是夜，秋雨淅淅瀝瀝。
平原城內，黑燈瞎火一片。
街角，一團黑影躺在冰冷石板上，已經生機全無。
此人蓬頭垢麵，渾身油汙，胸前一個巨大空洞，臟腑被什麼東西挖走，死前雙目圓睜，一臉怨毒。
陸城俯下身子，輕輕替這人合上雙眼。
這人他非但認識，還很熟悉。
劉鸞鳳的父親，劉員外。
隻不過此時的劉員外這副模樣，早已不複往日氣派，不難想象，在被妖物所害之前，已經淪落到何等田地。
而這一切，隻不過才過去一個晚上而已。
“可憐之人，必有可恨之處。”
鬥笠下，荊紅綾語氣冰冷。
“若是他早在發現妖物的時候，便第一時間向官府求助，何至於落到妻女皆慘死的下場？更彆說妻女還一同淪為妖物的玩物，而他卻縱容包庇妖物。”
“更何況，現在死對他來說，未嘗不是好事一件，陰曹地府跑快點，說不定還能追上他的妻女。”
“話雖如此……”
陸城歎了一口氣。
“可想必他也是因為受到了妖物的威脅蠱惑，才會阻攔我等進入劉府，我曾答應過一對父女，儘可能的照顧劉家，受人之托忠人之事，即便劉家隻剩他一人，我會找個地方安……”
一個葬字還未說出口，異變突生。
原本已無任何生機的劉員外駭然瞪大雙眼，雙手成爪，快速朝陸城的胸口插去。
電光火石之間，劉員外的十指已長出如同鐵鉤一般鋒利的指甲，若是被這一雙手插中胸口，不死也得丟下半條命。
“陸城，小心屍變……”
荊紅綾脫口而出。
這一幕太過突然，尤其陸城根本毫無防備，且近在咫尺，饒是他反應再快，也還是被指甲劃中胸膛，瞬間衣衫破碎，胸前的傷口以肉眼可見的速度變黑。
這鋒利的指甲竟帶著濃濃的死氣。
一擊不中，劉員外屍體噔噔噔連續向後跳躍一丈之遠，綠油油的眼睛直勾勾盯著小隊四人，嘴裡發出陣陣怪笑，令人頭皮發麻。
陸城迅速以大造化功封閉胸前竅穴，阻止死氣進一步擴散，隨後才沉聲道：“這不是屍變，是邪祟入體。”
常有遊離人間的邪祟最是喜好霸占將死之人軀體，行凶害人，借此增長自身道行。
荊紅綾雙眼一眯，冷喝一聲找死。
手中無端出現兩張黃色符篆，那邪祟見狀，怪叫一聲，迅速朝遠處逃竄，想來是已經感知到了這兩道符篆的厲害。
荊紅綾冷哼。
“想走？”
身形瞬間消失在原地，朝那邪祟激射而去，陸城三人見狀也迅速跟上。
隻是不曾料到還未追出多遠，便瞧見劉員外的軀體直挺挺躺在地上，而那邪祟已化作一團黑霧，被一名青衣老道捏在手心之中，黑霧慘叫連連，但不論如何掙紮都逃不出老道的手掌心。
而在這名老道身側，還站著一位麵如冠玉，眉心一點印記的年輕公子，不是周之如又是誰？
“周公子。”
荊紅綾短短呼吸之間便已變幻多種情緒，說出這三個字的時候，更是極其意外。
“你怎的會在此處？還有……這位道人是……”
那老道身長七尺，慈眉善目，道骨仙風，一手持拂塵，身後背負一把七星寶劍，聞言，微笑著打了一個稽首。
“老道道號純陽，乃是周公子門下門客，今日才剛到平原城，聽說此地妖物彙聚作亂，今夜特意跟隨周公子一起出來感受一番，沒想到正好碰到這邪祟害人，看來，此地果然是妖邪橫生。”
說罷，純陽子念誦法訣，掌心處邪祟頓時凝聚成一張扭曲人臉，痛苦咆哮。
這人臉隨著咆哮聲不停變幻相貌，有男有女，有老有少，儼然都是被它所害之人。
純陽子法訣念誦完畢，輕喝一聲：“老道豈能容你再繼續禍亂人間？”
說罷，掌中突然出現一團灼熱火焰，頓時將邪祟灼燒的煙消雲散。
一切，都隻發生在電光火石之間而已。
荊紅綾讚歎道：“道長好手段，沒想到周公子竟然還有你這般了不得的門客。”
“門客隻是純陽道長自謙的說法而已。”
周之如微微一笑。
“事實情況是，在下前不久才幫助道長所在道觀重新修繕了一番，道長為表謝意，知道在下目前在平原城落腳之後，便風塵仆仆趕來相助，這都是因為道長事先並不知斬妖司各位大人已親臨此城，否則……也不會大老遠來這一趟，更不會在幾位大人麵前獻醜。”
荊紅綾笑道：“周公子言重了，道長如此神通，讓我們驚訝還來不及，又怎會存在獻醜一說？隻是卻不知道長來自哪座道觀。”
純陽子搖了搖頭。
“山野小觀，提了隻會讓幾位大人笑話，所以不提也罷。”
荊紅綾還想追問，但見純陽子已經閉上眼睛，便不好再繼續追問，隻得看向周之如：“原本還想勸告周公子最好莫要在外麵閒逛，但既然有純陽道長這般神人保護，那麼安全應該是可以確保的了，既如此，咱們就此彆過。”
周之如鄭重的點點頭：“我們也不耽誤幾位大人斬妖的大事了，不過既然純陽道長來了平原城，那肯定不能閒著，畢竟斬妖除魔之事是道家本分，所以，今夜……就讓純陽道長也為各位大人出一份力吧。”
荊紅綾驚奇道：“若真是如此，那可就太好了。”
這純陽子道行極其了得，單是方才那輕描淡寫的一手，就足以讓人歎為觀止。
“有道長如此人物加入肅清妖物行動，我們勢必將如虎添翼。”
“陸兄，這個給你。”
周之如突然看向陸城，他尤其注意到了陸城胸前傷口。
雖然死氣已經得到控製，但已經造成的傷口若不及時處理，傷口很有可能會糜爛。
他從懷中摸出一隻晶瑩剔透的玉瓶親手交給陸城。
“是純陽道長親自練的內丹，對克製邪祟之毒有著很不錯的效果。”
陸城不動聲色，他其實壓根兒用不著什麼療傷內丹，因為他的刀鞘之內就藏著一條以特殊法門隱匿了氣息的六翅蜈蚣。
六翅蜈蚣以毒修行，邪祟死氣也算是此類，對付自然不在話下。
不過他沒想到周之如竟然會如此大方。
光是這晶體剔透的玉瓶就價值不菲，更彆說裡麵流光溢彩的丹藥，一看就知並非俗物。
先前周之如以高出一倍的市價買下了他所有的貨，這一點尚且還能理解。
一是周之如可能心生結交之心，所以下血本博取他的好感。
二是即便以高出一倍的價格買入，賣的時候，也很有可能原價賣出，甚至是高價賣出，怎麼算都不虧。
但眼下這隻玉瓶和裡麵的丹藥，絕對是難得的寶貝。
其價值，未必就低於先前的買賣。
周之如竟然眼皮都不眨一下便送出來，是真的財大氣粗，還是彆有所圖？
陸城調侃道：“周兄，這麼貴重的東西，我可不能隨便就收下。”
“貴不貴重，其實也看能不能派的上用場。”
周之如並沒有收回的動作，他看向陸城正色道：“對於有需要的人來說，這東西當然價值萬金，可我的身邊已經有純陽道長這個大活人了，這東西對我來說，也就顯得有些雞肋了，而且就算是賣……眼下這亂世，不見得有幾個人能買得起，倒不如直接送出去，畢竟……周兄你們也是為了這平原城所有的百姓冒著生命危險肅清妖患，這些丹藥，就當作在下的一點心意，代表平原城百姓的一點心意。”
“陸大人，給你你就收下吧。時辰已經不早了，彆忘了我們還有要事在身。”荊紅綾出言催促。
“陸兄，荊大人可比你爽快多了，怎麼說都是個男人，給你你就拿著。”
周之如說完便和純陽子雙雙離去，根本不給陸城任何拒絕的機會。
荊紅綾一把奪過陸城手中玉瓶，一改先前態度冷笑道：“這老道如此手段，可不像是什麼山野小觀的道士，他既不肯透露，那我們便隻能從這瓶丹藥入手，興許能有意想不到的收獲。”