“悅悅願意接受懲罰。”
韓悅悅轉身，麵對蕭念雲：“如果姐姐心裡還不舒坦，再打我吧！。”
話音未落，蕭念雲的手已揮出。
“蕭念雲！”魏栩出聲阻止，將韓悅悅護在自己的身後。
“夠了！”
“侯爺真心疼妹妹啊。”
蕭念雲揉搓著掌心，直言不諱：“我遭人冤屈時，怎不見侯爺為我說句話？是信不過我，還是我根本入不了您的眼呢？”
她話鋒一轉，眼神掠過魏映蓉：“眼下傷害了鶯兒那位，本應受罰不得自由，如今卻能堂而皇之四處行走，我這點微不足道的清白，侯爺恐怕早就拋諸腦後了吧。”
“映蓉從未踏出這院子半步，禁足並非定要圈於某處。”
侯爺魏栩解釋道，同時扶著韓悅悅坐定。
“話已至此，氣也出了，還在這裡糾纏，是想把母親氣病不成？”
“我可擔不起讓您憂心至此的罪名。”
蕭念雲接過程丫鬟手中的箱子，輕置桌上。
“我這胃疾需要靜養，家中瑣事繁雜，還是交由母親您主持大局為宜。這兒是賬本，家中收支毫厘不差，都經賬房核查無誤。母親若有不明之處，隨時差人問我就成。”
“那些鋪子的賬目怎不見蹤影？侯爺留給栩兒的店鋪呢？”
“城裡店鋪我沒經手，打點的是田莊事宜。鑰匙和全部賬簿都在這箱中。”
蕭念雲隨手抽出一本，上麵留有管家簽字，賬目清晰，一目了然。
“田莊之事，侯爺那邊自有人管，母親若要查證，隻管吩咐下去。”
未等魏老太太回應，蕭念雲拉起魏知鶯的手，徑直離了如意院。
院門外，蕭念雲俯身擁住魏知鶯：“鶯兒心裡苦吧？明明說好的懲罰就這麼沒了，他甚至不願堅持那短短兩日。你才是他的孩子，他心裡卻沒有你的位置。是娘錯了，娘為你選了一個不稱職的父親。”
魏知鶯依偎在母親肩頭，柔聲安慰：“娘沒有錯，娘隻是識人不明。”
她心中擔憂，原著未曾提及娘的病情，不知這胃病是輕是重。若非大礙，調養便是；若是重症，在這南靖恐難求良醫。她試圖喚醒心中的力量，卻無任何反應，不禁暗自懊惱。
與此同時，如意院中，魏老太太麵對堆積如山的賬本，眉頭緊皺。
她出身貧窮，因機緣巧合成為侯府主母。
初入侯府時，規模尚不及今日之宏大，家中事務由婆婆與老侯爺共同打理。
老侯爺仙逝後，蕭念雲帶著豐厚陪嫁入主侯府，她便不再過問家事，以至於今時今日見到賬本便覺頭疼。
韓悅悅雖激動，侯府賬目卻錯綜複雜。
僅是瀏覽便耗神費力，更彆提分辨那些來往款項所屬何人，僅能依據禮品價值估量銀錢數目。
得知韓悅悅有意取代蕭念雲，魏老太太險些被一口茶嗆到。
韓悅悅誤會了魏老太太的反應，拍胸保證：“娘親放心好了，悅悅定會全力以赴，絕不亞於蕭念雲。”
“並非不信任你，而是侯府的重任非人人可承。你隻需照顧好栩兒，管賬還是交給蕭念雲吧。我看，蕭念雲這是心中有氣。丈夫兩年不歸，一回家便往我這裡跑，換做是我，也會不滿。”
魏老太太瞅了韓悅悅一眼，語氣裡帶上了幾分嚴厲：“你們兩個，尤其是你，彆整天琢磨那些彎彎繞繞。這兒可是京城，不比咱們在西嶺的時候，栩兒是蕭念雲名正言順的丈夫。想要爭得栩兒的心，也得分清時候和場合，像昨晚的事情可不能再有下回了。萬一耽誤了栩兒和宴舟的錦繡前程，就算你是宴舟的親娘，我也絕不輕易放過你。”
魏栩瞧見韓悅悅臉色不好，連忙上前打圓場：“管這家裡的事情，吃穿用度哪裡有你想的那麼難？還有那些田產莊子，都有專人打點，蕭念雲也從不多嘴多手。悅悅機靈，要是娘真把管家的差事交給你。我敢說，你定能辦得漂漂亮亮的。”
魏老太太心中滿是無奈。
魏栩常年在外，哪裡知道家裡的大事小情多虧了蕭念雲用她的嫁妝補貼。
韓悅悅渾然不知內情，親熱地挽住了魏老太太的手，撒嬌道：“悅悅就算一竅不通，有娘您這樣的高手指點，還有什麼可擔心的？隻要娘願意教，我肯定比那個蕭念雲強上百倍。”
她在心裡暗自發誓，不相信自己會輸。
一個來自武將家，隻會舞刀弄槍的蕭念雲。
麵對韓悅悅信誓旦旦的樣子，魏老太太知多說無益，於是把庫房的鑰匙遞給她。
韓悅悅接過了鑰匙，好像握住了整個侯府的權柄，迫不及待地往庫房去。
但，當庫房的大門洞開，裡麵隻有幾個破舊的木箱映入眼簾時。
她臉色瞬間變得難看。
她拽了拽魏栩的衣服，聲音微微發抖：“這是庫房嗎？”
“沒錯。”魏老太太再次歎了口氣。
他們魏家文軒侯的封號，是老侯爺在戰場上豁出命搏來的。
他當初不過是個大字不識的炊事兵，但卻因為救了開國皇帝從此平步青雲。
魏家本出身平民，即使後來進了京城成了侯門，也很難真正融進那些貴族圈子裡。
因此，老侯爺要娶了貴族胡家的女兒，希望能借此提升地位。
誰料到，胡家千金逃了婚，這才有了魏老太太代嫁魏家的一幕。
後來，老侯爺把所有的期望放在了孫子身上，堅持要找一個出身高貴的女子做魏家的孫媳婦。
經過一番波折，魏栩才娶到了名門千金蕭念雲。
蕭念雲的母親是當今太傅的千金，文武雙全還懂醫術。
父親是皇上伴讀，又是威震四方的將軍；兄長一個是在商界呼風喚雨，另一個則是年少及第的狀元，吏部擔當要職，深得皇上信任。
蕭念雲本人更是精明強乾，再加上蕭家助力，這才讓侯府如此顯赫。
“這麼說侯府的開銷全靠蕭念雲一個人撐著？”
韓悅悅心中一緊，鑰匙被她捏得更緊。
“沒了蕭念雲，侯府豈不成了一副空架子？”她喃喃自語。