射者何以射？何以聽？循聲而發，發而不是正鵠者，其唯賢者乎！若夫不肖之人，則彼將安能以中？
在長樂殿內，太醫們為陳晞診治。
侍女急急忙忙地奔入，上氣不接下氣，她在殿外瞧見了浩浩蕩蕩的聲勢。
侍女向著全付身心都在陳晞上的皇太女，悄聲傳話，“殿下，陛下和皇後的儀仗，朝著長樂殿來了！”
聞言，沈暮白猛地一抖，她的玉指不自覺地握緊了袖口，指尖遂即發顫。她深吸一口氣後無果，心中的恐慌如潮水般奔湧不斷，無法抑製。
陳晞還沒有醒來。
自打回來後，她半步都不敢離開陳晞，不停質詢逼問著太醫們。
生怕再落下個置之不理的罵名，這床榻，還是平日自己睡的呢……
她急促地往殿外去迎，即將到來的父皇與杜曉禾。沈暮白的腦海中迅速閃過無數個念頭，他們此刻前來定是為了陳晞一事。
陳晞在金獄被獄卒鐵牙等濫用笞刑，導致雙腿殘疾，至今還不省人事。
她能充分想象到，父皇的震怒與杜曉禾的肝腸寸斷。這場衝自己而來的問責，避無可避！
沈暮白仍抱著希冀，和以往的爛攤子一樣，父皇能否既往不咎，查清真相還她清白。
況且，這次動用私刑，真不是她的意思！
那個林迅完完全全曲解她的意思，明明是他！惡向膽邊生，才做出這等顛倒黑白的壞事。
有了在金獄裡頭，不被所有人理解的前車之鑒，沈暮白能夠料到，也一定會有來自父皇的發難與錯怪。
她羞愧難當。差點都覺得自己才是那個親手拿起竹杖，鞭笞折磨陳晞的惡人了。
關於獄卒說的是，他受侍衛長林迅唆使才濫用私刑。
在此事上，她都不知如何為自己辯白，即使她真的茫然無知，也會被誤解是在借刀殺人。
遠處傳來了公公的高聲傳喚。
“皇上和皇後到！”
沈暮白想要厘清自己的思路，一套套說辭，她是如何如何為皇弟心痛。
但慌張侵蝕著她往日的理智與鎮定。怎麼辦？
沈暮白開始用自己右手有些鋒利的指甲尖，一下一下地刮劃著自己的脖頸處，真切實感的痛楚，留下一道道有深有淺的紅痕，冷汗涔涔。
當自己失了心智、亂了方寸，就會有些癲狂失措的反應。
她清楚知道自己在做什麼，仿佛惡狠狠地傷害自己，就能讓陳晞醒來。
父皇一向嚴厲，若他認定自己有錯，後果不堪設想。
沈暮白隻覺心中如同一塊巨石壓頂。如此千金重擔，幾乎無法喘息。
殿內的侍女和公公們大氣不敢出，眼神飄忽。
進了長樂殿的令皇和杜曉禾，將站著迎接他們的沈暮白視若無物，直奔裡頭寢房，要看陳晞的傷勢狀況。
沈暮白隻看到在她眼前掠過的兩個身影，一個陰沉如鐵，一個蒼白像紙。
她無可奈何，默不作聲地急匆匆隨著他們進去。
順著杜曉禾的目光，她的寶貝疙瘩、年華正好的兒子，就這樣奄奄一息地躺在這裡！
令國首屈一指的太醫，此刻都緊張地圍在床邊，手中拿著藥物和銀針，不斷低聲討論著陳晞的傷勢與診治手段
劉太醫親自幫陳晞清洗創口，正在用銀針刺探著陳晞的腿部穴位，他就是拚上了自己大半輩子的醫術修為，也要救活這位身份不一般的年輕後生。
劉太醫看向陳晞下身留下的深深傷口，極儘殘忍！
像是從煉獄而來的邪祟，窮凶極惡地在陳晞的腿部，持續刺入拔出而留下的爪痕，訴說著他被生生折磨的悲慘。
腿部，基本找不到一處好皮了。滲出的鮮血已經凝聚乾巴，整個寢殿，血腥氣息還是濃鬱。
陳晞還未醒來。
他的上身覆蓋著層層被褥，是劉太醫怕他出現失溫的狀況。
而他那雙修長的雙腿已經腫脹變形，耷拉在床榻之上，露出可怖的傷痕累累，滿布的創口觸目驚心。
“小晞，我的孩子……”，杜曉禾發抖著輕撫陳晞的麵龐，淚水盈滿眼眶。
太醫們看到新後來到，跪下請安，而杜曉禾隻是緊緊握住陳晞的手。
“劉太醫，小晞的傷勢如何？他……他什麼時候能醒過來？！”
杜曉禾幾近哽咽。
太醫們對視一眼，劉太醫向新後回話，“回皇後，晞皇子的傷勢極重，雙腿受到了嚴重的損傷，不可逆。我們一定竭儘全力！應當很快就會有蘇醒跡象，但皇子的雙腿……最終能否康複，尚不可知。”
新後杜曉禾看著那些笞刑後留下的血跡，又結合上劉太醫捉摸不定的回話，十足的撕心裂肺。
她像是能真切地看到，金獄裡每一次的笞打，都在扯裂兒子，從身到心。
小晞，該有多疼啊！
她的寶貝疙瘩受了這樣的屈辱！
看到床上昏迷不醒的兒子，杜曉禾身子一晃，眼前一黑，幾乎站立不穩。
她在侍女們的攙扶下，坐在旁邊的馬紮上。杜曉禾再也無法控製自己的情緒，淚水如泉湧般滑落。
她在宮人、太醫們麵前，顧不得什麼禮節，用雙拳捶向身邊的令皇沈則宸的腹部。
“你還我兒子！還我兒子！”
她為了孩子在令國的平安，才願委身再嫁。那些諸國對她急迫嫁給令皇的非議，那些可以把人吞沒的唾沫星子，她都忍了！
陳晞有著景國世子與令國皇子的雙重身份加持，本應尊貴無比。
他沈則宸竟然縱女弄權，放肆到這種地步！
她忍無可忍，要他給個說法，他是令國的皇，諸國皆要鼎力膜拜，可偏偏連自己的兒子，他都護不了！
向來端莊自持的杜曉禾，撒潑打滾一般，就差快要說出讓沈暮白一命抵一命的話來。
“曉禾，冷靜點！劉太醫不是說了，小晞很快就會醒了。我們用最好最名貴的藥材，一定都會好起來的！”
令皇用他厚重粗糲的大手掌，安撫著激動不已的杜曉禾。
他幫坐在馬紮上的杜曉禾輕揉頭頂，杜曉禾順勢靠在令皇的身前，淚水如斷了的珠子，泣不成聲。
令皇沈則宸，認為自己才是這長樂殿裡最痛苦之人，如有千鈞重擔。
一麵是心愛之人的痛心疾首，要他為她做主，雖然杜曉禾沒有挑得更明，他知道她的意思，她認定是沈暮白凶殘無道，對陳晞下毒手，她要他來懲治。
一麵是嚇得哆嗦不敢發聲的親生骨肉，他在恭顯皇後臨終前允諾，他定會做個慈父，不讓他們的女兒受半點委屈，他對女兒又怎會不疼愛有加？
他了解女兒飛揚跋扈，但絕非惡毒之人，本性良善，外表故作強硬，反而耳根子極軟。
女兒應當是受了旁人的蠱惑所致，但是這事不可饒恕！
令皇，如同一個夾板。
兩邊都不好交代。
杜曉禾就知道沈則宸縱容無度，對沈暮白狠不下心來，她再次嚎叫，“陛下，你一定要對幕後黑手嚴懲啊！我可憐的孩子，受了這樣非人的對待！”
令皇心中萬般糾結，杜曉禾步步緊逼，淚眼婆娑，聲聲哀求，讓他無法忽視。
他眼中帶著一絲狠戾，終於做出痛苦的決定。
“萬福全，把家法遞上！”
令皇一聲令下，太監總管萬福全立刻上前，手中捧著象征皇權至上的家法鞭子。
那水磨硬鞭以純銅製成，外由小葉紫檀雕刻，鑲嵌著金龍紋，沉重而威嚴。
分為粗細兩頭，細端尖銳。硬鞭粗的那頭，稱為鞭樽，常作為握柄，除去柄外，有十八節方塊疙瘩凸起。
令皇接過萬福全手裡頭的鞭子，目光從水磨硬鞭上移開，轉到了呆滯地站著眼前的女兒沈暮白。
像是感知到了什麼似的，沈暮白也抬起了頭，看向自己的父皇與他手中的硬鞭。
滿是不敢置信，父皇竟真的要對自己動用家法？這鞭子一下去，皮開肉綻不說，從此她皇太女的尊嚴威望都將被狠狠踐踏！
“父皇！陳晞受刑與女兒無關！”
沈暮白疾言厲色道。
她再不說就太晚了！父皇對她用上家法，確鑿了這次對陳晞濫用私刑的幕後主犯，就是她沈暮白！
讓無須有的罪過板上釘釘，她永遠也無法擺脫這樣的罵名。
沈暮白堅決不下跪，自己隻認做過的錯事！
她誠然，存著要對付陳晞的心思，但她萬不會做出這樣無腦又下作的事來。而此事，完全是由林迅的扭曲事實導致。
“我可發毒誓起願，此事絕非女兒唆使！沒有半分虛言！若有心要置陳晞於之死地，女兒也不至於蠢到在金獄裡，那麼多雙眼睛下，讓自己人動手！”
沈暮白將自己的心裡話和盤托出。
令皇的內心，也同樣地翻江倒海。
他與女兒是骨肉相連者。
令皇沈則宸原以為，自己的女兒應當浸染了已逝恭顯皇後的溫柔秉性。
然而，女兒沈暮白的殘暴無情，明明與先後的脾氣大相徑庭。
他相信女兒話裡有幾分真實，可現在所有矛頭都指向了她！
他作為天下共主、作為杜曉禾的夫君，必須由他先行做出決斷，生怕有更壞的後果。
那些朝野民間的流言，他原本隻當是出於對女兒出任皇太女的嫉恨，無傷大雅的中傷。
而她現下的行為，坐實了一切都所言非虛。
她從小在自己身邊長大，耳濡目染了他的言行舉止，但現下的沈暮白卻讓他感到有些陌生和疏離。
無論如何，這事讓令皇大失所望，他甚至起了廢黜皇太女的心思。
“你這個不肖子！”
深吸一口氣後，令皇手中的硬鞭揚起，在空中劃出一道弧線，帶著雷霆之怒，狠狠地抽在沈暮白的身上。
啪——鞭子落下！
沈暮白的身軀猛然一顫，硬鞭再從身上滑下，落在地上還劈啪作響。
她從來沒有設想過，有一日自己會被施以硬鞭！還是被自己的父親！
那個將自己視若掌上明珠的父親！
原來被抽打這麼一下，就如此痛楚難當。她身前的衣衫上，立刻綻出了一道醒目鮮紅的鞭痕。
她咬緊牙關，絕不會讓半滴眼淚流出。讓殿內眾人，特彆是杜曉禾，看她的笑話！
父皇，為什麼……
雙眼朦朧看向令皇的沈暮白，她還是無法相信自己的父親竟會如此狠心。
書中說，不肖子弟有三變：第一變為蝗蟲，謂鬻莊而食也；第二變為蠹魚，謂鬻書而食也；第三變為大蟲，謂賣奴婢而食也。
身無長物的敗家子，倚靠變賣祖上留下的家產，從田莊、書籍、到奴仆，坐吃山崩。
她在父皇眼裡，原來不過是一個不堪的敗家子！
但令皇知道，若非如此，不僅無法平息新後杜曉禾的怒火，也無法給朝臣一個交代。
他還是再一次揚起了鞭子，即使心中百般不舍，“今日寡人就是要親自收拾你這個不肖子！讓你長長記性！打的就是你不會識人！竟敢任用這樣內心險惡的小人！背著你做了這些下作殘暴之事，你現在才知！打的就是你疏忽職守！看管不善！”
啪——又是一鞭，另一道血痕在沈暮白的背上蔓延開來。
令皇在眾人麵前，定義了沈暮白這次的性質。皇太女是監管不力，而非存心作惡，都是下麵人的鍋。
看著令後杜曉禾，好似並未解氣，令皇正準備再抬手抽一鞭。
沈暮白順勢閉起了雙眸，風雨欲來，隨便吧。
“皇後！”
杜曉禾的貼身侍女們一片驚恐。
看到馬紮上的杜曉禾暈厥，快要倒地，侍女們連忙上前，幾人齊力將皇後輕輕放在殿內可以歇息的軟榻上。
正要揚起的硬鞭，也因最緊要的看客缺席，讓令皇立馬收手停頓下來。
杜曉禾的身子終究是承受不住內心巨大的痛苦，失去了意識。