為了避開父皇和新後杜曉禾，衝著自己而來的炮火。沈暮白灰溜溜地從長樂殿其中一個偏門，閃身而出。
她留在長樂殿還能做甚！
難道傻乎乎地再挨一頓家法？
若有下次，她必定會逃走或是還手。她想過的，君王嗜血，全然做好了六親不認的覺悟。
話是這麼說，可也總不見得，真的要鬨到和父皇，一家人拔刀相向吧……
那兩鞭，倒是稍許打散了她心中對陳晞懷有的負疚。
她心裡很沉很沉。
雖說她一直盼著望著，陳晞能從此銷聲匿跡，免得擋了她的前路，午夜夢回之時也曾夢到其暴斃而亡的場景，也不是沒有悄悄偷著樂過。
但是，當自己親眼目睹了他的傷痕累累、憔悴羸憊。那些皮開肉綻的畫麵，在腦海中揮之不去……
她的心，怎麼會為一個不相乾的人發疼？甚至避免去回想，陳晞綿軟無骨地臥在床榻上的模樣。
前些日子還是朝氣勃勃、生機盎然的世家子弟，不僅有皇子頭銜加身，詩書、武學、藥理都不在話下，為人處世也算精到。
單單論起外貌來，陳晞在諸藩屬國裡也非常能打，俊朗非凡，一表人才。
沈暮白，眼睜睜地看見了。
殘酷的世道，是如何將美好圓滿的一個人，捏碎，再掰開了揉散……
他還比她小上一些！沈暮白不禁去想，若是發生在自己身上，她會用什麼樣的心態，度過著這樣的餘生。
不忍。她真的於心不忍。
亂作一團的沈暮白，漸漸開始質疑自己的所作所為。
自她被冊立為皇太女，接二連三的亂子就沒停過，或許……她真的不適合儲君之位嗎？
內憂外患不斷，連自己最大的靠山——父皇，都開始動搖了。
她知道此刻最好的選擇，是避開這些紛爭，找個靜謐的地方躲起來。關上門來，抖落掉附著在自己肩頭上的，這人世間無謂又無法忽視的塵埃。
沈暮白打定主意，去找三皇妹沈暮青。那裡一向清靜，是個避風頭的好地方。
她的腳步，卻在半途停了下來。
沈暮白，總算記起了，為自己擋下那一刀的何藍。何藍現下還在長和宮養傷！
不禁埋怨起了自己：瞧你這記性！真是亂了套了！何藍如此待你，你卻拋在腦後，把她忘得一乾二淨！
愧疚湧上，沈暮白立刻換了方向，去長和宮。
何藍下榻的長和宮寢房外。
剛剛走到寢房外頭的沈暮白，立馬放輕了腳步。
透過沒有捂嚴實的門縫，她眯著眼望了進去，侍衛長陸寧安正守在床邊，看上去已經困倦地睡著了。
他坐在馬紮上，甚至都不敢逾矩地將頭靠在床沿處，而是用一種極其彆扭且不舒服的坐姿睡著了。
床上的何藍，遠遠看去，有層層被褥，把她蓋得嚴嚴實實，似是睡得酣暢。
她皇太女，怎麼也做上了這種偷看牆角的荒唐事！
這樣的畫麵，她似曾相識……
何藍，比自己命好，有陸寧安念著她、牽記著她。如此守候，不離不棄，甚至不求回報。
自己與謝勉，似雙方都有情，但懸而未決。而陳晞，更是恨透了自己。
她若不當這皇太女，是否能輕易些獲得他人的真心與憐惜呢？沈暮白也不知自己怎的生出這樣的想法。
怕驚醒兩人，沈暮白儘量不發出任何動靜，躡手躡腳地推開門，往裡頭走去。
陸寧安是何等的敏銳，馬上察覺到了有人到來，猛然睜開眼睛。
看到來者是皇太女，他立刻站起身，放低聲音，恭敬地行禮：“殿下。”
沈暮白莞爾一笑，手上動作幅度較大，示意陸寧安快快坐下，壓低聲線回道，“不必多禮！我是來看望何藍的。你守了這麼久，辛苦了。”
板正的陸寧安搖了搖頭，眼神堅定地看著沈暮白，“不辛苦，屬下責無旁貸。”
這新媳婦還沒娶回家，就覺悟如此之高了！值得嘉獎！
真不愧是她沈暮白的人！
沈暮白輕柔地坐到何藍的床前。看到何藍臉色還是有些白茫茫的，但沈暮白欣喜地見到，她已有幾分血色。
何藍呼吸不再局促，顯然情況已經穩定下來，沈暮白相信，除了太醫的照料，陸寧安在這當中起到了很大作用。
她伸手輕輕撫摸著何藍的額頭，帶著歉疚和憐惜。不過短短幾日內，她又失了人心，隻有何藍、陸寧安，無論如何，都會這樣靜靜地站在她的一邊。
何藍不知在睡夢中夢見了什麼，“殿…殿下…不許碰殿下…”
“……為了我，讓你受了這麼重的傷，我沒有保護好你。”
沈暮白低聲呢喃。
還在夢裡的何藍尚未聽見，但是陸寧安看得真切，“殿下，無須自責。這是我們的職責所在。”
沈暮白輕輕地握住了何藍的手，把她的手包在自己的掌心處，“你放心養傷，其他的事情我來處理，不能再叫你勞心了。”
沒有了何藍和陸寧安的襄助，沈暮白算是明白了自己的人裡，質素是如何參差不齊的。
熊心豹膽的林迅。
膽小如豆的小春香。
……
她真的怕了。
“近日其他手頭事都停一停。你且照顧好她，明白嗎？”
沈暮白泛起一陣心酸，“有什麼缺的，直接找我。囑咐下去，給何藍的，都要頂好的藥材，一般的不要。”
“是，殿下。殿下放心！”
陸寧安半步不離。
她望著陸寧安，一股難以言喻的情緒。現下，她眼紅羨慕著何藍。
為何沒有過這樣一個男人如此待她，帶著無可動搖地從一而終，難道是她不值當嗎？沈暮白不禁自問。
懷揣著歎息的沈暮白，轉身離開。
她在碩大的令國皇宮中踽踽獨行。
無論是來自朝堂的壓力，還是來自骨肉至親的質問，都注定著她後續的路，會愈來愈難。
陳晞的模樣又浮現重生，千端萬緒直直紮根在沈暮白的心裡。
三日後，長謙堂內。
原本隻有令皇與幾位臣子才知悉的，努兵求娶皇太女一事，不知是經由哪張大嘴巴，向外透露、傳播。
令皇一開始的打算，就是在消息沒有發酵之前，把努兵的使節給打發回去，將這件事完全壓下來。
一來是不想給到沈暮白負擔與壓力，二來他根本不可能將女兒嫁去這樣的荒蠻之地，女兒身處儲君之位，哪有儲君易位，下嫁邊塞，來敦睦邦交的道理？！
可一下子，皇太女就要遠嫁和親的消息，不脛而走。
作為中心人物的沈暮白，竟然是最後一個知道的！
今日辰時，太學補試放榜。補試結果，將張貼在長謙堂院內的東牆之上。
這是太學弟子們，了解自己真實能力的唯一途徑。
有道是，吾國取士最堪誇，仙榜標名出曙霞，白馬嘶風三十轡，朱門秉燭一千家。
長謙堂內，氣氛緊張而壓抑，眾人心懷鬼胎，各自打算著自己的盤算。
一早便到的沈暮白，心中起伏難平，努兵求娶自己的消息，在宮中已經傳得沸沸揚揚！
她身著淡雅的一水的天青衫袍，頭上沒有過多裝點，姿態端莊，但掩不住眉間的一絲疲憊。
這幾日的寢殿都被陳晞占著，她在三皇妹暮青的殿裡宿下，雖是親姊妹，但總不比自己的窩舒服自在。
同樣早來的世子們，看到她後趕忙行禮，轉身卻絲毫不顧及她的感受，議論紛紛，嚼著舌根。
人群裡，隻有寧國世子圖子邕出麵維護，“都嘴巴放乾淨點！殿下，是你們能隨便議論的嘛！”
長謙堂內，陽光透過高高的窗欞灑進來，映得明亮而肅穆。
謝勉姍姍來遲，他向著沈暮白麵帶微笑。他與沈暮白一致，身著一襲水藍衣袍，與他的氣質相符。
隨著時間的推移，太學補試的結果揭曉。太學祭酒李聞甫親自宣讀榜單，長謙堂內一片寂靜。
謝勉毫無懸念地名列榜首，藺閱僅次於謝勉，而沈暮白的名次才在第六。
藺閱說是臥床不起，在家休養，今日抱恙就沒有前來。
聽到這個結果，沈暮白一震，她對自己大失所望，原以為可以耀武揚威一次！麵上頓時失了華彩。
旁邊的世子們立刻開始交頭接耳，“聽說皇太女要去和親了，難怪這次……”
“學不學的也無所謂了吧！反正要嫁去那個鬼地方，學學放羊打獵，不就夠了！”
“努兵首領肥頭大耳的，相貌醜陋。讀四書五經能派上什麼用場，能生不就行了？”
哈哈哈的嗤笑聲不堪入耳，低沉地傳來，像是千百根針紮進了沈暮白的手指甲縫。
太學裡頭，眾人似乎都在關注她的反應，仿佛在等待她的一舉一動。
沈暮白強自鎮定，站在原地，拳頭已經捏緊。下一刻，她就要衝上去給這些渾球重重的教訓，讓他們知道“皇太女”三字應該怎樣寫！
這時，謝勉走到她身邊，微微躬身行禮，他刻意高聲說話，說給所有人聽。
“殿下，這裡嘈雜混亂，微臣怎麼聽得蒼蠅蟲蟻嗡嗡亂叫？仰仗著殿下善心，殿下腳下的一隻隻螻蟻才得以存活。殿下的才智與謀略，我們都有目共睹…眾位世子如何覺得的呢？”
沈暮白知道，他是在用自己的方式幫自己。
“那是當然。”
政國世子屠琪霖第一個帶頭。其他方才胡言亂語的世子們，也隻得附和。
屠琪霖冷冽，不願與人親近。但也聽不得其他世子們這樣對待女子，汙言穢語！
沈暮白勉強地擠出一絲笑意，點頭示意，“謝卿謬讚了！這裡烏七八糟的，不如移步……”
話音未落，太學外忽然傳來一陣喧嘩，“都看著點路！皇子駕到！”