入夜，廣陵城，北府兵帥府。
大院之內，不停地有傳令軍士匆匆而來，而文書之類的人，則捧著一撂撂的公文，或者是手持竹簡絹帛，快步而去，一隊隊的巡邏軍士，持槊而行，三步一哨，五步一崗，氣氛不是一般的嚴肅。
一處廂房之內，劉穆之正狼吞虎咽地喝著一碗蓴菜雞絲羹，他吃下了最後一口，又舔乾淨了碗上剩下的一點殘渣，閉上了眼睛，長舒了一口氣，似是在回味著剛才的舌尖上的美好。
劉裕坐在他的身邊，勾了勾嘴角：“死胖子，你這一頓可是吃掉了我一個月的軍餉，好了，也該說了吧。”
劉穆之睜開了眼睛，意猶未儘地歎了口氣：“要是天天有這蓴菜羹吃，那可多好啊。”
劉裕笑道：“你要是打仗立了功，升了官，得了爵，還怕沒吃的有時候覺得你很聰明，但有時候就覺得你傻得超過想象。”
劉穆之搖了搖頭：“我不過一個小小的參軍，在中軍這裡我這種級彆的有兩三百個，又不是王謐那樣的中兵參軍，隻怕獻策之事，也輪不到我吧。”
劉裕的眉頭一皺：“怎麼，玄帥把你調來，不讓你獻良策”
劉穆之歎了口氣：“現在又沒大戰，有何良策可獻自從五天前我軍突然出動，嚇得秦軍退兵五十裡，解了三阿之圍之後，田將軍所部就跟著南撤，就連彭城的軍民也撤光了。現在秦軍占了整個淮北，戰事進入了相持階段，誰也不敢妄動，我還有何策可獻”
劉裕微微一笑：“這不就是當日你我商量過的戰法嗎既然玄帥用了這個，就會再用我們以後的計謀。”
劉穆之抹了抹嘴，正色道：“寄奴啊，這進言獻策，是要看時機的。上次我軍新敗，玄帥需要廣開言路，聽取多方意見，而那些彆的世家，也不敢在這個時候加以牽製。可是這回危機暫時得到了緩解，象會稽王，王家這些家族，又開始指手劃腳起來了，那些官職較高的參軍，多是世家子弟，他們這時候七嘴八舌，要顯示自己的作用，你我想象上次那樣進言，隻怕不易了。”
劉裕冷笑道：“就算不能進言，也可以在戰場上見個真章，接下來無非就是練兵數月，打靠出精兵利甲之後，消滅掉這股子秦軍了。今天，我就是為此事而來，好了，不多扯了，你快說說這寶刀如何打造吧。”
劉穆之收起了笑容，正色道：“寄奴啊，這事我可真的幫不了你的忙，甲片可以用鑄錢的辦法批量生產，但是武器卻不可以。這不是一個方法的問題，而是資源的問題。”
劉裕的眉頭一皺：“是說精鋼和百煉鋼的數量不足嗎”
劉穆之點了點頭：“是啊，你要用的是刀，可不是矛槊，這刀是整體打造的，不象矛槊那樣隻要換個尖頭就行，而且那孔靖說的不錯，就算整體打造，刀身太硬，容易折斷。所以寶刀向來是極其昂貴，就算是公孫王候，也隻有一兩把，不是我不想幫你，而實在是幫不上忙啊。”
劉裕半晌無語，今天他滿懷希望而來，想從劉穆之這裡得到答案，可沒想到會是這個結果，他歎了口氣：“你這死胖子要是不知道早說啊，還害我破費這麼多。”
劉穆之哈哈一笑：“你來找我之前不就已經花了錢買了這些吃的嗎不給我吃也是你自己吃吧，反正你對吃的又沒啥要求，不如成我之美好了。”
劉裕咬了咬牙：“給你吃無所謂，但這事辦不成，實在是讓我沒法去交代，隻打造出精甲，卻沒有利刃，到了戰場上不能橫掃千軍，我總是不甘心哪。”
說到這裡，他的嘴角勾了勾：“如果熟鐵很軟的話，能不能想辦法，隻在刃口那層用百煉鋼，刀身刀背卻是用熟鐵呢”
劉穆之歎了口氣：“這辦法早就有人想過，幾百年來沒人能弄成，因為熟鐵太軟了，雖說過剛易折，但是軟得象熟鐵這樣，又是不實用。”
劉裕若有所思地點著頭：“既然鋼是熟鐵裡不斷地加炭粉而形成的，那我們可不可以在熟鐵裡也加炭粉，讓它變硬呢”
劉穆之笑道：“這個思路倒是不錯，隻不過這個火候可是拿捏不準啊，而且你如果是要把百煉鋼灌到熟鐵之上，你給熟鐵加木炭粉的時候，等於也給百煉鋼裡加了，這可就會把堅硬的百煉鋼給弄軟了。畢竟，百煉鋼裡麵的各種添加成份，是不能隨便加以變化的，一變就成生鐵了。”
劉裕長歎一聲：“想不到此事竟然如此麻煩，連你都無計可施！”
劉穆之點了點頭：“不過你的這個思路倒是可以試試，熟鐵雖軟，但是百煉鋼裡麵倒是有不少炭粉，也許控製得好的話，可以把百煉鋼裡的一些炭粉，慢慢地給滲到熟鐵之中。”
劉裕的雙眼一亮，連忙道：“滲到熟鐵之中你是說，把兩種鋼鐵汁混在一起嗎”
劉穆之搖了搖頭：“不，絕不可以簡單地混在一起，你需要的是刃口百煉鋼，而刀身刀背是加了炭粉的熟鐵，而不是整體一把混合了百煉鋼和熟鐵的刀，這種刀硬不硬，軟不軟，與普通生鐵打的刀無異，絕不是你想要的。所以，這需要你掌握好淬火的時機，在百煉鋼將軟未軟，而熟鐵剛剛滲了炭粉變硬的時候，一下子淬好，隻有這樣，你才有可能弄出你想要的刀。”
劉裕咬了咬牙：“這麼說來，隻有自己不停地試了”
劉穆之伸了一個懶腰，打了個飽嗝：“寄奴啊，這世上所有的事，在想到和得到之間，還要有一個做到。你想要的刀，是千百年來的能工巧匠都想做出來的，但總是差了那麼一點火候，你並非專業的鐵匠，但是隻打了幾天鐵，就能想到這麼多，也許，老天真的會垂青你，讓你發明出這種削鐵如泥的寶刀呢。”
劉裕站起身，轉身就走：“那就托你吉言了，我現在就去做到。”
劉穆之的聲音突然在後麵響起：“等一下，還有件事。”