一月一度的收保護費日子。
這是楚寧第一次有錢收也不願意踏出巡捕房大門。
自從在酒樓那一醉，他已經是七天沒在鎮上溜達了。
“都怪唐若薇這女人，要不然我怎麼會社死！”
楚寧恨的牙咬咬的，那天他被唐若薇丟出院子，和張鬆還有何勁三人，不知道哪根蔥不對勁，硬是要比大小。
比就比唄，三人誰也不服誰的大小，還要去找人評判。
最後的結果是他勝出了。
可也社死了。
整個霞峰鎮的百姓，現在都知道他大了。
“社死就社死吧，總比社死了還輸了的張鬆和何勁強。”
楚寧隻能這麼安慰自己，做足了心理建設，這才踏出了巡捕房的大門。
“楚大人，哎呀，真不愧是大人。”
“楚大人，您平日裡吃的是什麼，能不能給我們透露下。”
“楚大人，這當您的女人，以後可老遭罪了。”
一出門，麵對百姓們起哄的話，楚寧差點就要轉身走回巡捕房去，這兩年的時間他跟鎮上百姓混熟了，大家也都知道他為人很隨和，這才敢對他開玩笑。
不過這都不是最主要的原因，最主要的是這事情不知道怎麼傳到了老姨婆的耳中，老姨婆很是高興，每次和街上那些婦人聊天，逢人便說：“我家小寧……”
這婦人可不像少女那麼含蓄，尤其是在村鎮，那是葷黃不忌的，就這麼一傳十十傳百，消息就徹底傳開了，並且有朝著外鎮擴散的趨勢。
“今天誰要是再提個“大”字，稅銀加一成！”
一到商街，看著那些笑吟吟的商戶，楚寧先一步開口了，不然隻怕這些家夥每個人都要問一遍。
果然，他這話一出，商戶們臉上都露出了失望之色。
“楚大……大人，這個大不算吧。”
“不算，快點交錢。”楚寧一瞪眼，在他殺氣騰騰的眼神下，商戶們沒敢再開玩笑。
……
……
一個月後，大寧縣道外的送客亭。
楚寧送走了姬洋。
兩個月後，楚寧送彆趙欽和唐若薇。
“咳咳，楚寧你放心，有我在府城替你照顧著唐若薇，不會讓其他男子靠近她的。”
趙欽拍了拍楚寧的肩膀，楚寧翻了一個白眼，這話怎麼聽著這麼彆扭。
“要不你還是跟我打一架，若是三招不能敗我，你就自儘於此？”
“咳咳，什麼話……你我是同窗，我怎麼能打你，我去前麵等伱倆。”
上次喝醉酒，表示出真實一麵後的趙欽，也不再高冷了。
至於和楚寧打一架，他雖然很想，可也知道三招不可能擊敗楚寧。
因為他三招擊敗不了唐若薇。
而唐若薇說過，她打不過楚寧。
現場，就剩下了唐若薇和楚寧。
兩人對視，默默無言。
最後還是唐若薇率先開口。
“楚寧，你武道練到哪一步了？”
“要聽真話還是假話？”
“假話是什麼？”
“假話是比你強一點。”
唐若薇眼睛眯著月牙狀，顯然是心裡有些意動了。
比自己強一點是假話，那意思楚寧現在實力不如自己。
她確實臨走前很想揍楚寧一頓。
“那真話呢？”
“真話就是我現在應該能打十幾個你這樣的。”
唐若薇：……
西風起，吹動官道灰塵，也吹來了唐若薇的聲音。
“楚寧，等我覺得能打過你了，絕對立刻回來揍你。”
楚寧嘴角勾起，看著那一襲紅衣在官道上馳騁，最後，消失在那官道深處，隻留下一道動人心魄的美麗倩影留在了他的心頭。
原地駐足片刻，輕笑搖頭。
……
……
接下來的一個月，楚寧開始了吃席生涯。
金樂娶妻了。
張鬆娶妻了。
何勁娶妻了。
……
處男之身對於修煉暗勁有一定幫助，但這三位顯然是不在乎了，反正短時間不能突破到武師，那早一年晚一年無所謂了。
原以為吃了三頓酒席就差不多了。
第二個月：
金樂納妾。
張鬆納妾。
何勁納妾。
……
……
楚寧有些懷疑，這三個家夥是商量好的，逮著自己一個人薅隨禮錢。
第二個月的時候，楚寧還收到了一封來自於邊疆的信，姬洋寄回來的。
在信裡姬洋提到他已經是入了軍隊，而且被一位武將大人所看重招為親兵，楚寧替姬洋感到高興，當將軍的親兵，不用上第一線。
梁國的邊界是一個遊牧國家，經常入邊境燒傷搶掠，梁國曾經派大軍深入，可對方很是狡猾，每每大軍壓境的時候就跑了，等到大軍撤退就開始在邊境騷擾。
楚寧是沒法給姬洋回信的，因為找不到人送，姬洋的信能送回來，那是朝廷允許邊防士兵每隔一個月給家裡寄一封信。
第四個月，楚寧再次收到了姬洋的信，信裡姬洋很是激動，因為他殺了敵國的三個士兵，按照軍隊的立功製度換取一瓶“養勁丹”，一瓶有十顆。
此後每隔兩個月，楚寧都會收到姬洋的信。
……
……
這一年就這麼平靜的過去，時間邁入了楚寧三年。
楚寧體內的十二道經脈，已經是打通了一半，比他想象的要快，這麼看來再有兩到三年時間，他就能突破到武將了。
二十歲的武將，絕對是天才中的天才。
他這心裡有個大膽的猜測，長生果的能量可能因為自己身體強度不斷地提升而釋放的會越來越快。
這一年，老姨婆的頭發又白了許多。
這個年關，楚寧原本是想喊老廖一起過的，省的他孤家寡人的沒地方去，大年三十就算是戲樓都打烊了。
但老廖卻得意洋洋的告訴他，今年小香請了他去家裡過年。
老師那邊他也邀請了，但老師說他習慣了一個人，就不過來了。
楚寧有一種直覺，自己老師也是一個有故事的人。
從筆記中老師的那些言語就能看出，老師早時候應該是和趙欽性子類似的，如果不是遇到了什麼事情，不可能會在學堂當教習的。
過完年，正月十五那天，楚寧收到了唐若薇寄過來的包裹。
一封信，信裡隻有一句話。
“楚寧，我已經突破武師了，離著揍你的目標不遠了。”
包裹裡除了信，還有一個陶瓷娃娃，縮小版的自己。
陶瓷小人，在大寧縣是沒有的，因為大寧縣連窯口都沒有，但府城有。
唐若薇是怎麼做到的？
楚寧有些好奇了，這又不是現代有照片可以讓師傅按照照片去捏，而且也沒素描像，那師傅根據唐若薇的描述能捏的這麼像也是難得了。
今年的元宵節，楚寧也跟著放了花燈。
他已經越來越融入這個世界了。
……
……
“今天是元宵節了。”
姬洋抬頭看著明月，這明月到哪都是這麼的圓，可人到哪就不一樣了。
緊了緊身上的厚大衣，姬洋吸了吸鼻涕。
也許是邊塞太冷了吧。
“隊長，喝口酒暖和一下？”
邊上一位三十多歲的隊員遞過來了一個皮葫蘆，姬洋道了聲謝接過酒壺猛灌了一口，嗆的咳嗽了好幾下。
邊塞的酒很烈，他上次信裡還跟楚寧說，家裡的酒和邊塞的酒比那就是水，楚寧和金樂他們肯定不會相信的，尤其是金樂這家夥，肯定會反駁說他們家酒樓的酒才是最烈的。
等打完仗回去，他就帶幾壺邊疆的酒回去，金樂這家夥就沒話說了。
“隊長，看你笑的這麼開心，是想到家裡的人了？”隊員歎了口氣：“其實隊長你這年紀，給崔大人繼續當親兵多好，穩穩混個幾年軍功也會有的，這上前線拚命多危險啊。”
“那你們不也在前線？”
“我們那是沒得選啊，又沒練過武，就那麼點力氣，不拚命怎麼行。”
姬洋微微笑著，是啊，不拚命怎麼追得上楚寧他們呢。
他隻是不想被拉下太遠。
還有他撒謊了，他跟楚寧說他殺了三個敵軍士兵，其實隻有一個，那是前線的士兵俘虜了十位敵軍士兵，而將軍讓他殺掉一個，得到斬首敵軍一人的功績。
當將軍的親兵，不用衝在第一線，隻要對將軍忠心就好，下麵的士兵抓到了敵國士兵，將軍就會給他們親兵斬首的機會。
可這樣的機會一年才有幾次，將軍的親兵不止他一人，最後他辭掉了親兵的職位，選擇到前線當一個十人小隊的隊長。
越是年關，敵國士兵騷擾的越是頻繁。
在前線的這兩個月，他已經斬殺了七個敵國士兵了。
從一開始的不適，不敢下殺手，畢竟那是一條活生生的生命，到後麵的麻木。
不殺敵國士兵，死的就是邊疆村落的百姓。
對敵國士兵的仁慈，就是對百姓的殘忍。
“隊長，好好睡一覺吧，今晚我來守夜。”
敵國士兵善於騎馬，很多時候都是小股遊散偷襲邊境，而他們前線士兵也是分成十人一小隊，百人一隊伍，負責在各個區域巡邏把守。
“敵襲！”
姬洋剛要點頭，有尖銳哨聲響起，這是有敵軍偷襲的信號。
“小隊所有人員速度集合！”
看了眼哨聲傳來的方向，姬洋立刻招呼小隊其他九人快速朝著哨聲傳來方向移動。
這個元宵節，他注定是沒法賞月思家了。