漸漸，天色已晚，暮色如一條濃墨的長布，慢慢覆上了郝府。庭中的假山、荷塘和廊道，都被那一抹暗沉的色暈吞噬，消失在最後一抹日光的儘頭處。似乎到了晚上，氣息總會沉重些，連風也變得冷冽，不再像白日那般柔和了。
背手立在窗前的沈暮白，目光穿透窗欞，遙望著院外逐漸模糊的景致。她的身影被拉得極長，身上那襲顯得妥帖卻又因為寬大格格不入的男裝，讓她看起來尤為孤獨。
權柄是她想要的，亦是她所求的。
可為何自從被封為皇太女到被罷黜，再到受命於父皇前往各地微行訪查的這一路上，總是崎嶇不平。
那些偶有的抽離感，讓沈暮白真切感到，仿佛她不再屬於這個天下，又或者這個世界不再屬於她。抽絲剝繭開的一層層，隻是更加汙糟與渾濁，與她腦海中的那個繁華盛世，相距甚遠。
她不確定自己還想不想當這一人之下，萬人之上的皇太女，可人都甚少有自主選擇的機會吧，她的弟妹還小，若她將江山拱手相讓，隻會便宜這外姓的陳晞母子。
陳晞的視角當中，站在窗旁的沈暮白臉色與唇色皆蒼白，依然無了那時她在皇城中不可一世的樣子，倒是染上了不少塵世的煩擾。他能看到她眼中難以言喻的惆悵，像是有些許醉意，又像是早已把自己沉入了無儘的深淵。
今日之事該是讓她心虛繁雜的，尤其是保州刺史廖騰一家的死亡真相與廖騰轉移家眷的枝枝節節。被逐漸揭開的一幕幕像是兩隻黑手，直搗五臟六腑，往裡頭攪啊拌的，讓人吃不下又吐不出，直犯惡心。
她沒發覺他在觀察自己，她太過投入了。陳晞控製著輪椅從她的前方悄然接近，這椅下的四隻圓輪可方便推動，雖說其製精巧，四輪齊整，但是推行自如還是無法做到，所以平日裡還是需要他人幫手。陳晞卯足了上半身的氣力才使其挪動起來，四輪在安靜的暮色中發出輕微的聲音，卻沒有打破她的沉思。
他的目光牢牢鎖定在沈暮白的身上、臉上。這一刻，他可以透過那看似颯爽的男裝，看到她赤裸的無依無靠。那白淨的鵝蛋麵孔上，有無辜又漆黑的眼瞳與俏麗的鼻尖遙相呼應。
推著輪椅向前的陳晞，終於靠近沈暮白的身旁。
“沈暮白……”
他輕輕喚了一聲她的大名，語氣有些低沉，又有說不出的意味。
此時，沈暮白才微微轉過頭來，還是那副有些冰冷的表情，似乎是無奈，也似乎是逃避。她目光空洞地看著他，深吸一口氣，應該是有話要說，她的唇微微動了動，想要開口。
陳晞察覺到沈暮白眼中閃過的異樣，眉頭微皺。
“怎麼了？今天的事，似乎讓你想得太多。”
隨著目光望去，他看到她的臉上高高掛起的茫然與疲憊，眼前的她並不再是那個威儀四射的皇太女、長公主，而是一個在內心深處隱藏了太多東西的女子罷了。他的目光不自覺地沉了下來、再沉下來，隻是注視著她的雙眼，想要從中窺探到她的內心。
沈暮白深深地看了一眼陳晞，卻換上輕輕一笑，笑容雖淡，卻帶著自嘲。
“我也不知道，頭有點暈，心下有點亂”，她停頓了一下，又才繼續說，“今日的一切，實在太沉重了……”
他們好像很少能在這樣平和的環境下交流上幾句，一般兩人沒說上幾句就要針尖對麥芒。這樣的氣氛讓兩人都鬆懈了下來，或許在死亡麵前，即使是仇人也能敞開心扉須臾。
在暮色的映襯下，沈暮白的身體線條，顯得愈發迷離。她微微低下頭，似乎不願讓陳晞看出她眼中的那些無法名狀。他卻早已窺探到，她的眼神沒有了以前的鋒利與果斷，取而代之的是深深的無力。
從長保縣糧倉虧空一案開始，越挖越深，深不見底。
兩人就在這片寂靜中對望著，眼神有些曖昧了起來，沈暮白移開腳步，走到用膳的幾案前頭，手指輕輕拂過桌麵，眼睛卻沒有避開陳晞過於張狂的視線，似乎在等著他先開口，但他隻是默默地注視著她。還是沈暮白最終打破了這份沉默，她開口道。
“你看我做什麼？”
陳晞一愣，溫柔掠過，他忙不迭地伸出手。
“你是不是有些冷？且先坐下吧。”
她並未回應他的話，而是微微一笑，緩緩地坐在了幾案一邊。隨即，他伸手輕輕叩了叩幾案的上麵，發出清脆的聲響。
馬上，他的侍衛長趙允磊走了進來，站穩落定後才拍了拍雙手，侍衛們魚貫而至，排成兩列，將一道道驗毒過後無誤的精致菜肴端上了桌，恭謹地等待著長公主和皇子的命令。
一道道熱氣騰騰的美食接連不斷地被端上，幾案上很快就堆滿了五花八門的菜肴，從魚羹、清湯到各種葷素，色香味俱全。
沈暮白該是被餓到了，也顧不得太多，就執起了筷來，陳晞適時地揮了揮手，請大家退下。
隨著侍衛們紛紛退下，隻剩下陳晞和沈暮白兩人麵對麵。沈暮白看著眼前的食物，咽了咽口水，肚子早已餓得咕咕叫，她卻不再像往常那樣端坐，儀態萬千，而是直接夾起一塊炙麋肉，飛快地送進嘴裡，仿佛這樣才能填補什麼。
陳晞看著她進食，笑意不知不覺爬上了他的嘴角與眼梢，根本無法收住，很不值錢一般。他的輕笑甚至有些寵溺的味道，動手夾起一塊魚釀肉，剛把筷子伸去她那裡，卻發現她已是毫不避忌地夾起駝峰，一口口塞進嘴裡。
對於平日她非常拒絕的那些珍饈美味，此時她的動作迅速且沒有半點拘束，尤其是那一盤辛辣十足的羊蠍子，都被她挑了出來，連帶著一大勺重口味的裹滿蒜頭的醬料，一同往嘴裡送。
他自己一口都沒吃，隻是抬頭看著她，多了一絲玩味。
“你何時突然喜歡起這些辛辣重口的菜色了？”
腮幫子鼓得鼓鼓的沈暮白，嘴裡塞滿了食物，一時半會兒根本沒法回應，隻是無奈地用帕子捂住了嘴。她是為了保持一下該有的女兒家的進食儀態，免的話還未出口，便被食物溢出來。她猛然停頓了一下，嗆了幾下，才好不容易緩過氣來，重新坐直了身子。
“好好……吃飯，不是什麼話都要現在說。”
看著沈暮白有趣的樣子，像足了一隻白白嫩嫩的兔兒，這讓陳晞笑意更濃，忍不住笑了出來。他沒再調侃她，轉而將手中本就要給她的菜重新夾起，放入她的碗中。
“吃慢點，不急。”
“對了，你有沒有聽說過——”，葷腥下肚的沈暮白，有些忍不住要打嗝，她壓製住自己的惡心，忽然悠悠開口，“仵作在完成一日的差事之後，必須吃很多葷腥來蓋過自己鼻腔裡的那股味道。”
她的語氣沒有任何波動，像是在講述一個發生在彆人身上的事實。她沒有任何飽腹後帶來的欣悅，唯有肉眼可見的掙紮。
沈暮白抬眸，對上了陳晞那雙藏有星星的眸子。他當然明白她的意思，她的暴飲暴食隻不過是掩蓋內心深處無法消散的陰影罷了。
什麼都沒有再問，他隻是低頭舀了一湯匙雞子羹，往她這裡送。
“吃點這個，你喜歡的。”
雞子羹算不上大菜，卻是每家每戶會做給孩子吃的，孩童不好好吃飯，便要拿這雞蛋與肉湯混合蒸製而成的菜肴去“哄騙”。它的口感滑嫩，是胃口不佳時的好東西，陳晞覺得郝有才的準備有心了。
沈暮白伸手去取陳晞手上的湯匙，已經快送到自己嘴巴邊上，卻突然停住了，她眉頭都皺得變形了。
“啊！燙——燙——”
她原本想將雞子羹直接放進嘴裡的，然而溫度實在太高，幾乎燙得她無法忍受，她隻得匆忙將湯匙放回到陳晞的碗裡，略帶一絲尷尬。目光轉向他，她卻看到他帶著淺淺的笑，她的眼中忽然掠過一抹不明。
他的嘴角為何抑製不住的上揚？她垂下眼眸，重新將注意力放在了眼前的菜肴上。
出乎意料，陳晞又重新拿起被放下的那勺滾燙的雞子羹，神色從容。下一刻，他竟然輕輕地將湯匙放到自己的唇邊，離開一點距離，做起了吹涼的動作。他的動作自然流暢，並未察覺到對麵的沈暮白正一瞬不瞬地盯著他。
沈暮白趕忙低下了頭來，假裝專注於碗中的飯菜，她耳根微紅，手中的筷子也有些握不穩，暗自納悶：他竟親自為我吹涼？這念頭一出，熱意便順著她的脖頸漫上雙頰，她不禁在心底暗自斥責自己：荒唐，怎可如此胡思亂想！
陳晞像是完全不覺得尷尬一樣，並未停下，他一邊輕吹，一邊細心地用另一隻手托著那湯匙，生怕它掉落似的。片刻後，他將湯匙舉起，推往沈暮白的嘴邊，溫聲說道。
“好了，現在不燙口了。你嘗嘗。”
沈暮白對上了陳晞炙熱的目光，他笑意盈盈的，卻又是那般慣有的認真，甚至還帶著一絲不容拒絕的霸道，她隻好勉強擠出一個笑容，低聲道。
“多謝。”
話音剛落，她原以為他會將雞子羹的湯匙放入她的碗中，可誰知，他竟伸手將湯匙送到了她的唇邊。
“啊——”
他像是對待稚子一樣輕聲引導，語調柔和，可明明眼睛裡是不容決絕的堅定。
這一遭讓沈暮白直接怔住了，她的瞳孔徐徐放大，心跳仿佛漏了一拍，幾近在這片刻內失去了思考的能力，空氣裡分明多了一種難以言說的微妙。陳晞卻繼續用上半身俯身靠近，沈暮白甚至能清晰地看到他垂落的發絲和唇邊淡淡的得意。
眼見她沒有反應，他又繼續開口。
“張嘴。”
他的聲音低沉，卻有讓人無法抗拒的蝕骨銷魂，酥麻到骨頭裡。