湖心之處，霧氣漸濃。
凶險的湖麵，除卻從水下衝上來的黑手外，又現異端。水波濃烈地蕩開，如同有看不見的東西在湖底攪動。
眾人在抵抗反擊的同時，船身開始劇烈搖晃，沈暮白一手抓住船邊繩索，正要向趙允磊互通有無，忽然耳邊又是一聲破空之響！
“有埋伏！”趙允磊大喊。
話音未落，數支暗箭自四麵八方射來。船上，沈暮白的侍衛們立刻舉起盾牌擋住，箭簇紛紛釘入船身，發出刺耳的“咚咚”聲。
在趙允磊的掩護下，沈暮白迅速低下身躲避，手緊握腰間佩劍。她的心跳如鼓，眼中卻冷靜若冰。
“護住殿下！”
趙允磊舍身擋在沈暮白身前。陳晞不在，長公主便是他的唯一守護對象。
劍光一閃，趙允磊和沈暮白齊力揮斬著不斷射來飛來的箭矢。
對方顯然是早有準備，一艘艘小船從湖麵迷霧中極快湧出，仿佛是幽靈船一般無聲接近。本該靜謐異常的湖，突然喧囂起來，刀劍、呐喊交織成一片。
沈暮白的手心已沁出汗水，她瞥見趙允磊的身影在混戰中逐漸模糊。心中暗暗擔憂，但很快便將這些情緒壓下。
一支敵船猛然靠近，一夥兒猴仙堂的人，跳上他們的船來，揮刀衝來。沈暮白也不會乾等著，她可不是那種坐以待斃的嬌嬌公主。
她眼疾手快，以迅雷不及掩耳之勢擋住了對方的攻勢，隨即反擊。不帶猶豫，沈暮白一劍刺穿敵人的胸口，鮮血噴濺，染紅了沈暮白的衣袖和前襟，她下意識地後退一步。
“趙允磊！當心！”
她目視之處，趙允磊被三人夾擊，逼到船隻的角落。
趙允磊聽見了她的聲音急促傳來，而沈暮白的另一側突然襲來一名敵人。沈暮白迅速側身，佩劍反手劈開，鋒利的劍刃劃過敵人的喉嚨，對方倒地。
湖麵上的戰鬥越發混亂，沈暮白眼見身邊侍衛因為船隻晃動不堪，一個接一個倒下，自己也難以維持平衡，像是隨時會翻覆。霧氣越來越濃，視線就要被完全遮蔽，她隻能憑借聽覺揮劍。
終於，一陣寒風卷過，猴仙堂之人悉數撤退。沈暮白還來不及稍稍鬆上一口氣，腳下的船身像是要散架，有什麼力量牽引著，讓整艘船失去了控製。
湖水濺起，冷徹入骨。
“跳！”不假思索，沈暮白嘶吼道。
幾乎瞬間，她和侍衛們全都狼狽地跌入湖中，撲通聲此起彼伏。幸而侍衛隊都經過嚴格的選拔與試煉，個個都是識水性的好手。
冰冷的湖水瞬間浸透了沈暮白的衣衫，寒意刻骨銘心。眾人都竭力保持鎮定，手腳並用地向岸邊遊去，不小心被嗆了幾口冷水的侍衛們在水裡掙紮，但好在有同伴能互相幫助。
沈暮白在冷得要命的水裡頭，一邊不停往前滑，一邊不斷回頭看著有沒有掉隊的。
大家好不容易上了岸，全都濕透，水順著發絲和衣擺滴滴答答地落下。沈暮白喘著粗氣，心跳仍然急促。
站在小島邊緣的沈暮白，迎著湖麵的晚風，長發飛揚，偌大的袖口被風吹得飄動不止。往剛過來湖麵上看去，月光清冷，一層薄霜鋪在水麵上。朝著小島裡頭看去，隱隱映出猴仙島那片密林中的奇特輪廓。
島的深處，燃起的火光似是警示，跳躍著，又像是在召喚著什麼。
沈暮白側頭，瞥向身後的眾人，而趙允磊則站在她身後，眉宇緊鎖，顯然嗅到了危險逼近。隨行的護衛們四處張望，雖說不言，但那顫抖不已的手已經暴露了他們的緊張。
“長公主，請三思”，趙允磊低聲勸道，憂慮重重，“現在我們還有船隻可以隨時回頭。猴仙堂的傳聞從未有確鑿證據，但我們若涉險，恐怕……”
“不必多言”，沈暮白打斷了他，冷靜卻帶著決絕，“陳晞失蹤至今無蹤可尋，現有線索直指此地，哪怕是龍潭虎穴，我們也不得不去。”
她的目光緊盯小島深處的方向，眸中光芒沉寂如夜晚的湖麵。
趙允磊也隻是多嘴假意詢問兩句，他更是心係皇子。畢竟陳晞才是他的正主兒，從景國一路到令國的兄弟。
隻是，他要遵循陳晞交代的任務。
陳晞堅持，若自己身首異處，趙允磊必須將保護沈暮白視為己任，且是唯一的任務。想到這裡，趙允磊不自覺地發出了哀歎來。
“殿下，何必……”
然而，他們還在思忖之中，立刻就被一群帶著刀劍之人包圍住了。為首的是一名異常高大的男子，皮膚黝黑，眉目間透著一股凶狠之氣。正是在廟宇中差點打上照麵的猴仙堂領頭者，柳忻。
柳忻冷笑著看向眾人，語氣輕蔑。
“來了猴仙的地盤，還敢張狂？全都給我押回去！”
趙允磊走上前，指著柳忻厲聲道。
“大膽！我們奉皇命來此，你等竟敢劫持皇子，這是大逆不道的罪行！”
柳忻輕蔑地笑了笑，摸了摸自己寬大肥厚的下巴，濃濃的嘲諷意味。
“皇子？皇子算什麼？在這裡，令皇沈則宸來了照樣都不管用！”
趙允磊氣得臉色發白，手按住佩劍，正要回懟過去，卻發現了異樣。
怎麼長公主一言不發？照理如此局麵，長公主必然張牙舞爪，要將如此狂徒按在地上摩擦，都不解恨的！
他暗暗四下尋找，愣是沒看到方才還在自己身邊的沈暮白身影，心中一驚，“不好！長公主一人去找殿下了！”
如他所料，沈暮白早已趁亂消失在眾人視線中。她輕身而行，悄然穿過這片小島上的密林。
渡船的一行人倒是正好幫她掩人耳目，她巧妙地避開一處處巡邏的守衛，終於來到了小島的中心。
一處光亮四射的院落。
院中隱隱傳出低語聲，沈暮白悄悄藏身於黑暗之中，屏住呼吸偷聽牆角。屋內的聲音很低，卻透著不祥之意。
“先關庫房餓上一夜，明兒晚上再處理掉。彆弄得太臟，手腳要乾淨點。”
“必須的！”
沈暮白心頭哐當，用自己的雙手死死捂住嘴巴，生怕因害怕而發出響動。心中卻翻騰著無限恐懼，她知道這些人口中的“處理”，很可能是指陳晞。
事不宜遲，她必須儘快找到他！
繞過院落，她看到不遠處拴著幾匹健馬，平日的經驗告訴沈暮白，庫房應當就在附近。然而，就在她準備靠近時，巡邏的腳步聲漸漸逼近。
她一個翻身趕緊躲入馬廄，屏牢呼吸，借著夜色隱蔽自己。馬匹的汗味和草料味縈繞著沈暮白的鼻間，她連呼吸都不敢大氣。
當巡邏的腳步聲漸漸遠去，她總算從馬廄中鑽出，滿身狼狽，衣服上沾滿了灰塵和草屑。她輕輕擦了擦沾在額頭上的草屑，就快步向一處庫房走去。
她謹慎地先用佩劍敲了敲門頭，沒有回應，再重擊一下，還是沒有反應，才緩緩探頭進去。
嘎吱——
她推開沉重的門，一片昏暗。四下無人，空氣中充斥了**之味。
沈暮白以為撲了個空，正要離開，卻突然感覺腳下踩到了什麼東西。蔫蔫的，粘粘的，牢牢地抓住了她的靴子。
低頭一瞧，腳下竟是大大一灘暗紅的血跡！
她的心臟猛然加速，手腳冰涼，幾乎是本能的，她轉身逃離。沈暮白往前狂奔，不敢回頭去看那裡。
對於血和屍體，她本不害怕的，可她無法聯想到半點——和陳晞死亡有關的畫麵。
此時的沈暮白，卻不小心闖入了另一個院落。才反應過來的她，驀地抬頭，看見猴仙的神像高高在上，正在頭頂上方，極具壓迫感。
數十個手持利器的猴仙堂之人，正包抄過來，麵露凶光。沈暮白瞬間明白，自己進了猴仙演容的內院……
寡不敵眾，沈暮白打算琢磨其他的詭計來對付這些人。沈暮白隻好步步後退，她背脊冰冷，像是有什麼極寒之物在倒灌進入。
眼看著對方越來越近，她的手已經悄然滑入袖中，指尖觸碰到那包緊緊纏在衣衫內的那包毒粉。那是她隨身攜帶的秘密武器，危急時刻足以瞬間毒倒周圍數人，換得僥幸逃脫的機會。
她握住毒粉包的那一瞬，沒有感到生機，反而是沉重的絕望。
陳晞若有毒粉傍身，也不至於……
輕輕一捏，袋子柔軟而微濕，像是提醒著她——這薄薄的粉末裡，蘊藏著致命的能量。
可是一旦她出手，這場麵將瞬間變得不可收拾，關於猴仙堂的真相、保州刺史廖騰的下落，都將掩於塵埃之中，再無人提及……
若不出手，便是必死無疑。
她的眼神無光，滿是冷冽，藏著的手指正準備發力，打算將毒粉全然撒出。就在此時，她的耳邊突然傳來一陣輕笑，令人猝不及防。
“果然膽識過人，竟敢獨闖此地。不知，接下來你打算如何自救？”
聲音從暗影中傳來，邪氣侵體。
沈暮白手下的動作倏然僵住，陷入了驚愕與疑惑之中。她努力眯起眼睛，想要辨彆黑暗之中的來人，卻無法確定那聲音究竟屬於她認識的誰？