在聽到這句話的時候……
星榆竟然有種不出所料的感覺。
她思索幾下，內心已經有了主意，謹慎地開口。
“我聽說，最近理事會在調查‘後天超凡者’。”
說完這句話之後，星榆仔細地觀察著020的反應。
然而，出乎她意料的是，020的反應如同聽到了最為荒謬的笑話。
“後天超凡者……！”它的身體抖動著，粘稠的聲音中充滿了譏諷。
“此地的理事會、猶如螞蟻仰望銀河，永遠無法觸及真相的邊緣。讓她們在黑暗中摸索！而我們、將在陰影中延續。”
“那……你想要我做什麼？”星榆謹慎地詢問。
長久的沉默後，一連串失調的雜音才再次響起：“你已獲得了、這具軀殼的控製權。寄宿其中，滲透到那些螻蟻中間、探測動向。”
星榆還未開口，020已經再度詢問：“末妹。你的能力是什麼？”
“信——”
下意識地要回答，但突如其來的警覺讓星榆猛地停住。
她記得，被自己殺死編號為087的怪物的超凡能力是【暗影穿梭】。
而麵前編號為020的怪物的超凡能力是【暗影置換】……
這兩種能力之間似乎存在微妙的聯係。
思及此處，星榆決定先采用更加謹慎的方法。
020似乎察覺到了星榆的猶豫，它的身體微微前傾，那雙深不可測的眼睛直直盯著星榆。
“在永恒的虛空中，秘密隻是幻象的塵埃。真相，應在我們之間流淌，如同永恒的暗流。”
喉嚨頓時一陣發緊，仿佛有無形的力量在擠壓她的聲帶，逼迫著她開口。
“是……肢體……形變。”星榆抵抗住即將出口的話語，困難地開口。
在第一天之後，她確實看到自己的信息中有一項【轉化繼承：肢體形變】的內容。
她曾嘗試過這個能力，但每次都隻感到深深的厭惡，而且……毫無效果。
自己的【信息讀取】是完全被動的技能。根據先前公證人的介紹，大多數人的能力都需要主動發動。
然而，她自己根本不知道，到底如何“主動使用”能力。
“形變？”
莫名的寒意從星榆的脊背竄上。
她突然感覺，自己可能無意中觸碰到了某個重要的點。
“隻有這個？”020的話語夾雜著一連串難以理解的雜音，“看來，你尚未掌握仁慈的真諦。”
“末妹。你受到了、人類的影響？”
正當她權衡著做出什麼樣的反應的時候，020突然抬頭，仿佛在傾聽某種隻有它才能感知到的召喚。
“……罷了。時間已至。”
它最後轉過頭，目光如同黑洞的凝視。
“兩日後的此時、我們再見。”
“永恒的夜中，我們的使命永不止息。”
隨即，它的身影毫無預兆地消失在空中。
懸浮的陰影仿佛被無形撕裂，分解成無數碎片，最後緩緩回歸，化作地麵上兩道普通的影子。
一片寂靜。
星榆緩緩放鬆了緊繃的身體，感覺如同被拉到極限的弦終於得以舒展。
她長長歎出一口氣，背靠在冰冷的牆上，緩慢地滑坐下來。
雙腿還在微微顫抖，仿佛隨時可能背叛她，無法支撐她的體重。
拿出代理人終端，突然亮起的屏幕在黑暗中顯得格外刺眼，她眯起眼睛，看清了上麵顯示的時間：
【第七紀952年.第45周第3日&bp;23：30】
記憶……和對話，讓她似乎明白了某些事情。
“神血”。
——這個詞語如同一把鑰匙，在她的腦海中不斷回響，仿佛要啟封某個塵封已久的記憶之門。
某種力量正在她的血液中流淌，改變著她的本質。
星榆強迫自己冷靜下來，試圖理清思緒。
就假設她……確實已經變成了和087、020一樣的存在，那麼她現在的狀態究竟是什麼？
在夜日的光芒之下，她的皮膚呈現出一種近乎透明的白皙，仿佛能看到下麵流動的血液。
雖然有些異常，但在正常的生活中還不至於引起太多注意，或許會被誤認為是病氣。
為了測試自己身體的變化，星榆隨手撿起一塊棱角分明的石塊，用力握在掌心。
那些本應劃破皮膚的鋒利邊角，此刻卻像是落入了柔軟的橡皮泥，根本無法刺穿她的掌心。
星榆收緊五指。
掌心傳來細微的震動和碎裂聲。低頭一看，那塊堅硬的石塊竟在她的掌握中逐漸崩解。
她再次稍稍用力，整塊石頭瞬間四分五裂，化為了細膩的粉末。
細碎的石粉如同流沙般從她的指縫間流下，在地上堆成灰白色的細沙。她緩緩鬆開手，掌心裡隻餘下幾粒不規則的石屑。
“……”
深吸一口氣，星榆強迫自己冷靜下來。
她閉上眼睛，緩慢地數到十，試圖平複激烈的心跳。
再次睜開眼時，她抽出了黑色短劍。
星榆凝視著刀刃，不知在與何物對峙。
刀刃折射出冷冽的光芒，仿佛在嘲笑她的猶豫。
她將劍刃抵在右臂上。短暫的猶豫後，她果斷地劃了下去。
利刃切開皮膚的瞬間，尖銳的疼痛傳來。
傷口下露出的泛著不自然的白色，雖然沒有左臂那麼誇張，但仍然顯得異常。
幸好，還是會痛的——
她在心中默念。
壓抑住把劍刃挪開的本能，她強迫自己的手保持穩定，緩慢地將黑色劍刃沒入肌肉更深處。
每一寸深入都帶來劇烈的疼痛，折磨著她的神經。
冷汗浸濕了額頭，但她的表情依然冷靜，仿佛正在解剖的不是自己的身體，而是完全陌生的實驗品。
切口已經深可見骨，外翻出微微泛白的肌肉。但流出的血液卻出奇的少，隻有一小股鮮紅的血液沿著手臂緩緩流下。
……再往下就要到骨頭了。
星榆終於在觸及自己骨骼的邊緣停了下來。
直到此時，她才真正深刻認識到這一點。
自己，已經無法再像普通人那樣生活。
如果受到嚴重的傷害，任何人都有可能發現她身體的異變……
然而，隨著這種恐懼，奇異的興奮感也悄然滋生。
……她的身體變強了，這也是不爭的事實。
如果……
如果，她能夠控製這種變化，讓自己變得更加強大，同時又保持人類的形態……
或許，並不完全是壞事？
這個念頭一經產生，立刻讓星榆感到既興奮又恐懼。
理智上，她明白應該對這種非人的變化感到厭惡，但內心深處卻湧現出難以言喻的吸引力。
這甚至隻是10%到20%的變化而已。
她凝視著自己的雙手，那裡蘊含的力量既令她惶恐，又讓她感到難以控製的隱秘期待。
頭腦無比混亂。
她隻覺得，仿佛站在危險的十字路口，每條路都通向完全未知的深淵。
如果被代理人發現她是“後天超凡者”，她會死。如果被020發現自己並不是它的同伴，她會死。如果四天後，不順從那個監管員，交上一份租金，她同樣會死。
作為代理人，她要提防理事會獲得更多“後天超凡者”的信息，從而定位到她。作為020的“末妹”，她要協助它完成某些莫名的目標，以殺死所有的代理人？
雖然她還沒有明白這些身份的利害關係，但是這兩個迥異的身份如同兩把利刃，高懸在她的頭頂，隨時可能落下。
重壓如同黑色的浪潮，幾乎要將星榆淹沒。
她閉上眼睛，任由思緒翻滾。
應該……怎麼辦？
夜日愈發沉降。不知過了多久，一陣帶著寒意的夜風吹過，拂動了她的發絲。
微小的觸感仿佛一個信號，將星榆從繁雜的思緒中喚醒。
她緩緩睜開雙眼，迷茫和猶豫逐漸重新被沉靜取代。
她無法判斷自己未來會走向什麼樣的方向……
但至少她會活到明天。
長長吐出一口氣，她遮住傷口，站起身來。
提起落在一旁的包裹，星榆融入了夜色。