬，若是待天時有變，攻占縣城，劫掠一州幾乎就是極限。
可就算真能打下華州，又能如何？
按照四邊四角一中原的說法，中原為最，四角次之，四邊更次之。
而華州屬於陝西路，湊合著講，能沾‘四邊’的一點光。
往西是渭州雄兵。
渭州雄兵於絲綢之路一帶，亦有交流。
不過，漢唐之後，再無朝廷有能力經營西域，是以可略過不提。
往北則是延安府，抵禦西夏的健兒。
而華州此地，屬於大板塊中“天傾西北，地陷東南”的一部分走勢。
其最大的依仗，幾十裡開外的潼關。
潼關後麵就是號稱八百裡地的關中糧倉！
某種意義上來看也算是一個下限不低的。
實際上。
關中糧倉早就落寞。
秦漢時期，說是關中糧倉沒問題。
可問題是如今已經是宋朝時期，長江以南早就開發了出來。
還抱著過往的觀念去看待問題，那就是事倍功半。
西晉崩潰，衣冠南渡，江南地區的開放早就進入一個新時代。
憑借關中一地，輻射中原尚且力有不逮，更何況是早就發展成型的長江流域。
隋唐時期長安都已經承擔不起日益增長的人口。
關中早就被放棄掉了。
所以華州在李吉看來，從一開始就絕不是能夠成為根基的仰仗。
不過，也有說法叫做——有總比沒有強。
倘若能在宋朝的體製裡麵混一個官身，方便自己積蓄力量，也不失為一件好的事情。
“這還不簡單，李都頭專職緝拿賊寇，已有功績在身，隻需要上下打點一二，使足了銀錢，必定能夠得償所願。”
周貼司與李吉支了個招，倒是無比簡單那就是使錢。
可問題在於，李吉如今囊中羞澀，小吃小喝一通不成問題。
可要是動真格的，使錢買官，做點大事，他哪兒來的錢財？
“這……”
李吉麵露苦笑，“我無甚根基，如何做得這些事情。”
“哼。”
周貼司輕哼一聲，反問道：“都頭如何沒有根基，那五百壯城軍土兵，那些衙役兄弟，還有您手下肝膽相照的好漢，不就是根基？至於錢財，都頭更不用擔心，其一……”
砰砰砰，周貼司輕輕敲了敲桌子，貼近李吉耳語道：“縣衙後院肯定有錢。第二則可立一個名目，如今少華山賊頭雖隻是射殺一個，且說到底大賊頭朱武尚在，不過那些個草寇此番折損亦不在少數，正是咱們剿敵之機。既然要剿，總不能一點耗費不出。”
“咳咳。”
周貼司聲音一頓：“兄長可先聚攏城中大戶，號召大戶捐款，再號召百姓有錢出錢，有力出力，大戶的錢換返如數返還，剩下的三七分賬，兩項一合計。兄長名利皆得，到時候，弟與你一起走一趟華州城，咱們金銀足備，那賀太守就算是頭貔貅，咱們也能把他的嘴給撬開，您覺得呢？”
周貼司輕笑說著。
李吉同樣在笑，笑容中則是不帶一絲煙火氣。
“好個陰毒狠計。”
若是按照這般行事，雖不光彩，但確實是有成事兒之機。
李吉要說一點沒心動——那是假的。
從一個物欲橫流的世界而來，道德水準能高到哪兒去？
他道德水準要高就不會把草寇的人頭割下來換取錢財。
可另一方麵，普通的百姓，草民，黔首，生存是真的困難。
四海無閒田，農夫猶餓死，則是背朝黃土麵朝天的人群真實寫照。
而工商業，尤其是小作坊的商稅之高，更是世之罕見。
另外，每過一境就有過境稅。
瓜果，魚鴨的販賣等也是征稅對象。
“行者賚貨謂之過稅，每千錢算二十。居者市鬻謂之住稅，每千錢算三十。”
而專賣方麵。
譬如，知縣老頭的藏書中就有記載。
宋神宗時期，一年鹽稅高達一千兩百萬貫。
所以儘管經濟看起來繁榮昌盛，但是民間卻又有廣大的溺嬰潮現象。
不僅僅是女嬰，也包括男嬰，江南地區猶盛。
百姓不願意生崽，一方麵很難養活。
另一方麵則是生下來也是受苦。
底層百姓被逼迫到極致的時候，甚至都不屑於造反，而是通過自我了斷，來表達對世道不公的最後一聲呐喊。
哪怕是——蒼天從來不曾聽見！
而各地方大大小小也是起義不斷，賊寇橫行，匪禍不斷。
說白了，宋朝廷如此的局麵，用一句話來形容——那就是繁花似錦，烈火烹油，火上澆油而盛極必衰之氣象。
李吉上一輩子的時空，宋徽宗不僅老婆，女兒被金人把玩，甚至就連屍骨都被熬成燈油，受後世之人恥笑數千年。
其中不乏人道氣運懲罰的緣故——因為萬萬千千慘死的百姓怨恨他啊！
身居高位，不修德行。
能快活一時，又豈能快活一世？