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洪承疇招待徐州知州的地方是驛館的一間客房。
兩個人相對而坐，身邊各站有一人。
洪承疇留下一名護衛在自己身邊，而之前被派來驛館侍候洪承疇的那名隨從，此刻雙手垂立恭敬的站在徐州知州的身旁。
“洪撫台誤會本官了，近幾日實在是公務太過繁忙，無暇來驛館，本官先在這裡向洪撫台賠罪了。”說著，閆知州居然真的向洪承疇失禮賠罪。
然而洪承疇並未阻攔，等對方禮下之後，這才開口說道：“閆知州的話令我實在是無地自容，我是虎字旗的巡撫，閆知州是大明的知州，本就不適合交往過密，又有何過錯之有，若我處於閆知州的位置上，恐怕也會做出同樣的選擇。”
“洪撫台或許不在意，但本官還是要多謝洪撫台能夠諒解。”閆知州感激的說，可語氣中卻又顯得很平靜。
聞言的洪承疇隻是笑了笑，算是收下對方這份感激，或者說不想在這件事情上多浪費時間，便問道：“有沒有說本官什麼時候可以去南京？”
這一趟去南京，他帶著任務，徐州這裡再好，他也不希望停留太久。
“洪撫台隨時可以啟程。”閆知州回複了一句，旋即問道，“之前洪撫台提到我朝對撫台的三種態度，剛剛隻說了一種，還剩下兩種，不妨都說出來，就當滿足一下本官心中的好奇。”
洪承疇笑著說道：“既然閆知州想要知道，那我就把話說完，第二種便是殺掉我這個虎字旗派來的使臣，以後大明與虎字旗不死不休再無轉圜餘地。”
“兩國交戰不斬來使，這種半路截殺使臣的事情我大明不會做。”閆知州表示大明並沒有除去洪承疇的想法。
洪承疇臉上笑了笑，繼續說道：“那麼第三種便是同意我去南京，當然，這也表明貴朝的朝堂上有人希望能夠與虎字旗議和。”
聽到這話的閆知州默然。
作為徐州知州，還是有些渠道可以獲得南京的消息，他知道朝堂上確實有人得知洪承疇作為虎字旗使臣來到徐州的消息後，動起了議和的念頭。
這時候，一名護衛從屋外走了進來。
“撫台，可以用飯了。”
洪承疇麵朝閆知州說道：“飯菜已經準備好了，不如先去用飯？”
兩個人去了飯廳。
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第二日一早，洪承疇便安排好了馬車準備去往南京。
“撫台，閆知州到了。”有人來向洪承疇通稟徐州知州到訪的消息。
洪承疇抬頭看向驛館的大門外，正好瞧見閆知州隻帶著門客師爺從外麵走了進來。
“洪撫台這是準備啟程了？”
人未到近前，閆知州的聲音先傳了過來。
洪承疇笑著迎了過去，嘴裡說道：“已經在徐州待了有些日子，就不打攪閆知州了，沒想到閆知州還親自過來一趟。”
“都是本官分內之事。”閆知州看了一眼周圍忙碌的人群，問道，“有沒有需要幫忙的地方，本官帶了一些人過來幫忙。”
洪承疇麵露客氣的說道：“多謝閆知州的好意，已經收拾的差不多了，本來還想離開之前和知州道一聲彆，既然閆知州親自過來了，那就在這裡彆過吧！”
說著，他朝閆知州拱了拱手。
閆知州同樣拱手回了一禮，旋即說道：“啟程之前，有人讓本官捎幾句話給洪撫台。”
“什麼話？”洪承疇麵露好奇的問道。
昨日見到這位徐州知州的時候，他就感覺到對方有事情，但一直到兩個人用晚飯都沒說出來，他以為是自己猜錯了。
再見這位閆知州，他知道自己的感覺沒有錯。
閆知州伸手拉著洪撫台走到一旁偏僻一些的地方，見與其他人拉開了一些距離後，這才低聲說道：“洪撫台這次去南京，有人希望能夠見撫台一麵，還希望洪撫台不要拒絕。”
“見我？”洪承疇麵露一絲詫異，旋即問道，“不知是何人想要見我？”
閆知州低聲說道：“那位姓江，具體名字本官就不說了，洪撫台一到南京便知。”
“好，我記下了。”洪承疇點頭應下。
不過，心中還在想著對方口中這位姓江的是什麼人，能說動一位知州帶話，背後的勢力肯定不小。
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見洪承疇答應，閆知州明顯鬆了一口氣。
閆知州想了想，又道：“此人雖然是主動想要見洪撫台，但本官還是要說一句，洪撫台見此人，對這一次都城之行有好處。”
“多謝閆知州的提醒，隻要對方找來，我一定見他。”洪承疇給了他一句保證，而且心中也想要見一見這個姓江的人。
從徐州離開的時候，洪承疇帶了一支過百人的隊伍。
這支隊伍除了少部分是他從濟南府出發時帶在身邊，剩下的人都是從北平一路過來，隊伍裡除了護衛外，還有部分官員。
而且作為使臣的隊伍，沿路都有當地官府派人護送。
這樣一支一看就不好惹的隊伍，所途徑的地方，山匪賊寇自然不敢去打這支隊伍的主意。
而地方官府也因為虎字旗的不好惹，沒人敢對洪承疇這支使臣隊伍做什麼，哪怕有少數官員不滿也隻能把這份不滿壓在心底，甚至還要禮送出境。
與範文程來南京城一路上的偷偷摸摸，虎字旗的這支使節隊伍走的正大光明，並且還要當地的官員熱情招待。
“洪撫台，前麵就是秦淮河了，不過這裡隻是外城的護城河，要是想去十裡秦淮需要從東水關入城。”一名南京城派來的官員為洪承疇介紹。
這名官員也是接洪承疇這支使節隊伍入城的人，而他本官官職並不高，不然也不會被派了這種差事。
因為風向的緣故，南京的絕大部分讀書人都把虎字旗當做敵人，所表露的敵意甚至要超過與大明多年在遼東交戰的奴賊。
“有機會一定要去看看十裡秦淮，不過咱們入城後，還是先去鴻臚寺的驛館，周少卿覺得呢？”洪承疇笑嗬嗬的對這位鴻臚寺的周少卿說道。
(本章完)
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