淩恒微微側臉，卻沒看她一眼，“本宮身子未愈，不宜飲酒。”
阮情瞬間臉紅到爆，怯怯諾諾的不知所措，隻得求助般望向母親。
“是下官考慮不周。”阮知州忙接過話，陪笑著解釋，“隻想著傾儘所有招待殿下，卻忽略了殿下身子，下官該死。”
阮情燦燦地走回自己座位，低著頭不敢抬起，阮夫人見狀在桌下拍了拍她手以示安慰。
宴會還在繼續，阮情始終保持著端莊坐姿，不敢有絲毫鬆懈，她很少吃東西，隻靜靜聽著宴席上的談話，不時抬眸窺一眼淩恒。
結束後，阮知州聲稱時間還早，請淩恒到後花園散步，就當飯後消食。
一行人緩步來到後花園，所到之處燈盞明亮，乾淨整潔，一看就是精心布置過的。
淩恒和阮知州在前方邊走邊聊，兩個兒子跟在身後，偶爾搭上一兩句話，再往後便是阮夫人母女。
聽著母親的教說，阮情不時點著頭，眼睛卻一直望著前方的淩恒。
臨近花圃，忽聞有琴音傳來，那琴聲悠揚悅耳，娓娓動聽。
阮琴納悶兒怎麼會有人在此彈奏，細聽下隻覺這琴聲分外耳熟，與母親對視一眼，母女倆已然猜到是誰。
再往前走，隻見在涼亭下一位碧色裙裝的女子正坐在裡麵撫琴。
那姑娘十五六歲的年紀，碧色的衣衫將人襯得更加清新伶俐，她彈得入神，陶醉其中，似未察覺到有人靠近。
此情此景看上去倒是清幽雅致，讓人賞心悅目。
直到一曲彈完女子方抬起頭來。
看到亭外立著的一行人，那姑娘恍然回過神，忙拎著裙擺起身走出涼亭。
“父親。”年輕女子喚了聲，朝阮知州微微欠身，“女兒不知父親何時來了，還請父親見諒。”
阮知州唬著臉，“拜我做什麼，沒看到貴客在此嗎，先給貴人行禮。”
女子像是這才注意到父親身邊的人，她看了淩恒一眼，而後軟軟的垂下臉，道了句貴客安好。
人群中的阮情眺目望著庶妹，就見她正在屈膝行禮，小巧下巴微收，胸脯高挺，腰背彎成了凹凸有致的曲線，姿態端莊又不乏嬌媚。
看得出來，這一舉一動都是精心設計過的，不知私下排練了多少遍。
阮情悄悄碰了下母親胳膊，遞去個奇怪眼神，仿若在問庶妹為何會在此。
阮夫人也擰著眉，低聲嘀咕了句這小妮子怎的來了。
阮情心裡不舒服，庶妹的生母早逝，從小記養在母親膝下，雖說姐妹倆感情不錯，母親也對這個庶出的女兒慈愛疼惜，但在太子駕臨一事上母親決不會將這麼重要的消息透露給她，是以母女倆十分奇怪。
“今晚夜色甚好，朗月高懸，春風和暖，女兒不想辜負了這美景，所以出來散步，方才也是一時興起。”
庶出二小姐回應後，緩緩抬眸看了眼淩恒，目光說不出的嬌怯溫柔，而後又慢慢垂了下，“不想驚擾了貴客，還望貴人和父親恕罪。”
阮知州腆著笑臉看向淩恒，幫著解釋，“公子莫怪罪，這是家中庶女，她養在後宅不知前院事，無心叨擾。”
“庶出也是家中兒女，雖說本宮囑咐勿透露身份，但未免失了規矩，相信阮大人不會瞞著子女，想來今日一下午都在忙著接駕事宜，這麼大動靜兒怎會不知。”
淩恒話一落，偌大的花園霎時鴉雀無聲。
毫不留情的揭穿讓阮知州恍然呆愣，他咽了下口水，一時不知如何應答。
氣氛驟然凝固，無人敢輕易開口，而地上跪著的年輕女子早已羞臊地抬不起頭來。
“殿下恕罪！”阮知州撲通跪地。
他這一跪全家人也烏泱泱跪了下。
“微臣沒有不敬之意，是……還望殿下寬恕。”
阮知州不知道該怎麼解釋，隻得一再請罪。
一行人提心吊膽，嚇得大氣兒不敢出一聲，直到淩恒道了句起身吧，眾人這才鬆了口氣。
“本宮也該回去休息了。”
淩恒折身返回，見太子沒再追究，阮知州擦了擦額頭冷汗，連忙陪著相送。
偷雞不成蝕把米，阮夫人幽怨地看著丈夫背影，又瞪了眼怯生生立在一旁的庶女。
庶女在此彈琴自然是阮知州刻意安排的，太子駕臨實在難得，這種祖墳冒青煙的機會他豈能錯失，雖說嫡女與太子有著邂逅機遇，不過為保萬無一失，不能將賭注壓在一個女兒身上。
家裡女兒有一個算一個，通通都要到太子麵前露個臉，總有能看得上的。
哪怕庶女沒有機會坐上高位，可就是做個良娣也是好的呀，不料卻一眼就被太子看了穿。
阮夫人知道實情後很是不悅，雖說這庶女對自己孝敬，她也是拿對方做親女兒看的，可到底不是自己肚子裡出來的，親疏有彆，尋常事上可以照顧她，可在自己親生女兒的終身大事上無論如何不能讓任何人擋道。
於是以庶小姐在貴客麵前失了規矩為由，將人發配到莊子上暫住兩月以示懲罰。
淩恒回到房間，阮知州等人也退了下，聽到屋內有低低笑聲，就見南緗正獨自偷樂。
“笑什麼？”
南緗抱著雪團逗弄，閒暇道：“那姑娘能有什麼壞心思，不過是想在龍子鳳姿麵前露個臉，人之常情，你若不喜不搭理就是，何必當眾拆穿讓對方下不來台？當然我是無所謂，隻是覺得這種作風不似太子爺憐香惜玉的正直品格。”
本是酸溜溜的嘲諷言辭，淩恒卻聽得不惱，隻覺她這模樣像極了吃醋拈酸的小媳婦。
一個念頭乍然閃現在腦海，淩恒揣測：她該不會是吃醋不自知吧？
“怎麼，還在為那件事計較？不過一句無辜女子就惹來你這麼大氣性，沒完沒了的拿這個擠兌我。”
這事好似過不去了，淩恒無奈又好笑，愈發覺得南緗有醋壇子潛質。
“我現在不是已經在配合你演戲給自己贖罪了嗎，還生氣呢？”
見她還是不理會，淩恒故意調侃道：“我可不可以認為你這是在吃醋？”
南緗笑容一斂，“無聊。”
淩恒笑了幾聲，不再逗弄她，“告訴你一個道理吧。”