在離開府內之後，秦瑱便朝著征東將軍府方向行來，一路上城內各處都顯得十分繁忙。
這是因為眼下的荊州到處都是達官貴人，為了容納麾下臣屬，劉備便下令擴建城池。
城牆是不可能直接拆的，所以在內城之外，便需要建立外城，大量百姓都被雇傭來修建城池。
而這一座城池，首次采用了江東運來的水泥，民夫隻需要搭建框架隨後澆築即可。
除此之外，劉備軍的到來，也帶來了不少來自江東的商人。
商業的繁榮，使得城內人來人往，一片欣欣向榮之態。
秦瑱照例出門還是車接車送，直到將軍府內，方才下得車來。
通報之後，進入府內，便見劉備正抱著小兒子劉白豚玩耍。
就和他一樣，老劉現在有兩個兒子，長子劉白豚，次子劉捷，但長子為庶出，次子反倒為嫡子。
不過嫡庶並不影響劉備的偏愛，小家夥才兩歲多，劉備便整日帶在身邊親自教導。
秦瑱見之，就上前行禮，劉備見狀，便抬頭一笑道：
“吾還道子瑄還需許久才來，不料竟來得如此之速！”
說著他便令侍女將其子抱走，又拉著秦瑱來到了正廳之中。
待得二人在正廳坐下，秦瑱這才詢問老劉喚他前來之意。
劉備一聽，自也不廢話，當即便對秦瑱說出了自己的事情。
簡單來說，就是他們的探子探到了袁紹與劉璋的使者將至，想要問問秦瑱的看法。
秦瑱聽得兩家使者將至，不由神色一異，對劉備笑道：
“此必是彼等將我軍勢大，意欲先前來交好我軍。”
“不過劉璋便罷，袁紹主動遣使，卻是少見得緊。”
“由此可知，袁紹今年冬天日子恐怕也不太好過！”
在他看來，劉璋遣使是正常現象，畢竟原本曆程中老曹奪取荊州，劉璋就曾經示過好。
雖然現在奪取荊州的變成了他們，但劉璋顯然是不敢和他們交戰的。
相反，袁紹不同於劉璋，這一次官渡之戰，青州、兗州有相當一部分領土被他們占據。
這就好像袁紹吃了一個啞巴虧，但現在卻特地遣使前來示好。
反向就能說明，袁紹這一戰也傷筋動骨，已經惹不起他們了。
而老劉聽得此言，便是自得的一笑，拿出一紙信報道：
“袁紹何止是不好過呀，據我軍細作來報，袁紹麾下已然糧儘。”
“今年秋收之前，袁紹麾下兵馬少食，便以桑葚度日。”
“若非現在秋糧將至，袁紹兵馬恐怕要四處生亂矣！”
“故他此次派遣使者前來，多半是準備聯係我軍休戰。”
秦瑱聽著劉備之言，不由看了一眼紙上軍報，頓時微微一笑道：
“袁紹即已糧儘，今冬多半不會再戰，此乃我軍北伐之機也！”
北伐，這是秦瑱在與劉備彙軍之後，給其定下的戰略目標之一。
主要就是奪取南陽、潁川、陳留等曹操麾下的主要糧食產地。
因為現在曹操雖然兵敗，但兵馬卻沒有多少損傷，尤其是陳留和潁川兩郡陳兵十萬，這對他們來說威脅極大。
同樣，這三個郡也是曹操麾下現在的主要人口聚集地，三郡有超過兩百萬百姓。
隻要能奪取三郡，那曹操便會隻剩下涼州、雍州、司隸與一個上黨郡。
剩下的地方由於常年戰亂，早已衰敗，總人口甚至不到兩百萬。
不到兩百萬的人口就很難養起成規模的騎兵，對他們以後得戰略有極大好處。
這個戰略劉備自然也知道，當即便點了點頭，指著桌上的情報道：
“此亦是吾喚軍師前來之意，袁紹並無進軍之力，乃是我軍北伐之機。”
“然則曹操麾下總兵力尚有二十餘萬，除去防備袁紹兵馬，光是潁川、陳留等地便有十萬大軍。”
“我軍現在若是北伐，曹操必然要傾儘全力防守，於我軍不利也！”
現在他們的問題不在於袁紹從側麵襲擾，而在於曹操兵力還是很多。
雖然老曹喪失了兗州的大片產糧地，可剩下的糧食尚能支撐起麾下堅持數月。
如果曹操一心和他們死扛，那得利的必然隻會是袁紹，不會是他們。
所以針對要不要出兵這件事，劉備還處於猶豫之中，不知道該不該出兵。
秦瑱聽著，自知老劉的想法，當下便準備勸解，但隨之他卻話頭一轉道：
“北伐之時暫且不論，明公不是言說劉璋也有使者前來麼？”
“不知劉璋那邊可有消息傳來，彼人遣使前來又所為何事？”
劉備也知道秦瑱腦回路轉得快，自也不以為意，又拿出了一封情報道：
“劉季玉這邊自也有消息，據說劉璋本意派兵駐守要道之處。”
“不料卻被其麾下從事張鬆勸止，隨後劉璋便派張鬆前來出使。”
“此次前來攜帶了不少錢糧輜重，多半是欲與我軍結為盟好。”
秦瑱看著紙上書寫的張鬆二字，不由露出了一抹奇異的笑容道：
“那不知明公對袁紹與劉季玉兩家使者，意欲如何回應？”
“吾思慮之後，實難決也，不知軍師以為如何回應為妙？”
老劉露著一副頭疼的模樣，顯然很糾結現在該如何回應袁紹與劉璋兩家。
畢竟劉璋和袁紹，現在也是他們的潛在敵人，指不定哪天就要翻臉。
可人家畢竟是特地遣使前來示好，你總不能直接拒人於千裡之外吧？
再者，如今曹操都還沒搞定，無論是豎敵還是結盟，都有些不太理智。
他說罷，便將目光投向了秦瑱，顯然想要看看秦瑱的想法，但秦瑱卻沒有直言相告，而是再度一笑道：
“若是明公還未決定如何回應兩家使者，在下或有一計可敗曹操！”
“不僅曹操能敗，連帶天子我軍都可直接迎回，不知明公可有意乎？”
一聽到可以迎回天子，頓時身子便是一震，眼中精芒一閃道：
“軍師此言是真？到底有何計可迎回天子，可速速與我道來！”
劉協現在已經快成了劉備的一塊心病，由於劉協還在曹操手上，讓他有種投鼠忌器的感覺。
如果劉協能迎到荊州的話，那即便是曹操、袁紹兩家聯手，他也不會畏懼。
而秦瑱看著老劉一臉激動的模樣，當即也不再賣關子，直接將自己想法說出。
簡單來說，他的計策就是和劉璋、袁紹兩家聯合進軍，從三個方向讓曹操顧此失彼。
劉備一聽這個計策，頓時愣了一會兒，皺著眉頭沉思道：
“軍師此計且不說兩家會不會應，便是兩家應了又能如何？”
“現在袁紹已無再戰之力，難以出動多少兵馬助力我軍。”
“劉季玉雖有兵馬，可漢中卻有張魯阻道，劉季玉又如何進攻曹孟德？”
三家同時進攻曹操，這顯然是攻破曹操防禦的最佳策略。
但劉備怎麼想怎麼覺得難以實現，畢竟另外兩家沒有理由助力他們。
不過麵對他的疑問，秦瑱卻是悠悠一笑，顯得胸有成竹道：
“明公若是如此思之，那我軍便無力北上矣，須知事在人為。”
“我軍隻需因勢利導，管保兩家均可為我軍所用！”
“隻不過此計卻須明公配合，我軍方可順利行事。”
當下他便將自己的計策和盤托出，諸如如何回應兩家，如何謀劃兩家為他們所用。
劉備聽罷秦瑱的完整計策，這才露出了一副笑容道：
“原來如此，若依軍師之法，此計或可成事也！”
當下他細細一回想，但覺此計頗有幾分秦瑱奪淮南的風範，索性直接應諾。
如此，二人又商議了一陣計策的具體細節，直到夜間，秦瑱方才回府。
結果回到府內，吃過飯食，卻見蔡琰與大橋皆不見蹤影。
喚來下人一問，方才知曉蔡琰與大橋帶著兩個兒子今夜同睡主屋。
眼見此狀，秦瑱不由一陣苦笑，猶豫片刻，便朝著小橋的院落行了過去。
入得院中，便見燈火氤氳，侍女見他到來，連忙入內通報。
隨之便見小橋玉臉通紅的行出了屋子將他迎入了房間。
伴隨著一聲嚶嚀，屋內的燈火便即吹滅，至此一夜無話。
另一邊，卻說張鬆受了劉璋之令出使荊州，一路上心中頗為忐忑。
因是在當日表態之後，法正便給張鬆言說，若要獻益州，便須先見劉備。
劉備其人如果真如傳言那般禮賢下士，再行商議獻益州之事。
不然如果他們因為此舉使得劉備厭惡，反倒有作繭自縛的嫌疑。
張鬆聞得此言，一路前行，便悄悄記下沿路山川地理，兵馬布防。
準備考察考察劉備是否真是仁君，再以此圖作為投誠之物。
抱著這種心態，他自是怏怏行入了荊州界內，不料剛至夷陵，忽見江上船隻發來。
行至他麵前，便見一個大將行下船隻，對他一抱拳道：
“尊駕莫非蜀郡張鬆張從事乎，甘寧在此恭候多時！”
張鬆一聽甘寧之名，心中一驚，急忙下馬拱手行禮道：
“莫非蜀郡甘興霸？不知將軍何以至此等候在下？”
甘寧見他雖然形貌雖差，但頗為懂禮，不由咧嘴笑道：
“乃聞蜀中有使者至，主公不敢怠慢，特令在下前來料奉酒食，慰勞尊使！”
言罷，他便令麾下獻上酒食，親手端著敬給了張鬆。
張鬆一見此狀，不由暗想聽聞甘寧乃是水軍都督，位高權重。
如今親自來與他奉酒，這豈不是劉備寬仁愛客之證？
當下他便與甘寧飲酒數杯，上了甘寧的船隻，一路向東而進。
如此至於江陵城下，忽見岸上一熊虎大將立在城外，還未靠近便高聲道：
“奉兄長將令，為大夫遠涉風塵，令張某灑掃驛庭，以待歇宿。”
這大嗓門一出，張鬆想也不想，便知是劉備麾下張飛張翼德。
見得張飛親自來迎，他心中自是一驚，心想劉備這個禮節屬實太過隆重了些！
如此隆重迎接，莫非劉備知道他就是來獻益州的不成！