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> “你們兩個這是背著咱們在那說什麼小話呢？”
冷不丁湊過來的聲音，打斷了薑安寧跟隋然互相交流，討論技藝的話。
“正說著，貴誠嫂子這肉是怎麼燉的，想著偷個師，回頭再有機會了，自己也能燉來吃。”
薑安寧笑得隨和，絲毫不見心虛。
秀榮嬸子狐疑的瞅了瞅人，總覺得她剛剛聽的不是這麼回事兒。
她似是不大相信的開口：“我剛剛怎麼聽著，你們好像是在說什麼賺錢不賺錢的？”
“安寧啊，咱們這些人跟你那可都是實實在在的親戚，你要真有什麼賺錢的主意，能帶著咱們大家夥兒都過上那吃香喝辣的日子，可不能瞞著呀。”
秀榮嬸子的聲音忽然大了起來，引得其他幾個人，全都張望了過來。
光是聽見‘賺錢的主意’這幾個字，就已經惹得人人豎起耳朵來，聚精會神的聽著，生怕錯漏了什麼。
隋然瞬間窘迫緊張起來，連呼吸都不順暢了，渾像是偷偷乾壞事，被人給抓包住一樣。
薑安寧倒是坦然許多。
“秀榮嬸子這說的是什麼話？倒好像我藏著掖著了什麼似的……”她輕笑了一聲：“我這些年是靠什麼安身立命，各位在場的伯娘嬸子們，不都一清二楚嗎？”
她眉眼彎彎：“若是大家想學，我自然也是不吝嗇教的，價格就還是按從前定下的那樣。”
從前，倒也不是沒有人來找過她，請教做繡活的事兒，也想著跟她一樣，到繡坊去接大單、賺大錢。
結果才學了兩天，就喊著腰酸背痛，難受的不行，全都圍著她求告知如何能快速發大財，一夜暴富，住上大房子。
更有過分的，偷偷打聽了她在哪個繡坊接的活兒，跑過去以她名義，接下了許多她之前拒絕的繡活回來，然後全都丟給她。
她剛說一句做不來，就躺在她家門口撒潑打滾，哭著喊著要活不下去了，光是違約金，就足夠他們一大家子賣上七八個來回了。
後來張氏出麵，說要先交五兩銀子，再來問這問那的。
為這事兒，秀榮嬸子還跟張氏打了好幾場架。
不過，回回都是張氏贏了。
平心而論，為她出麵擋下源源不斷的騷擾這事兒，張氏的的確確幫了她。
也正是因為這一次幫忙，她開始視張氏為親恩之人，漸漸也就跟趙家人走動多了起來。
她那時候蠢，滿心滿眼的相信著人的好意，以為張氏是個好人。
接著就是知道了當年，趙元山在她瀕死之際，給了一塊糠餅。
原本，她記得不是很真切，隻隱隱約約有個模糊的影兒在腦子裡。
經過得了趙元山授意的張氏，一遍又一遍的念叨，這才越發對這份‘救命之恩’深信不疑，對那一家子都十分感恩戴德，恨不能把力所能及之內的所有東西，都捧到人跟前去償還恩情。
聽人提到交錢的事兒，秀榮嬸子頓時就臉色不好了。
顯然，她也想起了從前跟張氏爭辯撕吧的事兒。
還是次次都落了下風的那種。
“你這孩子，說的都是什麼話，怎麼好的不學學壞的，張氏那賤婦一家是如何對你的，你難道是都忘了不成？怎麼到如今了，還把人說的混賬話奉為諭旨似的遵從。”
秀榮嬸子斜了人一眼，陰陽怪氣：“你這不和賤骨頭一樣……”
薑安寧冷眼看著她。
秀榮嬸子莫名有些心虛，尖酸惡毒的話，重新咽了回去，轉而板著臉，端起長輩的架勢來，冷言冷語的訓斥起人：“安寧，可真不是嬸子想說你什麼不好，隻不過，論起來，咱都是實在親戚，是一個姓的人，按輩分來講，我可是你長輩，得你一些孝敬，那也是應該的，怎麼還論起錢不錢的來了？”
“一家子人，說這種外道的話，那得多傷感情啊？”
“也顯得你沒家教不是？”
秀榮嬸子格外理直氣壯，施恩似的跟人語重心長：“不過倒也不能完全怪你，你爹娘早早的不在人世，沒人教你這些道理，也是正常。”
薑安寧原本和氣的臉上，瞬間染了寒氣。
她拿起一旁的粗瓷壇子，狠狠朝地上一擲。
稀裡嘩啦的碎瓷聲，在秀榮嬸子腳邊炸開，嚇得人驚叫了聲向後退去，趔趄數步，險些一屁股坐在地上。
“你……”
秀榮嬸子自覺跌了麵子，怒目而視著人，咬牙切齒的想要發狠衝過去教訓薑安寧。
“我勸你不要給臉不要臉！”
薑安寧氣場全開，居高臨下的瞥著人：“你算是個什麼東西？倒是好有臉往自個兒臉上貼金。”
秀榮嬸子氣壞了，兩手叉著腰上前，朝著人破口大罵。
“你個小丫頭片子，怎麼跟長輩說話呢？”
她怒目而視：“沒爹娘養大的東西就是……”
啪！
狠狠的一巴掌，掌摑在秀榮嬸子臉上，當即就抽的人嘴角流血，牙齒鬆動，險些站不穩當。
想惡毒刻薄的話，也隨著血沫子嗆進嗓子裡，全都被迫咽了回去。
秀榮嬸子緩了一緩，順過氣後，當即想要反手打回去，卻硬生生被薑安寧滿是寒氣的眼神給震懾住，呆愣愣的杵在原地，忘記要如何動作。
這丫頭的眼神怎麼跟鑽了毒蛇一樣。
她甚至沒想明白，薑安寧做什麼生這麼大的氣。
剛剛她也沒說什麼重話吧？
“你算我哪門子的長輩？也好意思舔著臉來教訓我！”
爭執聲很快的引起了眾人的側目。
薑安寧轉瞬間就紅了眼睛，像是被氣得不輕：“我是自幼失怙失恃，卻也用不著你來反複戳傷口提醒。”
“倒是還有臉來說要我孝敬是天經地義的，說我沒家教！”
“我就算真的沒家教，也說不出那些臉大不害臊的話來！”
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“你算我什麼人，也好意思開口說要我孝敬是天經地義。”
薑安寧才駁斥了兩句，聲音就止不住的哽咽起來。
眾人都有些被她剛剛突如其來的摔擲粗瓷壇給嚇住，眼下瞧著人哭得我見猶憐，都尚有些反應不過來。
還是隋然先回過神來，上前去擁住了人，輕聲軟語：“誒呦，這是怎麼鬨的呢，快快彆哭了，瞧著就讓人心疼。”
她輕輕拍打著薑安寧的後背，語氣埋怨的瞪向了秀榮嬸子：“您說您也真是的，好好的日子，安寧請咱這麼多人吃飯熱鬨，本該是歡歡喜喜的，怎麼就非要拿人家的傷心事兒出來戳，安寧到底是哪裡得罪到您了？”
“就您還自詡是長輩呢，您自個兒聽聽，哪句話說的像個長輩樣兒了？”
秀榮嬸子還懵著。
“我沒說什麼啊？”
不是，她說什麼了啊？
她什麼都沒說啊！
而且被打了巴掌明明是她吧，怎麼倒是打人的先哭起來了，這還講不講道理了。
薑安寧本來隻想抽噎兩下裝裝樣子，沒想到委屈湧上心頭，倒是有些不受她控製了。
沒多一會兒，就哭得上氣不接下氣了。
方嬸子剛剛離得遠，又是在跟人在門口倚著聊天，沒太注意這邊的動靜，隻被剛剛那摔壇子的聲音，給驚了一下，如今倒也回過神來，麵色凝重的走上前。
“怎麼了這是，受什麼委屈了？”
她從隋然懷裡攬過薑安寧來，輕輕拍著人的後背替人順著氣兒：“可不興這麼哭啊，等下背過氣去可不得了！”
“到底是怎麼了？剛剛不還都好好的，怎麼就哭成這樣了……”
方嬸子看向隋然，尋求答案。
隋然瞪了一眼秀榮嬸子，倒也沒有添油加醋，簡明扼要：“秀榮嬸子剛剛說起了安寧故去的爹娘，話說的不太好聽。”
能把人氣哭成這樣，那豈止是‘不太好聽’四個字能概括的？
方嬸子當即就想了無數種秀榮嬸子嘴巴又臭又毒，欺負一個沒爹沒娘沒小丫頭的場景。
她把人推到隋然懷裡，略克製了下聲音與脾氣：“你先帶安寧回屋去，給她打點水洗把臉。”
轉過頭去，又輕聲哄勸起薑安寧：“安寧啊，彆哭了，回頭傷了身子可不得了，你放心，一切都有方嬸子替你做主呢。”
薑安寧：……
她真不想哭成這樣的。
偏偏哭起來就止不住，像是眼睛裡頭接了泉眼似的。
隋然摟著人出了廚房，立馬有眼尖的婦人，捅咕了下跟在身邊的小女兒。
薑玉蘭擱下手裡的活計，忙不迭的跟了上去。
正房門口就擺了六足高盆架，她拿起上頭擱著的銅盆，到院東頭的水井邊打了半盆水：“水來了，安寧姐，你先洗把臉。”
隋然抬頭看了眼人，沒說什麼，隻是過去拿了乾淨的布巾過來，投濕了擰乾，遞給人：“快擦擦，瞧著你哭成這樣，我都心疼。”
薑安寧有些鬱悶的‘嗯’了一聲。
她是真的不想哭成這樣的，想想還怪丟人的。
“謝謝貴誠嫂子。”
她目光掠過隋然，落在旁邊看起來落落大方的薑玉蘭：“謝謝玉蘭妹子。”
“真是不好意思，叫你們看笑話了。”
薑安寧是真心覺著有些難為情的。
她用冷水打濕的帕子擦了擦眼睛，冰爽清涼的感覺，讓人頭腦清醒，倒是冷靜下來不少。
“我剛剛太激動了，一時有些沒憋住情緒。”
瞧著人滿是歉意的樣子，隋然撲哧一聲笑了出來：“哪裡就怨得了你了？要怪，也是怪秀榮嬸子說話太沒個深淺，哪有……”
隋然話音一頓，及時的打住，臉色同樣也有些歉意起來，小心翼翼瞅了眼薑安寧，見人似乎沒有被觸動情腸，這才偷偷鬆了口氣。
“你彆吃心，那人就是拎不清醒腦子的。”
薑安寧‘嗯’了一聲，很快又笑了起來：“剛剛謝謝貴誠嫂子幫我說話。”
之前，她還真沒發現，隋然是這般爽辣的性子。
她仔細想了想，上輩子，似乎也沒怎麼跟人打過交道。
“跟我你還客氣啥！”
隋然大大方方道：“我也不是沒有私心的。”
薑安寧眨了眨眼睛看她。
隋然看了眼薑玉蘭，沒有說話。
薑玉蘭輕笑了一聲：“廚房那頭兒還有活沒乾完呢，我過去瞅瞅。”
說完，就端著銅盆出去了。
薑安寧挑了挑眉，覺得這姑娘也是個有意思的。
“貴誠嫂子有什麼悄悄話想和我說？”
她起身去關了半扇門，又怕隋然不好意思開口，主動問了起來。
本來爽利果敢的人，此刻也難免有些扭捏起來。
“我是想著，跟你借一些錢。”
隋然聲如蚊訥：“我知道這話說來冒昧，你要是為難，就當我胡唚……”
“借多少？”
薑安寧從心的把話問出口後，又止不住後悔起來。
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她抿了抿嘴角，心神亂的怦怦跳。
隋然眨了眨眼，滿是意外的看著人，似乎是沒想到薑安寧會真有借錢給她的意願。
她回過神時，激動的眼泛淚花：“我、我想跟你借二十兩…不，不不不，十兩，十兩你看成不？”
說完，不等薑安寧有所反應，她自己個兒就先否了自個兒：“要是你手頭不寬裕或者不方便，三兩五兩的也成，你看？”
隋然很是局促不安的抓了抓裙布。
“方便問一下，貴誠嫂子借錢是想做什麼嗎？”
薑安寧心裡也是很緊張不安的。
隋然歎了一口氣：“這不是我跟你貴誠哥，想再買上幾畝地，來年也好多幾分收成。”
她不自覺的抬手揉了揉小腹：“我們倆成親也快一年多了，從前家裡頭不富裕，也不大敢想孩子的事兒。”
“貴誠的意思是，家裡就這麼幾口人都還費勁巴力的勉強糊口，多添個孩子就多張嘴，何苦叫孩子生來這世上遭罪。”
隋然有些羞窘的低下頭。
薑貴誠這樣的想法，放在如今的世道下，著實特立獨行了些。
哪家娶媳婦回來，不是為了添丁增口，開枝散葉的。
更何況是在壯勞力稀缺的鄉下人家，隻盼著多生下幾個兒子來，既是傳承香火，也是指望著養大了，能多個乾活賺錢的勞動力。
薑安寧還是第一次聽到人說，因為家裡頭窮，怕養活不好孩子，就不想生的。
她眨巴眨巴著眼睛，感覺這說法十分新奇。
不過，她對於生兒育女這些事兒的思想，大多來於張氏的灌輸。
張氏跟她說，女人就該在家中老老實實的料理家務，打點上下，多生幾個孩子，然後相夫教子。
可薑安寧又覺得奇怪。
張氏說女人就該承擔一家子老少的吃喝拉撒，做活勤快麻利，可張氏的女兒趙銀蓮，是從來不會下地乾活，進廚房水洗忙活，操持一家子吃喝的。
後來她嫁了過去，張氏也更是從不動手做任何家務，凡是有什麼要做的活，都儘數支使著她去做。
好像那些標準與要求，隻是針對她一個人來說的。
連後來嫁進來的趙江媳婦兒，也從未做過什麼活。
薑安寧看著隋然，想著，也或許，隋然跟薑貴誠兩口子的想法才是對的？
“可前不久，貴誠嫂子不是還和我說，咱們這種的莊稼，哪怕是精心伺候著，也總是長的不太好。”
她正了正心神，說出心裡的顧忌與疑惑：“真要是把錢借給你們去買地，僅憑著那點收成，隻怕要好些個時日才能夠還得清。”
“確實是這樣……”隋然沒什麼底氣的開口：“可咱們，我們這樣的出身，除了做些苦大力的活計，可不就隻能從土裡頭刨食兒吃。”
隋然泄下氣來，覺得薑安寧這話，拒絕的意思已經很明顯了。
她要是再繼續說，未免有些沒眼色了。
可她又不甘心就這樣放棄……
“安寧，我知道咱們往日打的交道也不多，我這樣貿貿然跟你借錢，實在是在為難你，也難免擔驚受怕，想著這錢真借出去了，我跟你貴誠哥能不能還的上。”
隋然咬了咬牙，打算豁出去一把：“我跟你保證，這錢借了，兩年…三年之內，三年之內我一定還上！”
“我給你打欠條，不，我跟你貴誠哥一起打欠條給你，按借貸子錢的標準，我們給你息錢，成不？”
她想了想，覺著能在薑安寧這裡借到錢，總好過冒險去借那些高利貸。
原本，她跟她家那口子，那天是打算去借貸的。
才剛出了門，就聽著村裡人說，趙家來了討債的，等跟著過來，瞧見那群人是如何凶神惡煞，嚷嚷著要砍手砍腳的時候，嚇得他們當即就不敢再去了。
還是前不久，聽見秀榮嬸子在家裡頭得意炫耀：“如今張氏進去了，可算是便宜了咱，白白得了十幾兩銀子。”
她細細聽了才知道，當初秀榮嬸子家的小孫子得了急症，實在湊不上藥錢，眼看著就要不行了。
是薑安寧借給人十五兩銀子，用好藥吊著才保下了命。
隻是這欠條，不知怎麼從薑安寧手裡，轉到了張氏那裡。
明明這兩人尋常湊在一塊兒時，總是吵吵巴火的，鬨得不可開交。
隋然不是很關心這倆人私底下的齷齪，倒是難免動了跟薑安寧借錢的心思。
她同自家男人提了一嘴這個打算。
薑貴誠原本是不大情願的。
後來翻來覆去的想了一宿，倒也鬆口了。
“安寧……”
隋然有心再爭取爭取。
外頭忽然響起吵鬨聲混合著女人的驚叫與哭嚎，有一個聽著似乎是薑族長的，另外的倒像是秀榮嬸子？
薑安寧與隋然齊齊的轉頭朝院子裡頭瞅。
“走，你跟我給安寧道歉去，沒羞沒臊的玩意，半點兒人事不懂。”
聽著外頭似是烏泱泱一群人正朝屋裡頭走來，薑安寧輕拍了下隋然的手：“貴誠嫂子，這事兒你容我先想想。”
話音剛一落下，半闔著的木門，就被人給推開了。
秀榮嬸子的男人薑秀榮，沉板著臉，怒目森森的站在門口尋摸起來。