“你回來了！”剛見到她回來祈雪就猛然從椅子上站了起來。
她的目光在星榆身上來回掃視，生怕錯過任何異常：“你怎麼……又回來這麼晚？有血的味道，你受傷了？”
昨天晚上溝通得並不愉快。
不過今天，祈雪的態度又回到了之前，仿佛昨晚並沒有發生過那一番對話，刻意維持著穩定。
“彆人的血。”星榆簡短地回答，然後拍了拍自己腿邊的劍鞘：“你看。我還獲得了兩把武器，以後我就可以防身了。”
祈雪將信將疑地看著她。
有昨晚的前車之鑒，這次她沒有執意檢查。她隻是皺著眉頭，目光落在那兩把閃著寒光的短劍上。
“這兩把劍應該很貴吧？星榆……你有錢買嗎？”
星榆尷尬地笑了笑：“或許……可以吧。”
見到祈雪似乎還想要開口追問什麼，星榆立刻改變了話題：“我有個問題。你不覺得邊區互助聯盟的管理費太貴了嗎？”
聽到這個話題，祈雪的臉上頓時露出了疲憊和無奈。
她輕歎一口氣，肩膀微微耷拉下來。
星榆趁勝追擊：“現在的管理費是每周2000，對吧？監管員還說下周要漲到4000。我們為什麼要聽她們的話呢？”
“就算是在C環，甚至還是委托所管理的地區，每周的管理費也隻要一到兩千。更何況，我們還是在這種偏僻又危險的地方。”
出乎她意料的，祈雪並不讚同她的意見。
相反，祈雪堅決地搖了搖頭，語氣中帶著無奈：“可是，星榆，我們隻能待在這裡……邊區互助聯盟的保護費雖然很昂貴，但我現在還勉強能交得起。隻要我再多努力一點……”
“而且，這裡的保護費是有原因的。你忘記了我們一直都很安全嗎？這裡沒有混亂，而且還能保證我們的吃穿。”
她的聲音漸漸變得柔和：“你可能……覺得我很辛苦，但至少在這裡，我們有更多機會活下去。安全比什麼都重要。”
星榆擰起了眉頭。
坦白說，她沒想到祈雪會持這樣的態度，甚至隱隱偏向邊區互助聯盟。
“我已經有自保的能力了。”星榆回答，“我們不需要一直依賴她們的保護。”
祈雪懇求地看著她：“可是外麵還是太危險了，星榆。就算你成為了代理人，也會有更多危險找上門來。我們就這樣安穩地生活下去不好嗎？”
“……我可以承擔起一切，你為什麼非要去冒險呢？！”
她的聲線拔高，情緒隱隱又有些激動。
星榆試圖讓對話回到理性的軌道：“你真的覺得邊區互助聯盟就安全嗎？這裡真的值得我們付出這麼多嗎？”
“難道不是嗎？”祈雪反問，聲音裡帶著苦澀，“到處都是無止境的搶奪。人們為了一口吃的互相廝殺，一個罐頭就可能引來殺身之禍。這個世界的每個角落，不都是這樣嗎？”
“……”
這一時難以反駁。
邊區互助聯盟所維持的秩序在這個混亂的社會中確實顯得格外少見……
更準確的詞語是，反常。
想起自己在第一天就被怪物殺死的經曆，她又反問道：“你知道監管員監管的到底是什麼嗎？”
祈雪茫然地看著她，眉頭微皺：“監管員難道不是為了保護我們的安全嗎？”
星榆歎了口氣：“監管員……她們監管的到底是我們，還是彆的什麼？”
“我不知道你在說什麼。”祈雪搖了搖頭，眼神裡寫滿了擔憂和困惑。
她猶豫了片刻，仿佛察覺到了什麼，試探性地問道，“星榆……你遇到了什麼事嗎？你可以告訴我的，我們一直都是互相信任的，不是嗎？”
……她怎麼覺得和祈雪溝通這麼累呢。
星榆搖了搖頭，沒有回答。
沉默在兩人之間蔓延，祈雪緊張地看著她，露出欲言又止的神情。
最終，星榆先深吸一口氣，打破了這份沉默。
“……我可以離開。作為代理人，我隨時可以謀求到穩定的住所，不管是哪裡，至少比這個地方要好。”
奇怪的是，祈雪的反應出乎意料地激烈。
她的聲音頓時變得恐慌：“不、不行！為什麼一定要離開這裡呢？這裡到底有哪裡不好？！”就連雙手不自覺地緊握成拳，指節因用力而發白。
一陣煩躁湧上星榆的心頭。
她的語氣變得更加堅定，甚至有些咄咄逼人：“我們沒有必要受到那樣的欺侮。離開了這裡，在哪裡都能生活下去。無論何處，2000的保護費都足夠任何人過上安全的日子，在哪裡都比這裡要更好！”
她已經決定，如果祈雪執意要留在這裡，那麼她就獨自離開。
“不行！”祈雪似乎察覺到她的意圖，聲音頓時變得慌亂而尖銳，一瞬間幾乎破了音。
“不，星榆，不行！你、我們，絕……絕不能離開這裡！”
那語氣實在太過反常。
星榆敏銳地察覺到了什麼。
她直視著祈雪的眼睛，詢問：“為什麼？”
祈雪的身體顫抖起來，臉色蒼白得可怕。
她扭過臉去，嘴唇囁嚅著，不敢再麵對星榆的視線。
“星榆，我們已經……絕對不可能離開了。”
隻是說出這句話，她似乎就下了莫大的決心，眼神裡寫滿了恐懼。
星榆將她的反應儘數映在眼底，聲音冷靜地再一次詢問。
“為什麼？”
“我們、對不起，我……”祈雪的情緒幾近崩潰，她斷斷續續地說著，嘴裡幾乎吐不出來幾句完整的話語。
“我，我瞞著你，和那些人簽訂了契約。監管員，會在每周過來征收費用……如果違背……我們都會死。”
說完這句話後，她的頭深深垂了下去，再也不敢麵對星榆任何的質問。
然而，麵對這驚人的揭露，星榆卻表現得異常冷靜。
她的聲線平穩，仿佛並沒有任何疑惑。
“委托合同，對嗎？”
祈雪小心翼翼地抬起頭，茫然地看著星榆。
……也對，祈雪連合同上的字都看不懂。
星榆換了個方式追問。
她的聲音溫和了幾分：“也就是說，我們必須對邊區互助聯盟言聽計從。我們的命在她們的手裡，對嗎？”
“是……是的。都是我的原因……對不起。我擅作主張……對不起。”
祈雪痛苦地承認，聲音低得幾乎聽不見。
“我明白了。”星榆簡短地回答，聲音中聽不出任何情緒。
她若有所思，指腹摩挲著腿邊的劍刃。