大宋慶曆八年十月十一日，狄青就已經出現在了瀚海。並不是貝加爾湖那個瀚海，而是記載於《西夏書事》當中，為靈州以南一帶的沼澤地，在後世羅山國家級自然保護區以東。這裡在北宋時期有一條河叫做靈州川，是黃河的一條支流，北麵為靈鹽台地，又名河東沙區。狄青騎在馬背上，他上午奪取了溥樂城，北麵便為耀德城。他眺望東北方，那是茫茫沙海，泛紅的黃沙遍布整個視野天際，戈壁灘上除了少數植物以外，仿佛沒有什麼生氣。西北地區早在漢朝就已經有沙漠化的跡象，到了北魏時期就形成了巨大的沙漠。不過根據《魏書》記載，“臣鎮去沃野八百裡道多沙深，輕車來往，猶以為難，役車載穀，不過二十石，每涉深沙必致滯陷。”當時雖有沙阻，尚能行車，說明沙漠麵積不大，也未成片。而到了宋朝，荒漠化就已經相當嚴重，慢慢到後世的時候，就已經是毛烏素沙漠。呼嘯的北風吹拂，太陽仿佛沒了蹤跡，似薄似厚的雲朵飄蕩，讓世間略微處於一種多雲陰日，卻也沒有下雨或者下雪。狄青身後的宋軍皆穿著棉衣，騎在馬背上，排列出整齊的一字長蛇陣，向著北麵耀德城而去。與此同時，東麵的鹽州方向，鄜延路的任福已經攻克了鹽州，也向著這邊而來。如果再算上此時已經拿下應理的高繼宣，則涇原路、環慶路、鄜延路三路宋軍已經徹底完成了對北方興慶府的包圍攻勢。“報！”就在這個時候，一對斥候飛速回來。斥候隊長到狄青麵前，翻身下馬，單膝下跪道：“稟大帥，前方有西賊求見。”“什麼人？”“說是野利氏首領。”“讓他們過來。”狄青眯起眼睛，然後又指著附近一處小山巒道：“邀他們去那邊山巒上。”小山巒距離宋軍約有兩裡，而且地勢比較高，能看到周邊情況。如果野利氏發現宋軍要對他們不利，可以立即逃走。哪怕狄青並不知道對方想要乾什麼，但這也算是他對對方釋放的一種善意。因為對方過來無非就是兩種情況。一種是來談判求和，希望大宋放西夏一馬。這顯然沒有意義，大宋是一定要滅亡西夏，奪取整個西北。第二種則是請求歸附，早點談判爭取一個好的價格。不戰而屈人之兵自然最好，如果是第二種的話，狄青不介意給對方禮遇。狄青隨後帶著數十親衛隊，縱馬向著遠處小山包馳騁而去。他上到了坡頂，遠遠的看到數裡之外，也有一小支人馬疾馳而來。沒過多久他們就在斥候隊的指引下到了山坡下。隨後他們全都留在了坡底，一中年男子輕夾馬腹，緩緩來到了坡上。雙方距離不足一丈遠。那人脫下氈帽，彎腰行禮道：“野利兀惟見過狄大帥。”他說的是漢語。西夏貴族基本上都會說漢語。“野利將軍有禮。”狄青回了一句，隨後問道：“不知將軍來此，是有何事？”“狄大帥此番是來攻滅我夏國的嗎？”野利兀惟反問。“將軍何必明知故問？”狄青笑道：“元昊剛愎自用、窮兵黷武，屢次犯我邊界，還侵我大宋領土，就許他來犯，不許我們反擊嗎？”野利兀惟沉默片刻，問道：“不知道宋國要如何安置我等。”“此後願意臣服者皆是宋民，唐時你們黨項不也是唐民？至於爾等，朝廷自有決斷。”狄青說道：“你們野利氏為元昊所欺，既然所投非明主，何不早降？”這個答案野利兀惟顯然不太滿意。因為他是想問如果他們野利氏投降的話，他們這些貴族該怎麼辦？野利氏族自然是希望繼續成為權貴，受到大宋朝廷的冊封，然後世代成為西北的統治者。就好像李元昊家族祖上就是晚唐的定難軍節度使，先受到唐朝的冊封，五代十國後期受到後周冊封，然後宋初大宋冊封。最後到了如今一步步吞並了整個西北，直到李元昊時期兵強馬壯，順勢稱帝一樣。但狄青的意思是他做不了主，應該由朝廷決定他們的未來。這無疑讓野利兀惟沒有得到想要的答案。因為據他所知，歸順了大宋後的少數民族權貴，雖然都會得到不錯的待遇。比如遷至宋國皇城汴梁，賞賜一些財物、宅邸，然後入三衙任職。但說是勳貴，實際上無權無勢，隻是名義上的貴族而已。相比於在西北自由自在，成為部落乃至整個西北地區的統治者，這與質子、圈禁沒什麼區彆的賞賜，當然不能讓他們心滿意足。所以野利兀惟沉吟片刻後說道：“還請狄大帥知道，我們野利氏是願意歸順的，但若宋國朝廷不能妥善安置我等，我等怕是部民不服。”“不知道你們想要什麼樣的賞賜？”狄青問道。“我們野利氏希望得到大宋朝廷的冊封，成為興州、定州、靜州、懷州、靈州節度使。”野利兀惟說道。“嗬嗬。”他這番話都給狄青逗樂了。這些地方其實就是寧夏平原，為後世石嘴山市、銀川市、靈武市、吳忠市一片。同時也是整個西北地區的人口、農業、畜牧業以及經濟中心。並且賀蘭山礦產豐富，鹽、鐵等產業不缺。李繼遷就是奪取了宋朝的靈州，這才慢慢發展起來，最後吞並整個西北。因此如果把這裡賜予給野利氏，恐怕未來難免又要出一個李家。“我想告訴將軍的是，朝廷會不會冊封你們是一回事，不冊封又是另外一回事。”麵對野利氏的獅子大開口，狄青的臉色慢慢冷下來，說道：“若是爾等歸順之後，朝廷答應你們的請求，狄某無話可說。但若是負隅頑抗，以此要挾朝廷，那我隻能告訴你們的是，你們打錯了主意。”說罷他右手向身後一揚道：“縱使元昊最強盛的時候，麵對我大宋又如何？還不是丟盔棄甲，狼狽逃遁？最後落得身死的下場。”“汝等不降，那我大宋自來取之，至於到時候爾等結局，是死是為階下囚，那就另當彆論！”狄青聲音洪亮如雷，目光如電般逼視著野利兀惟，令他心中一驚。是了。談判是要有本錢的。如果西夏還有能戰，或者讓大宋兵敗的可能，那麼大家才能坐在談判桌上。但如果人家可以直接出兵把西夏滅了，那他們有什麼資格和人家談判？所以這件事的本質其實就是誰拳頭大誰就有道理。以前李氏父子三代經營，慢慢從銀州侵吞了整個西北，兵馬強大，宋廷就隻能捏著鼻子認下他們。現在西夏衰敗，內部四分五裂，而大宋比以前何止強盛了十倍？攻守易型，自然也無需在意他們的想法。也就是說。他們現在歸順，宋朝高興，就賞賜他們些什麼。至於具體賞賜什麼東西，則純粹是看宋朝皇帝的心情，心情好，還真有可能賞賜塊土地。心情不好，也許就是遷徙至汴梁，讓他們當個無權無勢的富家翁。但若是負隅頑抗就難說了。身死族滅。或者被打得遷移族群，往更荒涼的北方逃去。到那時處境就猶未可知。野利兀惟沉默許久。他們野利氏是除嵬名氏之下的第二大部落。李繼遷就是娶了野利氏的女子，然後聯合兩大勢力的兵馬，這才能夠在西北稱雄。之後野利家的女子又嫁給了李元昊，生下李寧令哥，奠定了野利家地位。本來這一切都還挺好，野利仁榮是西夏重臣，也是西夏文字、文化的創造者，野利旺榮、野利遇乞兄弟也是首屈一指的大將。野利家族一直都是西夏第二大家族。但這種情況直到最近幾年李元昊愈發瘋狂為止。由於在對宋的戰爭當中頻頻失敗，各個部落和家族都對李元昊的對宋政策愈發反感，導致李元昊把這一切都歸咎於野利兄弟作戰不利，於是殺死了野利兄弟二人，並且廢除了野利皇後，甚至還搶走了野利遇乞的妻子沒藏氏。李元昊原本以為拿野利家族當替罪羊可以平息內部矛盾，可他顯然是低估了西夏內部矛盾的嚴重性。把罪責推給野利兄弟，殺死他們非但沒讓內部團結，反而讓人人自危。畢竟野利兄弟這麼忠心耿耿都被殺了，那其餘人呢？於是野利部落振臂一呼，接著諸多部落紛紛響應，李元昊落得一個最後投河自儘的下場。現在野利部落與他們嵬名部落算是徹底鬨掰了。野利家族也不可能再跟委寧令哥率領的嵬名家族聯合在一起。這種情況下大宋來襲，他們隻有兩個結果。一是抵抗，然後身死族滅。二是投降，得以保全。顯然宗族內部在對嵬名氏徹底失望的情況下，為了部落延續，才會選擇第二種，讓野利兀惟過來與宋軍接洽。隻是顯然他們確實已經沒有什麼本錢和能力再與大宋談判，索要到更多的好處。沉默許久之後，野利兀惟才艱難開口說道：“狄大帥，我們願意歸順，但希望宋國朝廷能夠不計前嫌，並且妥善安置我們。”狄青點點頭道：“你放心，我大宋為中華禮儀之邦，仁義處事，隻要伱們真心歸附，必不會虧待爾等，我會向朝廷奏明你們的要求，但朝廷願不願意答應，那就要看聖上的意思。”其實基本上就看趙駿的意思，趙駿要是不同意，趙禎來都白搭。但在外行軍打仗，總歸要給陛下留些臉麵。否則被外人聽了，還以為大宋朝廷正是奸臣權臣當道，皇帝猶如傀儡的時候呢。“好！”野利兀惟說道：“我們野利氏如今占有靈州、順州，願意拱手相送。”“既然如此，我希望你們能聽從我部指揮。”狄青點點頭。他當然不可能全信，萬一他們過去，就被野利氏聯合嵬名氏發動偷襲怎麼辦？雖然他們並不懼怕被偷襲，可在西夏已經分崩離析，抵抗力量已經非常小的情況下，還被他們襲擊造成傷亡，那顯然就證明了狄青的無能。因此萬事小心一些無大錯。狄青打算到時候就安排野利部落分散駐紮在城池周邊，然後宋軍也分散駐紮在附近。這樣一來防止過於集中被偷襲後導致太混亂，二來也是能夠看住對方，隱隱小心提防，才能做到萬無一失。“好。”野利兀惟應下，然後又鞠躬行禮道：“那我就先告退了。”“唔”狄青正打算點點頭說好，但忽然又想起了什麼，就叫住對方道：“慢著野利將軍。”“大帥還有什麼吩咐嗎？”野利兀惟問。“你可知道歸義軍的曹氏現在在何處？”狄青問道。歸義軍曹氏？野利兀惟想了想，說道：“大帥問他們做什麼？”“你隻需要告訴我他們在哪裡就是了。”狄青說道。“十二年前，國.嵬名元昊攻打瓜、沙二州，曹賢順不敵，最後率千騎歸順嵬名元昊。”野利兀惟說道：“這些年他跟著嵬名元昊南征北戰，部族傷亡過半。當初我們攻打興慶府的時候，曹氏也被我們擊破，也許曹賢順已經死於軍中，或者跟著嵬名元昊死在了定州，又或者投降了委寧令哥，具體在哪裡，我卻是不知道。”李元昊逼反了野利部落之後，剛開始還是有不少忠於李元昊的部落跟他著他走。比如嵬名部落，曹家的歸義軍等等。但沒過多久隨著起義造反的部落越來越多，李元昊就堅持不住。聯軍攻破了興慶府，李元昊帶著殘部往北麵的定州方向逃去，結果在定州以北的黃河岸，委寧令哥又發生叛亂。李元昊眾叛親離，走投無路，最後投河自儘。之後隨著李元昊的死，其餘部落自行散去，野利部落占據了興慶府以及興慶府南邊的城池。而嵬名部落則被委寧令哥率領，加上有一些大臣支持，又南下與野利部落交戰。沒有了其餘各大部落的相助，野利部落落入了下風，最後被迫撤出興慶府，自然也就不知道跟著李元昊跑掉的曹賢順是什麼情況。“這樣啊。”得知現在曹賢順生死未知，狄青難免有些失望。見他麵色不太好看，野利兀惟忽然想起一件事，就說道：“不過我們當初攻破興慶府的時候，俘虜了一些歸義軍的人，現在被囚禁起來，大帥或許可以問問。”“好！”狄青聽到這句話，也就收拾起了心情，微微點頭道：“那就即刻出發，前往靈州！”(本章完)