一場朝堂對峙已是耗費官家大部分的精力，從大明殿出來的時候他已經不能自個兒行走，需得兩個內宦一左一右架著。
上了正路便用轎攆抬，一路上隻聽他咳嗽不止，便知他真的到了油儘燈枯的地步，這一場氣生下來，不死也耗費大半兒精力，人顯得疲憊不堪，隨時就就要昏死過去一樣。
太子在攆轎後頭跟著，有些不知怎麼開口，裴江羨不知何時從後頭追上來，略略壓低了聲音。
“昨夜你走後，陛下召見我，說起今日恐不能善了，便命我替換下那個擅長口技的人，自己坐去了簾子之後。”
太子和裴江羨也早就想到魏征和鐘覽之不會善罷甘休，所以於市井之內找了隻“鸚鵡”，那人擅口技，但凡聽過一兩次的聲音都能模仿，且有八九成的相像。
不想簾子撩開，裡頭竟然坐著真的天子。
太子反應變得慢下來，驚詫過後居然隱隱有一絲類似於欣喜的奇怪情緒。
所以在寢宮之內，他向他的父皇問出了口，“父皇今日是在彌補兒臣嗎？”
官家坐在禦用的明黃色床榻之中，背靠引枕，佝僂的身子如同一段腐朽的枯木，連睜眼的力氣都沒了，隻是啞著嗓子哼笑一聲，“怎麼？你還有什麼不滿意的？朕給你掃清前路，你能帶著大鄴走回曾經的輝煌嗎？”
其實永隆帝並不傻，現在的大鄴比不上曾經的十分之一，如今大鄴的繁榮底下透著一股死人的腐敗臭味，而不是那種欣欣向榮的氣息。
與他登基前的豪言壯誌相去甚遠。
他不知道怎麼和太子坦白自己的無奈，也不知道怎麼形容那種登高的無力感。
“祖宗基業，到我這裡已經敗去十之八九，不知你還能不能守住這片疆土……不過那都是我死後的事了，我也不必操心……”
官家突然掙紮著撐起身子，疲憊的眼虛抬，看向地心上跪著的這個最像自己的兒子。
他抬了抬手，“彆的我不想解釋，但有一樣，我從未辜負過你的母後，她難產早亡，絕不像其他人所說的那樣是被我氣死！”
這是太子的一個心結，也是天家父子生了嫌隙的重要原因。
“那年她才二十歲，正是花容月貌的年紀，我不想她冒險，可她偏要為我生下腹中之女……我不殺伯仁，伯仁卻因我而死……”
官家頹廢地用手肘撐著身子，目光痛苦地盯著團龍花紋的帳頂。
“她是這世間最最知書達理、溫柔嫻靜的女子，我又怎會……怎會害死她？她是朕的一生摯愛……”
太子微怔，一滴淚緩緩順著眼角流下來，“那為什麼當年的接生嬤嬤……”
“她們在騙你！而朕！也並不想解釋！”
官家幾近聲嘶力竭，“你母親死後，朕不想看見你，隻因你繼承了你母親一半的容貌，每每盯著你瞧的時候，都好像看見了故人的身影……”
而這個故人，就埋在天子的心底，一旦想起，便心如刀絞，痛苦萬分。
所以他寧願疏遠這個兒子，再加上後來有關太子克父的預言，更給了官家不喜這個兒子的借口。
可這種不喜歡多少有些自欺欺人，否則今日他又怎會以身入局，隻為給這個兒子蕩平前路異己。
他終究，是愛這個兒子的。
這段話一直猶如刺紮在官家的心口，好不容易說出口，隨之而來的是各種複雜的情緒。
憤懣、痛苦、思念、愧疚……最終都化作一口鮮血噴湧而出。
“陛下！”
官家身側的內宦驚慌地撲了上去，一把扶住他搖搖欲墜的身體。
太子驚詫地瞪大眸子，猶豫地膝行了一步，嘴裡喃喃，“父皇……”
內宦再也克製不住，老淚縱橫，“太子殿下！陛下從來都是最疼愛你的，可又害怕與你親近，每每斥責你，回來就是無儘的後悔，有時候要在案前坐一夜……他是真的疼你啊……”
猶如一根悶棍劈頭蓋臉砸在臉上，太子的腦中糊成了一團漿糊。
向來不喜自己的父皇竟然如此愛重他，他不敢相信，又太想相信。
然而留給他再次追問的時間終究不多了，倒在內宦懷中的官家忽而抽搐不止，嘴角不停湧出殷紅的鮮血。
“傳太醫！快去傳太醫！”
寢殿內頓時亂作一團，所有人的腳步都變得紛亂起來，唯有太子，仍是呆呆地站在原地。
官家的病情急轉直下，隻在一瞬間就如同被抽乾了精髓，臉色慘白，瞳孔發灰。
他艱難地側頭看向榻前的太子，掙紮著抬起手。
趙子恒忙跪下身接住他的手，聲音發顫，“父皇……”
官家幾乎是用儘最後一絲力氣攥緊兒子的手，努力說了一聲，“對，不起……”
而就在這一瞬間，他猛抽一口氣，雙目圓瞪，渾身如同電流淌過一般劇烈聳動，片刻之後又鬆懈下去。
剛剛還緊握的手掌攤開了，再無動靜……
寢殿裡靜得出奇，連一點呼吸聲也無，所有人都定在了原地，好奇、驚懼、探究地看向明黃色的床榻裡。
這片死寂令人後背發涼，直到太子身後的裴江羨摘下帽子，躬身跪拜下來。
從小就照顧永隆帝起居的那名總領內宦發出一聲尖厲的長泣，悲痛道：“陛下，駕崩了……”
拖長的音調訴儘無數心酸悲傷，直入每個人的耳朵。
此起彼伏的跪地聲和壓抑的哭聲響起，宣告了永隆這一時代的結束。
時年56歲的永隆帝駕崩了。
好像所有人都已經接受了這件事，唯有太子，仍在巨大的震顫之中。
他握著父親的手，第一次感受到那種高處不勝寒的無力感。
從前父親還在的時候，哪怕知道他並不偏向自己，內心裡卻還是安穩的。
家國大業，民生福祉，都還有人替他頂在前頭，可突然之間，這個人消失了，他成了手握大權的人，成了隨意生殺予奪的人，他卻覺得空虛。
他的父親，剛剛才承認了愛他，就死在他眼前……這是一種巨大的打擊，讓他終日陷入無儘的後悔和自責之中。
他再也沒有機會彌補這段遺失的親情了。
一個巨大的遺憾，將成為他永遠的心結。