第(1/3)頁
貪官汙吏橫征暴斂，豪強惡霸欺行霸市。
混亂的世道，滋生了太多的不公，豪傑落草為寇、犯案逃難比比皆是。
遠的且不提，劉備的義弟關羽亦是犯事逃到了涿郡，才遇上的劉備。
老叟的心情，劉備有共情。
然而，劉備雖然會庇護逃犯，但並非強橫任俠、不察德行之輩。
收容關羽，是因為關羽仗義殺人，而非關羽恃勇殺人。
“老丈。”
劉備削竹篾的動作微微一頓，語氣也多了三分嚴肅。
“國家自有法度，賞必行，罰必信。”
“為官者務必求一個公正，而不可因私情徇私。”
“倘若令侄兒非奸惡之徒，隻是受貪官汙吏豪強惡霸欺辱才誤成賊身，我自當從輕發落。”
“但若令侄兒有妄殺之罪，將自身遭受的不公加諸於其餘無辜之人，其罪是不可饒恕的！”
劉備有劉備的堅持。
遭受不公，誤成賊身，這是可以被諒解的。
但如果當了賊，就開始妄殺無辜，不敢對施暴者奮起反抗，卻對更羸弱的無辜者舉起屠刀，這樣的賊是要重罰的。
老叟怔了怔，顯然對劉備的回答有些驚訝。
倘若劉備要作秀，亦或者要趁機策反黃巾，此刻都應該假裝答應。
但劉備卻告訴了老叟，是否能寬恕罪行、取決於老叟的侄兒是否有妄殺之罪。
這是劉備的態度！
對老叟噓寒問暖、甚至於替老叟織席，這僅僅隻是劉備身為高唐縣縣令，體察民情的職責，亦是劉備自身的仁德品質。
但這不意味著，劉備就會因此而對老叟徇私情。
徇一私情，就會滋生更多的不公。
劉備的眼神很堅定，哪怕是跟老叟驚訝的目光對視，亦沒有半點兒的猶豫。
良久。
老叟眼神中驚訝消失，取而代之的是欽佩和感動：“縣尊能秉持法度，是我等鄉民之幸！老朽不敢斷定侄兒是否有妄殺之罪，但會將縣尊的態度告訴侄兒。”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“倘若侄兒真有妄殺之罪，那他跟那群惡霸惡吏又有什麼區彆？”
“縣尊依法度懲罰，老朽心無怨恨。”
聽得老叟的回答，劉備暗暗鬆了一口氣，語氣恢複柔和：“老丈也不必過於擔憂！古人常言，言傳身教，耳濡目染。老丈如此通情達理，令侄兒亦不太可能是妄殺無辜之輩。”
老叟心中更是感動。
正說間，一騎快馬到來。
“縣尊，郡功曹孫乾到來，縣丞請縣尊速速返回。”
劉備聞言一喜：“是公祐先生來了！”
但很快，劉備又有些犯難。
這替老叟織的席還未完成，這一走了之不太好。
可若久久不回、怠慢了賢士，亦是不妥。
老叟覺察到了劉備的躊躇，心中更是驚歎。
若非真心察訪民情的，根本不會有猶豫之心！
想到這，老叟善言道：“縣尊，老朽這席，不是急需物，豈能因此壞了縣尊的待客之禮？若惹得郡功曹不快，卻是老朽的罪了。”
劉備起身，向老叟施了一禮，言語中多了七分歉意：“老丈器量，令人欽佩。”
待得離了老叟小院，劉備立即囑咐身邊親衛：“給周邊善織席的鄉人一些銀錢，讓他們替這老丈織上幾席。”
而在劉備離去不久，小院中卻忽然多了幾個十七八歲的少年。
“叔父，那縣兵來尋你何事？”
為首一個少年，身材魁梧，眉宇之間自有英氣，正是高唐縣黃巾渠帥徐琦的麾下猛將管亥。
其餘幾個少年，都是跟隨管亥的鄉人之子。
原本管亥是悄悄回來探親，順便給自家叔父送些錢糧的。
結果剛回來就撞見叔父的小院被一群縣兵給圍了。
管亥父兄死於惡霸，見官不靈，管亥一氣之下殺了惡霸，入了黃巾。
但管亥的叔父管定有腳疾，不能隨管亥離開，管亥隻能定期回來給管定送錢糧。
這周圍的鄉人都知道管亥的凶名，倒也沒人敢趁著管亥不在欺辱管定。
管亥的語氣不善，下意識的認為縣兵是來欺辱自家叔父的。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
管定見管亥這般模樣，知道自家這侄兒是誤會了，招呼管亥近前：“阿亥，叔父跟你說過。管家在青州，也曾是名門。雖然你祖父這一脈，都沒什麼大出息，但我們自幼耳濡目染，都是秉承信義，明辨是非的。”
“這縣尊劉備，是個良心官兒啊。”
管亥吃了一驚：“劉備？剛才來的是劉備？他怎麼會來尋叔父？難道是因為侄兒的事牽連了叔父？”
管定搖了搖頭，指了指地上織到一半的竹席道：“縣尊是來體察民情的，瞧，縣尊還替老朽織席呢？”
“織席？”管亥瞪大了眼睛。
而一旁的幾個少年，亦是難以置信的看著地上的未完成品竹席。
“那可是高唐縣的縣令，怎麼可能屈尊降貴的來織席？不來橫征暴斂就不錯了！”一個少年不信高呼。
縣令不是裡長。
裡長可能會照顧鄉人鄉鄰之情幫襯下。
但縣令幫襯一個素不相識的，怎麼可能？
“阿亥哥，會不會是那縣令，是在故意示好，想趁機用歹計？”另一個少年惡意揣測。
都是刀口上舔血求生存的，不會親易相信人。
管亥眼神變得不善：“叔父，跟侄兒走吧，這裡不安全了！”
親人就剩一個了，管亥可不想自家叔父還要被人當棋子算計。
管定看著管亥這模樣，不由想起了劉備的話來。
“阿亥，你如實告訴叔父，你是不是也學那些賊人，妄殺無辜了！”管定的眼神漸漸淩厲。
管亥頓時愣住，不明白自家叔父為何忽然變了副臉色。
“叔父，我——”
“跪下！用你父兄的名義起誓，告訴叔父，伱到底有沒有妄殺無辜！”
管定厲聲嗬斥，打斷了管亥的疑惑。
管亥不敢忤逆，連忙跪在管定身前，起誓道：“叔父！侄兒自問無愧於心，無愧於父兄！”
見管亥眼神中多了幾分委屈，管定不由心一軟。
“阿亥，兄長就你一個獨苗了。”
“誤入賊身不是錯，但叔父希望你，能多一個選擇。”
第(3/3)頁